第三节 羽书疾驰贡签来
正当大壬虎家的阿一在拜师的时候，距离他们不远的地方，有一支两百多人的队伍正在密林中前行。队伍的前端一个右臂上纹着鹭的人正听着几个身形干练的人再汇报：“族卫大人，壬族人应该发现了我们，族里觅踪高手斑中了对手的流沙陷阱，我们刚刚把他刨了出来，已经没有气息了”。右臂纹着鹭的人听完了回报，轻轻的叹了口气：“斑也是难得的好手了，就这么损失了，真可惜。我们一直不敢和壬族全面开战，就是因为他们精于设伏和陷阱。如果我没有猜错，壬族一定在他们的退路和两边的有可能赶路的地方布置了数不清的陷阱和伏击圈。而且他们一定会等着天子的驿使，等着接到天子贡签之后充当护卫以保证自己安全的撤退”。听完这番话，几个汇报的人连忙拱手：“早知道族卫鹭大人料事如神，不想竟然对壬族的行动预计到了这么准确的地步。回大人的话，我们确实发现了壬族在其他路上布置的陷阱和哨兵，而从他们撤退的方向和速度上看，大约在明天正午他们就会和天子的驿使相遇”。
另一个长老摸样的人听完哨探们半恭维半真诚的回答后开口说话了：“族卫大人，我们现在该怎么办。如果太危险，我建议现在就返回族里。族长给我的任务就是保证您的绝对安全，您的才智是上天给予族人的恩惠，我绝不会让您冒险”。鹭听完了他的话眯起了眼，笑容可掬的拉着她的手说：“鹂长老，我知道族长的用意，我的身体并不强健，武艺也很一般，所以族长才让您带着十个最精锐的战士专门保护我。但是保护有很多种，近身肉搏是一种，运筹帷幄也是一种。只要大家都按照我的安排从事，我保证大家都会很安全的。而且壬族人就这么轻轻松松的在我们的领地上来去自如，以后我们还能保证族人的安全吗？我们必须让他们付出血的代价！”。说完这句话，鹭的表情已经从和煦变成暴戾，就连眼睛里都闪现出了红光。众人看着自己的族卫，齐声回应：“嗨~，唯大人马首是瞻！”。
鹭看了看身边的众人，开始发话分配任务：“我们不能在壬族人给我们规划好的道路上前进。我们要让他们提心吊胆的撤退回自己的地盘，在他们最放松警惕的那一刻发出最意想不到、也是最致命的一击！首先，安排二十个人分两路，远远的制造声势，做出我们依旧在追击的假象，因为壬族人已经知道了我们的人数，所以他们的哨探不敢轻易接近，二十人制造两百人的假象很容易成功。鸯长老，您的子弟最善于驱鸟役兽，这个任务就拜托您了。第二步，我们其余的人要走小路，悄无声息的直奔壬族境内，大壬虎测算无遗，但他忽略了一点，天子驿使一旦把贡签交给他，就不会再到壬族的城寨里，而是顺路直接去往下一个地方，那么从天子驿使离开的地方到壬族的城寨这段路就是我们下手的好地去处。第三步，我们有壬族没有的武器：天子给予双曲弓和青铜箭头。这样的话，我们的伏击就没有必要和他们短兵相接，只要我们不让他们脱离伏击圈就可以了，这样也会大大减少我方的伤亡。所以，我把这次的伏击位置定在里壬族城寨只有十五里的白狼脊的东坡”。
听到这里，有人忍不住的举起了手，鹭看到了就指了一下举手的人说：“隼长老，您请讲。”“白狼脊的西面是一条涓流，那是壬族城寨常年取水的地方，所以为了取水安全，白狼脊的山脊上常年都有壬族的哨兵，白狼脊就如同是壬族城寨的城墙一样，我们在别人的城墙底下打伏击，是不是太危险，一旦壬族的部队出城寨来救援，既有可能将我们反包围，到时候我们可能全军覆没，请大人三思！”。
鹭听完了隼的话，非常赞许的点了点头：“隼长老说的对，一般情况下，是绝对不能再白狼脊设伏的，不但我们这么想，大壬虎也这么想，所以这时候他们的警惕性最低。而我们这次的伏击并不是一般的短兵相接。这次我们要用大山的力量将壬族最精锐的五十名战士一网打尽！鹂长老，这次你首先带领二十名好手清理掉壬族的哨兵，他们每三刻都升起白烟作为安全信号，只是地点不固定，你的任务就是清理哨兵并且掌握白烟升起的地点，保证对壬族的欺骗，绝对不能让他们生出疑心！剩下的一百六十人分作两队，由我和隼长老带队，在山坡上伐木堆石，让山间的水流汇聚在一起并让水流方向对准壬族的撤退路线，一旦他们开始爬坡，我们就砍断绳索，汇聚的水流会携带着断木和石块冲向壬族的队伍，将他们一网打尽！而后我们要分不同的方向撤退，以最快的速度回到族内。注意，我们的时间很紧，伐木堆石引导水流的工作只能在晚上进行！明白了吗？！”。“明白了！”“出发！”。随着简短的命令和回应，这支两百人的队伍分成了四队，开始向不同的方向出发。
时间飞快的度过了五个日夜，大壬虎终于带领着后卫部队掩护着押运着狩猎得来的猎物的族人撤出了癸族的地界，而自己也在两族的交界处等待着天子驿使的来临。虽说没有什么危险的情况，但大壬虎的心里还是忐忑不安：癸族的追兵一直与自己保持着一天的距离，既不近也不远的追击着自己，没有一次进入貘和罴设下的伏击圈，也没有一次超越自己试图截杀。大壬虎知道这一定有问题，起码癸族的族卫癸鹭绝不是这样一个既没有胆量也没野心的人物。不过好在天子的驿使马上就要来了，只要驿使一来，癸族有天大的胆子也不会追杀自己，安全也就有了保障。想到这里，大壬虎点起了脚尖，试图看的远一些，好让自己能在第一时间来迎接这位可以给自己族人带来安全的天使。
清晨的太阳虽然不像正午一般炽热，却也在山林间带来了一丝蒸腾的雾气。大壬虎就这样静静地带领着族里的战士站立在两山夹一谷的大路中间，背后的十字形旗杆上悬挂着那面绣着猎豹的大旗。山谷间连一丝微风也没有，远远地看去这支队伍就像一群石塑的雕像一样：庄严肃穆却也没有一丝生气。
很快这一切发生了改变，一个身形矫健的人像追日地夸父一样跑到大壬虎面前单膝下跪，然后马上开口让每一给人都听到了他的声音：“回报族长！十里外的大路上发现一辆战车，上有黑色玄鸟旗，双马低舆（车厢），马面覆皮面具，车辐二十四。御者一人为甲士，乘者一人戴高冠、着丝服、佩玉饰。应为天子驿使！”
大家听完后都望着大壬虎，大壬虎思考了一下开口说：“错不了，战车的车辐是十八根。而王族的派向四方的驿车，因为要长距离的走颠簸不平的路，所以制作车轮的时候使用更精密的工艺，让车辐达到了二十四根。不用质疑了，我们跪接天使吧。大旗立在路中央，我们都跪在大路的左边，让天使的驿车走右边（商代以右为尊）。”随着大壬虎的话音刚落，大家纷纷按照族长的吩咐行动了起来。不一会，大路的远方果然隐隐约约的出现了一辆双马的马车，马车的正中央有一个十字形的旗杆，旗杆悬挂的旗帜上能看出有一个黑色的燕子正在迎风飞舞。
大壬虎看到旗子上的黑色燕子后，连忙大喊一声：“壬族族长虎，携族中战士五十名，恭候天使莅临！壬族跪接天子恩荣！”随后，大壬虎身后的整整齐齐的跪在了大路的左边。
马车上的人没有回答，而是直接行进到跪倒的众人面前。随着车轮和马蹄声的停止，车辆和跪倒的众人面对面的对立了起来。车上的使者傲慢的看着眼前跪倒的众人，就好像跪在他面前的并不是人，而是和他驱赶的马一样的生物。大壬虎和他身边的战士虽然看不见，但也明显的感受到了这种蔑视和傲慢。
车上的使者从衣袖里掏出一条丝绸的手帕，慢慢地擦了擦自己的手指和鼻尖，终于开口说了一句话：“本使攸侯乙，虎族长，抬起头来吧，我们也算老熟人了”。大壬虎听完这句话，连忙抬起头，满脸谄媚的笑容，用低下的不能再低下的语气说：“原来是攸侯乙大人，大人三年前来到我部落的情形，我依然历历在目，今日大人的风采更胜往昔啊，壬虎这辈子能遇到大人真是天大的福气呀！”。第一次跟着大壬虎来迎接的阿一，听到自己父亲所说的话，心里面猛然一惊，他突然觉得自己已经不认识父亲了。
车上的攸侯乙显然这种话听多了，显得满不在乎，口气很随便的说到：“壬虎族长就是明事理的人，上次我过林方的辛原，他们的族长竟然不识抬举，冲撞了天子的旌幡，结果被侯喜将军给灭了族。林辛族的族长和他的家人也被押到朝歌。趁着他们喘气儿，王族的刽子手先把脑仁儿取出来献给大王做羹，之后就把脖子以下的尸身挂在高台上劈成了两瓣。哎呀~，可怜呀，那些人的肠子流了一地，附近的乌鸦都吃不下了。”。
阿一听完攸侯乙的话，感觉肚子里一阵翻滚，早上吃下的粟饼和肉汤都有了一种要涌出喉咙的冲动。他一下子明白了，为什么坚毅果敢的父亲这一刻变成了谄媚的小人。原来折磨一个人死也可以这么可怕，这是魔鬼才能对人做出的事情吧。他从小就知道每隔几年都会有部落的奴隶被送往朝歌，但他并不明白朝歌是什么地方，现在看来，地狱大概是空的，魔鬼都住在了朝歌城里。
阿一吓得魂不附体的表现，被攸侯乙看在了眼里。他很欣喜，或者说很享受这样的感觉：所有的生命都因为畏惧而匍匐在他的脚下，天地间听不到一丝反对的声音，因为他的背后是战无不胜的大邑商军队和受到天地间所有神灵保佑的大邑商天子。天子是神，而他攸侯乙就是神在人间的代表！沾沾自喜的攸侯乙也许并没有注意到下跪的人群里除了恐惧更多的是愤怒，更可能是注意到了也不在乎，在他看来，除了天子和大邑商，没有什么是值得他在乎的。
在这种洋洋自得的傲慢表现的无以复加的时候，攸侯乙身边驾车的甲士开口提醒了他：“攸侯乙大人，日程很紧，我们应该宣示天子的贡签了”。攸侯乙听到甲士的告诫后，虽然有些不快，但还是不敢公然回驳甲士的话，因为即使甲士只是一名御夫，但他也是王室在册的贵族。攸侯乙斜斜的看了甲士一眼，慢腾腾的从一个白色丝绸袋子里掏出了一个青铜的匣子，又从这个青铜匣子上打开了两层抽屉。一个抽屉里是一面黄玉的玉牌，另一个抽屉里是一份写在羊皮上的文件。做完这一切后，攸侯乙才慢慢的说：“壬虎族长，带着你的人起来，接贡签吧！”。
大壬虎听到这句话后如蒙大赦般的站起身子，大喊一句：“壬族谢天子恩荣！”，然后仍然紧紧的低着头，双手高高举过头顶走到马车前接过了玉牌和羊皮。随后，大壬虎才抬起头，满面笑容的对攸侯乙说：“大人一路辛苦，我带了族里最精锐的战士，不知道是否有幸充当大人的护卫。族里已经备好美酒烤肉，年轻的姑娘们更是希望一沾大人的恩泽呀！”。攸侯乙听完这句话哈哈大笑，他确实开始有点喜欢这个通晓事理的大壬虎了，但还是忍不住想拿这个族长打趣一下。攸侯乙伸手像摸小狗一样摸了摸大壬虎的头，贱兮兮的说：“虎族长怎么也不看看贡签上要求进贡的东西和数量呀。癸族的族长可是看了一眼就站不稳了”。
大壬虎面不改色的回答说：“天子不管需要多少贡品，我族都会竭力满足，因为天子是神，而大人您就是行走在人间的神使。能给神奉献一些自己的心意，这才是我族无上的荣耀！”。
阿一听到自己父亲的话，心中一阵悲凉：原来带着族人生活在商王的天下是这么不容易的一件事。再硬气的汉子、再伟大的英雄也要变成一条打断了脊梁的狗才能生存下去。这样的日子，什么时候才能改变呢？
和无尽哀伤中的阿一不一样，攸侯乙则是开心的笑了起来，他心里在想：果然应该对这些外族蛮夷保持这种威压的姿态，这些蛮夷不通教化，对他们太客气只会有损大邑商的威名和天子的尊严。出使下邦、传达谕令就应该像自己这样才能体现出朝廷和商族无上的尊严和荣誉。至于一点点的美酒和年轻的姑娘，那是一点他应该得到的福利。正当攸侯乙沉浸在自己美妙的幻想中的时候，那个驾车的御夫咳嗦一声：“攸侯乙大人，时间紧迫，我们还是尽快赶路为好。壬虎族长既然已经接下贡签并在羊皮上画押，我们就没有必要再绕道去壬族的城寨了。最晚我们也要在半月之内赶到周原，向周族传谕贡签！”。这句话说的又急又硬，连一点面子也没有给攸侯乙。
攸侯乙听完这句话，眼看着就要发作，但是又强忍着怒气的看了甲士半天，终于硬邦邦的从嘴里蹦出两个字：“出发！”。
大壬虎眼中看着这一切，心里的疑问越来越多，但是这些疑问并没有让他的反应减慢。在听到了攸侯乙的命令后，大壬虎马上高喊一句：“护卫天使！启程上路！”。队伍开始行进，大壬虎看着这一切觉得心终于放了下来，但是自己好像又忘记了什么，却怎么想也想不起来。
半日之后，早已到达白狼脊的癸鹭接到了哨探对大壬虎的密报，看完之后，癸鹭的脸上露出了一丝不易察觉的微笑。