中国最初形成黑社会性质是在民国时期的上海，当然，那时候的黑社会团伙大多都有古代的帮派演变而来，不过按照金庸老人家所说的，古代那时候不叫‘黑社会’，叫‘江湖’。
江湖的‘大侠梦’，是很多现代青年的梦想，不过，大侠当不成了，那就当一个古惑仔吧，一部《古惑仔》影响了一代人，不过，却反应出黑社会的本质。
六七十年代，黑社会帮派开始迅速在沿海一带发展起来，那时候最出名的有‘潮州帮’、三合会、上海的青帮、当然，还有海外的大圈帮。
在七十年代的时候，曾今有一个辉煌无比的大帮派，名叫——１７Ｋ，帮派成员超过十万，有人估计，当时的１７Ｋ帮下的黑社会成员总人数差不多是沿海一带黑社会的一半数量，其中，掌握实权的老大级别人物超过百人，主要在沿海一带和周边几个国家活动，那时候中国的黑社会可以和欧洲的黑手党相提并论，有此可见，当时黑帮的‘猖獗’。
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后来，中国政府出动了军队，在一次大围剿当中，当场抓捕了上百个头目，１７Ｋ由此解散。
十年代，‘黑社会’已经成为了中国较为普遍和头痛的问题，那时候也是‘黑社会’稳定发展的阶段。
不过，此后，中国开始大力整顿和压制‘黑社会’，对此，原先的一些老帮派不是被剿灭，就是开始转型，由黑慢慢漂白，由暗慢慢转明。
现在，只有沿海一代挂着帮派的名头，小打小闹，根本上不了台面。
中国政法大学犯罪学研究所所长某某此前刊登在人民网的一篇文章指出，在世界经济一体化、科学技术迅猛发展的今天，黑社会组织呈现国际化趋势，国际黑帮危害正不断扩大，日益危害全球。
最近，重庆声势浩大的打黑行动令全国瞩目。随着行动的深入，隐藏多年的罪恶陆续浮出水面，公众为之震惊。黑社会，英文为“ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄｓｏｃｉｅｔｙ”，是与现实社会相对应的、具有严密组织结构与奖惩规范的*地下组织。现代黑社会日趋组织性、经济性、政治性，危害性很大，国际社会将其认定为“有组织犯罪”，俗称黑帮组织。纵观全球，黑社会一直是暴力与冲突的代名词，也是困扰各国政府的难题。
某某的文章披露，在欧盟活动的黑帮很活跃。除了那些土生土长的黑帮组织，来自哥伦比亚、尼日利亚、北非、加勒比、俄罗斯、土耳其和阿尔巴尼亚的黑帮也纷纷加入了欧洲的犯罪大军。在欧洲的国际黑帮中，除了意大利西西里岛的黑帮组织依然猖獗外，最为突出的是新生的俄罗斯黑帮和中东欧国家的黑帮。俄罗斯黑手党的活动已蔓延到欧、亚、非及美洲等６０多个国家。