时光飞逝，转眼间寒烟年近二十，这在青楼中已经算是高龄，眼见着就要走下坡路。老鸨消停了几年的心思也再次活络起来，几次旁敲侧击暗示寒烟放下身段。楼里的后辈也渐渐开始不安分，就连贴身伺候的香羽都动过歪心思。若不是寒烟有着绝佳的耳力提前趋利避害，飘湘楼的头牌早就换人做了。
经过几年的沉浮，寒烟早已不是当日找不到活下去的理由的无知少女。清点过近年的收入后，寒烟暗地里开始做离开飘湘楼的准备。该变卖的变卖，该留下的藏好，现如今寒烟唯一缺少的不过是一个契机或者说是一个足够压制住老鸨让她不敢轻举妄动的人，而这个契机在天靖二十三年的秋天被送到了寒烟面前。
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眼见着薛澈翻身下马，寒烟转身离开角楼回到她位于飘湘楼第三进院落的二层闺楼静静等待。寒烟事先已经吩咐下去，让领路的丫鬟带着薛澈多绕两圈，特别是在刑房外要停留片刻。老鸨以为这又是寒烟留客的手段不但没多加反对还特意交代下去让那个丫鬟慢点走。殊不知这恐怕是寒烟最后一个客人了。
过了有大半个时辰，薛澈终于被带到一栋秀气的小楼前。推门进楼，放眼望去一排排摆满了各式各样的古琴。看到这些琴，薛澈本还有些不确定的心彻底沉了下来，初见的惊异早被满腔的矛盾代替，踌躇不前中足足用了一炷香的时间才走完短短十几阶楼梯来到二楼。
面前的男子早已过了意气风发的少年时代，三年的征战积淀出沉稳的气质，眼角眉梢隐隐透着霸气。曾经被拿来取笑的白皙皮肤染成了健康的古铜色，身材也比五年前要健硕许多。
“烟儿……”欲言又止的呼唤将寒烟从记忆中拉回。
“澈哥哥…”未语先凝噎，泪水在泛红的眼眶中打转，“对不起，澈哥哥，我有些失态了，”擦掉一颗不小心溢出的水滴，“你看，咱们这么久没见我还在这儿扫兴……”
“烟儿，你过得还好吗？”薛澈小心翼翼的问。
“澈哥哥，你怎么把那么多人丢在大街上就跑来了!”寒烟仿佛刚刚想起不妥，“都怪我，怎么就喊出来了呢！澈哥哥你还是快点回去吧，万一被怪罪下来烟儿可没办法补救!"说着就把薛澈推出房门，对薛澈的问话充耳不闻。
薛澈前脚走出去，下一刻房门就被匆匆忙忙关上了，阵阵无法压抑的啜泣之声隔着门板传来。这怎么刚进屋就把我赶出来了？有些摸不着头脑的薛澈在听到揪心的哭泣声后恍然，他的烟儿妹妹怕是因为无法控制情绪才会违心把他赶走，怜惜之情顿生。在门外停留了片刻，打定主意晚些再来后薛澈才离开回宫复旨。
在确定薛澈的脚步声完全离开飘湘楼的范围后，寒烟才停止哭泣，快步走到梳妆台前坐下，心中则在大骂厨子在哪儿买的辣椒粉，味道这么冲让她几次都差点没忍住把喷嚏打出来，险些露馅。吩咐香羽去打盆清水，寒烟端详着金银平脱花鸟镜中的自己，还是不够柔！冷了三年的脸连笑容都僵硬了，更不要提什么媚眼如丝风情万种，这样下去可不成。对着镜子媚笑，嫣然一笑，苦中带笑…这时若是有人闯进来看到号称冰霜仙子的寒烟各种各样乱七八糟的面目表情，再坚强的心灵恐怕都会被打击的碎成粉末。
……
“就这些？”
从皇宫里出来后，薛澈头脑清醒了不少，吩咐属下去查寒烟的资料。薄薄的几页纸只有近三年作为飘湘楼红牌的经历写得比较详细，就连三年前寒烟究竟如何进的飘湘楼都语焉不详。
“一群饭桶！这人什么时候到的京城，三年前还是五年前？连她的真名这上面都没有，你说我养你们有什么用!”薛澈甩手将纸摔到副将脸上。
“喝口茶，消消气。”坐在下手的公主若馨挥手示意副将下去，“吼得这么大声，都把孩子吓坏了。来，忆儿，过来叫爹。”
薛澈手忙脚乱的看着被公主推进怀中的粉嫩小童，“都这么大了？”
“你都走了多久了？孩子都快忘了你了，还不快抱抱？忆儿，说‘爹爹抱’”若馨嗔怪的瞪了薛澈一眼。
“爹爹抱~~”清脆的童音让薛澈立马把寒烟什么的抛到九霄云外，天大地大没有儿子大。
“忆儿乖~~”捧着儿子在空中转了好几圈薛澈才想起来，“你说我这粗手粗脚的不会把儿子弄伤了吧？”赶忙战战兢兢把儿子放下。
“现在才想起来是不是有些晚了，要是会弄伤早就伤到了!”看薛澈真有些着急，若馨也不再逗他，“好了，好了，他结实着呢。将军的儿子哪有那么金贵？”
“那倒是，我儿子嘛，将来肯定跟老子一样驰骋沙场!”
“瞎说什么，”若馨一听不干了，“我儿子是金枝玉叶，将来的小侯爷小郡王，怎么能跟那些大老粗一起去吃苦，伤着了怎么办!”
“刚才还说不金贵呢，现在怎么就变卦了？”
“那能一样吗，磕磕碰碰的算不上什么，要是上战场可是两回事，弄不好命都没了！你知道我这三年担了多少的惊受了多少的怕，我可不要老了老了还要为儿子担心！丑话说到前面，你要是敢打儿子的注意，我明天就回宫，让父皇给我们娘俩做主!”
见公主真发怒了，薛澈赶忙赔笑，“哎呦，我的公主殿下~夫人大人~馨儿~为夫这不只是说说嘛，再说咱儿子才多大，将来的事还没影呢!”
“说说也不行!”
“是是是，不说，不说，都是为夫的错，公主殿下大人有大量原谅为夫口不择言!”作势就要把手往脸上拍。
“你这是干什么，孩子在看呢!”若馨一把把薛澈的手拽下来，“别让孩子以为我欺负你！宋嬷嬷，领小殿下到花园里走走!”
等儿子走远了，若馨挥掉揽在腰间的狼爪，问道：“刚才你和徐副将发什么脾气呢，怎么刚回来就又有公务了？”
“啊？没有没有，就是让他给查个人。”薛澈这才发现不妙，光顾着发脾气了怎么忘了寒烟的事得瞒着公主。
“查人，查什么人？人家徐副将又不是户部的？”若馨有些疑惑。
“没……没什么人，就是一老乡。”
“不对!”若馨见薛澈支支吾吾，女人的直觉告诉她这里有问题，“什么老乡，老乡用的着去挖人家祖宗三代１
“哪有挖——”
“别插嘴，说，是不是这三年在外面养了个小的！我说呢，要不然找徐副将干嘛，肯定是让他去接人。要真是查个什么人你怎么不去找户部尚书？”所以说一旦牵扯到偷腥问题，小猫都能变成母老虎，若馨的想象力开始超常运行，大脑中已经勾勒出一个悲情女子怀抱婴儿在边关的望夫石上苦侯的画面。
“你想哪儿去了……”薛澈哭笑不得。
“那你就实话实说!”平时温柔似水的若馨不依不饶。
见公主一副不达目的不罢休的架势，又想到寒烟的事情少不了要花些银子，而府里的账目都捏在公主手里，薛澈斟酌了一下，就挑挑拣拣含含糊糊的把事情的大概坦白了。
……
“老家的妹妹？我看不是吧，青梅竹马的情妹妹还差不多!”
“夫人明鉴，夫人明鉴!"别看这公主殿下看起来柔顺婉约，也从来没和自己脸红过，可是薛澈心里明白能在吃人的皇宫里那么多皇子公主中混成皇帝最喜欢的那个，自家的夫人手段狠着呢。没把这些手段用在自己身上是因为公主倾心于己，再加上自己对她是捧在手里宠着，外出应酬也都目不斜视。如今突然冒出一个未婚妻，不用想也知道自己肯定没好果子吃。