“姐姐，我瞧着他就是个胆小鬼，算了，咱们还是去那边吧。”另一个女子道。
“嗨，姐姐，姐姐，我跟你们去吧。真地可以吃喝不愁了吗？”多隆见她们欲要放弃，便一把拉住了那个女子的衣袍道。
“自然是。想要过好日子，就跟我们走吧。”女子勾起一抹笑意道。
多隆便跟着这两个女子一块儿去了。她们往城中的一间寺庙走。
那厢，十七爷坐阵在驿馆，虽然县令已经三番两次恭请十七爷去县衙住，可是都被他拒绝了。十七坚决不去吃他们请的任何一顿菜肴，坚决也不去住县衙的屋子。
任何手段对于十七爷来说，都没有丝毫作用。任何巴结奉承，也都拍不对地方。最后他们也意识到，这位十七爷可真不是一般人，于是心里越发对十七敬重了。
十七对他们说，只需要他们将赈灾的差事办好了，自不会再追究他们的责任。于是，他们也不敢再不尽责，连忙积极开始派人前往各个地方查看灾情。十七每日在驿馆与县衙之间来回奔波。每一日，去各地巡查灾情的县役都有新的情况带回来来。这一次的灾情慢慢浮出了水面。
十七根据每个地方的户籍人数以及受灾情况，给他们分配相应的赈灾银两。为了避免这些银两不能全部发放到灾民手里，十七特意带着银两亲自去每处统计好的村庄去发放赈灾银子。
这一日，十七从山村回了驿馆后，这才发现多隆已经数日没出现了。十七便让保护自己的护卫去多隆混迹乞丐的地方去瞧瞧。
“十七爷，多隆大人已经不在那个地方了。”护卫回来禀报道。
“什么？那你可问过有人可看到他去了哪里吗？”十七道。
“奴才已经问过了。他们说多隆大人是跟两个女子走了。”护卫道。
“两个女子？”十七眼里划过一丝迟疑和惊讶。
“十七爷，奴才瞧着多隆大人是个有主意的，说不定他此刻正查到了关键地方。”护卫道。
十七见他说得在理，便道：“也是，多隆大哥是个很有主见的人。再等等看吧。”
“王爷，今日是小年之夜了。”护卫提醒道。
“哦。今日是小年夜了。那还有六日就是除夕之夜了。额娘一定是想我了。只可惜今年只怕不能赶回去与她共度了。”十七道。
因为小年的缘故，十七便让驿馆备了一桌酒菜，让跟着自己一块儿来这一趟的这些人全部都放下了身份，围桌而坐，一同庆祝小年之夜。
那厢，四爷此刻正在府里，与往年一般，在前院置办了一桌席面，让后宅的女人们都过来了。
年氏刚生了阿哥，又是剖宫生的，身体一直虚弱，故而没有来。正福晋也很识趣地找了个理由没有来。故而兰琴与往年一般，与四爷一起坐在席面的上首。
宋氏武氏耿氏坐在兰琴的下首，而富察氏、刘氏、纪氏和云氏坐在四爷的下首。