七月二十八, 琼华岛白塔。
我跪在金塑佛像跟前，手中握着鎏金嵌珐琅怀表，指针哒哒, 就快要指向巳时。从宫外回来, 我已经纠缠了三天。走或留, 都是在撕裂我的心。
鬼使神差, 我起身绕过神像, 俯身从白塔的石门走了出去。识阶而下，怪石嶙峋，山门后的甬路, 依旧是杨柳依依。每一步都似踏在命运的字迹之上。我就是我，我是周晚, 不是楚儿, 我该去冲破这个魔咒。
远远望见永安寺后山门停着一辆水车。甬道上人不多, 三三两两的执事太监或是宫|女过往。我的心一提，停下了脚步。也许冥冥之中, 我已经被师父说服了，清早起来特意换上了一身最为普通的湖绿缎子旗装。长发归拢顶心，只梳了一条乌油油的大辫子垂在身后。一张清水脸粉黛不施，没有一个从人跟随。我装扮的如同西苑中最为普通的宫|女，一路走来, 竟然没有人认得。
“北门走水了！”停步不过一瞬功夫, 忽然有人高声吆喝。
西苑北是朱红广亮大门, 此时绿琉璃瓦上汩汩黑烟如乌龙般直冲云霄。叫喊声越来越大, 各处都冲出许多侍卫亲兵, 提着水桶，扛着水龙。来往的小太监也都奔跑起来, 众人或是救火，或是要看个热闹，一拥而去。
少时，空落落只剩下一辆水车。我踏着车辕将巨大的木桶盖子掀开一线，里面有晃荡荡的半桶水。
“周公子，要走么？”这一声如同晴空霹雳。
我猛一回头，宝长正在系着车辕，“去哪？”
宝长微微一笑，“玉泉山的水进京，送西苑转到宫里。不过我这车不回宫，公子要出宫，我可以搭你一程。”
“你不走么？”我轻声问道。
宝长系好了车辕，“人老了，只想踏踏实实的过几天安静日子。周驸马的好意，我心领了。”
“你是福建人，不回老家去？”
“近乡情更怯——不想回了。”宝长神情落寞，“再不会有回复故土的时候。”半年多未见他，宝长竟如一个垂垂老者，头发苍白了大半。
“鲁王殿下的事儿，我听师父说起。”我轻声道。
“当年鲁王殿下对我说，平生佩服的人便是思宗皇帝，君王死社稷——古今少有。如今他也身死社稷了。”宝长冷笑一声，“为的却是虚无寸土的江山。”
我无言以对，听他又道：“公子回宫一年，不惜一己之身。最终换来他郑氏一门苟安一隅！怪不得周驸马也要抽身。”宝长仰天一叹，不等我回答，便扶着胳膊命我上车，掫开榆木大盖子，“闭住气，身子沉下去！”
我竟然就被搀扶进了水桶，他从袖子里拿出一根芦苇杆，“叼着，喘气儿轻着点。”
来不及说话，他已不由分说的压上了盖子。当头上还剩下一线灰白的天色时，宝长惨然笑道：“在鲁王殿下坟前替我上一炷香，就说，宝长为他尽忠了。”我想要开口，却喝了一大口冷水，清冷的泉水浸透身体发肤，四外一片漆黑。
我想起了那条黄泉路，多少年没有梦见过那条惨淡凄凉的路了。此时却清晰的显现在脑海中。我恍如又走上了黄泉路，如当时一样。我不想走，不忍心离开。这绚丽的舞台，它给我的一切都放不下离不开。这就是我的前世，我心中陡然明朗，这就是我的前世今生！数百年后的缘分，都是这一世结下的！
辘辘颠簸，我只能从芦苇管中吸进一丝空气，不知已过了多久。隐约之中，觉得外面刮起了大风。悉悉索索的树蔓石子卷的木桶飒飒声响。我浸在水中，忽觉身|下莫名的摇晃，车停了，可我却似是坐在了船里。蓦地，四远皆有巨声，俨如数十万军马飒沓而至。
心中疑惑不过刹那，只觉乾坤倒转，地动山摇。“咕咚”一声大响，水车已经翻了个！数十斤的榆木盖子竟然轻飘飘的飞了出去。木桶倾倒，水如瀑布般顷刻流淌殆尽。我来不及反应，已经从桶里被甩出来！
略一迟疑，头重脚轻，似是被人推了一把。眼睛还没睁开，我往前冲了几步摔倒在地。卷地的风沙打在我湿透了衣衫上，如刀割一般锐痛。
眼前一阵黑暗，狂风四起，尘沙飞扬，黑雾弥漫。四外都是烟尘簌簌而下，耳畔都是摧枯拉朽、轰然倒塌的断裂之声。
我借着桶中残水将迷住的眼睛洗了，才看见满目的断瓦残垣！脚下的石砖地裂开了几条半尺宽的缝隙！
片刻寂静之后又是一声震耳欲聋的声响。回头看去，远方琼华岛上的白塔缓缓坍塌，消失在冲天的尘灰中！
我捂住了嘴，心中一片空白！
地震！
挣扎起身，我从一堆七歪八扭的树枝败叶中挣脱。沉重的木车压住了半边身体，竭力拉扯，才奋力爬了出来。
宝长踪迹皆无！
奋力往北跑去！并非我还能分辨方向，只是脚下唯有这一条小路还能勉强行走。跌跌撞撞，我在昏暗之中不知跑了多久，渐渐裹挟在了混乱的人群中。宫人们如惊弓之鸟，东跑西扑。人人都是满面尘灰，惊恐万状。
走到北门附近时，天色骤然大亮，七八道电闪将乌云压顶的天际划的雪亮。随着震耳欲聋的炸雷，豆大的雨点砸落。
这里也是人仰马翻。地面上所有的东西都在震动，马匹嘶鸣不住，发狂乱奔，护卫亲兵侍卫等无头脑的乱跑，但是多已迈不开步。灰尘弥漫的浓稠空气中，对面难以见人，耳中只听到众人哭叫呼喝不止，直如人间地狱！
雨点越来越大，瞬间已成瓢泼。地上的裂隙片刻注满黑水，不一时再次余震，每条裂缝中都漾起汩汩黑泉，似乎要吞噬天地。我立在暴雨里，耳边凄厉之声恍若不闻。我快死了吧？这难道是我的末日？
忽然，一只手紧紧握住我的胳膊，提起我一举越过倒塌的砖墙，“孩子！别怕，是我！”
“师父……”我轻声唤道，“我还活着……”
周世显已是满身灰尘雨水，“受伤了？”他盯着我的胳膊，袖子不知何时被扯掉了半只，小臂上三四条血口子，渗出的血水合着泥水，顺着指甲淌下。
“没有……”我呆呆的说道，“宝长不见了！”
周世显一手护着我的头，镇定道：“你先走！”
小时候听过无数遍的故事：火神祝融与水神共工争斗，打了三日三夜不分胜负。他们将撑天的不周山撞塌。地动山摇，天水乍泄，黎民涂炭。女娲娘娘用五色石融浆补天，才救万民于绝地。故事已经成了实情，此时天昏地暗，日月无光，在我的眼中已是绝境。
“师父。”我沙哑的嗓音沉沉道：“我永远记得平姑姑与你，是我的亲人。我想留下……”
周世显一怔，苍老的眼中含着一丝悲悯，“八年之中，你竟还是没变！”
断续的说着话，我已经身不由己的被周世显拖到坍塌的北侧门附近。西苑北门内有一箭之地的空场，四散奔逃的人都聚在此处躲避。周世显拉着我顺着无人的角落行走，雨雾中无人能看清旁人的面貌。
忽的，从东方一骑快马压低飞来，水花溅起无数，一人滚鞍落马，四下高声喝问：“骁骑营都统何在？”
“我是！你是谁？！”一个往来呼喝的军官迎上前去，雨声雷声太大，加之人声震天，虽是对面也只能大吼答话。
“乾清门侍卫纳兰性德！贵妃娘娘出来了没有？！”
醍醐灌顶！突然又是一波余震，人群惊叫拥挤着往北冲去。被人裹挟，我不敢回望，低头已见周世显左手伸缩，已经隐了一把短刀在袖中。我反手按住他的手腕，说什么也难明了，我只能拼命的摇头。周世显握住我的手臂，猛地用力将我拖入人群。
不过十余步，我不肯再走，跪在了雨中，“师父！”我哭道，“我要回去……请平姑姑多保重！”一片嘈杂，我听不见自己的声音。
周复尧含泪抚摸着我的头，只道：“痴心的孩子！”他俯身注目着我，“从今天起，光汉再令你做什么事，都不要应允！千万记住！”他消失在暴雨中。
我哭着追了几步，转身往回跑。脚下深深浅浅，眼前除去混沌一片什么都看不清。不过一两丈，我便扑倒在积水之中，手脚并用的攀爬。
大雨滂沱，一只手搭上我的肩头，霎时雨声雷声都停止了，有个声音似在耳边，“你到哪里去？”
我分辨不出许多，奋力起身，摸索着一条石板路又往前行。我被那人拦腰抱住，“你要去哪？”他沙哑的嗓子已经不能高声，“楚儿！”这熟悉的叫唤，令我失去了戒备，回头扑进他的怀里，一声炸雷响起，大地再次震动起来。
“你要走？”纳兰竭力压过雷雨的声响，声音似是悲鸣，将我的心打落在雨水中。
我用力的摇头，双手紧紧的扣住他的臂膀，哭道：“我没有！”