这是一个1999年8月31号的一天，中国的大部分在这时候如火炉般的炙热，广东J县最重点的中学虎山中学正集收了县里乃至县外的各路求学的新生，一时人群像菜市场一样涌动，那些新生的热情一点不逊于天空炙热的太阳，因为最近几年每年都能神奇出几个清华北大尖子生，一下子成为市里热门高中教学的学校，由此虎山中学像珍宝一样，受着县领导乃至市领导的重点“关爱”，学校门口上面更是挂着一条红布大横幅——恭喜某某几个同学考上清华北大，这所学校一下子被炒得热火朝天。
虎山中学坐落于一个叫虎山的小山角下，前面被一个叫孟村的村庄三面包围着，据说当时选校址时，还特意请了某著名的风水师筹划建造，风水师说是什么学校后面山头圆净，似欲伏击的猛虎，学校前面是一个广阔的村庄和平原，前面不远处有一座山整齐的横列着，仿佛一张案桌横摆在前面，这是风水所谓的文昌案，文昌案后面紧挨着笔架山及冲天笔朝山，整个布局喝型“猛虎跳墙”，据风水师说此等地形最利科考及文化建设，尤其最近地运刚盛，所以种种因素凑合一起致使很多家长对这所中学趋之若鹜，仿佛进了此学校就像鲤鱼跃上了龙门飞上天化成了龙，于是原本小小的初高中学校发展成已有3000多学生的纯教学高中的学校。
虽然虎山中学一时成为优秀中学，但是风光里面往往也是五味俱全，就像一道佳肴，有鲜美的主菜往往需要配菜来搭配，学校一个级分为12个班，分为三个等级，第一等级是1班至2班，这些学生是优等生，是学校的重点培养对象，是在中考前通过县里面各初中学校精挑细选出来，然后进行高难题考试选拔出来，学校称为保送生，第二级别是3班只8班，此类跟第一级别一起也可以合称重点班，此类学生属于中考考试通过合格分数线而进来的，相对比较优秀，考上大学基本没问题。第三类是9班至12班，此类除了极少数部分是分数拉分数线尾巴及一些体育特招生外，其余大部分是花钱买进来的（当地人叫走后门），此类人物不需要分数，只要父母动动口袋里的钱，还有什么东拉西扯上的关系，这些教室随时为你敞开。所以第三类班级是学校为了赚钱而设立的，在这物欲横飞的时代里，有需求就有供应，就有一批利益集团，这条规律同样适用于以往被奉为神圣的教育部门，这教育部门筹划得很周到，只要把录取分数线抬高一点，留起一大截教室来吸钱，那钱就会像开水坝一样涌进教育部门的口袋，教育部门高兴，家长高兴，大家其乐融融。
李其成、李梦奇和李兵这三个都姓李的男生被分到第三类别，然而进来的方式却各有千秋，李兵比较大众化，花了一万后门费，李其成虽说应考成绩一塌糊涂，但是体育分出众特招进来，李梦奇原来成绩不错，不过中考前时运不济，临考时发烧几天，最后考了个普通班，最后父母劝其重读，考个重点班，后来李梦奇想，只要努力，在哪里都一样，于是便同李其成和李兵同流合污了。三人同村，同姓，一起读小学，一起读镇上的初中，现在高中一起被分到高一（12班），最凑巧的是被一同分到跟火警号码一样的宿舍：119号宿舍，宿舍很潮湿，大概长时间没人住的缘故，已经有种发霉的味道，李其成刚踏入宿舍便不禁苦笑：“这地方不用叫火警了，牛魔王的三昧真火来了也烧不起来。”三人进了宿舍，发现宿舍床板上诗词遍野，细细品味，不禁令人感叹这些前辈文采彪炳，才华横溢。