“可惜我那庄子周围没有荒地了，连山头我也买下了，别小看我的庄子，一年的出产也有如今也有三千多两银子了。今年我想在那种几亩香瓜，西瓜，虽然这几年西瓜的价格降了许多，可收益比种别的还是要高一些。我现在发现，为什么有钱人家都爱置地，其实置地的收益比铺子高，田地赶上好年景，有个五六年就能收回投资。铺子基本要十年才能收回投资。”
“可不是，咱家多亏了那几年赶上好时候，卖了一个好价钱，又是置地又是买铺子的，娘说现在种西瓜的多了，咱家的收入还赶不上以前的一半。”
姐弟俩正说着，林康平跑了进来，让子喜回去，说是春玉在门口跪着，有事求子喜。
子晴一听唬了一跳，好好的又闹什么，也顾不上细问，拉了子喜就要往外走，林康平让子喜先走了。
林康平想说什么，欲言又止的模样引起了子晴的注意，问道：“你怎么了？有事瞒着我？”
“你先坐下，别着急，听我慢慢跟你说。你还记得咱爹那日说二毛的银子不知怎么来的？我寻思这小子又不定憋着什么坏呢？不如我找人查查他，别又干什么伤天害理的事情，谁知果真让我猜中了，他伙同桂花的男人，还有好几个，做起了拐子，大毛的女儿就是被他们拐了，二毛知道了，亲自带人去追了，才把孩子追回来。”
“你的意思，这二毛是拐子？怎么能拐自己家的侄女呀？这也太没有人性了。”
“那孩子是别人抓来的。二毛事先不知道。后来孩子找回来，大毛疑心了二毛，和二毛两人闹了一场，这事才会被我发现了。原本他们做事是相当隐秘。要不是我怀疑上了二毛，通过大毛的事，才找到点蛛丝马迹。只怕一时还真难发现他们。”
“那现在呢？你报官了？所以我大姑才来找我爹和子喜他们求情？”
林康平看着子晴的眼睛说道：“晴儿，你要怪我，我也不会为自己开脱，我知道不管怎样，他们是咱爹的亲人。论理，我应该视而不见。只是，我想着这事实在太过伤天害理。没跟你商量就暗中报告了傅大人，因为这里面不止二毛一人，一共有十多人，**不出头，还不知有多少孩子遭殃。原本那天阿公生病的时候。我就想告诉你来着，我见阿公被气病了，心里也有几分不安。”
子晴听了坐下来，想了想说道：“康平，我不怪你，这事早晚要出头。就他们这种人，为了银子，一点人性也没有，算什么亲人？大义还要灭亲呢。何况，我们两家早就断了来往，还不是亲呢。只是，这事，先不要跟别人提起。”
林康平听了抱着子晴说道：“你能这么想，我心里也松快多了。我先头不想和你说，是怕你心里有负担。可觉得瞒着你也不对，事情横竖是我做的，跟你无关，有什么事我担着。走吧，咱们看看爹娘那边到底怎么样了？”
林康平牵着子晴的手，曾瑞祥和沈氏几人都坐在厅堂，四毛跪在厅堂哭着求情，“二舅，如今也只有二舅一家能救救我二哥他们了，好歹看着亲戚一场的份上，留他们一条性命，以后，我一定看着他，不让他犯错。”
“你起来吧，这不是我们能做到的事情。二毛犯了那些错，在牢里这些年还不知悔改，出来后又勾结外人到子晴的庄里偷盗，你阿公阿婆求情，康平才饶了他，他仍不知悔改，反而变本加厉。你想想看，拐卖小孩，那是多大的罪孽，你怎么不替孩子的爹娘想一想？如今整个安州府都沸腾了，不处罚他们怎么平民愤？大家伙的眼睛都盯着呢。你细想想，谁在这当口能求情去？”
“这叫自作孽不可活，你好生记着他们的教训吧。”子禄说道。
四毛听了脸如死寂，子福说道：“你爹娘还在外头，你先带了他们家去吧，横竖这当口府衙也放假了，想找人也不是这一时的事情。这事，千万不能跟你外公外婆说，记住了吗？”
四毛哭着问道：“真的没有办法了吗？”
“让他们把知道的都说出来，尽量把拐卖的孩子找回来，兴许死罪可免，看能不能判个发配琼州。”子喜说道。
四毛听了说道：“我想进去看他们也是不能的，不如请表弟帮我说个情，让我进去瞧他们一眼，叮嘱他们几句，看能不能先把人找回来几个？”
子喜还没来的及说话，门铃响了，石婆子冲了进来，说道：“老爷，姑太太他们去找老爷子了，我拦不住。”
曾瑞祥一听赶紧冲了出去，四毛和子福、子禄紧跟着也忙跑出去。
“二毛因为什么被抓大姑也不是不知道，前几日就是因为大毛家的女儿被拐，阿公已经气得卧床不起了，大夫都叮嘱了阿公不能受刺激，怎么还来添堵？难不成她真想气死阿公？”子喜问道。
“现在说这个有什么用？还是过去看看吧。”子晴说完，握着林康平的手。
子晴几个过去的时候，屋子里围了一堆人，春玉和二毛的老婆以及桂花都在哭，曾瑞祥把她们撵了出去，打发子禄去请大夫和曾瑞庆，老爷子躺在床上，脸色苍白苍白的，看着没有一点生气，田氏在一旁哽咽。
曾瑞庆和周氏来的快一些，稍后，周大夫也来了，给老爷子含了几片参，把了脉，扎了几针，老爷子醒了，这时，秋玉一家也来了。
老爷子眼珠慢慢地转了一圈，看着子福，子福忙上前，老爷子伸出手，子福忙抓住了，老爷子缓缓问道：“二毛的事情，真的没有办法了吗？”
子福不忍说实话，只得含泪说道：“小四已经打发人去傅家说情了，性命总算无碍，只要他以后好生做人。阿公你放心吧。”
老爷子听完看着子喜，子喜忙道：“阿公放心吧，等年后我亲自找安州知府说说情，怎么也要卖我几分薄面的，先留了性命再图其他的。”
老爷子欣慰地点点头，闭目休息了一会，睁开眼睛，说道：“把春玉叫进来吧，我还有话嘱咐她几句。”
春玉和燕仁达进来了，春玉见老爷子醒来，忙跪在扑了过去，说道：“爹，我不是成心的，女儿也是没办法了，爹，都到这节骨眼了，二哥还不让我进门，我能怎么办呢？二毛媳妇和桂花肚子里还都有了孩子，我也不能眼睁睁地看着孩子出来没有爹呀。。。”
春玉还待说话，被曾瑞祥喝住了，老爷子看着春玉缓缓说道：“都是爹的错，你娘从小把你惯坏了，惯的你不知好歹不懂感恩，不仅懒惰还自私，也不知道怎么教孩子，我明知道这样不对，因你娘护着，也没有把你扳过来。春玉，这是爹的错，所以，我只能自己咽下这苦果。咳咳。。。”
“爹，你别说了，喝点水吧。”曾瑞祥劝道。
老爷子摇了摇头，接着说道：“二毛的事情，我已经跟子福和子喜求情了，这是我最后一次管你的事情，你记住了，以后，要靠你自己，爹，就是想管，也管不了。”老爷子说完，一行清泪从浑浊的眼角流了出来。
“爹，你不要女儿了，不要春玉了？爹，你不能丢下我不管，爹。。”春玉喊道。
秋玉一脸厌恶地把春玉拉住了，说道：“大姐，你混喊什么，咱爹要静养，你不是不知道，你跟着添什么乱，还不赶紧家去。”
这时，门口一阵嚷嚷，原来是三毛老婆红秀抱着孩子找上门来了，她进门就放下孩子，照着二毛老婆一顿好打，边打边骂：“黑心烂肺的东西，别人家的哥哥能带着自己弟弟做点好，可你们倒好，外人算计不够，连自己亲弟弟都算计上了，自己不想好好过日子，赶着往阎王爷那送，也不用拉着我家的三毛呀，我不管了，横竖以后我带着孩子就住在你家，你替我养吧。”
二毛老婆本就是个寡妇，年岁大，泼辣，要不也不能和二毛勾搭上，此刻照着红秀就是一个巴掌回过去，指着红秀骂道：“你要不怕我把你家孩子卖了，你就放到我这来，还想让我给你养孩子，你做你的大梦去吧。我还不知让谁养呢？等我找到了相好的，一块让他养着你。你要愿意做小，替我们端洗脚水，我也没意见。你以为你家三毛是个好的？他要不贪财，能跟着二毛做去？分钱的时候怎么不说？这会倒想把屎盆子往我们头上扣，打量我是那好性子由着你揉搓，你就错认你姑奶奶我。。。”
两人的嗓门都大，等曾瑞祥和曾瑞庆出来喝住她们时，老爷子已经听明白了，三毛也出事了，又是一行清泪。
子福见了忙说道：“阿公，你先别急，三毛的事我打听了些，三毛只是帮着放哨传信。他不会有什么大罪，有个几年应该就能出来了。
秋玉在一旁也忙劝道：“就是呀，爹，你好好养着，这些事情，子福和子喜都同意了去说情，你就放心吧。”
老爷子摇了摇头，自己寻思了许久，才说道：“把你大哥二哥叫进来，我有话要说。”