“你们快来看，快来看啊。”
一大清早，庭院里忽然响起阵喧哗。
“吵什么吵？”曹仁黑沉着一张脸走来，“你们的胆子……”
他正想训斥那帮宫女，两眼忽然瞪得老大，呼天抢地地叫唤起来：“哎哟哟，这是怎么回事啊？这是怎么回事？”
却说庭院里，那几棵琼花树，不知为何，树叶儿竟掉了一半，剩下的也是片片枯黄。
“我的天啊，”曹仁绕着树，像只猴子似地跳来跳去，“这可是娘娘最喜欢的琼花树，怎么会弄成这样？”
立在一旁的宫女们个个噤声，没有一人敢言语。
“明姑呢？明姑在哪里？”
“明姑总管，一大早去御膳房了……”
一名宫女怯怯地答道，话未说完，明姑已经提着食屉，和另一名宫女走进院中，乍然看见院中的情形，也是一惊。
“明姑，这院子里的花花草草，如今可都是归你照应，这才开始一天，怎么就成这样了？”
很快，明姑便平复自己的情绪，把食屉放到石桌上，什么都没说，迈步走到树下，拈起一片叶子仔细查看。
“这是，怎么回事？”皇帝威严的声音忽然响起。
“拜见皇上，拜见皇上。”所有人等立即齐刷刷地跪了一地。
傅沧泓的目光越过众人的头顶，落到那几株琼花树上，倏然变色：“你们这群奴才，好大的胆子！”
这还是皇帝第一次，如此雷霆大怒，众人一齐屏声静气，院中一时安静到了极点。
“怎么了？”
夜璃歌柔和的语气，适时抑住傅沧泓的怒意。
“歌儿，你怎么出来了？”
“听见外面吵……”
夜璃歌也看见了，但她的表现，却十分地镇定，收回视线，她的目光扫过一众宫侍，最后落在明姑头顶：“明姑，这是怎么回事？”
“奴婢也不知情，娘娘可否容奴婢仔细查看？”
若是寻常的宫侍，定然已经吓得昏死过去，这丫头，倒是有胆色。
“当然可以。”夜璃歌微微眯了眯眸，“你且平身吧。”
“谢娘娘。”明姑站起身来，再次走到琼花树下，一会儿抓起把沙土，凑到鼻边细闻，一会儿拈起落叶细看，良久方才重新走回夜璃歌面前，蹲身行礼，“奴婢蠢钝，实在查不出，这琼花树因何枯萎，还请娘娘责罚。”
“哦？”夜璃歌眸色微沉，“既如此，那便免去你内宫总管之职，罚去禁室面壁思过六日，不许吃饭，不许喝水。”
“奴婢遵命。”
“曹仁，把她带下去吧。”
“是，娘娘。”
及至明姑被拖出院子，夜璃歌的目光环视一圈，敏锐地捕捉到，其中一名宫女淡淡挑起唇角，略显得意。
“都退下吧。”
“奴婢/奴才遵旨。”
众宫侍这才敢起身，鱼贯退去。
“想不到，这大清早的，便出了这样的事，惊扰你的好梦。”傅沧泓一只手搭上她的肩膀，略带歉意地道。
夜璃歌摇头：“这些内廷琐事，我自会处理，你无须忧虑，且用了早膳，上朝去吧。”
却说曹仁已然折了回来，亲自捧过食盒，揭开盖子，将里面的点心、香粥、精致小菜一一取出，整整齐齐地搁在石桌上，傅沧泓正要举筷食用，却被夜璃歌一把摁住：“慢。”
“嗯？”傅沧泓转头看她。
夜璃歌自己拿了另一双筷子，从每碟里都挟起一筷来，先尝了尝，方点头道：“可以了。”
“璃歌，你这也——”傅沧泓眸中浮起丝痛色——纵然有什么危险，也该他试才是。
“我百毒不侵。”夜璃歌只说了五个字，便把傅沧泓腹中的疑虑给压了下去，他慢慢吃着菜，心里却很不是滋味。
膳罢，曹仁撤去盘盏，夜璃歌因道：“沧泓，你快去吧，别让百官们等急了。”
“嗯。”傅沧泓起身，在曹仁的服侍下，朝龙极殿而去，心里却越想越不是滋味，穿过甬道后，停了下来。
“皇上？”
“你去，着几个得力的内侍好好儿盯着，朕倒要看看，是谁如此大胆，竟然敢在朕的眼皮子底下，做这等事。”
“是。”
……
夜里。
宿房里一片寂静。
红蕊翻来覆去地睡不着，她就是昨夜因心生嫉妒，想要整治明姑的宫女之一。
今日，明姑果然受到惩治，可是她却不知道为什么，心里异常地慌乱。
终于，她忍不住，悄悄下了地，走到另一名宫女的床边，用胳膊肘撞撞她：“喜珠，喜珠。”
喜珠睡得正香，冷不防听见有人叫她，很不耐烦地道：“谁啊，半夜三更瞎嚷嚷什么，还让不让人睡觉？”
“喜珠，我是红蕊。”红蕊紧紧抓住她的胳膊，“你说，昨天夜里咱们做下的事——”
“嘘——”喜珠这下算是彻底醒了，一把紧紧捂住红蕊的嘴，拿眼使劲瞪她，“你做死啊？”
“可是……”红蕊把嗓音压得极低，“我这心里慌得很，你说娘娘，她那么精明一个人……”
“我已经跟你说过了，这事天知地知，你知我知，只要咱们俩打死不承认，谁都没有办法。”
红蕊沉默了。
仔细一想，可不是这样？
这宫里头，有谁会知道，事情是她们做的？再则，她们平时跟明姑，也并无交恶。
“去睡吧。”喜珠轻轻推了红蕊一把。
不得不说，喜珠的话让红蕊的心平复下来，于是，她回到床边，往枕上一靠，片刻功夫便呼呼地睡去，倒是喜珠自己，却被红蕊的话搅乱了心神——其实，喜珠之所以和红蕊一起“谋害”明姑，自然有她的盘算——从前姣杏儿在时，她跟姣杏儿是走得最近的，也曾得过夜璃歌几回赏赐，因此她心下忖度着，若姣杏儿去了，升任总管的自该是她，不然，也得一个掌事的职位，哪晓得明姑升任总管后，对昔日的姐妹却并无半分提携之意，反而有意远离，她的“居高临下”，确实引起了众宫女们的不满，所以今日院中之事，并无半个人，为明姑说话。
只是——
喜珠也说不上来，为什么心里很不踏实，尤其是当夜璃歌的目光，扫过她脸庞的那一刻，她居然有种通体发寒的感觉。
这位皇后娘娘，平日里是不怎么打理事务的，从前的宫务，也多半是姣杏儿在操持，姣杏儿能干，且极会拉拢人心，所以宫女中很是平静——大家都知道，要想指望凭借相貌，飞上枝头做凤凰，那是不可能的，所以，只能安安心心地领着每月五两银子的俸禄，准备将来出宫嫁人。
但喜珠不这么想。
民间的清苦生活，她从小已经过惯，所以，她也期盼着，自己至少可以像姣杏儿那样出人头地，将来被皇后赐婚，那是多大的风光荣耀？就算进入夫家之后，也断断没有人敢瞧不起。
按说，这丫头的盘算也不错，若她踏实勤进，没准儿还真能得到夜璃歌的赏识，只是，只是她对明珠，确实心怀不忿，故此把脑子动到了旁路上。
喜珠自己当然不会觉得那是什么错，在她看来，人不为己，天诛地灭，就算姣杏儿，也未必事事干净，经常是抢其他宫女在夜璃歌面前的风头，才让自己的位置稳若泰山。
喜珠这样想着，一颗心缓缓沉淀，慢慢合上双眼。
清晨，一阵密集的鼓点将宫女们从梦中惊醒，宫女们不知发生了何事，胡乱穿上衣服，匆匆跑出，却见石阶之上，夜璃歌一身凤袍，端然而坐。
“参见娘娘，参见娘娘。”宫女们赶紧乱七八糟跪了一地，冲着夜璃歌连连叩头。
“因明姑失职，从今日起，由本宫监督你们，完成宫内各项事务，张俊，且将本宫拟好的条呈，分发给她们。”
“是。”
夜璃歌身旁走出一名宫侍，手捧一叠宣纸，徐步下阶，按照上面标好的名字，将宣纸一一分发给各宫女。
“现在，你们且仔细看看，有什么不明白的，现在问。”
宫女们各自展开手上的宣纸，仔细看时，见上面不仅有字，还有图，那些不识字的宫女，也都明白各自的事务了。
“可都明白了？”
“明白了。”
“那就去干活吧。”
宫女们起身，各自忙碌起来。
“红蕊。”
冷不防听到自己的名字，红蕊吓了一大跳，手中的宣纸飘落于地，她赶紧弯腰拾起，忙不溜地转回：“娘娘，奴婢在。”
“戌时，等她们做完了，你便逐一检查，登记回禀。”
“这——”夜璃歌的话，让红蕊大出意外——监察之权，向来都是总管职掌。
“有什么疑问吗？”
“没，没有。”
“那就去吧。”
等宫女们散去，夜璃歌这才起身，回到寝殿里。
其实，对于宫女们当中发生的事，她早已洞若观火，只是不想明着处理。
跟她玩心机？这帮丫头，还真是胆大。
忙碌一天后，整个内宫门窗整洁，一切井然有致，红蕊按照夜璃歌的吩咐，一处处仔细查验，若有纰漏处，立即命宫女们补救。
宫女们累了一天，回到宿室时，个个腰酸背痛，难免有怨言。
“想不到，明姑总管一去，由皇后娘娘亲自掌管，活儿比从前多了一倍，以后要是天天这样，咱们该怎么活啊。”
“是啊是啊。”一帮宫女忍不住附和道。
“红蕊姐，”另一名宫女又道，“皇后娘娘让你监察咱们，是不是，准备升你做总管？”
“我只是暂代。”红蕊的面色却很平静。
“我在想，明姑总管在禁室里被关六天……会怎么样呢？”
“六天不吃饭不喝水，你们说，会不会死人啊？”
“是啊是啊，明姑总管真可怜，才当上总管一天。”
“谁让她那么轻狂，照我说，活该。”
“话可不能这么说，明姑总管平时对你们，也算不错，她吧，个性是倔了些，可从来不耍手腕，也不在背后嚼人舌根子，不像某些人，花花肠子老多了，就怕自己吃亏。”
宫女们七嘴八舌，越说声音越大，外面忽地传来一阵梆响：“吵什么吵？这都深更半夜了，还不睡觉？”
宫女们这才互相看了一眼，各自打着哈欠，钻进被窝里。
夜深人静，月亮升上半空，清圆清圆的一轮，
“吱呀”一声，宿房门隙开一条缝儿，闪出道小小的影子，沿着石甬子路，直飘到假山后面。
这儿，应该安全了。
红蕊警惕地朝四周看了看，选了块干净的石头，侧身坐下，将双肘支在膝头上，手掌支着下巴，抬头望着空中的月亮，开始想心事。
阿娘，阿弟，乡下的屋子，这一切，似乎都变得很远很远……