薛家三口之前甚是着急上火，如今云淡风轻了。
到了这一辈，金陵四大家族里，薛家最弱。长子薛蟠根本撑不起门在，不惹祸就算好的了。店铺营生基本靠老辈留下的班底打理，平时家里的事主要是薛宝钗拿主意。
薛宝钗过了年十七，在这里算是超龄女子，时下的风俗是女孩十五岁及笄便嫁人。纵是家里疼爱，不愿早嫁，也是许了人家的。薛宝钗两样皆空。
选宫女时本来好好的，马上就成为皇女的陪侍了，谁知最后一关没过去，被刷下来了。原以为做个普通宫女也好，仗着才貌财势俱全，总会升上去的，哪成想热毒发作，只好回家养病。
小选失利，青云路断，嫁进贾府便成为选择之一。
主要是薛宝钗的姨妈王夫人力主。
薛王氏思量思量，也觉得不错。
贾宝玉本人长得好，性情温柔。虽然没有爵位、官职在身，不大爱读书，不过在贾府这样的人家，读书与否和当官的关系不大。看贾府众人的意思，定会努力培养贾宝玉，让他适应官场，他将来的前程差不了。
论门第还是自己家高攀。不过嫁女嫁高，理所当然。最重要的是，女儿如果嫁进贾府，婆婆是她亲姨妈，素来爱重她的，女儿的日子肯定好过。
金玉良缘很快传得沸沸扬扬。
“罕言寡语，人谓装愚；安分随时，自云守拙”的薛宝钗，实实在在装了把“愚”，主动要求看了那金玉良缘的信物之一，贾宝玉的玉，又把上面的字念了两遍。
之后又送东西、找袭人、看宝玉……花样翻新的跟贾宝玉来往。
薛宝钗自己对贾宝玉并不满意。
薛宝钗是个追求完美的女孩子，心有大志。倘若身为男子，必是要修身齐家治国平天下的。托生为女儿，便要求个夫荣妻贵、家业兴隆。
贾宝玉在她看来太不上进。不过她再如何贤淑自制，终究是个十几岁的少女。心中的热情并未完全压制住。相处久了，贾宝玉这个除了哥哥外，她最接近的适龄男子，还是让她颇有好感。
薛宝钗在矛盾中摇摆不定。与惠妃一系的接触让薛家有了新希望又失望，时光就这样慢慢的蹉跎掉了。
王子腾升官，贾元春升位，薛宝钗的婚事起了变化。除了史太君始终不改的反对之外，王夫人的态度变作调整。果然如薛宝钗所说，她话里话外透出了薛宝钗不能做正妻的意思。
薛王氏大惊之后大怒，要不是为了宝钗的婚事，我能一下子借给你们家三十万两银子吗？原指望到京里能得贾家照应，管教儿子，给女儿找个好归宿，谁知道是这样结果？
偏偏这时，惠妃那边递过话来，想要薛宝钗入直郡王府做格格。
格格，没名分的侍妾而已。不要说薛宝钗不甘心，薛王氏也不愿意。
自己的女儿出类拔萃，家里虽不如早先那般家底丰厚，但仍旧是要钱有钱，要势力还有王子腾在后面。直郡王尊贵，自己的女儿也娇贵得很。
一面给王子腾去信，一面入出话去，自己女儿必是要做正妻的。姑爷家里穷点儿没关系，只要人上进就好。薛家不缺钱。
一番动作下来，日子多少安生了点儿。
贾府大观园建成，邀了薛宝钗入诠，薛宝钗偶尔去住住。薛家忙着给薛宝钗相看人家。
说是姑爷穷点儿没关系，也就是一说。实际上人选还是以官宦人家出身为主。几次接触下来，薛家母女心里发凉。在京城，官宦人家出身的，地位高的不屑取商家女为妻，做二房或者填房薛家不肯；地位低的家底太薄，前途不够光明，薛家看不上再加人上品性情、家庭关系，看来看去，贾宝玉反而显出合适来了。似他这般在女孩儿面前做小伏低的，确实少见。
恰逢此时，王子腾的回信到了。王子腾坚决反对薛宝钗去做直郡王的格格。
王子腾其人，能步步高升至江南总督，政治权谋自是高段数的。他暗暗猜测，随着皇子们渐渐长大，朝廷上各派必然各寻其主，皇权之争不可避免。直郡王的心思不难猜，王子腾却不愿早早拴在他这条船上。
王子腾看来，至少目前，太子地位十分稳固。再者以直郡王的圣眷来看，够呛。直郡王性情太过急躁鲁莽，皇上未必看得上这样的。现在站队为时过早，他得慎重。
薛王氏在信中诉苦，说王夫人无情，王子腾琢磨着，自己这大妹妹做得不算错。薛家的出身是低了点儿。但是这话他是不会说出口的。
他对贾家非常不满。
贾元春能升位，除了那些不可说的缘故，他这个做舅舅的手握地方大权也是重要原因之一。
可是这么久了，他可一点都没得着那位皇妃外甥女的好外。别人家在宫里有人，怎么都能在皇上面前多加些好印象，他这儿啥都没有。平时了个事、买个官啥的倒不忘了找他，贾家人忒不地道。
王子腾当然不知道他那外甥女在宫里一年未必见上皇帝一面，心有余力不足。皇帝立意要分化四大家族，怎会给她机会？
这也怪贾元春自己，失宠这事即使在家里人面前也是不说的。“从来势利家庭起”，在她们家这样的大家族里，如果失势，至亲骨肉说舍就舍的。她家奴才都是捧高踩低的，更何况主子们？只好想方设法复宠罢了。
四大家族同气连枝，互相扶持，如今王子腾出力最多，得到的回馈太少。看二妹妹这遭遇，也是被人家利用之后甩了的。三十万两银子买个二房名分，太贵！贾家也就剩个空架子，随便出来个太监都能到他家勒索，有什么好得瑟的？
思及江南的形式，王子腾有了计较。权钱在手，日后站队之时，谁都得上赶着他。
王家大富，可花钱的地方更多。
现在海禁大开，通商之利利润丰厚。迫于圣旨明文，他们这些当官的不得参与其中。可是薛家不同，薛蟠这股是皇商不说，薛家其他各几乎全是大商家。若能得薛家相助，只这一项，一年的进益至少六、七十万两，大好事一桩。
王子腾在信中指示自己的二妹妹，贾家靠不住的话，便回南去。他做着江南总督，照拂她家不成问题。江南才子多的是，给薛宝钗找个有前途的不难。自家有银子，女婿有才能，背后有他这舅舅，何愁家业起不来？
得了哥哥的信，薛王氏缓过口气，不错，他们孤儿寡母的不成气候，但还有哥哥能依靠。薛家败家败了不少，家底儿尚在，商铺尚存，顶着皇商名分，薛蟠薛家族长之位也在。犯不着在这儿赖着，收账，走人！
和薛宝钗一商量，薛宝钗思前想后，是这么个理。舅舅家眼下势大，绝非贾府可比，贾府只不过多了个皇妃，可这个皇妃她一点儿光也沾不上。说是帮着管教哥哥，可姨夫管自己的儿子都管不了，哪来的余力管她哥？进京之后，哥哥变得更坏，更能挥霍了。至于那金玉良缘，闹到这地步，便是成就了，又能如何？看姨妈和凤丫头的相处，不也是你防着我，我算计你？
走就走吧！
她考虑多时，叮嘱母亲兄长。到贾家说话和缓些，婉转些，犯不着翻脸。钱却是一定得拿回来。
于是，薛姨妈携子上门，拉了一通家常，说说家里儿子年长、女儿超龄的苦楚。告知贾家，王子腾在江南物色好了人选，女儿终身有了着落。未来女婿家底薄没关系，本人读书上进，已中了举人，后年便要进京赶考。薛家有的是钱，王子腾答应照拂，女婿做官指日可待。为了女儿前程，对不住，把欠我们的钱还我们，我们回南去了。
贾家人心里翻个个。这当口哪来的三十万两银子还人家？
打点精神说了些场面话，再三再四的留人家过了年再去。怎么也得给贤妃个面子，一家子亲戚，旷世少有的省亲庆典，哪能不参加？
薛家原没打算年前动身。贾家软硬兼施，他们听得明白，心里撇撇嘴，应下了。却明说出了正月便走。
薛家母子告辞，史太君和王夫人开了个婆媳会议，这事咋办？
人家去做举人的正妻，王子腾牵线。你现在除非把贾宝玉的正妻位置给人家，否则，没戏。
史太君不干，王夫人骨子里也不愿意。自从她女儿上位之后，她出去参加过不少高规格宴会。京中贵族之家，确是没有商女做正妻的。包衣出身的有，皇帝赐婚，父史俱是高官肥缺，绝非薛家可比。她的宝玉将来要袭爵显耀的，她不能拉儿子后腿。
来硬的？谁能干的过王子腾？明显是人家挑理了，贾家得罪不起他。
那就还钱。
两个月上哪儿淘蹬三十万两银子？
实际上不是难事。
贾家公中没钱，个人的私房数量惊人。不然那二十九万多两咋凑出来的？就看逼没逼到份儿。
家庭会议再度开幕。
意料之内的差点儿吵翻天。大房坚决不出钱。
修大观园时出去血了，宫里娘娘的光大房也没沾着，这回还想掏他们的老本？不行！逼得狠了，贾赦从大房不得居于正院开始，历数大房所受的不公平待遇，话里话外的指责贾母偏心。
最后拂袖而去。气得贾母翻了白眼，晕了。
贾家大乱。