血缘是个很微妙的东西。
于林黛玉来说，到目前为止，除了过世的父母，她心底最亲近的那个人，仍旧是自己的外祖母史太君。
从六岁开始到将近十二岁，六年左右的时间。她一直生活在外祖母身边。外祖母对她百般伶爱。三个亲孙女尚日靠后。她对着外祖母极娇，在外祖母怀里笑闹．．．．．外祖女的怀抱很温暖。那是父母之外，最温暖的怀抱。
林黛玉一直记得这一点。
那种骨肉天伦之情，无论是林岳还是唐果，都不曾给予过她。
林岳虽说是她亲叔叔，但直到林海亡故之前不久，俩人才第一次见了面。加之男女有别，对黛玉来说．这个叔叔亦师亦友。相外得自在融洽，却失于亲密。
唐果于她，更像是朋友。跟唐果在一处，黛玉轻松欢乐，却没有血脉相连的感觉。
然而，正是这两个她没那么亲近的人，为她设想周到，打点妥帖。
也只有在这两人跟前，她才能放开自，。不必顾虑重重。
在这两人身边的生活，与在贾家截然不同。林黛玉从来没想到过，自已可以活得如此潇洒随意。天南地北的去玩儿，野餐骑马、打雪仗．．．．．健健康康，再不必每日拿药当饭吃，开开的心，再不必每走一步都小心翼翼。
外祖母年纪大了，一时想不到是有的．．林黛玉经常如是安慰自己。
随着她日渐年长，见多了世事。增长了见识。一个念头时常在她头脑中出现：外祖母真的是一时想不到吗？是否，那是她妥协的结果呢？
唉！外祖母毕竟是贾家人，大家子里的事情复杂得很。她也不能事事做主的。而且远近亲疏终究她要为贾家考虑得多些。
林黛玉帮着史太君找好惜口。自己心里便也好过一些。
然，林黛玉善良心软，却不是傻瓜。此次笈礼之奉。内中利害，姚颖心一一对她说了。
林黛玉如今常常与宦家小姐来往。满人也好，汉人也罢。像她这样的年纪都己经学管家、到杜交场合学着应酬。但她从未见见贾家的姑娘出现过。跟迎春聊天时随口打探，才知年近十七的迎春还没接触到这些东西。
而在京城显贵圈中，贾家的名誉确实不大好。尽管人家碍于她的面子不会当面说起，风言风语林黛玉、依旧听到了一些。
联响起嬷嬷说的那些话，林黛玉心里非常明白。若是她与贾家扯上太多关系，绝对不是好事。
说些．．．．．．外祖母一点儿不知道吗？
一件对我有利的事情，小姑姑还担心我会多想。持地写了这一封信来安抚于我，考虑得何其细致！
外祖母她．．．．．．林黛玉对着唐果的信发呆到半夜。嬷嬷再三的催来，说明天还得去贾家拜年。她才就寝。
姚颖心是第一次进京之前问了家里的老嬷嬷得知时下京城里拜年的规矩与南边儿略有不同。
初一都是拜自家长辈，初二是岳家。初三日忌讳拜年。
因初二日史太君、王氏同样早早起来进宫见贾元春，给贾元春表贺生辰，没时间、没精力招待客人，姚颖心便在初四日。与林岳一起领着林黛玉到贾家拜年。
有黛玉在，与贾家断了往来是不可能的。年礼早在年前便送过了今儿这一趟，姚颖心又色色打点妥当了。林岳和黛玉都觉合适。三人才坐车骑马的往贾家的新宅子去了。
这日原是贾家请年酒的日子。林家也接了请帖。
林家三口来的较早，为的就是留出时间让黛玉给史太君贺节。
贾政在外任上，贾赦陪着林岳到外面去。这里史太君与邢、王两个儿媳话待姚颖心。李执、王熙凤在一边伺候着。
史太君吩咐人去请宝玉和三春来拜见姚颖心的，又拉着黛玉坐在自己身边，摩挲着她手问长问短。
姚颖心只在一边看着，也不说话。
史太君问了一气，笑道：“可是我老背晦了。她二婶儿是头一回来家，老婆子怠慢了。”
姚颖心一笑：“老太君客气了。”
外面有人打起帘子，“宝玉和三位姑娘来了。”
贾宝玉、三春给姚颖心见礼。俗套一番，那贾宝玉破天荒的告辞出去了，三春各自归坐。
黛玉便去和三春坐在一处。
探春、迎春今日打扮得格外出挑些。惜春倒是一如既往的装粉。可瞧着也多了些热乎气儿，眼里有了神采。黛玉印象里的惜春，总是冷漠孤僻的，此时见她终于像个十二三岁的女孩儿摸样，惊讶之余。心里很为她高兴。
宾主说了没几句套话，便有客人上门。内宅的女客，来的是锦乡伯夫人徐氏、神武将竿冯唐之妻刘氏以及素日里与贾家交好的一些家族女眷，也带了几个女孩儿，一个个珠环翠绕，分外的齐整。
一番客套之后，英武伯夫人佟史氏领着一双孙子女到了。
她的孙子已袭爵做了英武伯。自在外头和男客在一起。孙女佟慧比黛玉小半岁，跟黛玉、三春和几个姑娘一处聊了起来。
一时间，屋里花团锦簇，热闹异常。
姑娘们在一边说说笑笑，这里史太君便向姚颖心道．“年轻的女孩儿在一起才有个热闹劲儿。先头儿你们家里总有事，玉儿脱不开身。
我心里挂念，也没法子。眼下你进了门，自然用不着玉儿打理那些。
这些日子就盼着玉儿来看我，哪知等到了今日。你们才得空儿。我打算留玉儿在家里多住几个月，好好陪陪我这个老婆子。”
黛玉一愣，外祖母这话，是在挑理吗？留我住几个月，那就要在贾府行笈礼了。偏偏在这个场合说。不是挤兑二婶儿呢吗？
心中掂对着，留心听二婶儿怎样答复。
姚颖心笑道：“老太君是姑娘外祖母，姑娘尽孝是应该的。只大年下的，贵府事多，既要贺年，又赶上贤妃娘娘寿辰。老太君从早忙到晚，必是十分劳乏的，也就没来打扰。”
在座的都是人精儿，听这两人说话暗含机锋，都上了心。
姚颖的顿了顿，又道：“老太君要留姑娘在这儿，那是爱惜她。
真应了那句话了，老人家眼里，孩子永远长不大。下个月十二姑娘就及笄了。初二日进宫去，宫里她姑姑传下话来笈礼的事儿要亲自筹划呢！那一日的场面定是不小。不少规矩还得教给姑娘。算算日子。
时间不大充裕，老太太要留外孙女儿，可得过了这段日子才好。”
史太君心中暗怒，但她被姚颖心钻了空子。又有唐果这尊大佛在上面压着．只得暗气暗憋。
遂道：“我这个外孙女儿是个命苦的。小小年纪没了娘。一直在我跟前儿。我瞧着她，总是那个不大点儿的小丫头，操心这操心那的，让她二婶儿见笑了。”
听史太君强调那“命苦”、“一直”。姚颖心抿嘴笑道．“老太君疼外孙女儿的心，没的说。咱家姑娘也确是个招人疼的。听她二叔说，她二叔刚进京那会儿，与唐佳夫人结拜了。唐佳夫人听说有说个侄女儿，催着她二叔给领去见见。可不是一见就喜欢上了？每年倒有大半的时间带在身边儿，上哪去都不怠领着她。连她二叔想要接回府住住，都不准呢！姑娘这几年走的地方儿多了，心境开阔，调养得细致，身子也好了不少，当真是意外惊喜了。虽说见人和人讲个缘分，归根结底，还是咱们姑娘惹人伶爱！”
史太君眼神一闪，笑道：“就是这个话儿！”
“娘儿两个当着亲戚朋友的面儿。只顾着夸自家姑娘。也不怕人家笑话吗？”王熙凤在一边插话道。
众人一笑，说茬儿算是揭过去了。
佟史氏笑着招呼黛玉：“丫头到姨姥姥这儿来。”
拉了黛玉的手”佟史氏笑对众人道：“玉儿当真是个让人爱的。
下个月及笄，那就是大姑娘了。
参礼人可都定了？主宾是哪位？论辈分和贾历。除来她外祖母。可还有谁呢？”最后这句却是在问姚颖的。
姚颖心道：“听她姑姑说，笈礼是舒舒觉罗家的小姐。虽在待嫁。
但定要去的。有司是通政使汪大人的夫人。主宾有几个人选，她姑姑还没选定呢。到时候，还请各位长辈、太太们到场观礼。”
佟史氏一愣神儿，笑道：“丫头的好日子。我老婆子肯定去的。”
膘了史太君一眼，俩人交换了个眼神。
众夫人太太听到这个配置，心里各有盘算，不提。
唐果和未来七福晋是上好的拍箭牌。功效一流。接下来的时间，姚颖心松快多了。
在贾家吃了顿饭，林家三口告辞回家。
谈起今日的宴会，姚颖心与刘嬷嬷说起佟史氏。
刘嬷嬷道：“看今日那阵势。诸位夫人大多带来女孩儿赴会，八成是英武侯夫人选孙子媳妇呢。”
黛玉一呆，怪道迎春、探春和那几个姑娘与佟慧总有许多话说。原来还有说个缘故在里头。
那终慧后来老是拉着自已问说问那。莫非．．．．姚颖心道：“我还纳闷来着，今儿这妥会怎么那么些女孩儿？你说得不错，是有些意思。”
刘嬷嬷道：“佟家小少爷己袭了伯爵。正妻只怕要嫡女出身才行。”
黛玉又是一惊。
那为什么迎春、探春两个还跟着．．．．迎春很少说话，探春很活跃。可她俩都是庶女。
又细想外祖母的言语作为，黛玉对自已心底那份珍而重之的亲情。
越来越没有把握。