明镜见儿子一脸茫然，索性便开门见山地说了，“爹已经答应王奕清到他家给你提亲，你跟虞二姑娘的婚事要取消。爹知道这么做对不住你，但是，这也是无奈之举。”生性聪明的司马沉璧已经知道了这话的全部意思，他爹为了救他大哥，把自己的婚事压了上去。
“那虞姑娘的名声怎么办？”沉璧痛心地问。明镜单从这句话就可以知道，自己的儿子确实当得上“品貌第一”的称号，自己一说到退婚的事，他就先为那个素未谋面的虞姑娘名声考虑。明镜重重叹了口气：“我也对不住虞侍郎，这事，叫我怎么开口啊！”沉璧心里空落落的，失落地说道：“王詹事非要儿子做女婿吗？比沉璧好的人不知有多少，为何王詹事？”明镜听出来了，儿子不想退虞家这门婚事，这有些出乎他的意料，他本以为他听说是为了救他哥哥会毫不犹豫同意。看到儿子不想退婚，明镜更加内疚，但又无计可施。
午夜时，楚客醒来，哥俩说了些话，楚客看得出弟弟虽脸上强笑，但终难掩失落之情。楚客问他是不是有甚么心事，沉璧是决计不会把这件事告诉楚客的。他知道楚客的为人，要是他知道自己为了救他散了一桩婚事，指不定他要做出什么意料不到的事情来。
回到房里睡觉，沉璧满脑子都是虞子蓠那娇俏的身影。想起自己在什刹海画舫上见到她的情况，还清晰在目，那时她写了首诗，诗写得清新豪气，一点也不像大家闺秀作的诗。最近一次，也是最后一次见到她，是在钦天监里。自己奉院里的命到钦天监监考，她答题时十分专注认真，丝毫没有察觉自己在私下里看她。沉璧心想，父亲肯定不知道自己知道是与她定亲时是何等高兴，比中了进士还要高兴，父亲总说读书就是为了中进士做官，可中了进士却没有与她定亲更让人欢喜。我到底喜欢她那样呢？沉璧自问自。
二娘说她长得极美，我却不觉得，只觉得她清新脱俗，好似清早荷叶上一滴露珠儿。沉璧想来想去，就是想不出自己为甚么喜欢虞子蓠，只觉得一想到要与她结为夫妻一生相伴，心里便欢喜万分，这么一个俏生生多才多智的姑娘来做自己的娘子，自己还有甚么可求的呢？可是父亲的话，真如晴天霹雳一般，将这美梦击碎。沉璧现在一点也不想知道王家姑娘的事，她美也好丑也好，善也好恶也好，好像都跟自己无关。他心事重重，彻夜未眠。
时间约过了一个月，明镜还是没上王家去说亲，王奕清一直都记着这事，就算他不记得，杜秋儿也会时时提醒他。眼看时间过了这么久，又没听说马虞两家解婚的事，王奕清不禁又急又恼。好啊，司马明镜，你是打算不认账了吧？他已经将这件事透露给女儿听，女儿虽然嘴上不说甚么，但看得出来心里很欢喜，现在你明镜这么搞，害我们父女欢喜这么久。他想来想去，还是不能就这么算了，他得去提醒提醒明镜。
王奕清事先一点招呼不打就直接去了学士府，学士府管家认得他，便把他放了进来。此时明镜正与沉璧坐在厅上说话，忽见王奕清由管家引着进来，明镜大吃一惊，沉璧欲避之而不及。
“奕清问明公安。”王奕清一上厅堂，声音朗朗说到。
沉璧连忙起身朝他长揖问礼道：“沉璧见过詹事大人。”谁知王奕清一下满面带笑上去扶起沉璧道：“很快就是一家人了，还叫什么詹事大人？”司马父子万万没想到他说得如此直接，沉璧明知道他指的是什么，却只是勉强笑笑。王奕清见司马沉璧仍是不叫岳丈，心里又添几分不快，放了他的手臂便坐下。明镜看他从上堂到扶起沉璧，全然不像一个访客，倒有点像个要耍无赖的流氓。
“明公，上次咱们谈妥的事情，准备甚么时候？”明镜实在没想到他风风火火进来，连句客套话也不讲就直接这么问。沉璧逮住这个机会，起身向王奕清拜道：“既然詹事大人有事要同父亲商量，沉璧先行回避。”王奕清摆了摆手：“哎？我们要谈的事情，正与贤侄有关，贤侄请坐。”沉璧只得回座。明镜要欲装聋作哑一番，反问道：“不知詹事说的是哪一件事？”
王奕清听了心里不由得怒气升起，哼，冒着杀头的风险替你把儿子救出来，现在儿子没事了，想赖账了？门都没有！王奕清心里怒着，脸上笑着，回道：“就是沉璧贤侄与小女的婚事，明公不会不记得了吧？”明镜当然记得，但也要装着恍然大悟的样子。“哦，这件事啊，当然没忘，我记着呢。我已经跟沉璧说了，就是最近公务繁忙，礼物尚在齐备，因此耽搁了。詹事见谅，詹事见谅！”
“原是明公公务繁忙，奕清还以为是明公忘了。公务要紧，明公且先忙着公务，儿女的这等小事千万别影响了朝廷交给明公的政务。”“是我疏忽，这怎么能算小事，犬子有幸得此佳妇，乃是大事。待这两日礼物齐备，必当遣人到詹事府上。”王奕清连忙又是一番推诿，“奕清知明公诺比金重，既有明公这番话，奕清还多想什么呢。明公且先忙着公务，女儿之事，不急不急。”明镜只得许诺五天之内上门说亲，王奕清这才消停下来，乐呵呵走了。临走时望着沉璧好一会，心里啧啧称赞，这真是个潘安女婿啊，弄得沉璧好不尴尬。
王奕清走后，明镜冷笑起来。“真看不出来，王太傅还有这样的儿子。诺比金重，哼哼，要是真认为老夫诺比金重，还这么不辞劳苦跑过来，开口就问？”沉璧刚才听见父亲许诺说五天内到詹事府说亲，心里五味翻杂，失落惆怅而出。
王奕清在家等了五天，还没等到司马家的人上门来说亲。他不禁暴跳起来：“堂堂一个文渊阁大学士，说话出尔反尔，好像我家姑娘嫁不出去，非要嫁给他儿子似的。哼，我家姑娘嫁给你儿子，那是你儿子修了十辈子的福。”王奕清的话恰被门外的杜秋儿王庆怡听见，王庆怡听到自己好像给人家选来选去的东西似的，心里憋屈，就哭了起来。王奕清听见女儿哭，心里越乱，死等活等，就等你司马家一声令下，我马上把女儿给你送过去。
“九丫头，是他司马家太不识趣，天下好人这么多，咱不跟自己过不去，爹再给你找个更好的姑爷。成不成？”
王庆怡哭道：“我又不是摊上的东西，给人捡来捡去。这司马公子这么看不上女儿，女儿嫁过去岂不是自找苦吃。我不嫁他家！”说罢又大哭起来。
杜秋儿一听这爷俩打算放了司马家这门亲事，当即插上话来：“依我看，不是司马家不愿意结这门亲，实在是虞家那边不好办。老爷您想想，虞家是甚么家世，虞老爷怎么说也是二品大员，跟他们定了亲再退，司马家是不知怎么开这个口。”
“照这样讲，那咱们跟司马家这亲事就更结不成了？”王庆怡虽然刚才嘴巴上说不要嫁给司马公子，心里却是另一种想法，她这段时间又多问了些关于这司马公子的事，人家都说是天下难得的，她如何不想。再加上她是贵小姐惯了，向来要什么就有什么，众人都要顺着她，那越是得不到的，她就认为越好，就越想要。现在听杜秋儿这样说，心想这亲事真是结不成了，想要更大声哭，但又怕自己哭得更狠，在父亲面前好像就更舍不得这亲事似的，因此硬忍住泪水。
杜秋儿：“瞧我这嘴！”杜秋儿自掌了一下嘴，接着说道，“我刚才的话，原是要劝姑娘不要伤心，意思是不是这司马家不想结咱王家这门亲，是问题出在虞家那里。只要虞家甘愿退了这门亲事，那司马家不就可以毫无顾忌答应下来了吗。”
“这话说得很容易，要虞家自愿退亲，这怎么可能呢？”王奕清暗怪她天真幼稚。杜秋儿捧着王庆怡的脸，心疼地说道：“我瞧见姑娘这梨花带雨的样子，着实受不了。为了姑娘，我豁出这张面皮了。”王奕清王庆怡听罢一惊，难不成她有甚么办法？王庆怡急忙问道：“姨娘难道有什么办法？”
杜秋儿笑笑道：“我跟那虞三姑娘是表姐妹，我去说说话她还是肯听的。为了咱九姑娘，我只好不要这张脸了。”两人惊疑，她打算怎么讲散这桩亲事？凭她是虞三姑娘的表姐妹也不行哪。王奕清：“你打算怎么说？”杜秋儿边拿手绢给王庆怡拭泪边敷衍地答：“老爷姑娘且别操心，我自有我的办法。我说了，我不要这张脸，也不能让姑娘吃亏。”王庆怡听了，心里那个感激，紧紧抱着她，真恨不得自己是她生的。
作者有话要说：
早八点、晚八点更新。