弘历拧眉道：“高氏一事，皇后由始至终都不知情，何来挑拨二字？”
高斌对他的话嗤之以鼻，“你对她倒是好得很，处处维护，只可怜我的如钰，陪你从潜邸到皇宫，多年真心相待，换来的却是你的绝情狠心，若不杀你，我如何对得起如钰在天之灵！”
弘历面色冷酷地道：“你只知朕杀了你女儿，可又知你女儿害了多少人？就连太后身边的水月，也是被她害死；若是依罪论处，她根本就没资格被追封皇贵妃，朕为顾及你颜面，方才赐了她这份不相配的哀荣。”
“这么说来，我还要谢谢你了？”不等弘历出声，高斌已是用力拂袖，面色狰狞地道：“莫说如钰不会害人，就算真害了又如何，多年来，我奔波多处，治理水患，所救之人不知凡几，这些功劳难道还抵不了区区几条人命吗？”
“荒唐！”弘历怒声道：“若依着你的话，岂非任何人犯了事，都可拿他以前做过的善事好事来抵消，那还要律法何用？！”
高斌厉声道：“别人我不管，总之我救了那么多人，不管如钰犯了什么样的罪，你都不该杀她！”
高斌话音未落，殿门再次开启，凌若扶着水秀的手走了进来，面目肃冷地道：“高斌，你一心只记自己功劳，却忘了自己的过错！”
面对这位历经三朝风雨的太后，高斌眸中出现一抹惧意，但很快又梗着脖子道：“我有什么过错！”
“雍正十二年，你治水失利，淹毁无数良田不说，死伤诸多百姓；乾隆六年，你再一次治水失利，令朝廷损失数以百万两计，还有乾隆十三年，高斌，经你之手，死去之人，何止千数，若非皇上惜你是个人才，且明白天灾水患，实非人力所能控制，你早就已经人头落地；哀家问你，这笔帐该如何算？！”
高斌被她问得答不出话来，好一会儿方才不自在地道：“水利一事，本就不能保证一定不会出错，偶尔犯错，没什么稀奇的。”
“好一句没什么稀奇。”凌若冷笑道：“你救了人，是大功；害死人，则是理所当然，高斌，这笔帐你算得可真好！”
高斌咬一咬牙，“不管怎么说，他都不该不念旧情，用那样卑鄙的手杀害死如钰。”
“当年，高氏欲与当时为娴妃的皇后争宠，挑拨先皇后以天花谋害娴妃，结果出了变化，娴妃无事，哀家指去侍候先皇后的水月却身染天花，不治身亡！”凌若冷冷盯着高斌，寒声道：“水月虽是下人，但她侍候哀家多年，哀家早已将她视如亲人，结果却死在她的手上，这笔帐，要怎么算？永琏是皇帝的嫡长子，她却狠心加害，这笔帐又要怎么算？！”
高斌语气僵硬地道：“人已经死了，你们自然怎么说都可以了，欲加之罪，何患无辞！若如钰真做了这些事，为何不见你们明着处置，而是要偷偷摸摸的害她性命！”
水秀听得来气，斥道：“你以为太后与皇上不想吗？可若是处置了慧贤皇贵妃，你会肯罢休吗，到时候不知是要上书求情，还是要直接辞官威胁！”
凌若漠然望着高斌，忽地摇头道：“你口口声声说是皇帝害死了高氏，可依哀家看，你才是真正害死高氏的凶手！”
面对凌若突如其来的指责，高斌勃然道：“胡说，她是我唯一的女儿，我疼她爱她尚来不及，又怎会害她！”
凌若盯着他满是怒意的双眼，冷言道：“正如水月所说，你爱女心切，断然不肯眼看女儿在宫中受委屈，即便只是降位份，也非你所能忍受，到时候，必然上书奏请，若皇上不肯答应，只怕就要以辞官来威胁；只要皇帝还需要你治水，就不得不受你的威胁，复高氏之位，甚至许她更高的位份，也就是说，不论高氏做错什么，只要有你这个父亲在，皇帝就都不可罚她惩她，哀家可有说错？”
高斌咬牙未语，凌若续道：“下毒谋害嫡皇子，以天花加害嫔妃，桩桩件件皆是不可饶之事，可就因为你，皇上不可罚她，甚至连说句重话也要思虑再三；有些事情，可以饶一次，饶两次，但不可能永无休止地饶下去，令后宫不得安宁！”
在凌若说完许久后，高斌都没有说话，弘历记着一事，强忍了体内越发强烈的痛楚道：“高斌，朕问你，这件事是谁告诉你的？”
方简曾说过，高斌来质问他时，已经知晓了这件事，所以，应该是有人故意将这件事告诉高斌，但是他始终想不明白，那人究竟是谁，又从何得知！
高斌茫然看着弘历，许久，他忽地露出一抹诡异的笑容，“你很想知道吗？可惜，我不打算告诉你；还有，看你现在这个样子，药瘾应该开始发作了吧？这个药是我从一个专门种罂栗的人手里得来了，他告诉我，此药是他用秘法熬制出来的，比大烟膏效果不知好了多少，但同样的，一旦上瘾，就难以戒除，若勉强为之，非死即疯！”说着，他又打量了弘历一眼，道：“看你气虚体弱之样，想来已经有一阵子没服用此药了吧？可惜，想要摆脱这个药，只有一个法子，就是死！”
凌若脸色铁青地道：“不可能，定有戒除之法，快说！”
高斌冷笑道：“确实没有，就算太后再问我一千遍一万遍，也是同样的回答，不过，我可以看在往日那一丁点君臣情份上，将制药之人的住处告诉你们，虽不能戒除，但至少以后都不用担心用药了。”
“快说那人是谁，住在……”小五话说到一半，耳边响起凌若的厉喝声道：“不许问！”
小五虽不明凌若之意，却依言噤了声不再多问，殿内静寂无声，凌若闭目不知在想些什么，眼角的皱纹在明亮的烛光下，如散开的鱼尾，甚是明显。
良久，凌若睁开眼来，盯着目光狰狞的高斌冷冷道：“高大人好深的心思，连哀家都差点着了你的当！”