正月的前几日，弘历皆独自歇在养心殿，直至过了初五这日，方才第一次翻牌子，弘历目光在摆在红漆托盘中的一块块绿头牌上掠过，最终停在彩绫那块绿头牌上，这个女子虽然说不上有多美貌，却别有一番风情。
弘历正要翻过彩绫的绿头牌，小五捧着一封奏折快步走进来，“皇上，山西急报。”
听到“山西”二字，弘历神色为之一紧，连忙道：“快拿过来给朕。”
小五上前将奏折奉到弘历手中，后者在仔细看过后，原本只是有些紧张的神色变得甚是难看，道：“命张廷玉、顾琮、鄂尔泰即刻入宫，朕有要事相商。”
当三位大人急急忙忙出现在养心殿后，弘历扬一扬手中的奏折道：“去岁全国各地，雨水均偏多，朕当时就有些担心永定河，这条河水流平缓，泥沙大量沉积，河床位已经高于地面许多，是一条名副其实的地上河，随时都有可能发生溃决现象，所以朕让当地官员多加注意，原以为至少要等到夏季时，才会发现溃决现象，没想到……”弘历讽刺地笑道：“这年还没过完，祸事就来了。”
张廷玉肃然道：“皇上是说……永定河决堤了？”
“山西刚刚送来的急报，就在两日之前，山西境内突降暴雨，不到一日功夫水位就上升许多，冲溃了河堤，幸好当地官员记得朕之前的吩咐，一直有在巡视河堤，在发现松动之后，就立刻让住在附近的百姓撤离，死伤不多，但田地房屋皆被冲毁，损失极重。朕命你们来此，就是要商议治理永定河一事。”
顾琮率先开口道：“永定河善淤、善决、善徙，与黄河相似，恕臣直言，堵，已经收效甚微；疏，也效果不大，一旦弄得不好，甚至会令泥沙沉淀到其他河道中，令其他河道也出现同样的问题，所以……实在很难治理。”
弘历点头道：“你说的这些，朕都知道，但再难也得去做，总不能为此放弃永定河流经的区域，几位爱卿可有良策？或者你们知道有谁能够任起治理永定河的重任。”
在沉默片刻后，鄂尔泰试探地道：“皇上，高斌治水颇有方法，不如让他去永定河治理河道？”
弘历抚额道：“朕也想过，不过高斌还在江南疏渗清口并江南运河，一人如何能够兼顾两边？”
张廷玉进言道：“其实江南运河的浚已经到了尾声，只要继续按着原有的方案执行下去，便不会有问题。皇上可以派其他人负责此事，然后将高斌调去治理永定河。”
弘历未语，过了许久方才道：“永定河一事，就没有更加合适的人选了吗？”
顾琮拱手道：“回皇上的话，臣以前与高斌就河道治水一事聊过一些，他的见解很独特，而且往往能绕过无用的弯子，一针见血；除他之外，臣再不曾见过有这般见地之人，所以臣觉得高斌最是合适治理永定河的人。”
其实顾琮说的这些，弘历何尝不知，但他越重用高斌，就越不能动高氏，哪怕高氏做错了再多的事，哪怕他对高氏再厌恶，都不能动她，这种感觉，实在令弘历不喜。所以，若有别的选择，他并不想用高斌。
鄂尔泰不知弘历这些心思，开口道：“皇上，虽臣与高斌并不熟悉，但从这几年的治水情况来看，他确实是治水的良才。”
弘历知他们说的是实情，而他自己也确实想不出更好的人选，无奈地道：“好吧，就将高斌调去治理永定河，江南运河一事，由顾琮你负责。另外，朕会下旨各州府，让他们注意各处河道，一有问题，立刻上奏，至于几条直隶河道，就由鄂尔泰你负责详勘。”
待得二人接旨领命后，张廷玉道：“皇上，永定河上游乃是黄土高原，河中的泥沙皆是从那里冲下来的，若不能解决源头的问题，就算此次治理好了永定河，过个几年，又会再次复发。”
弘历点头道：“黄土高原因为没有什么植物，所以水土流失严重，皇阿玛在世时，曾多次鼓动百姓去黄土高原种植，但收效甚微，毕竟那里土地贫脊，能开恳种地的地方极少，气候恶劣又没什么人烟，有谁会愿意去。”
“臣以为，一处均有一处存在的价值，黄土高原亦是如此，定有可取之处，只要发现这个可取之处，再加以合适的条件，便可以引人前去开恳种树，治永定河于根源之处。”
弘历思索片刻，道：“张相的话颇有道理，不过这非一朝一夕之功，朕会派人去黄土高原仔细堪查，待得有发现之后再说。”顿一顿，他又道：“你们三位皆是皇阿玛留给朕的肱骨之臣，朕还有一事，要与你们商议。”
三人均拱手低头，倾听弘历之言，后者在片刻的静默后，道：“朕想立永琏为太子。”
诸人一惊，顾琮脱口道：“皇上才刚登基，便欲立太子吗？”
弘历道：“太子为国之将来，朕认为当早立为好，也可对其多加历练，不负朕之所望。”
鄂尔泰道：“二阿哥聪慧伶俐，又是皇后所出，当为储君。”
弘历点一点头，将目光转向张廷玉，“张相不说话，是否不同意朕之议？”
“臣不敢，正如鄂尔泰大人所言，二阿哥当为储君，只是臣觉得，皇上可以效法先帝，以密书立储，藏于光明正大匾后。这样一来，既立了储君，又可避免二阿哥太过引人注目，引来一些不必要的麻烦。”张廷玉说得极为婉转，但弘历既得胤禛喜欢，坐上这个位置，又岂会连这点心思都没有，当下道：“张相是怕出现先祖晚年时的情况？”
张廷玉点头道：“是，皇上如今正值盛年，往后几十年，会有怎样的事，谁都料不准。臣觉得，密书立储，方才是最好的办法。”
顾琮与鄂尔泰在几经思虑后，亦同意了张廷玉的做法，毕竟若是立刻立储，那么永琏就会与当年的胤礽一样，成为众矢之的，甚至再次引发九龙夺嫡那样的情况。