“去岁，你与赵辰明一道参加乡试，你饱读诗书，考卷上题目对你并不难，一挥而就，满以为这次乡试一定可以名列前茅；却不想放榜那日，名列前茅人是赵辰明，你却名落孙山。论学识才华，天资平庸赵辰明难望你项背，怎么都该是他落榜才是。”这些都是陈元敬从浙江学政处得来消息。
赵辰逸脸庞埋阴影里，双手死死捏着儿臂粗铁链，指节不断用力下泛起了青白色，“世事无常，谁敢保证自己一定可以考中。那一次只能说大哥运气比我好。”
“是吗？”胤禛不以为然地抚一抚紫锦衣袍淡然道：“我让陈知府找浙江学政调阅过那两份卷子，并且分别跟你们童试时卷子比对过，赵辰明卷子应该是你才对。有人交卷之后换了你们名字。赵辰明举人身份本该属于你才是！”
说到此处，他转向听得惊诧不已方怜儿，有微不可闻叹息伴着声音这阴暗牢房中响起，“你一心想找我替赵辰逸翻案，但结果，只怕要让你失望了，因为人确实是赵辰逸杀；从来没有冤案，从来没有陷害，事实如此！”
“不可能！”方怜儿如遭雷击，双目失神地摇头道：“辰逸不会杀人，绝对不会！”自她与赵辰逸相识以来，他一直都彬彬有礼，温良儒雅，试问这样一个人怎么可能去杀人呢，而且还是连杀十余人。
胤禛摇摇头，将目光转回到赵辰逸身上，“从你此刻反应看来，我并没有猜错，这件事你已经知道了，我想，这就是直接导致你失去理智，持刀杀人主要原因。”
赵辰逸身子不住颤抖，许久，他抬起毫无血色脸庞对失魂落魄方怜儿怆然道：“对不起，怜儿，我骗了你；赵家上下十一口都是我杀，我本想与这群猪狗不如畜生同归于，不曾想竟然活了下来。从鬼门关绕了一圈回来，我发现自己其实很怕死，也有很多事情放不下；所以那日公堂上我才会对你说我是冤枉，希望你能够找人推翻这个案子！”
他这番话击溃了方怜儿一直坚持信念，踉踉跄跄地往后退着，直到背抵墙角无处可退时方才停下，身子软软滑倒，死死咬着自己拳头，腥咸味道中，有泪水无声落下……
看到她这样，赵辰逸心中也极不好受，这件事本与怜儿无关，他却因一已之私而将怜儿拉了进来，实该死！
“现，你可以将真正经过说出来了吧。”胤禛垂目看着跪地上赵辰逸。
死一般静默中，赵辰逸声音缓缓响起，“你说得没错，赵家上下根本没有将我与我娘当人看待。明明是父亲自己贪好美色，占了我娘清白；临到头却将一切罪过推给我娘，说是我娘勾引他，不給名份不说，还任由大娘她们欺凌我娘。好不容易生下我，娘以为父亲会念亲生儿子份上对我们另眼相看，可是她错了。”他露出一个极为讽刺笑容，“那个所谓父亲已经有了两个儿子，根本不乎多一个少一个，何况还是洗脚丫头生儿子，身份卑贱，不配姓赵；而这还不是惨，惨是这位名义上赵三少爷被一个江湖术士指称八字克父，没吃几口亲娘奶就被送到了乡下，从此过着寄人篱下日子。”
那段日子，他至今记忆犹；乡下那对夫妻待他并不好，不过是看每月寄送下去银子份上才勉强给他口饭吃罢了。
每次看到别同伴有爹疼有娘爱，他就羡慕不得了，小时候喜欢做事就是坐村口大石上，盼着有一天，爹娘会出现。等长大后渐渐知道了自己身世，也知道偶尔从城里送下来衣鞋是娘亲手做，虽然素未谋面，但想起亲娘依然感觉很温暖。这个时候他开始盼着赶紧到十岁，这样就可以回去见娘亲了。
可是上天并没有给他这个机会，就他八岁生辰那年，年年都会送来衣鞋竟然迟迟没有出现；他很奇怪，就央那对夫妇进城时帮他打听一下，结果等来是亲娘病死噩耗。
两年后，他回到赵府，却没有见到亲娘牌位，赵家解释是，一个洗脚丫头出身卑贱女子生前无名份，死后如何有资格入赵家，赏她一个安息之地已经是客气了。
他不甘，可是只能忍耐，因为连他都被打着卑贱烙印，除了暗自垂泪他根本做不了什么。那一年清明，他娘坟前发誓，一定要出人头地，然后将她牌位风风光光迎入赵家，让赵家上下承认她赵夫人身份。
万般皆下品，唯有读书高。
这句并不是空言，那种情况下，赵辰逸选择了读书，童试、乡试、会试、殿试，这是他给自己定下目标，也是他达成所愿成为人上人唯一途径。
为了这条路，他忍受着赵家上下轻视与欺凌，哪怕赵夫人出言相辱，赵辰明几个联手欺负自己，用小刀自己身上划着口子或拿香头烫自己，他全都忍了下来。
不经一番寒彻骨，哪得梅香扑鼻来。十年寒窗，苦读不缀，终于被他考取了秀才资格，有资格去进行高一级乡试。虽然赵辰明也考中秀才，且与他同届应乡试，但他并没有太过意，论才学诗词经略，他比天姿平庸赵辰明要好上太多。
好不容易等到放榜时，他竟然落榜了，反而是赵辰明榜上有名，这让他犹如五雷轰顶，，整日里游如孤魂野鬼一般，飘来荡去。
若一直这样下去，他或者会就此一厥不振，可一次路过父亲书房时，意外听到他与赵夫人说话，而内容就是关于这一次乡试。原来父亲买通乡试考官，将他与赵辰明卷子私自调换，如此一来，他辛苦考来成绩就成了赵辰明囊中物。