巍峨的皇宫在日头的照耀下格外雄伟，丽姐儿只在车帘内偷偷地瞟了一眼，就格外不安。
待花车进了宫门，到了选秀的宫殿，丽姐儿这才下车，在内侍引领下进了正殿。别说，秀女还真不少，丽姐儿甚至从其中找到了几个相熟的身影。不过最令丽姐儿吃惊的是，郑敏儿也在其中，正与其他几个秀女说笑。
也幸好郑敏儿格外受人注目，丽姐儿这个谁都不识得的乡下人，土包子得以被人冷落。丽姐儿静静地站在一旁，只呆呆地看着正殿中的雕梁画栋，思绪飘的老远。
不知什么时候，几位女官和内侍进了正殿，他们手持名册，开始一一点验。叫到名字的小姐上前自报家门，确认无误之后就可以回家了。丽姐儿看着如此情形，心下愉悦，轮到她的时候，她也如此一番，确认没出差错之后就赶紧离开，头都不回。
回家的路途中，丽姐儿只觉得一身轻松，再无烦忧之事。到了家中，丽姐儿直接去了朝夕堂，发觉姑姑来了。
徐燕正与林氏说话：“嫂嫂，出了这么大事，你怎么都不说一声！我家伯爷这几天身子不舒坦，发了高热，告了假，没去衙门，对丽姐儿的事丝毫不知情。可嫂嫂怎的也不知会我一声，伯爷今日大好去上衙，不到一个时辰就着人来递话，惊的我连忙赶了来。”
林氏这几天心力交瘁，红着眼圈道：“我这几天过水深火热，哪里还能想那么多。今早丽姐儿去初选，我心里十分不安，总觉得丽姐儿回不来了。”
“不会的，丽姐儿是个有福气的，这辈子断不会受苦的。伯爷在礼部，怎么都能帮上忙，现在想想办法。说不定还来得及。”徐燕劝慰林氏道。
“姑母安好。”丽姐儿瞧着二人都没注意到自己，就上前打招呼。
“怎么样？”林氏一脸希翼地道。
丽姐儿笑着道：“挺好的，第一次进宫，瞧了瞧金瓦红墙而已，看看新鲜而已。”
林氏看着丽姐儿故作轻松。愈发地难过。眼泪就“唰”地流了出来，止不住地哭。
“娘，您别哭了。船到桥头自然直，您这又是何必。”丽姐儿劝道。
“嫂嫂，您现在哭也不是办法，伤了身子反而不美。若不然，我递牌子进宫，从皇后娘娘那里找找门路。”徐燕连忙道。
“你可千万别去，皇后娘娘哪里是我们能走人情的地方，小心给伯爷招祸！”何氏与皇后关系上佳，都没为丽姐儿的事走内廷。更何况是徐燕。
“姑母，我瞧见郑敏儿了。”丽姐儿忙转移了话题对徐燕道。
“她一个七品小官之女，怎的会去参选？莫不是吴王妃走了门路？”徐燕惊讶道。
“郑敏儿是谁啊？”林氏茫然地问。
“是吴王妃的外甥女。”徐燕道。
“吴王妃舍得外甥女跳火坑？”林氏问道。
“上次广安侯府上，吴王妃拿话探广安侯夫人，知实情的都知道，吴王妃正给外甥女寻人家呢。后来广安侯夫人与我说。那郑敏儿小小年纪，看着乖巧，实则是个心大的，一心恋着她世子表哥，打算做吴王世子妃呢。嫂嫂别看吴王妃性情古怪。清高冷傲，其实心里明镜一般，是个眼里不揉沙子的人。吴王妃可是吴王世子的亲娘，里外亲疏，可分的清楚呢。郑敏儿是她外甥女不假，可除此之外，那郑敏儿又有什么值得吴王世子求娶，哪家皇室宗亲都不会选郑敏儿这般没什么背景的姑娘。更何况，吴王是亲王，是今上唯一还在人世且颇得圣意的王爷，他的嫡子，断然不会娶一个七品小官的女儿为妻的。吴王妃忙着给外甥女找人家，也算是仁至义尽了，可偏偏别人也都精着，不愿意要郑敏儿这样的媳妇。说不得吴王妃走门路让郑敏儿去选秀，这是在甩狗皮膏药呢。”徐燕说起了京都八卦。
丽姐儿听了吴王妃的话，又联想起那天姚雅娘和郑敏儿的争吵，其中隐隐透露出郑敏儿招人垂爱的事来，心下有了几分猜测。恐怕这郑敏儿和吴王世子早就有了苗头，吴王妃如此这般也是万不得已。可吴王妃都瞧不上的姑娘，皇后娘娘又哪里能瞧得上，郑敏儿怕是要倒霉了。
徐燕又宽慰了林氏几句，知道娘家走了主选大人的门路，花了银子之后，心下稍安。之后也没用午膳就直接回了伯府，说是要伯爷看看能不能帮上忙。
午膳时，徐老太爷和徐熹也问起了丽姐儿选秀的事，丽姐儿实话实说，徐老太爷和徐熹都都保持沉默，只内心安慰自己花了银子，应是无碍。
过了两天，正是林家大姐儿满月的日子，林氏打起精神带着丽姐儿和几个儿子，拿着厚礼回娘家贺喜。终归是林琅玕的第一个孩子，喜筵办的很铺张，来恭贺的人也很多。
田氏看着林氏的样子，心里有数却吃了一惊。那么明媚的人如今竟瘦了许多，眼睛里也没了神采。抱着大姐儿的田氏紧紧地搂着襁褓中玉雪可爱的女儿，想着必要女儿欢喜一辈子。
又过了几天，礼部传来消息，丽姐儿进了复选。这一下子才真正炸了锅，先不说林氏急病了，只说沈伯爷一家，林老爷一家一窝蜂地来了徐家，女眷在内院说话，男人们在外院说话。
“丽姐儿是贵人钦点要复选的，礼部的人和主选的大人都没了法子，只能硬着头皮把丽姐儿名字写进去。”自从苏明和得了丽姐儿参选的消息，又得知徐家费心尽力地要丽姐儿落选，苏明和就运用朝堂上的人脉，再加上礼部对选秀有一部分职能，在自己的一亩三分地上它一直盯紧此事。本以为徐家掏银子痛快大方，拿银子的人爽利舒坦，却不想最后得了这么个结果。
“我听东宫属臣私下议论，这次选秀不只选太子妃，帝后还有意为其他还未订亲的皇室宗亲赐婚，其中也包括今上的外甥安国公。我听说姐夫曾救过安国公，且安国公还拿先大长公主的陪嫁送礼给姐姐。”林琅玕问道。
“你的意思是……”徐老太爷和徐熹愣了愣。
“只是猜测，到底因为什么，不好说。再说那么多秀女，丽姐儿未必比别人强。总之准备万全了，即便丽姐儿得不到亲事，也总不至于在宫里蹉跎一辈子。”林老爷已经开始盘算帝后的利益制衡之道了，只是其中隐秘，不能宣之于口，只能暗自揣摩。
林老爷太多冷静，这让众人都犯起了嘀咕，开始思量起其中的政治利益。众人也都不是傻子，多少能想到皇后娘娘这是在为太子打算，用固有的势力，连接容纳更大的势力，且此事必是皇帝点头的。作为舅舅，皇帝自然要管唯一的外甥终身大事，可他一个男人家，只能让女人出面。于是皇后这个舅妈，名正言顺地为自己的儿子巩固势力，将可能拉拢的人都联合起来。要知道太子的势力目前都只是文臣，还没有一个武将。而安国公，英雄出少年，且不说与皇帝的关系，只其紧握在手的西北兵权，就会让皇后娘娘费尽心力将其拉拢到太子的阵营。
总之，男人没商议出什么所以然来，那边女人们却什么都说不出来了。不管什么话语，在此时都是苍白无力的，尤其是对上林氏那双无神的双眸，看着就让人难过。
“娘，那皇宫也不是洪水猛兽，女儿不过是去见识一番，肯定能回来的。”发愁也没用，还是想想该带什么进宫是要紧，丽姐儿想通了。
“你瞧瞧你现在的样子，丽姐儿都不如，我怎么生出你这个废物。”何氏又哀又怒地责骂林氏。
林氏谁也不理，只拉着丽姐儿的手流眼泪。
“按理说，我这个做姑母的，该替丽姐儿打点一番。可皇宫大内，我伸不进手，所以只还带了些小首饰，散碎银俩来，让丽姐儿拿进宫中，随手打赏。”宫里的人没有不贪财的，徐燕之想到这些。
田氏看徐燕如此，脸面上有些下不来台。人家是姑母，她是舅妈，两下一对比，她确实不周到。
“我也备了些，只是出门忘了，等明天就让人送来。”田氏马后炮地道。
何氏面上虽没说什么，心下却很不舒服。这个媳妇，也不是不好，只是没什么大局观，为人也不那么灵活，总是差点火候。现在这个节骨眼上，不说那句画蛇添足的话，也没人在意。现在倒好，不是明摆着你没人家周到嘛！媳妇，女儿，没一个省心！
待到起更，众人这才散去，丽姐儿也会了藤萝小筑。只有这时，丽姐儿才静下心思，思量入宫之事。
这回入宫复选，可带两个丫鬟和衣衫首饰银两。财务这项，让娘亲去伤脑筋，她相信，娘亲会迅速振作起来的。这么多年，事事如此，娘亲不过是接受的过程要比其他人长一些，曲折一些。