三日后，初十至。
紫微阙花灯高耸，丝乐连绵。月色婵娟，五彩流光纷转，辉映着绮丽璀璨。
方过戌时，阙台之上已垒起无数昙花盆栽，浓翠深绿的枝叶层层连叠，眺目而望，仿若碧海连延。昙花虽多绽于深夜，但已有几多悄然盛开，零落在碧绿的花叶间，傲霜胜雪。
素白的雪瓣如玉晶莹，再由琉璃灯盏折出五色流光，便如流霞铺陈，在灯下不断变换色泽，从阙台直映赏花亭。及至申时，已有无数人结伴而来，赏花看景，谈笑风生。流彩般的光影浮动，辉映着宏伟的阙台楼宇，浩瀚而幽静。
慕容素不曾去花枝最繁的赏花亭，而在汝坟殿中滞留很久，直至月色当空才起身装扮。她在一众华服中挑索了半晌，最终择了件浅碧衣衫。
“娘娘这身会不会太素淡了？”琉画望着镜中映出的身影，依令为她束了最简便的发鬓，“平日淡妆轻珠便罢了，今日宫宴，何不打扮一下？”
宫宴繁盛，宫妃臣眷必当艳装出席，以在宴中拔萃群芳。慕容素懒懒抬眼，选了支简洁的白玉钗，毫不在意，“本就不是主角，何必大肆装扮喧宾夺主。”
话语间殿口轻影一飘，谨书闪身进来。她只略微一望，问道：“怎样？”
谨书低声禀告：“回娘娘，都安排好了。”
慕容素轻笑。
再三将衣容整敛完好，她深吸了一口气，转身步出殿门。
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紫微阙处于南宫，建于高地之上，就着地形的便利，形成了一座独有的玉宇望台。虽不至同凤凰台相及，但矗立远望，仍可见烟云远山，帝城壮阔。高处不胜寒，入夜的高阙又云雾轻绕，蕴着独有的清寒幽凉，沁人的壮观。
因未到花时，华殿之外已率先设起席宴，推杯换盏，笑语不绝。殿内却是另一番怡人景象，莺莺燕燕娇言如珠，无数女子贵妇环绕笑谈，看似轻松随意。
慕容素进去的时候，多数宫妃臣眷已然落座，殿中香风满盈，醇香旖旎，自是热络。
见至来人，众人起身迎拜。她客套一喧，径直行至阮美人身前献上寿礼。
阮美人这一日着了艳色宫服，却许是由于有孕，行装精致却仅淡扫蛾眉，微露憔悴。她本照常同其他女子的谈笑宴宴，可不知为何，淡笑之下却总似隐着抹忧色，思绪亦飘浮在盛宴之外。
相较于她，淇玥倒似婉然大方，静坐在圣座之下，极有兴致地同各家贵女闺眷攀谈。其他的妃嫔各自散座，依位次排列。唯一不同的是孙家小姐孙岫香，或是得了淇玥的特允，巧然畏在淇玥的身旁，笑靥深甜。
静坐于偏席之位，慕容素百无聊赖地观察了大概，很快失了兴致。身侧的徐韶冉笑着同她说了什么，她三言两语地应和，许久身后的琉画似乎唤了一声，错愕抬头，恰见方才来至的李祁景。
四目一对，李祁景漫然一笑，视线悄无声息地瞥了瞥阮美人。
慕容素呼吸轻窒。
沿着目光望去，只见阮美人的脸色异样的苍白，镇静了好一会儿，咬牙执起面前的茶碗，慢慢饮下了什么。
慕容素的神情微漾，隔了少许收回目光，静静啜了口茶，声色淡平。
殿外一阵骚动，闻声是帝王到席，众人立即敛声起身，执词拜拂。李复瑾玉冠华服，举止生威，一步一步踏至上首，执过礼辞，夜宴开席——
笙歌渐起，轻舞淡旋。殿内笑语盈盈，舞姬歌乐声声柔靡。
慕容素不曾看歌舞，目光一直自淇玥与阮美人之间流连，不时正巧对上淇玥投来的目光，暗下冷讽一笑。她掐算着时辰，悠闲地闭目养息，对如此盛夜分毫升不起心绪。
宴席过半，孙岫香盈盈起身。适逢一曲了落，抚琴的艺姬恭敬退去。气氛空静的片晌，她行至殿中徐徐叩拜，清脆的声音清晰回荡，“臣女孙岫香，参加陛下。愿陛下德厚流光，大凉国泰安康。”
“孙小姐不必多礼。”李复瑾瞥了一眼，神情淡淡，“宴席粗陋，孙小姐这般，可是为何？”
浓妆盛服的丽人莞尔微笑，躬身回道：“回陛下，臣女不才，知今日乃美人姐姐生辰。美人姐姐平日自宫中养尊处优，所食所用皆为佳品。臣女左思右虑，实在无法择出相宜的贺礼，所幸臣女近来苦练舞技，唯有一阙袖舞，可供于姐姐与陛下一赏，望陛下与诸位贵人见笑。”
李复瑾闻言一默，还未及开口，殿下的淇玥便率先一步笑道：“禀陛下，孙妹妹为这一舞可备了多时，耗尽心血，陛下可不能拒绝。”
孙岫香含羞微哂，略微抬眸，明媚的眼波浓情婉转。
静默片晌，李复瑾淡淡开口，“准。”
“谢陛下。”
她敛袖一叩，立即翩然起身。一声管乐之音已然升起，悠长的兰袖倏一轻扬，步下生风，妙然开舞——
沁耳的丝竹悠悠漫漫，蜿蜒的水袖如云婉转，轻若碧絮，跃如春燕，轻柔而灵动。孙岫香虽年岁不大，身形却生得玲珑有致，曲线优美。再配着袅娜的舞姿，更是妩媚惑人，极具韵味。
殿堂之外笑语欢言，殿堂之内舞乐缤纷。酒香舒弥，伊人似画，极致的华美。孙岫香双掌轻扣，步下轻旋，红粉相连的裙袂飞快旋曳，踩着舞乐，竟蓦地生出一朵朵细小的莲花来，散在周身绽放。
众人皆一讶，水袖之舞本是平俗，可步生莲却实属罕见，这一舞方起，已有无数的雪莲遍地蔓延，铺排如云，托映着花海中央的孙岫香。她水袖红妆，缓歌缦舞，望却恍如魅灵，翩然缱绻。
望着场中的舞蹈，徐韶冉不禁赞叹，“孙小姐这一舞步生莲真是精妙，曾听教习师父说过，步生莲之技极其复杂，我在红袖坊多年，还从未曾修习过。”
“的确精妙。”周身的舞乐琳琅悦耳，慕容素垂眸抿茶，不冷不热道。这类偏杂技的舞技看似复杂，其实颇为简略，不过其间隐含伎俩，只消掌握其中技巧，修习自是轻巧。
一舞渐落，殿中已素莲步地，芬芳满盈。无数大大小小的雪莲相倚，赫然组成一个工整的“华”字，孙岫香翻转柔荑，一朵栩栩如生的金莲蓦然现于掌中，熠熠生辉。
她缓缓而跪，唇角微笑道：“臣女拙技，凭陛下、各位夫人见笑。臣女恭贺美人姐姐生辰祈悦，陛下万安，大凉昌盛！”
静了片刹，殿中一瞬哗起赞叹之音。
殿堂之上的李复瑾依旧神色清淡，凝视着那一枚金彩熠熠的莲花，平声开口，“步生莲华，果真精妙于世，赏。”
“谢陛下。”孙岫香慢慢俯首，脂白的颈嫩白似玉，划出一道美好的弧度。
“‘念念清风起，步步莲华生。’孙小姐这一舞果然绝妙，竟还自称拙技，可真是过谦。”一片赞喝之声中，乔虞不禁掩唇笑赞道。
听闻赞言，孙岫香脸色微潮，虽口中拗着谦辞，姣好的颜容已然喜不自胜。
谈笑间另一臣服亦起身赞喝，“亦孙小姐这般年纪当有此技，真是绝顶了。”
孙岫香粉嫩的双颊现出羞红，笑吟吟地躬身致谢，“两位姐姐真是取笑岫香，岫香技劣，不敢自恃，且天下尽知，宫内的白昭仪、沈充容、徐充容三位娘娘皆乃舞姬出身，由以白昭仪艺技倾城绝盛，更是断不能担此‘决定’之称了。”
话及此处她似突然想起什么，顿了顿，低身下拜道：“启禀陛下，臣女有一不情之请，还望陛下应允。”
李复瑾有些意外，略一扬眉，“什么？”
“臣女不才，自知艺薄，但爱艺心切，听闻昭仪娘娘舞姬超绝，可惜国宴女眷不可出席，未能亲眼一见。而今赏花盛宴，恰逢昭仪娘娘在此，臣女冒昧，想请昭仪娘娘屈尊一现，指点一二。”
她话音一落，四周众人却诧然一愕，倏然一片安静。
慕容素同时错愕抬头。