事情发展至这一步，事情究竟为谁所做已不再重要。而今真相隐然牵扯两相二妃，已是不可贸然剖断。淇乔两氏势力滔天，断不可妄动，群臣百官需要一个有力的说辞来作为结果。而当下的情形，这个最好的结果，无疑便是阮美人。
阮美人在宫中数年沉浮，又怎会不懂这些道理？她僵定了很久，终是曲折闭上眼，沉声跪地，“臣妾……有罪，此事确为臣妾策划所为，望陛下……恕罪。”
那一字一句，几乎是从她唇齿间硬生逼出来，闻及令人不禁心头发颤。
李复瑾的神情十分复杂，看了她很久很久，低声道：“你为什么要这么做？”
“臣妾憎恨淇皇妃，嫉妒白昭仪盛宠无二，一时踏错，罪无可恕……”隐忍的泪终于坠下来，一瞬如泉流涌，洇湿了衣摆，“只是此事不关阮氏一族，望陛下惩戒臣妾一人足矣，勿累及臣妾族人。”
李复瑾默然。
观察着帝王波澜不动的神色，乔虞鼓起勇气发言，“陛下，阮美人心思恶毒，陛下必要严惩，方能警示后宫众人。”
“是啊……陛下。”淇玥帮腔道：“臣妾今日之辱，万不能平，阮美人死不足惜！”
这一唱一和呼应得甚好，直恨不得立即便将阮美人置于死地。慕容素在一侧旁观，忽然冷冷一哂，“皇妃娘娘与淑妃娘娘这般急言欲赐死阮美人，可是心里有何秘隐急于隐瞒？”
乔虞闻声色变，怒气疾涌，欲要发作，念及当下的情势强忍住了，道：“谋害皇嗣乃重罪，是她自己咎由自取！如今真相大白，本宫不过令陛下依法处断！”
“真相大白？”慕容素轻声笑了。
顿了顿，她倏地转身，面朝上首下跪，“陛下，今日本是盛宴，未想波澜频起，只是皇嗣已逝，无法挽回。皇嗣一命尚矣，不易再徒添亡魂。臣妾恳请陛下，先将此事搁浅，待来日再行定夺。”
淇玥面容一冷，立即亦跪下来，道：“陛下，阮美人心肠歹毒，如若留她性命，唯恐藏有后患，她今日既可戕害皇嗣，谁知日后会否危及陛下，望陛下三思！”
“后患？”慕容素冷冷一笑，“皇妃娘娘究竟是怕这阮美人是陛下的后患，还是娘娘的后患？”
淇玥一呛，反唇相讥，“本宫自是怕她危及陛下，倒是白昭仪，百般维护这个罪妃，心思可谓诡异得很！”
慕容素扬了扬唇角。方要开口，一道漠厉的声音忽然传来，“好了！”
大殿之内一时俱噤了声息。
凝厉的神情没有一丝感情，李复瑾的目光淡扫过众人，少顷，沉音启口，“白昭仪之言有理。今日本是盛华之宴，不易多加伐戮。阮美人谋害皇嗣，罪无可恕，即时起废为庶妃，幽禁霜云宫候审，待他日细审判夺。”
“陛下！”淇玥惊住了，一瞬直起身，“陛下不可留着阮美人！如此恶行仅施薄惩，又如何警示宫中万人？”
“此事不必再议。”看了她一眼，李复瑾淡言驳口，旋即又施了命令，“今日之事，至此为止。朕不喜闲言，今后前朝禁内，谁都不准妄谈，违者，立斩！”
淇玥怔了怔，本想再说什么，闻及此言再不敢多言，僵滞着敛去了声。
“朕乏了，都散了吧！”不再看殿下的任何一人，李复瑾为一拂袖，转身出了殿门，宣告事情罢了。
“是。”
待到人影终已远去。淇玥僵硬着直起身，紧盯着慕容素，她十指死死地紧握，深深吸了口气。
·
“娘娘！”
慕容素方一步出殿门，守候在外的琉画立时迎了上来。
她听闻了紫微殿上的诡谲局面，早已焦急万分。只是宴审严苛，所有宫人侍婢早已被屏退殿外，只能候在外殿。内殿的诡谲形势，仅是听人传述已然令人骇悚，而今见她完好无恙，不禁松了口气。
“我没事。”慕容素叹了一声，心绪却依旧阴沉，“她们指认了阮美人。”
“阮……”琉画愕了愕，大抵明白了发生什么，低声问，“陛下可是知晓真相的？”
“他怎会不知！”她哂笑了笑，言语间不失讽刺。未曾再多深言，旋即问了另一件事，“谨书在何处？”
“明絮阁。”琉画回答。说到此处，她大为不解，“娘娘，方才有几个侍卫前来带走了谨书，可是发生了什么？”
慕容素没有回语，默默地看了看自己的掌心，神色无波，“带我去找她。”
·
明絮阁本修缮得极为繁华，但由于时逢深夜，未曾点烛，旷大的殿阁唯有夜风飘荡，便格外显得诡异。
慕容素走进去的时候，谨书正独自一人蜷在殿角。许是因为冷，她紧抱着双膝，静倚着墙壁一动不动。闻声她抬起头，恍惚少晌，望清了微弱烛火下的清颜。
“昭仪娘娘。”她缓慢行了礼，神情举止全不似平日，格外的疏离。
慕容素自她一米外站定，静静凝视了她许久，清声唤道：“谨书。”
那个蜷贵在地的身影不曾回应，她很快又道：“你我主仆一场，我不会为难你，是你自己说，还是我替你说。”
谨书神情一颤，目光闪烁得微有些奇异。转瞬似乎默认了，平声开口：“娘娘，想知道什么？”
静了一瞬，慕容素定声开口，“你是谁的人？”
“奴婢出身蛾网，乃左相大人亲自培养。”
果然。
心中的凝怔一闪而过，慕容素又问道：“你何时入的王府？入府的目的是什么？”
“三年前。”谨书回答：“左相担忧敬北王心有铲除异己之思，故派奴婢以侍婢之名潜入王府。”
“你可曾探听到什么？”
她摇了摇头，目光静静落在膝前一尺的距离，“王爷深居简出，又从不允侍女贴身侍奉，奴婢入府数年，除却王爷训养艺姬除外，其余的，便再未打探到什么。”
眸中的寒刺隐隐凝缩，慕容素话语凝肃，“既然左相知晓我入宫目的不善，为何还允我顺利入宫？”
她的脸色略有些发白，双手轻抵扣住了裙摆，“国宴那日，娘娘入宫当晚，左相本在宫外设了伏袭，只是……”
慕容素眉目一挑，谨书继续说下去，“被王爷的人拦下了。”
静了静，慕容素目光平静，“像你这样的暗细，敬北王府中有多少？”
“本是不少，但除了奴婢，其余人皆陆续已被王爷清除。”
一缕曦光浸透窗棂，斜映在谨书身上，四下灰尘飞扬，慕容望着，叹息了一口气，“我知道了。”
视线转向地上安静跪伏的人，“你可有什么，想问本宫的？”
顿了片晌，谨书恭敬俯身，“奴婢有几个疑问，想请问娘娘。”
“什么？”
大抵真的是太过疑惑，安顺的神情忽地变了，她有了几许急色，“奴婢不懂，娘娘是何时知晓，奴婢乃暗细？又是如何知晓的？”
似乎意料到她会有此疑问，慕容素淡淡一笑，轻叹道：“很简单。”
“你可还记得，你为我与徐充容所烹煮的那杯松山茉茗？”
谨书一怔。
……
两位姑娘聊了许久，可觉得口渴？快饮些茶水吧。
……
这是什么茶？
是前日陈淑容所赠的松山茉茗，据说是岭南来的，奴婢看成色不错，便擅自烹煮了，望姑娘莫怪。
……
…………
“娘娘那时便已知晓奴婢的身份？”
慕容素却摇头，信手挽起窗案的烛剪，剔去了多余的烛花，“我那时也不过是怀疑，只不过后来多番巧合，佐证了我的怀疑而已。”
“巧合？”
“没错。”她撂了烛剪，望向她，徐徐而述，“当初我发现茉茗茶中有毒，故借故出宫去了王府，王爷曾告诫我说，身侧藏有内鬼暗细。我曾仔细想过，可令王爷特意警慎之人，必是我身边位份较重之人。后来淇玥启动阮美人作为棋子，我刻意在你与琉画面前透露引出内细之意，结果未过几日，你竟故意向我吐露了小莲。”
谨书心下暗惊，依然有些迷惑，“即便奴婢指证小莲过于刻意，可致使小莲在茶中置放紫萼玉株的，是铃儿。娘娘又怎就能够判定是我所为？”
“你说的不错，仅凭这一点，我确实无法断定。”轻弹了弹手，慕容素目色深浓，“只是小莲不知紫萼玉株为何物，受人指引置毒于我，待到丽姬事发，才知自己行下大祸。她背后的指使人是铃儿，但巧就巧在，我设计小莲招认的当日，铃儿竟食用了紫萼玉株疯掉了。”
“铃儿疯无对症，只能说明铃儿的背后还有他人，急于让铃儿闭口不语。而若我没有猜错，真正令铃儿与小莲放置紫萼玉株的，是你与丽姬，对吗？”
谨书的面容一白。不等她开口，她继续道：“其实你这一局布得甚好。铃儿曾侍奉过丽姬，又受过淇玥恩惠。即便事露，只要铃儿不能说话，所有的证据也仅会指向丽姬，断牵连不到你。但你百密一疏，忘了即便铃儿与小莲能将□□放入茶叶，可本宫的殿宇内好茶无数，怎就能恰好想到品尝那松山茉茗？从临华殿至汝坟殿，目前可接触本宫衣食住行的人，唯有你与琉画，而当时那杯松山茉茗，也恰是你，擅自烹煮的。”
谨书心有不甘，“可就算是当初确实是奴婢奉的茶，这也仅仅是娘娘凭借巧合的猜测，又怎会——”
“不错。”她低声笑了，清灵的话音荡在大殿内，凉而清晰，“事情至此，猜测的确大过实据。但指证小莲的是你，奉茶的也是你，本宫不得不小觑这份嫌疑。但本宫也曾反向推及，想过你是否是为人所利用。如若是，那么能够利用你的人，又能有谁？”
谨书心下一凛，细细沉思，忽地恍然大悟，“所以……娘娘这段时日，都是在试探我和琉画？”
慕容素没有否认，盯了她许久，突然问出了另一个问题，“你是否很想知道，为何当初我给你的明明是红药，最终却变为了胭脂？”
一瞬不瞬地盯着她，她良久道：“谨书，我就这样告诉你。我早知淇玥会在赏花合宴上当众断了阮美人这一胎，再欲要嫁祸于我。也早知阮美人当初央求我相助、与淇玥的宫苑口角，都不过她们所设的一场计。央华宫、披兰殿内的红花麝香，都是由我遣人所置。既然淇玥想设计害我，我就将计就计，至于最终的结果是否如她所愿，那便是未知数了！”
“你怎会——”谨书大惊，无数谜团层层缠绕，分外抽不出思绪。倏地她心念一转，似乎反应过什么，“是……小莲？”
她瞥了她一眼，没有回答。
“你收买了小莲？小莲是你的人？”
……
我给你两条路，其一是出宫，你出宫后立即离开云州，从此与皇城不再有任何瓜葛；其二，便是你去另侍他主……
如今丽姬已被发落，你跟着她是不大可能了，但既然铃儿乃淇皇妃的人，你倒是可以祈求淇皇妃将你收留……
记得，只有这两条路——
你慎重选择。
……
…………
仰眸凝望着淡绯天光，慕容素轻声地叹，“本宫从不妄纵判害本宫之人，小莲既能安然无恙走出汝坟殿，且顺利归至淇玥身侧，你觉得能是为何？”
她讶得说不出话，心中原本凌绕的迷乱如抽丝剥茧，逐渐明晰了起来。
……
那娘娘可要帮她？
帮。
帮？
对。
……
既然她想夺子，我自然不能遂了她的意，否则岂不纵容豺豹为祸。
谨书，去通知王爷，阮氏和她这一胎都留不得了，烦请王爷尽快设法动手。
……
所以她一如反常，毫不犹豫应了阮美人护胎之求，所以，她才会在淇皇妃警慎过后，会故意向她们两个透露，扬言断了阮美人这一胎……
“娘娘果真好计谋。”谨书面无表情地感叹。
暗伏内细后发制人，一重一重计算的分外精准。枉淇皇妃还以为自己此局天衣无缝，其实早便被对方窥探得通透，然后一步一步，陷阱了对手所设的更深的迷环圈套之中。
“与你们比还差矣。”慕容素轻飘飘地带过，凝视着指尖中那极淡的一抹脂红。
“其实一直到赏花宴前，本宫都尚不能判断你与琉画究竟谁是暗细。问题的关键，便是那包红花胭脂上。”
“我知淇玥要以红花诬告我戕害皇嗣，便率先向你与琉画透露，要断了阮美人这一胎。所以我故意向王爷讨要了两份红花，并私下分别交于你与琉画，让你们替本宫看管好。琉画将红花置放在了自己屋内，而你，将红花放在青佳阁西案的木匣中。本宫佯装不知，而其实，早在暗中将红花换做了胭脂。”
“然后你在宴前便已伏下侍卫。待搜宫过后，侍卫在汝坟殿内何处寻到的红花胭脂，你便能判定内细是谁，便立即带我来了此处。”话已及此，之后的事情她已然全部通晓，心头一片空荡。
慕容素静静望着她，“那些侍卫自搜宫起，仅不到半个时辰，便能在红木匣内搜出红花胭脂。我汝坟殿虽不杂，但宫宇内三大殿七小殿，十余屋室，怎就能这般迅速地寻到线索？而如若说他们确实仔细搜寻过，也并不对，那么琉画房中那一包，又怎会遗漏？”
一句句的沉析慎密严禁，疏而不漏，谨书的面容一片灰败。最后的希望被击穿，她无话可说，无可辩驳，沉寂地闭上眼。
望着她，慕容素轻叹，“谨书，你很聪明，但也过于聪明。我知你也是听命行事，这些谋算，并非自己心意为之，我不会怪你，但，也绝不会留你。”
静默了不知多久，谨书郑重地俯身一礼，“娘娘，奴婢的命乃淇相所救，从来身不由己。奴婢跟随娘娘一年，娘娘待奴婢不错。而今断在娘娘的手上，奴婢心悦诚服。娘娘的恩德，奴婢今生无以为报，只愿娘娘未来，心愿可成。”
良久不语，慕容素什么都不曾说，转身欲走。
“娘娘！”身后一声急唤，她站住脚步。
“娘娘打算，如何处置奴婢？”
“那是王爷的事了。”她不曾回头，清而低的话语静静传来，似飘得极远，“你出自敬北王府，既是王府内细，也将会由王府处置。我会让王爷留你一命，至于其他的……”
静想了一会儿，她终是什么都不曾说出口，压住了心底的叹息，启步离去。