葛新刚出吏部衙署大门，便见单延仁迎面走来，瞧他神情，知他有话要说，当下便住了脚，静待他走到自己跟前。
“大人，”单延仁拱手行了个礼，“皇上欲于八月初八日，在京郊演兵，大人可知晓？”
“嗯，”葛新点点头，“知道。”
单延仁原本不知，这主意是他给殷玉瑶出的，是以言辞间便没什么顾忌：“依下官揣想，皇上必是想借兵威震慑各方，可这只能治标，不能治本啊。”
葛新闻言一怔：“标？本？”
“是，”单延仁点点头，“流言所起之根源，在人心，不在背谋，背谋能成功，概因人心疑惑之，若人心不惑，流言自去。”
“依你之议，该当如何？”
“赐婚。”
“赐婚？”葛新赫然瞪大双眼。
“是，”单延仁点点头，“昔在稷城时，英圣皇上便已赐凤霄公主与殷玉恒完婚，后因兵祸，婚仪被迫中止，皇上若想止各方流言，大可承英圣皇上遗愿，为凤霄公主与殷玉恒主持婚仪，到时流言便不攻自破——”
“这倒是个法子，”葛新沉吟，却听单延仁继续说道，“不单如此，演兵与赐婚，可同一时间进行，还有——”
“还有什么？”
单延仁朝左右看了一眼，并没有明说，而是凑前一步，紧贴着葛新的耳际，轻轻吐出一句话来。
葛新浑身一震，眸中神色转而深沉。
“今日这些言语，你且牢牢记住，切不可向第二人提起。”他盯着自己这个“得意弟子”，冷着面孔吩咐。
“是。”说出心中的想法，单延仁自个儿却松快了，朝葛新沉身一鞠躬，转身离去，沿着笔直的街道快步走远。
思忖着单延仁的话，又在原地小立了片刻，葛新方迈开脚步，只走了半条街，迎面走来几名年轻官员，个个眉飞色舞，扎手振袖，似乎正在议论些什么。
隐隐听去，几句闲篇儿随风吹进葛新耳里：“今上年不及三十，殷统领又血气方刚，朝夕相对，耳鬓厮磨，若闹不出故事来，反倒是奇怪……”
“是啊，自古有言，孤男寡女，干柴烈火……”
“说不定什么时候，又会多出个小皇子来……”
没有想到！即使是谙识诗书的士人们，竟然也会对这种市井流传的谣言如此热衷！葛新一时气往上冲，却只是虎着脸，不晓得拿什么话，喝斥这帮子人为好。
官员们说得兴起，益发没了形状，及至近前，方才发现葛新，顿时个个噤声，都成了没嘴的闷葫芦，打拱作揖地道：“见过葛大人。”
葛新一声儿不出，只是拿利眼狠剜着他们，恨不能把他们的心都挖出来，看看是什么做的。
见他脸色难看到极致，官员们倒也知晓犯错，垂着头一言不发。
“都，哪个衙门的？”
一听他这话，众人顿时着忙，方才那股兴头劲儿也没了，脸色像灰土一般。
“不说了？”绕着他们慢慢走了一圈，葛新冷声道，“刚才不是讨论得很热烈吗？怎么现在都成哑巴了？枉你们一个个饱读诗书，却连‘君臣’二字都丢到九霄云外去了？朝廷给你们俸禄，是让你们做事的！不是像街头的长舌妇，四处搬弄是非，说长道短！”
“下官知错。”
“下官知错。”
官员们老老实实地站着任他训，半字不敢言语一声儿。
“都给我站墙根儿下去，面壁反思半日，太阳下山前不许离开，否则今年的考评，统统不合格！”葛新重重地下达“最后通谍”，官员们对看一眼，情知此节逃不过，又确实落了把柄在上司手中，只得耷拉着脑袋，串成一溜儿，乖乖地走到墙根儿下立定，真真儿“面壁思过”起来。
葛新叹了口气，这才转身踱着步子走了。
约摸过了半个时辰，一抬轿子从街那头过来，轿中人透过帘缝儿，瞧见前方奇景，顿时拍栏令轿夫停住。
“老爷……？”轿夫转头，颇觉奇怪地看了轿中人一眼。
轿中人并不说话，只是冷眼瞅着那排像木桩一样站立的官员，低沉着嗓音吐出句话来：“转道。”
轿夫答应了一声“是”，立即调转方向。
颤颤悠悠的晃动中，轿中人微阖双眼，往后仰倒，脑海里再度闪过昨夜里的情形——
“韩大人，这是一万两银子，有劳韩大人再做件事。”
“何事？”
“拿掉——葛新。”
隐绰烛火间，韩元仪的脸色甫地变了，当下推开桌上的银票，果断加以拒绝：“我做不到。”
“做不到？”对方狭长双眼中射出阴寒冷光，“韩大人可知道，葛新接下来会做什么？”
“做什么？”
“清查旧帐。”
“查什么旧帐？”
“六部积弊沉苛，葛新这些日子以来桩桩件件看在眼里，你觉得，继考查各部官员之后，他会放着昔年那些烂帐不管么？韩大人过去做了些什么，别人心里或不清楚，但韩大人自己，该是明白的吧？”
韩元仪额上冷汗滚滚，眼眶里两丸珠子只是乱转。
“自来官场的生存法则，便是去残留胜，伏高拜低，不是等着被别人杀，便是主动去攻杀别人，凭着韩大人过去的种种，纵使拼着不要头上这顶乌纱帽，怕也是要枷锁上身，累及家人吧？”
“你不要再说了！”韩元仪重重地一拍桌子。
那人倒也真住了嘴，只是拿一双白多黑少的眼睛死死看定他。
“你们，”揉了揉闷痛的额头，韩元仪脸上露出丝脆弱，“到底是何方神圣？”
“我们是何方神圣，韩大人还是不要打听为妙，只需按着我的话去做，保管银子像流水一般，涌到你韩大人手中。”
银子，像流水一般？
听得这句话，韩元仪却凉凉地笑了——他这一生，何尝不是为“银钱”二字所害？
当初京都官场一片昏天黑地，年轻的他跟在上司身后，也算看尽“龌龊”二字，开始尚能把持得住自己，后来见别人拿了无事，自己不拿，反遭人白眼相向，斥为异类，故也伸了手……
哪知伸手容易缩手难，此例一开，心中的贪欲自然泛滥成河，一百两，两百两，三百两……数额愈渐增大，连他自己都控制不住，突然一天空中霹雳震响，乌云流散，太阳出来了，那下面藏着的种种污浊，都如秃头脑袋上的虱子，明晃晃地摆将出来，谁又能遮掩得住？
蒋坤河无疑是第一个悟过神来的，自己递了请罪的折子，蹲大狱去了，但他韩元仪却没有这个胆量，手忙脚乱地收拾了摊子，装出个温良俭勤的好官样，反倒升了职，可他兜在裤裆里的那些烂事儿，瞒得住别人，却瞒不住自己，更何况是葛新那般老狐狸似的人精儿？
葛新不理论，是还没抽得手出来，一旦他理顺了六部下面那些事儿，只怕会将矛头调向他们这些正二品大员。
按说，葛新与他同级，他原本是不必忌惮的，然则他心中有鬼，先自矮了半分，再兼葛新深得圣眷，即使是新任四位院臣，也对其礼敬有加，所以，一提到这个名字，韩元仪心中便不禁嗵嗵狂跳。
那人也是个善观人面的，见韩元仪心意已动，情知不必多说，扔下声冷笑起身如鬼影子似地飘出门去，剩下韩元仪通身冷汗淋漓地呆坐在原处，如泥塑木雕一般……
……
轿子咿咿呀呀地前行着，想着这些烦心事儿，韩元仪便觉有一张无形的蛛网，从四面八方向自己罩过来，越束越紧，像是要深深地嵌进他的肉里去。
葛新……
想要搬倒葛新？谈何容易？
这些日子以来，他费尽心思，调查过葛新的履历，自进入官场之后，此人竟一清到底，为官数十载，没有滥收滥用过一两纹银，与他恰成鲜明对比。
自来邪不压正，韩元仪看着收集到的这些资料，心中也是百味杂陈，甚至还生出几许该死的钦佩——一样是官场黑暗，为什么就偏偏有葛新这样的人？
诬他收赃纳贿，显然是个不靠谱的事儿，那么——想起适才在吏部衙门外看到的奇景，韩元仪心中却是一动——这葛新为人正派，清廉自守，却有一样不好，便是待下属，以及集贤馆的士子们，未免严厉了些。
韩元仪久在官场，谙熟人心里那些阴暗的旮旮旯旯，知这些人表面顺服，暗则若说不生怨忿之意的，则是少之又少。
还有那起忌妒葛新得势，暗生毁器之心的，若是把这些人都集中起来，众口烁金之下，虽不能将葛新置于死地，但要挤他出京，想来是能够的。
一念至此，韩元仪整个人忍不住兴奋起来，再度伸手拍拍轿栏道：“去栖红楼。”
轿夫“嗳”了一声，调转方向，往东华大街上最豪华的栖红楼而去。
……
不管满京里是如何沸腾法，至少这永霄宫中，表面上看起来，还是泰泰平平的。
但殷玉瑶知道，只要她在这位置上坐一天，那些波诡云谲，就始终不会停息。
乍一看起来，不停息的是这个世界，不停息的是生活，其实，真正不停息的，是人心。
人心有多大？
没有人知道。
凡人百种，便有各种不同的心，即使同一个人，在此种环境中，心不同，但另一种环境中，心，又再不同。
治世间事易，治世间心难。
她终于，悟得了这样一个道理。
“皇上。”一道低微而谨慎的声线，从后方传来。
缓缓地，殷玉瑶抬起头：“安公公？”
“皇上，该用晚膳了。”安宏慎对上殷玉瑶的视线，倏而垂下头去。
若是往常，这不过是一件极细小的事儿，可是殷玉瑶今日却看定他那张依然“忠诚”的脸，忽然笑了一笑：“是东菜还是北菜？”
“启禀皇上，是北菜。”
“哦？”殷玉瑶凤眉轻挑，“你且报来，都有些什么名目。”
“湘江鲟鱼、雪寰冰鲷、清蒸鲜乳鸽，还有……烩龙肝凤脑……”
“哈哈，烩龙肝凤脑，这名儿起得好。”殷玉瑶大笑着起身，一拂龙袖，迈步向殿外而去，“就让朕亲口品尝品尝，这烩龙肝凤脑，到底是个什么滋味！”
安宏慎一直立在殿柱边，直到望着殷玉瑶出了殿门，方才提起脚来，踩着一块块泌冷的地砖，慢慢地，慢慢地往外走。