京官考绩意外地中止了。
对于“述折”一事，殷玉瑶也表现出难得的宽容，满京里的官员，竟然没有一人，因此受到责罚，每个人还是呆在原来该呆的地方，吃着自己那份奉禄。
大小官员们都不禁飘飘然起来，放松了心中的警惕——人，都是这样，只要得了一点甜头，很容易把那些不该忘记的事，统统抛诸脑后，只沉浸在眼前显而易见的欢乐之中。
韩元仪府前的车马走得更勤了，人们交相称赞这位尚书大人高人一等的智慧，更有人刻意巴结讨好，向他打听下一步动向。
韩元仪本是个极其沉稳之人，然而在这样一波接一波的热浪冲击下，也不免失了自持，生出些许骄狂来，连带着府中下人，每出府门时，下巴都高高地往天上翘着，显出尊贵和骄傲来。
却不知所有的一切，均被殷玉恒安插在府外的暗探尽收眼底。
如此过了十来日，仍不见“宫中之人”与韩元仪接头，殷玉恒心中不由有些焦躁，就在他琢磨着是否另作安排时，转机出现了。
是夜月黑风高，空中压着极阴沉的云，街道两旁的树叶子被刮得呼啦啦直响，那条从重重屋脊上掠过的黑影，来得极其迅速，还是被殷玉恒安排下的人给瞅见了，当即一行盯紧韩府，一行给殷玉恒发出消息。
等殷玉恒赶到时，整个韩府却鸦雀无声，仿佛所有的人都睡下了，为免打草惊蛇，殷玉恒并未潜入府院细查，只掩在墙根儿下，细听着里边的动静。
韩府书房。
再次看到黑衣人，韩元仪已经没有了那份慌张，举止神情间反生出股子镇静来，坦坦然道：“尊驾的计谋现下是用不上了，皇帝自顾不暇，看样子，根本分不出手来，与大小近千京官清算前帐……”
“韩大人以为，危险已经过去了？”黑衣人一声冷笑，掩在面巾下的利眸像冰一样冷。
韩元仪闻言不由一怔，收敛声息，不说话了。
拉开一张椅子，黑衣人在桌边坐了下来，方不紧不慢地道：“想不到，你韩大人一世聪明，却被个女人小小一记花招便蒙混了过去。”
“你这话什么意思？”韩元仪心中恼怒，面色赤胀。
“殷玉瑶留着你，不过是为了放长线钓大鱼，等大鱼上了钩，你这线该如何处置，还是如何处置。”
“放长线？钓大鱼？”韩元仪目光一凛，直觉自己像是硬生生吞了坨生姜进腹中，呛得满鼻子辛辣。
“不错，你聪明，殷玉瑶也不傻，她早看出你近日所施所为，必是有人策谋，放着你不动，就是为了引出那策谋之人来。”
“那，那不是就是你么？”韩元仪面现怔愣。
“不错，”黑衣人微微点头，眸中露出丝诡异的笑，“所以，本座要你做两件事。”
一听又要做事，韩元仪的眉头顿时高高皱起——以他的聪明，却连番被对方摆弄，心中早已万分地不乐意，但因着需要对方及时透出宫内消息，不得不与之周旋，但脸上仍是忍不住带出几丝不满来。
却听黑衣人淡淡道：“话先放在这儿，至于做与不做，全凭韩大人自愿，本座绝不勉强，本座只是想提醒韩大人一句——若本座久谋之事难成，韩大人只怕也得不着甚好结局——葛新之死……”
“你说吧。”不待黑衣人把话说完，韩元仪已经气咻咻地打断了他的话头——葛新之死，实是搁在他心中的一块大石头，他深知，以殷玉瑶对葛新的器重，以葛新在京中年轻官员、士子心中的声望，一旦查出他是幕后主使，只怕他韩元仪就是引颈伏诛，也难逃死后千夫所斥。
既然已经被对方拖下水，也只能咬牙发狠，继续到底了。
见他已然明白，黑衣人眸中方浮出一丝笑，淡淡道：“第一，去天牢探视安宏慎；第二，上折子弹劾单延仁。”
“安宏慎？”韩元仪闻言愣住，“我和他素无来往，这个时候却去探监……”
“余下的不必细问，你只管如此施为便可。”
“弹劾单延仁？用什么罪名？”
“那便是你韩大人自己的事了。”
扔下这么句话，黑衣人站起身来，侧步一闪，已然掠出窗外，消失在浓密的夜色中。
“弹劾……单延仁……”呆坐在灯下，韩元仪愣怔良久，方才站起身，恍若神游一般出了书房，往寝卧而去。
……
天牢。
“什么人？”
四人抬的轿子刚刚落地，两名值卫的狱卒便迎将上来，挺杖封住道路。
弹了弹身上簇新的官袍，韩元仪威严目光从两张拧眉竖目的面孔上扫过：“闪开！”
看清他二品大员的服色，两名狱卒倒也不敢为难，对视一眼后往旁边站下，韩元仪咳嗽一声，方昂首阔步，从两人间穿过，进了牢门。
没行出多远，一名身穿斜襟蓝褂，腰悬朴刀的黑脸汉子迎面走来，口中不住地往外喷着酒气，乍然看见韩元仪，不由一怔，继而叉手站在牢房门口，瞪起两只眼睛：“你，哪个衙门的？”
“典狱长吏？”扫了一眼他头上的帽子，韩元仪冷声道。
“是，”那长吏将两眼一横，“此乃天牢重地，无皇上谕旨，任何人不得擅闯！”
“那么，狱吏私下滥酒，又是个什么罪名？”韩元仪看着他，吐字如钉，“单凭这一桩，本官就可以立即将你拿下，推出去打个半死！”
长吏眼珠子骨碌碌一转，顿时堆出满脸的笑来：“大人有大量，何必同我等一般见识？要做什么事，请吩咐。”
“好，”韩元仪点点头，却也不含糊，“本官要见前几日押进来的内廷总管安宏慎，前头引路吧。”
听他如此说，狱吏却面现难色：“这个——安总管乃钦命要犯，大人私下授见，怕——”
“若有什么事，自有本官担承！”韩元仪说着，眯起两只眼里，内里射出迫人寒光，又从袖子里摸出锭银子来，凌空抛给狱吏，“这个，赏你！”
狱吏接了银子，高声谢赏，这才忙忙地转过身，引着韩元仪朝前走去。
穿过狭长而阴暗的甬道，直至倒数第二间牢房，狱吏方停下脚步，朝韩元仪呶呶嘴，自个儿拔脚退开了。
韩元仪进京为官，已有数年，平时出入宫禁时，也常通融打点一些内侍，但在安宏慎面前，却从不敢有半分逾矩，一则安宏慎是燕煌曦面前的红人儿，平时得的封赏远远厚于一般宫人，若是出手的银子少了，只怕不是打点关系，反是凭白得罪人；二则这安宏慎见了外官，一律板着脸，一副公事公办的模样，他即使想下手，也没机缘；三则那时他只是个三品侍郎，在朝中无足轻重，也还虑不着这一层上，故此，他与安宏慎，确实是八竿子打不着的关系，至于安宏慎因乾元殿失火被锁进天牢，也是件出乎他意料的事。
若不是昨夜那人一番话，他绝计不会出现在这里。
隔着铁栅栏，韩元仪细细儿打量着那个倚在墙角的中年男人，只见他一头发丝零乱不堪，面孔苍白而瘦削，两颊上泛着青紫，早已没半分平日从容静雅的作派，心里不由升起丝异样的感觉。
似乎有所觉察般，安宏慎轻轻地睁开双眼，视线轻飘飘掠出牢房，落在韩元仪脸上。
那样的一双眼睛——无波无澜，平静得不能再平静，看得韩元仪却是一阵心惊肉跳，继而脸上漾起丝不自在的笑，抬手打了个拱：“安总管。”
安宏慎却只是看着他，不说话。
当此情下，韩元仪心中尴尬不已——他人虽站在这里，却不知该说什么才好。
反倒是安宏慎，先开了口：“皇上……”
韩元仪猛然一凛，赶紧竖起双耳。
“是皇上……”安宏慎从稻草堆里撑起半个身子，眸中闪过丝希望，“……让你来的？”
能说“不是”么？韩元仪只得含混着胡乱应承，安宏慎却整个儿激动起来，眼眶里盈起泪光：“皇上……到底还是念着旧情……”
韩元仪更加尴尬，尤其让他琢磨不透的，便是黑衣人让他到这里来的真正用意——安宏慎是皇帝那根线上的人，他为什么却要让自己来探视于他？
“安总管且安心等候，待皇上消了气，一定会赦免安总管的罪……原来是什么样，还是什么样。”想了想，韩元仪只得用这样的场面话来支吾。
“……原来什么样……还是什么样……”安宏慎却像是把这几句话听进了心坎儿里，眸中浮出几丝凄楚，却把头摇了摇，“不一样了，都不一样了……皇上不知道……”
“皇上不知道什么？”韩元仪呼吸猛然变得急促，敏锐地觉察到，安宏慎心中定然藏了个天大的秘密，而这个秘密，和最近京城里发生的一系列事件，和殷玉瑶下一步的动作，甚至和自己的命运息息相关！
可安宏慎却蓦地闭住双唇，微喘一口气，往后靠回墙上，冲韩元仪摆摆手道：“你且去吧，告诉皇上一句话——安宏慎，死不足惜！”
这——韩元仪大出意料，却又丈二和尚摸不着头脑，只拿眼睛看着安宏慎，可安宏慎却仿佛变成了根木头桩子，再不肯言语一声儿。
不得已，韩元仪只得揣着满肚子的疑惑，复又折出天牢。
回府的路上，韩元仪端坐轿中，仔细回想和安宏慎见面的每一个细节，还是揣摸不出他心中那个秘密，倒弄得自己头昏脑涨，疲乏不堪。
……
“臣礼部尚书韩元仪，伏帏启奏，兹有吏部尚书单延仁，自任职以来，敷衍塞责，百事惰行，深负皇上圣恩，吏部尚书掌天下官员任命督察事，当为百官之楷模，在职而不尽责，应当先警戒之，若不躬行反思己过，则咎而去之……”
看着案上奏折，殷玉瑶陷入凝思——韩元仪上折弹劾单延仁，这倒是出乎了她的意料，更重要的问题在于，这封奏折，该如何批复呢？
若答得淡了，韩元仪必然会揣知，自己是有意袒护单延仁，若答得严厉，却会被其用作令箭，当真执行起来，单延仁只怕会立即官位不保。
这本奏折，看似矛头对准单延仁，实际指向的目标却是自己，无论自己如何处置，似乎都不足妥当。
站起身来，殷玉瑶下了丹墀，在殿中慢慢地走动着，长长的裙裾随着步伐滑动，与砖面擦出沙沙的碎响。
“我要见皇上！”
殿外，忽然传来一个清亮高亢的喊声。
殷玉瑶蓦地定住脚步，转头看去：“佩玟！”
侍立在门外的佩玟闪身而进。
“外面怎么回事？”
“是几个年轻的书办，吵着要见皇上。”
“书办？”殷玉瑶想了想，“让他们进来。”
“这个——”佩玟却有些迟疑，“他们的情绪看上去很激动，皇上你看，是不是先让禁军把他们压派下去？”
“不必了。”殷玉瑶摆摆手，她倒也很想听听，这些年轻士子们，对近日来发生在京中的事，有何看法想法。
“……是。”佩玟答应一声，折身退出，不多时，将三名面红耳赤的年轻士子引进殿中。
“参见皇上。”
“参见皇上。”
整了整略显零乱的袍服，士子们仍然执礼跪下，朝着殷玉瑶曲膝跪倒。
“你们有什么事？”殷玉瑶也不叫起，威严目光从他们的头顶上扫过。
内中一名士子抬起头来，大着胆子道：“皇上，葛讲学死得冤枉！”
殷玉瑶吃一大惊，继而定定神道：“这话从何说起？”
那士子眼中双泪长流：“臣等……已捉住元凶，现扣在集贤馆中，亟等皇上下令诛杀！”