且不说江溪桥在奉阳郡，自有一番见闻，单道浩京城中，气象却是一新，各部衙门的官员个个精神抖擞，使出吃奶的劲儿来，一为经世济国，博个好名声儿；二为在皇帝面前，多少有个立足之处。
自今春以来，全国各郡风调雨顺，颇遂人愿，殷玉瑶心中高兴，特从内库中拨出数十万两银子来，大赏京中各级官员，又下令各部僚属皆晋一级，一时上下欢腾，无论什么事，朝令而夕行，得心应手。
这日午膳之后，殷玉瑶一时兴起，携了燕承宇，信步至议事院，洪诗炳等人正埋头治事，不提防皇帝忽然驾到，顿时一个个都慌了手脚，赶紧着起身迎接。
殷玉瑶摆手令他们归座，又细细儿翻看着他们批复过的奏折，见处分得当，条清理晰，心中也着实宽慰，忽然冷不丁瞅见一张纸片儿，当即伸手从文卷堆中抽出，仔细看时，却是一份条疏，发自郦州军中。
郦州？
殷玉瑶心中一凛，当下便看住了。
宋明非小心翼翼地凑过头来，往那纸面儿上瞧了一眼，脸色顿时微变。
“这件事——”手执纸片，殷玉瑶抬眸扫过几名院臣的脸，“为何不见上报？”
洪诗炳和陈仲礼对视一眼，尚不明白殷玉瑶所指，当下拱手道：“不知娘娘所指何事？”
“郦州新军哗变！”一谈到正事，殷玉瑶顿时板起脸来。
“哗变？”
——这堆文卷今晨才由下头的书案送来，是以宋明非等人并未阅完，此际听闻，不由都惊了一跳，湛固当即站出，冲殷玉瑶敛衽一拜：“未知皇上，可否先赐微臣一观？”
“这个自然。”
殷玉瑶点点头，将条疏递与湛固。
湛固接疏看过，两条浓眉顿时竖起。
洪诗炳也凑了过来，瞧清纸上内容后，言道：“这条疏，是西南道观风使伊远清所奏？”
“对。”湛固再一细看，也认出了伊远清的笔迹。
“他既然奉命代天巡狩，就应该立下决断，安抚哗变的士兵，处分带头闹事之人，怎么却千里迢迢送这道疏来请旨？”洪诗炳的话音中略带一丝不悦。
“看他的意思，是觉得此次哗变，内有别情。”陈仲礼也看了奏疏，接过话头言道。
“别情？什么别情？”洪诗炳追问道。
陈仲礼两手一摊：“仆怎么知道？”
室中一时静寂，四个人同时转头，看向殷玉瑶。
“伊远清，”殷玉瑶面现沉吟，“向来是个精明干练之人，若连他都难下决断，要么是局面难以控制，要么便是——”
她目光闪了闪，没有说话，而是抬头望住湛固：“湛爱卿，你去郦州一趟，查探个究竟，可好？”
“微臣遵旨！”湛固敛衽拜倒，没有丝毫犹豫。
殷玉瑶点点头，这才调转注意力，去看其他的文卷，见大都是一些地方官吏呈述民俗民情的，倒没有什么特别重大的事故。
最后，她拿起一本奏折，打开来细读，脸上却现出若有所思之色。
这本折子，是一个月前到任奉阳郡郡守的江溪桥上的，折中细诉各级学堂幼童入学的情况，殷玉瑶看得特别仔细。
当看到翰墨坊女老板黄百灵，愿意出资修建女子学堂，并自任教员一节时，脸上不由露出几许笑意——女子学堂，女子教员，这在整个大燕，还是头一例，自己应该好好奖掖，并令江溪桥着力扶助才是。
又与四位院臣着议了会儿事务，殷玉瑶方带着燕承宇退出，又往集贤馆去——如今集贤馆的主讲，由单延仁兼任，又从民间聘请了数十位饱学之士，来倾力教导新一批儒生，当年被铁雷炸毁的旧基上，也再次盖起一座新楼，重新恢复了勃勃生机。
才刚进大门，便听得里边书声朗朗，殷玉瑶便在楼前那茂盛的梧桐树下立住，静然而立，脑海里却不禁闪出葛新那张瘦削而峻肃的脸——掐指算来，这位满腹经纶，志向高远的大臣，已经去世四年有余，真不知道，这一批又一批从集贤馆中走出的年轻士子，有几人，能及得上他？
不知道过了多久，馆门敞开，单延仁领头儿走出，不提防看见立在院中的殷玉瑶，顿时一怔，继而迎将上来，撩袍跪倒：“微臣参见皇上。”
士子们闹闹攘攘从馆内出来，一见院中情形，都惊得呆了，接着纷纷也跪倒在地：“参见皇上！”
“都起来吧。”殷玉瑶摆摆手，命众人起身，“这里是学馆，用不着太多虚礼，朕不过随意走走瞧瞧，要是你们都拘谨起来，那却没意思了。”
单延仁等叩头谢恩，这才起身，分立于两旁，恭恭敬敬迎殷玉瑶入馆。
殷玉瑶进得馆中，细看一番士子们的课业，见其中好几篇文章，细论治世之策，切中时事，有理有据，不由含笑点头，脱口赞道：“果然进益了，单爱卿，你教导有方啊。”
“谢皇上谬奖，微臣实不敢当。”单延仁抱拳于胸，再次逊谢。
殷玉瑶又抬头看向众人：“众士子们，你们一定要切记，所站之地，乃是大燕最高学府，在这里，曾培育出数百名英才，如今皆成我大燕栋梁之臣，朕希望你们，永远牢记心中治国安民之理想，不管遇到什么样的困难，都绝不能动摇，你们，可记住了？”
“学生等牢记于心。”众士子心潮澎湃，个个面泛红光。
殷玉瑶目光深凝，再向单延仁看了一眼，这才携着燕承宇去了。
次日下朝后，单延仁刚欲去吏部衙门，新任内廷总管乔言尾随而出，低声将他叫住：“单大人，皇上请您去勤思殿。”
“勤思殿？”单延仁一怔，随即转身，取道向勤思殿而去。
勤思殿的布置，与数年前并无二致，看着殿中熟悉的一切，单延仁不禁回想起诸般往事，心头浮起几许怅然，过了好一会儿方才凝目往前方看去，却见殷玉瑶也正静静地瞧着他。
“微臣，拜见皇上。”单延仁赶紧施礼。
“此处别无他人，不用多礼。”殷玉瑶起身，走下丹墀，极目瞧着外面那极为高远的天空，“单延仁，可还记得你第一次见到本宫时的情形吗？”
“微臣记得。”
“那么，也记得你在福陵郡遭遇的一切吗？”
“微臣记得。”
“葛讲学之死呢？”
“记得。”
……
“是啊，你都记得，”殷玉瑶嗓音沉凝，略略透着几许沧桑，“那些波诡云谲的过往，只怕是想忘，也不能忘呢……”
略略一顿，她收起自己的感伤，转头注视着单延仁：“如今，你已是集贤馆主讲，担承着为国育材的重任，朕希望你，禀承贤安侯之遗志，倾力为国，而朕，会是你身后，最强劲的支柱！”
“皇上！”
单延仁“扑通”一声跪下，满眸动情：“微臣万死难报皇上知遇之恩，此生愿为大燕的长治久安，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“爱卿请起。”殷玉瑶俯身，亲手将他扶起，“眼下，吏治清明，边事宁定，朕又连续减免数州赋税，表面上看起来，确实已经‘国泰民安’，然朕总忧虑着，总怕施政有未尽善之处，用吏有未察之昏，律令有疏漏之遗，民间有奸邪未除，故此寝食难宁，日夜悬心……朕才知道，治理偌大一个国家，原来竟如此艰难，也才知道，朕之胸怀，实不如英圣帝宽博，故此，倘或朕有过失，爱卿定要直言。”
单延仁细细地听着，只感觉一滴滴晶润玉露，汇成小溪，浸入自己内心深处，让他不得不生感佩之心。
这是他的君主。
这是大燕的帝王。
这是一个胸纳乾坤，俯仰宇宙的女人，她的气度和胸襟，远非常人可比，即使是他，也不禁汗颜。
“你现在职司天下百官之首，每任一吏，更需小心，若是野有遗才，民有怨声，便是你的失职了，朕也知道你事务繁巨，难免有疏漏之处，故而要你，多简拔一些清廉而又有真才实学的人进吏部，协助你处理要务，你觉得如何？”
“微臣……谨遵皇上之命。”
“你不会，有什么怨言吧？不会觉得朕，有意架空你？”
“不，”单延仁摇头，“皇上即便不说，微臣也会如此做，只是——”
“只是什么？”
“微臣斗胆——只是底层官吏们，颇有怨言。”
“怨言？什么怨言？”
“自从承泰元年至今，官员们的薪俸便不曾变更过，可各地的物价均有上涨，官员们实在……苦不堪言。”
闻得此言，殷玉瑶不由一怔——自燕煌曦登基以来，国库便不甚宽裕，除了大笔的军费开支，还要建学校，倡商贾，修水利，竟然忘了提高官员待遇一事，其实也不是忘了，是她下意识地将这件事排在最后。
“此事，”略一思虑，殷玉瑶缓缓地道，“你会同议事院院臣，还有户部尚书潘辰仕好好地商议下，拿出个方案来，若户部能够支撑，就照章办理吧。”
“微臣，代天下百官，叩谢皇上圣恩！”
……
“启禀皇上，礼部昨日收到流枫国书，言说皇太孙赫连庆昭已然动身离开烨京，往我朝而来。”
“嗯，”殷玉瑶点点头，视线落到兵部尚书司马洋的身上，“逐凤将军现在行到哪里了？”
“启禀皇上，贺兰将军已领着十万人马，抵达澹堑关，大排仪仗，准备迎接流枫皇太孙。”
“甚好，”殷玉瑶点点头，“毛思俭，朕命你在皇太孙进京当日，率领礼部所有官员，至城门处相迎。”
“微臣遵旨。”
朝罢，殷玉瑶回转明泰殿，恰见殷玉恒手摁长剑，一脸肃凝地站在殿门外，心内一动，从他面前掠过时，低唤了一声：“阿恒，你随朕进来。”
“是。”
殷玉恒应了一声，提步跟着殷玉瑶进得大殿，遂拱手道：“敢问皇上，有何吩咐？”
“大约再有十来日，流枫皇太孙赫连庆昭便会入京，此事干系重大，朕实在放心不下，故而想遣你前去，为皇太孙护驾。”
“不行！”殷玉恒一口回绝。
“为什么？”
“末将身领禁军统领一职，肩负内宫安危，绝不能轻离本职。”
“可是……”
“皇上若有疑虑，末将可遣三十暗卫，秘密前往澹堑关，护皇太孙周全——再说，皇上就算信不过其他人，难道连贺兰靖，也信不过吗？”
殷玉瑶顿时哑然——现在的她，几乎已经将上下所有人等握于掌中，唯有这个“弟弟”，始终在她影响的范围之外。
她知道他所作所为，皆是为了她的安全着想，可是，很多时候，她宁愿他将自己看得轻一些，将心中那个世界，分些与身边之人。
但他的倔强，比起从前却是有过之而无不及，只要宫中有一丝丝风吹草动，他就会绷紧自己的心弦，随时准备拔剑出鞘。
阿恒，你这样一心为我，难道就不觉得累吗？
在你面前，我永远硬不起心肠，做一个高高在上的帝王，姐姐只是希望你，幸福快乐而已……
叹了一口气，殷玉瑶从他面前走过，步入明泰殿中。
殷玉恒的视线默默地跟随着她，直到她的身影完全隐入屏风后，方才收回目光，重新面无表情，尽心尽力履行着自己的职责。