直到回到百安胡同自己家中，童铭心中仍是闷闷的，他反复劝说自己，或许申元孟此举另有情由，可是心中那股子邪火始终难消，烧得他五内阵阵撕痛。
正徘徊无计间，门子忽然入内报称，议事院书办申元孟前来拜访，童铭一怔，继而捺住心中不快，亲自迎出。
“哎呀呀，”甫出二门，便见申元孟满脸春风，大步而入，脸上的神情和往常一样亲切，见他如此，童铭心中不由生出丝错觉，仿佛今日议事院那一幕，从未发生过。
可他到底是个老实人，耍不来心眼子，更抹不开脸，只是含糊支应。
申元孟瞧他脸色，已知其意，当下叹了口气，道：“童老弟，我知道，你为今儿个在院里的事，心里不痛快，但你却不知道，申某也是不得已啊。”
听他如此说，童铭并不接话，领着申元孟朝客厅里走，入内分宾主而坐，仆从奉上香茶，童铭自己接过茶盏，向申元孟示意。
啜了口香茶，申元孟双眼微微眯起，故意压低嗓音道：“议事院上下百余口人，看着齐溜儿整，但一个个心里自有数算，看咱们俩得了彩头，都嫉妒得双眼发红，可着劲儿想寻个错处，坏了咱们的差使，倘若我出面替你说话，惹恼了洪老尚是小事，要是被他人抓住什么把柄，在皇上面前告咱们俩一状，那——”
申元孟说到这里，打住了话头，作出一副无比诚恳的模样，定睛瞧着童铭，希望从他口中，得到一句赞许之辞。
他的话听似在理，童铭却始终觉得如梗在心，可申元孟既然已经把话说到这个份儿上，他不能不表个态。
“申兄所言有理，童某，受教了。”
申元孟摆摆手，从袖中抽出一份文卷，推到童铭跟前，满脸神秘地道：“你看这个。”
狐疑地瞅了他一眼，童铭拿过文卷展开一看，脸上渐渐地变了颜色，继而抬头看住申元孟：“这——”
“皇上一心思量着，要在几年内兴办好几件大事，可一旦要办事，手头必须要有银项，而且越宽裕越好，所以，作兴互市，开通边贸，甚至海上行商——都是必要的，如今满朝里想要升官的，哪个不是眼巴巴往钱窟窿里钻营？只要迎合了皇上的心意，权利、金钱，自然滚滚而来，童老弟你又何必计较，一时一刻的得与失呢？”
童铭越听，眉头皱得越紧，他知道申元孟所说，乃是事实，可他向来是个有原则之人，并不愿为任何现实，放弃自己的良知，当下忍不住道：“申兄此言差矣！你我埋首书山，向学多年，为的是求经世济民之至理，况且当今圣上仁惠开明，勤勉国事，你我怎可蒙混圣聪，行此沽名钓誉，只谋私利之举？”
“你——”听他如此说，申元孟脸上不禁一阵红一阵白，继而拂袖而起，“罢罢罢，算我申某多管闲事，你要怎样，那便怎样吧，只是，童老弟，申某也有一句话，想说在前头。”
“请讲。”
“你用心虽好，怕只怕不通时务，未必能为世所容啊。”
童铭的面色顿时一僵，整个人瞬间石化，目光幽渺地目送申元孟离去。
夜色深黯，一灯如豆，童铭坐在椅中，细细思索着自入议事院以来，所见所闻的一切，不得不承认，申元孟所说，深辟入里——经过殷玉瑶一番殚精竭虑的治理后，浩京官场的风气一扫过去的贪堕虚浮之风，但却又衍生出其他的毛病来——巴结逢迎，揣摸上意行事。
很多时候，官员们为了自身利益，昧着良知曲意讨好，但凡殷玉瑶做什么决定，无论是对，抑或是错，纵然时机不对，官员们也拍着手掌一味称好，并不愿道实言真言。
百官之中，单延仁算是个清醒的，但他管着吏部一大摊子事，从早到晚忙得脚不沾地，对于其他五部的事宜未免有精力不到之处，而议事院四位院臣，或笃实板正，或闷头做事，或寡言少语，或安分从时，竟无一个深具葛新那种既大胆拓新，又有谋有断的宏才，至于议事院下首的书办们，资质也不如伊远清魁似道等。
童铭出身寒微，能走到今天这一步，并不容易，所以他打进入议事院的第一天起，便满心里想着要为国为民扎扎实实办几件事，奈何始终寻不着契机，他心中涌动着一股热流，极想单独面圣，向皇帝一述自己的衷肠，但真到了皇帝面前，却又不知道该怎么说才好。
世上之人，大抵会说不会做，真真儿有几个会做不会说的，又被埋没在人堆里，拔不出头来，纵使殷玉瑶再怎么英明，也不可能天天拿个放大镜，去观照自己下头这些臣属们。
其实，童铭倒也还有一条路可走，那就是去扣单延仁的门，毕竟，单延仁说一句话，顶得上他说十句，可童铭自己也有个臭脾气，并不愿攀附权贵，堕了自己的“格”。
“格”，这是个什么？
人格，品格，操守，大抵就是这些世人并不看重的东西，却被君子们奉为圭皋。
正因为君子们心里头搁着这么些东西，所以很多时候，反不如厚颜无耻的小人厮混得开。
若君子一味抱诚守拙，纵有满腹才情，又有谁看得见呢？
苦恼着自己的苦恼，童铭不由长长地叹了口气。
且说童铭在自己家中想着心事，明泰殿里的殷玉瑶，也是满心郁郁不乐。
这段时间以来，虽说诸事顺利，她却始终觉得，有一层看不见的网挡在自己周围，让她无法完全将自己的想法落到实处，那层网，到底是什么呢？
最初，她觉得可能是财政吃紧的缘故，导致她无法放开手脚，可是慢慢地，她却从中品出另外两个字来：
人事。
每天坐在金銮殿上，展眼望去，满殿济济，然，可托国倚重者，却能有几？现如今，可用之人大抵放了外任——除了像伊远清魁似道那些衷心为国之辈，她着实信不得谁——自从入主后宫不久，她便开始协助燕煌曦理政，深知种种时弊，更明白若用人不当，施政者的意图再怎么良好，真正落到实处，却完全变了模样。
单道这开放边贸一事，于国于民，于也牧于天下诸国，都是一件好事，可这内里，同样伏着隐忧——边贸一开，看着财源滚滚而来，动心者，眼红者为之无数，若管束不得力，不知又要生出多少贪渎之事，国家获利不多，反便宜了一帮污浊小人，这是她无论如何，都不愿看到的。
为什么天底下，就没有多几个，像葛新单延仁这样的人呢？
一双小手从背后伸来，放在她的太阳穴上，轻轻地揉动着，透过桌上的妆镜，殷玉瑶瞧清背后那张已经渐渐长开的脸，心中不由一阵柔软。
约摸过了半个时辰，燕承宇方才收手，也不说话，只是静默地站在椅后，陪着自己的母亲。
“宇儿，”殷玉瑶侧身，将他拉到自己跟前，细细地瞅着他俊朗的眉眼儿，不由抬起手，轻轻摩挲着他的脸庞，“越来越像你父皇了……”
“母皇想父皇了？”燕承宇双眸莹亮，映出殷玉瑶消瘦的脸庞。
殷玉瑶没有说话，只是展臂将他揽入自己怀中，下巴搁在燕承宇尚还稚嫩的肩膀上，缓缓地深呼出一口气。
便是在这个时候，赫连庆昭拿着一只自己做的短笛，兴冲冲迈入殿内，乍然一见前方那对静静相拥的母子，顿时停下脚步，眼里情不自禁地浮起丝羡色——
那个在众臣面前无比端严的女子，此际和一个寻常的母亲并无任何不同，双眼微微阖着，脸上有着幸福而甜蜜的笑容，竟趴在儿子肩头，呼吸均匀地睡了过去。
直到燕承宇冲他频频眨眼，赫连庆昭方才蹑手蹑脚地近前。
“帮个忙，把母皇扶到榻上去，记住，千万别弄醒她。”燕承宇将嗓音压得极低。
赫连庆昭点点头，和他一起，一左一右扶起殷玉瑶，将她送到榻边，缓缓放下。
小心翼翼地为母亲盖好被子，燕承宇方才拉起赫连庆昭的手：“走，咱们外面说话。”
两人走到大厅里，像两个大人般，相对而坐。
“母皇太累了，”燕承宇双眉高耸，“再这样下去，不是办法，咱们得设个法儿帮助母皇。”
“你打算怎么做？”
燕承宇眯眯眼，煞有介事地道：“母皇近来颇为银子之事犯愁，如果咱们能把这事解决了，母皇定然十分开心。”
“银子？”赫连庆昭眼珠一转，“这倒容易，我写封信去流枫，让他们立即拉几十车过来。”
“你倒是想得简单，”燕承宇瞥他一眼，“那是你家的银子，纵使拉一千车来，母皇也不会要。”
“那——”赫连庆昭纳闷了——他虽是皇嗣，但从小在宫闱中长大，镇日埋头读书，若论理财之道，只怕比寻常穷苦人家的孩子都不如，此际听燕承宇有板有眼地论事，却只有抓耳挠腮的份。
“算了，”燕承宇猛地站起，转身朝殿外疾步飞奔，“我还是自己想法子吧！”
“喂！”赫连庆昭颇不服气地喊了一声，想提步追上，孰料燕承宇去得极快，竟然连影子也没有了。
“这个家伙！”赫连庆昭一捶桌面，嘴唇高高撅起。
“昭哥哥，你在这里做什么呢？”恰好燕承瑶探进半个头来，见只有他一人，不由好奇地问道。
赫连庆昭心内一动，冲她招招手：“瑶儿，你来。”
燕承瑶蹦蹦跳跳地跑到他跟前，一眼看见桌上的短笛，顿时伸手抓起，爱不释手地把玩着，又放到唇边吹了两声。
“喜欢吗？”赫连庆昭柔声问道。
“滴滴——”燕承瑶不回答，只是又鼓起腮帮吹了两声，赫连庆昭吓了一大跳，赶紧伸手捂住笛孔，又转头朝内殿瞅了瞅，确定殷玉瑶并不曾被吵醒，才拉起燕承瑶道：“走，昭哥哥带你外面玩去。”
及至出了殿，赫连庆昭却只是拖着她不住往前走，燕承瑶顿时不高兴了，扭着身子甩开他的手，嘟起小嘴道：“你骗人！瑶儿不跟你玩了！”
“瑶儿，”赫连庆昭并不计较她的小任性，蹲下身子，细瞅着她精雕玉琢的脸庞，“你爱皇姑姑吗？”
燕承瑶一听，小嘴顿时一撇：“当然了！这还用说？”
“如果皇姑姑遇到为难的事，你会怎么做？”
“为难？”燕承瑶拧起细细的秀眉，脸上露出凶巴巴的神情，“有谁敢为难母皇？我下旨杀了他！”
听她口吻如此激烈，赫连庆昭心中不由一凛，暗道，果然不愧是燕国公主，小小年纪，已有这样的胆魄！
“如果，不是一个人呢？”定了定神，赫连庆昭再次问道。
燕承瑶迷糊了，她再怎么聪明，好歹只有九岁，朝廷上的事，只偶尔听宫人们、大臣们提过一言半语，在脑子里形成的印象也极是空泛，除了动辄杀人，似乎也没别的招。
见她如此神情，赫连庆昭心中反高兴起来，遂凑到她的耳边，压低嗓音说了一番话。
“钱庄？什么是钱庄？”燕承瑶眨动着水灵灵的双眼，模样看上去可爱至极。
赫连庆昭也眨眨眼：“其余的不必多问，你只要照我的话，如实告诉皇姑姑就是了。”
“那你为什么不自己去说？”燕承瑶却也不傻。
“因为你说，皇姑姑会更加开心啊。”赫连庆昭解释道——其实，他真正挂碍的，是自己的身份，毕竟，他是流枫皇太孙，对于大燕财政这些敏感的话题，是不好置喙的，所以才找来燕承瑶这么一个“传声筒”。
“难道，你不想看到皇姑姑开心？”
燕承瑶定定地盯着他，直到确定他并无欺骗、捉弄，或者别的意思，这才点点头，郑重其事地道：“好，我去说。”
“也不必急在这会儿，咱们还是四处走走，让皇姑姑睡个好觉吧。”赫连庆昭说罢，再次拉起燕承瑶的手，沿着石甬道，向秋芙蓉花深处的秋千架走去。