男子踏前一步，任金色的阳光勾勒出自己冷峻的面容，愈发显出种让人难以靠近的威严来。
“你难道不知道，把干粮给了他们，你或许会饿死在荒郊野外，然后你的尸体，会被豺狼虎豹吞食掉？”
“不会那样的。”虽然这样被人盯着的感觉很难受，何常新还是镇定地站立着，迎视着对方，“世间之事，并不像公子所认为的，那样残酷。”
“是么？”男子淡淡一勾唇角，扯出抹略带嘲讽的笑，“如果世事不残酷，这山青水秀之地，又怎会有饥民生事？”
何常新顿时语塞，好半晌才道：“不瞒公子，在下出现在这里，便是为了解决此事。”
“如何解决？”
“在下必须要找到韩王，借韩王的威势惩治贪官，只要贪官一除，本地的百姓们，自然会过上太平富足的生活。”
“除一个贪官就够了吗？”黑衣公子不以为意，“自来贪官，有如坑洞里的老鼠，除了又生，除了又生，岂是严刑峻法所能诛灭的？”
何常新额冒冷汗：“但不知公子，有何高见。”
这一次，黑衣公子却没有说话，一拂袍袖：“也罢，本公子就跟你走一遭，见识见识那郡守的嘴脸。”
“这——”何常新却犹豫起来——陈儒纶争取到的时间并不太多，倘若有所闪失，不单陈儒纶性命难保，他们也将难以完成此次出巡的重任，若王之俞窥见危机，先行销毁所有罪证，那情形将更加不利。
“怎么？你不相信我？”见他一脸犹豫，黑衣公子冷冷一哼，“既如此，你拿了这些银两，仍去寻你的韩王便是，本公子自己走一遭。”
言罢，果真将一包银子递与何常新，提步往前走去。
只踌躇小片刻，何常新便折身追上对方，口内叫道：“公子，且等一等。”
黑衣公子却不理他，脚步迈得飞快，转瞬间两人便离开郊林，踏上前往郡府的道路。
沿途之上，黑衣公子也不多话，只是一径疾走，何常新虽然满肚子疑惑，却也不敢多问。
前方便是府衙了。
黑衣公子站住脚，扫了一眼何常新：“你去，擂鼓。”
“擂鼓？”何常新满脸莫明其妙，却听那黑衣公子冷冷地道，“让你擂鼓你便擂，罗嗦什么？”
何常新无奈，只得硬着头皮上前，拿起粗大的鼓槌，照准牛皮鼓面，“咚咚咚”连敲三声。
一名身材高大的皂隶应声而出，劈手夺过何常新手中的鼓槌，瞪起两只铜铃大的眼睛，刚要出声喝斥，却又定住，上下瞅了何常新一眼，道：“这不是前日那个被拘拿到案的海商吗？你皮痒是不是？”
何常新张口结舌，只得转头去寻那黑衣公子，可是衙门前空空如也，哪里有半点人影？
皂隶口中骂骂咧咧，正欲将何常新给远远赶开，后方忽然一声惊堂木响，接着中门大开，十几名衙役脚步纷乱地到处跑动，继而有人高声喊道：“拿贼人！快拿贼人！”
一听这话，皂隶也顾不得其它，忙忙地松了手，折身冲回去，何常新心内疑惑，亦迈入衙中，一径往后方走去。
绕过照壁，他一眼看见大堂之上，那黑衣公子昂然端坐，好比冷面煞神一般，而王之俞丢官去袍，极其狼狈地趴在地上。何常新心中大奇，当下闪在阶梯下的石狮子后头，凝神细观着。
“王之俞，你巧设名目苛榨乡里，为官一任，却上负天恩，下欺黎民，攀附朝中权贵以保己之禄位，可有其事？”
王之俞根本不理会，反而尖声叫道：“来人啊！快来人啊，将这以下犯上的贼寇给本官拿下！拿下！”
再说府中衙役们，各拿着水火棍，欲近前相救，不料只走到堂沿，便觉一股强大的气劲扑面而来，竟让他们根本无法靠近，只能站在石梯上，眼巴巴地观望着。
又是一声惊堂木炸响：“不用再叫了！实话告诉你，就算把嗓子喊破，也没人能救你！王之俞，你在地方上作恶多年，今日也算是罪有应得！”
“本官无罪！本官是清白的！”王之俞昂着头，嘶声喊叫。
“清白？”黑衣公子冷冷一哼，扬手甩出本册子，“啪嗒”一声落在王之俞面前，“睁大你的狗眼瞧清楚，这上面写的是什么？”
只瞧了一眼，王之俞方才还涨得通红的脸，刹那一片雪白——那些触目惊心的字迹，从他眼底一一划过，就像无数的针，扎进他微微虚胖的皮囊里。
他不相信。
纵然到死的那一刻，他都不敢相信，自己这些年来巧取豪夺，收贿行贿的帐册，怎会落在这样一个陌生人手里。
“无话可说了吧？若是识相，便在这供状上签字画押，若不然，本公子能把你身后那些藤藤蔓蔓，一根一根全给扯出来！”
抬高下颔，王之俞满眼怨毒地瞪视着这个不知来历，不知名姓的男人，好半天才吐出一句话来：“敢问一句，王某，可有得罪阁下的地方？”
“于私，自是没有，于公，你得罪的何止是本公子？你得罪的，乃是东海郡数十万百姓！”
王之俞一下子蔫了，而堂外的何常新，禁不住“啪啪”拍响手掌，连声喊道：“说得好！”
“张师爷。”黑衣公子唤了一声，堂侧即有一名身着布衣，微垂双眸的男子缓步走出：“卑职在。”
“自即日起，着升你为东海郡代郡守，暂领一切郡务，待朝廷钧旨下达，再作细议。”
“是。”张师爷神色恭谨地答道。
“原来是你！”下头的王之俞看得分明，听得分明，顿时强挣着直起身子，大叫大嚷起来，“你这个吃里扒外的东西，原来是你出卖了老子！老子就是进得大牢里，也不会让你安生！”
那张师爷却充耳不闻，只是挺直后背道：“来人啊！”
三班衙役从未见过这样的场面，一时间竟不敢近前。
张师爷咳嗽一声，再道：“没有听见吗？叫你们上前，将这犯官押入大牢看管！”
“张师爷，”余头忍不住，独个儿踏前一步，看着张师爷道，“王大人再怎么说，也是一方父母官，可是这个人……他来路不明……”
“是不是想让本公子，把你们也给查办了，才称得上是名正言顺啊？”不等张师爷开口，那黑衣公子已经慢悠悠地道。
余头等人唬了一跳，看那公子不像说笑，这才急急上前，挟起王之俞，将他押了下去。
将这一番变故收在眼里，何常新愈发吃惊，也更加猜不透，那黑衣公子到底是何来历，又如何说服张师爷，拿到王之俞为非作歹的罪证。
他正低头细思，却听一道冷凝的声线从堂上传来：“何常新。”
“下官在。”何常新习惯性地答了一句，然后才发现自己的口误，刚要出语遮掩，却听那黑衣公子又道，“近前来。”
不知怎的，那公子虽一副江湖浪子打扮，浑身却自有一股慑人的威势，容不得他人抗拒，何常新有些昏昏噩噩地近前，俯首道：“公子有何吩咐？”
“把这里的事，写成奏本，尽速发往吏部，呈至御前。”
“公子……？”何常新心中不知是什么感觉，上下翻腾得厉害，有很多疑问堵着，却不知该从何说起。
“记住，对付小人，只能用小人的办法……不过，你也不算白忙活，这东海郡的情形，想来你已经很清楚了，会着你的那位同伴，与张师爷一起酌商处理吧。”黑衣公子言罢，便站起身来，大步流星地朝外走去。
堂上一时静默下来，好半天过去，何常新才定下心神，望向张师爷：“你可知，他……是何来历？”
张师爷苦笑着摇摇头，眼中却浮起丝神秘之色：“不瞒何大人，张某略懂一些批命之术，此人面相贵不可言，怕不是我等能够臆测的。”
贵不可言？何常新心中顿时一阵突突乱跳，再想想那人与韩王六七分相似的面容，不由惊出一脑门儿的冷汗——难道，真是他？
……
晚霞如火，层林尽染。
深绿色草地上，一人默然而立，俊逸身形仿佛嵌入整个画面中，使这浓醉的晚景更加动人。
黑色流影，恍若清风般掠至，在他身后立定。
“想不到，东海郡的吏治竟败坏如斯！”
白衣人影仰天轻叹一口气：“母皇事务繁重，总有照管不到之处，否则我又何须亲力亲为？”
“我不明白。”
“什么？”
“这件事对你而言，不过举手之劳，为什么非要我亲自出手？”
“你真想知道？”白衣男子终于转过身来，英气的眉宇间，洋溢着几丝温润。
“嗯。”黑衣男子不轻不重地应了声。
“是母皇的意思。”
“她的意思？”黑衣男子面色骤冷，眸中浮起几丝抗拒。
白衣男子敏锐地捕捉到他神情间的变化，不由一声轻叹：“皇兄，为何你对母皇，始终心存芥蒂？”
“不然呢？”成熟刚毅的神情淡去，燕承寰瞳中浮出几许怨色，还有疏离，“依你所言，我离开……他们的时候，只有两岁，对于那个地方的一切，都是陌生的，甚至没有留下丝毫记忆……我也是人，一个活生生的人，难道，我就不该享有一个正常孩子应该拥有的温暖吗？”
原来，是这样。
燕承宇唇边不由浮起丝涩然的苦笑：“大哥，你错了，当初父皇母后送你离开，一方面固然是想让君前辈，好好地培养你，磨砺你，另一方面，却也是为了……保护你。”
“保护我？”燕承寰猛然一震，眼中怨色稍退，“你说详细些。”
轻叹一口气，燕承宇方把当年的一切缓缓道来——段鸿遥如何在稷城发难，父皇如何去世，母皇是在怎样危难的境况中，一肩担承起整个大燕，夏明风与许紫苓如何在后宫中制造阴谋，还有万啸海、韩元仪等众臣的刻意刁难、葛新的去世、议事院的成立、承泰新政……
燕承寰下垂的双手慢慢握紧，浓重的愧疚感在心中升腾而起，然后蓦地跪倒在地，仰天一声大喊：“父皇，母皇，是孩儿错了，是孩儿辜负了你们的期望！”
燕承宇吓了一大跳，赶紧停止讲述，上前将他扶起，无比恳切地道：“皇兄，母皇在宫中，实无时无刻不惦念着皇兄，牵挂着皇兄，但父皇与君爷爷曾有约定，不到你弱冠之期，是不能让你知道这一切的，对了，君爷爷呢？他现在在哪儿？”
“君爷爷……”燕承寰眸中浮起清晰的泪光，“走了，永远地走了……”
燕承宇顿时无语，好半晌才展开双臂，轻轻地拥住了兄长宽阔的肩膀。