飘缈思绪拉回，重新落回现实。
外面的话语声不知何时已然停歇，只余满耳风拂竹叶的碎响。
殷玉瑶仍然不敢轻动，因为她无法确定，柳侍郎和那个什么千使已经离去。
游移的目光从一杆杆挺直的翠竹上划过，殷玉瑶的眉头，深深蹙紧——纵是再没见识，她也已经机敏地发现，这竹林不对。否则，她方才也不会绕来绕去也找不到出路。
若一直被困在这里，她该如何脱身？还有这怀中圣旨……
是的，最最重要的，便是这道圣旨。
只可叹自己不懂时事，贸贸然闯进这虎穴龙潭，现在纵使想要离开，恐怕也难了。
怎么办？怎么办？殷玉瑶额上浸出颗颗冷汗。
天色渐渐昏暗下来，四周愈发静寂，就连风，似乎也凝滞不动了。
挪动着酸麻的双腿，殷玉瑶慢慢探出半个身体，警惕地朝四周看了看，然后抽身而出，迈着趔趄的步子奔进竹林更幽深处——现在，最重要的事，便是将圣旨好好地藏起来，藏到一个任何人都找不到的地方。
……
不知绕了多少个圈子，前方赫然现出一间黑黢黢的屋子，方形的窗孔内，透出一丝昏惨惨的光。
殷玉瑶停住脚步，默然看视半晌后，身形微动，慢慢地朝屋门处摸去。
轻轻踩下的脚掌，似是触到一个圆圆的，卵石状物，接着，地底倏地传出一阵异响，微微隆起的土层，忽然朝两旁分开，露出一个黑黝黝的深洞。
“啊——”随着一声尖锐的呼喊，殷玉瑶整个身子坠入无边的黑暗……
“哗——”
一盆冷水兜头浇到脸上，殷玉瑶猛地打个寒颤，缓缓睁开双眸，但见两盏昏暗的油灯下，白日里见过的长袍男子端然而坐，正冷冷地看着他，旁边伺立着面目可憎的三角眼。
“你，到底是谁？”长袍男子神情悠闲地掸了掸衣袖上的灰，声音清淡地开口。
“我……”殷玉瑶目光微闪，忽然身体前倾，扑倒在地，几步跪爬到他身边，扯着他的裤腿，哀声连连，“小女子有眼无珠，不识大人真容，还请大人饶恕……”
柳闻君重重地“嗯”了一声，高高皱起眉头，示意她继续说下去。
“我家有幼弟，今年已有十四，想荐往军营效力，却苦无门路，听说大人曾在兵部为官，故而小女子大胆，前来相求……”
“只是这样？”柳闻君面无表情，神色冷然。
殷玉瑶哭得愈发厉害，不住地淌眼抹泪：“小女父亲早逝，母亲病弱，家中生计艰难，不得以出此下策……实指望能有口饭吃，让老母得以安享晚年……还望大人成全！”
“那你——姓甚名谁？家住何处？”
“姓——殷，名玉瑶，家住燕云湖畔，莲香村。”殷玉瑶咬牙，据实相告。
“你弟弟，叫什么名字？”
“殷玉琛。”
“哦。”柳闻君点点头，冲三角眼使了个眼色，三角眼立即退了出去。
“小姑娘，起来吧。”柳闻君不愠不火，满脸温文，似乎很好说话的模样。
殷玉瑶叩了个头，站起身来，怯怯地看着柳闻君：“大人……请问小女子，可以回家了么？”
“我已让张管事去取笔墨纸砚，待老夫修书一封与你，你回家后，即可领你弟弟前往郡府府衙，做一名府兵。”
“多谢大人！多谢大人！”殷玉瑶再次跪倒，连连叩头，满脸的感激不尽。
不多时，那三角眼张管事果然返回，手中拿着笔墨纸砚，齐齐整整地放到桌上，同时暗暗朝柳闻君点了点头。柳闻君眸中阴云顿霁，提笔蘸墨，很快写就一封短柬，用信封封了，递给殷玉瑶：“去吧。”
“跟我来。”张管事尖着嗓音吐出三个字，领着殷玉瑶出了屋子，沿着长长的回廊一直向外，不多时便行至一扇小小的角门处。
“回莲香村的路，你自己还认得吧？”
“认得。”殷玉瑶连连点头。
“那——走吧。记住了，下不为例！”
“是，是！”殷玉瑶满眼喜出望外，忙忙地答应着，闪身而出，待角门一关上，便朝着城门的方匆匆奔去。
已是辰时。
天边曙光渐浓。
殷玉瑶匆匆地跑着，她现在满心想的，就是赶快回到家中，安排母亲和弟弟离开——圣旨的事，可大可小，终有一天，会被捅出来的，她绝对不能因为自己的失误，而连累家人，绝对不能！
刚刚开启的城门里，几匹奔马飞驰而入，马上人个个一身褐衣，腰悬刀剑，面色森寒。
殷玉瑶避之不及，恰恰地，与其中一人打了个照面，匆匆自马旁擦过，迅疾奔进清晨弥漫的雾气之中。
为首的褐衣人忽地勒住马缰，回头朝殷玉瑶消失之处望去，眸底迅疾掠过一丝戾光——
“高千使？千使大人？”一众下属见他停下，也纷纷止步，眼带疑惑地看向他。
高千使身形不动，忽然低喝一声，打马重新朝城门外奔去——那个小丫头，如果他没有记错，她应该，就是燕云湖上，和燕煌曦一起驾船逃逸的村姑！当日他一心急着追杀燕煌曦，倒把这丫头给抛了脑后，此时愈想，愈是可疑！
“站住！”
跑出城门不到半里地，后方猛可里传来一声爆喝。
殷玉瑶猛然一震，停下脚步，稳住身形，慢慢地转回头，抬起清冷安静的双眸，看向那打马追来的褐衣人。
水灵灵的眸子，没有闪避，没有畏惧，也没有一丝一毫的掩饰。
高之锐不由皱了皱眉头——他身为禁军千使，职位仅次于统领夏明风，心性却比夏明风沉稳内敛，也更加阴险狠毒。
这些年来，身处宫中高位的他，不知经历了多少杀戮，双手沾满鲜血，饶是他熟悉的手下，也常常被他浑身的冷寒之气迫得簌簌发抖，可是眼前这女子，竟然敢这样直视着他，似乎……浑然不将他放在眼里。
“认识这个人吗？”打马走到殷玉瑶跟前，高之锐二话不说，从腰间抽出一幅肖像画，在手中抖开，双眸紧紧眯起，凝视着殷玉瑶的面色。
“认识。”再次出乎他意料，殷玉瑶竟干脆利落地承认了。
高之锐眸光顿寒，嗓音冷沉三分：“知道他是谁吗？”
“不知道。”殷玉瑶的回话，仍旧干脆利落。
高之锐却倒噎了一口气，好半天才回过神：“十日前，可曾去过燕云湖？”
“去过。”
“和谁在一起？”
“我自己一个人。”
“嗯？”高之锐手中马鞭一抖，已然缠住殷玉瑶的喉咙，硬生生将她拽到马旁，“一个人？”
“是，一个人，”殷玉瑶仍然全无惧色，“半途中上来了个坏蛋，抢了我的船，还要杀我。”
“哦？”高之锐眸光一闪，手中马鞭微松，“后来呢？”
“有很多人追上来，拿箭射他，我们一起跳进湖中，分散了。”
“就这样？”
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“就这样。”
“好吧，”高之锐一抖手，收回马鞭，满眸冷然地盯着殷玉瑶，沉声警告道，“最好是这样，若不然，我会把你剁碎了抛进燕云湖中喂鱼！”
殷玉瑶没有接话，神色极为平静地迎视着高之锐的目光：“大人，还有别的吩咐吗？”
“滚！”高之锐寒声吐出一个字，再次调转马头，疾驰而去。
静立在原地的殷玉瑶，轻轻眯了眯双眸，旋即转身，飞快地闪进野草丛生的小径里……
燕云湖畔。
莲香村。
一座普普通通的农家小院。
半掩的柴扉忽然被人重重推开，一道轻捷的人影飞快闪进，奔入屋内。
“阿琛，赶快收拾东西！”
趴在桌边剥莲子的男孩儿高高跳起：“阿姐，为什么要收拾东西？”
“别问了，听阿姐的话，快一点！”
“阿瑶啊，”门帘掀动，面色灰白，一身布衣的妇人拄着拐杖走出，“出什么事儿了？”
“娘，”殷玉瑶放下手中的东西，转身迎上去，扶着妇人在床边坐下，“莲香村不能呆了，我们得马上离开。”
“住得好好的，为什么要走？”妇人一把拉住殷玉瑶的胳膊，“阿瑶，是不是你在外面闯什么祸了？”
殷玉瑶心中发急：“娘，您就别多问了，等上了路，我再细细告诉您。”
“好，”妇人倒也爽利，拍拍殷玉瑶的手背，“娘不问，什么都不问，只是娘这个样子，还能去哪儿？要走，你就带着阿琛走吧。”
“娘，”殷玉瑶大惊，“您这是说的什么话？我答应过爹爹，一定要好好地照看您，怎么能抛下您不管呢？”
“阿瑶，你听娘说，”妇人轻轻摇头，“娘的身子，娘自己知道，就算强撑着跟你们上路，也熬不了多久，反而会成为你们的负赘，殷家只有玉琛这么一根独苗，不能有任何闪失，你就听娘的话，带着阿琛上路吧，别管娘了……”
“娘！”殷玉瑶顿时红了双眼——都是她不好，如果不拾起那样东西，如果不知道那个人的身份，她就依然还是从前那个无忧无虑的水村少女，过着平平凡凡的生活，也不必带着家人踏上天涯流亡的路途。
不过，据高千使和柳侍郎的密谈揣测，只怕再过不久，整个奉阳郡也将燃起滔天战火，到那时，莲香村还能不能保持一贯的安祥宁和，也是个未知数，不如早早离开的好，只是，娘亲如此固执，自己该如何说服她呢？
拉着年幼的弟弟，殷玉瑶二话不说，扑通跪倒在潮湿的地板上：“娘，实话告诉您吧，朝中生乱，皇上……已经驾崩，只怕这奉阳郡，不久就会变成战场，倘若您不走，我和弟弟也不会离开，是生是死，就让上天决断吧！”
“你说什么？”端坐于床上的妇人蓦然变色，猛地站起，拐杖重重一点，发出铿锵的声响，“阿瑶，你再说一次！”
“娘，爹爹临终之前，曾有家训，凡殷家子孙，绝不再过问国事，亦不可入朝为官，女儿纵然听到些消息，也不便妄言，只求娘亲听女儿一言，赶紧离开吧！”
满屋寂然，唯有尚不更事的殷玉琛，一双黑眸不停地眨呀眨，一会儿看看姐姐，一会儿看看娘亲。
终于，妇人长长地吐出一口气，神情衰颓：“罢了罢了，好不容易安生了十几年，不曾想终还是躲不过这一天，走吧，走吧。”
“那好，”见娘亲应承，殷玉瑶蓦地起身，“我这就去借船，走水路西下。”
“西下？是去郦州？”
“嗯。”殷玉瑶重重点头——当日燕云湖上，燕煌曦口口声声，心心念念地，便是要去郦州，她隐约也曾听人提及，西南军统帅铁黎，与四皇子的生母，当朝皇后铁红霓关系匪浅，希望此去郦州，能够尽快找到燕煌曦，将圣旨的下落告诉他，了结这一桩公案，然后，她可以带着母亲和弟弟，再寻一处避世之所，安静地过他们的日子。
殷玉瑶是这样想的，也是这样做的，只是，世事如棋，世事如局，又岂是她能够预料和掌握的？