那波斯青年缩在床上，不言不语，萧云每有动作，都能惊得他身子一颤，想是长期遭人欺辱，早已惊破了胆。
萧云见他如此，心中略有酸意，好声好气的说道：“我看你腿伤已然长出了新肉，给你那药粉没有错罢？”那波斯青年仔细瞧他片刻，轻叫道：“啊，原来是你？”萧云嘿嘿笑道：“我不是坏人吧？你真想进翠烟阁么？”那波斯青年略一迟疑，用力点了点头。萧云又道：“那些看门的狗子都已认得你了，想要进去只怕不易。”那波斯青年急道：“你刚才不是说有办法帮我的吗？”
萧云正色道：“别人没法子，我却有。咱们也算是西域同乡，帮你这点小忙，也不费事。不过我也有事需你相助，如何？”那波斯青年舔了舔干裂的嘴唇，摇头说道：“我没有钱，这身衣服是我在西市‘华冠堂’偷来的。”萧云一怔，随即笑道：“谁说要你给钱了？你只须在我同伴面前装成伤重的模样便可，如何？”那波斯青年目露疑惑，想是难明就里，不过还是点头答应。
萧云从他命门穴上渡入一丝霸王神刀的刚猛内力，令他心跳加快，经脉暂时鼓胀，叮嘱道：“郎中来时，你就说胸口疼。”
不多时成兰陵领着一名清瘦大夫回来，为那波斯青年拿脉问症。那波斯青年依照萧云授意佯称胸痛，面上作出一付痛苦模样，倒也令人不疑。那大夫说道：“这位郎君脉象亢旺，经脉不宁，定是受了内伤。”于是开了一剂调气将养的方子，收了诊金，自管离去。
萧云对成兰陵道：“我去抓药，你先回房里休息一下吧？”成兰陵摇头道：“师傅与师妹应早已到了，我去见见她们。”萧云暗喜点头，成兰陵又问道：“十六王宅是从这里东去不远吧？”萧云奇道：“你去那里做啥？”成兰陵说道：“师妹的家便在那里，师傅定是住她家里。”
萧云大奇，猛然想起那日听见那名叫做“沐儿”的少女自称回家探望“父王”，却原来竟是皇亲。不过此时他一心想的是如何封住蓉九娘的嘴，当下也无暇多问，与成兰陵一同走出客栈，为她指明方向。二人分头行事，萧云重又回到翠烟阁，情知蓉九娘在楼子里的身份甚是特殊，出不出大堂待客，全凭自己拿主意，无人胆敢逼她行事，自从与自己相识以来，几乎从未见她去过大堂。左首那栋小楼只住了她一人，也从不接待外人。他往日年少贪玩，从未想过其中怪异，此时想来，但觉蓉九娘有这番待遇，哪里象是一名沦落风尘的妓优？
他在心中胡思乱想，也不从正门进入，偷偷翻墙入内，来到蓉九娘居住的小楼前，只见此处清静无声，烟笼新翠，四下没有一个人影，与楼外的喧嚣热闹形同两地。忽然从缥缈中闯出一阵萧瑟的琴音，心知楼上有人正在欢宴。他站在小楼前迟疑不动，听见一名略带西域口音的女子和琴引了一句：“清和节当春，”接着琴声急变，往返几回，那女子唱道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛宜自珍，宜自珍……，”他心中一动，这是蓉九娘最喜欢唱的一支曲子，名唤“阳关三叠”①，乃是诗人王维送别友人去西域服役的临别之作，原本只得四句，后来入了琴曲，添了字词，却更将朋友相别的离情刻画得入木三分。
他久未听见这熟悉的琴曲，站在原地呆立静听，那女子唱完第一段后暂歇，只剩琴声呜呜，催人心酸。接着传来蓉九娘的声音，唱道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！依依顾恋不忍离，泪滴沾巾，无复相辅仁。感怀，感怀，思君十二时辰。参商各一垠，谁相因，谁相因，谁可相因？日驰神，日驰神……，”两年不见，蓉九娘的声音竟带有了一丝沙哑，但唱这首阳关三叠，却更有几分苍凉凄清的韵味。
萧云顿时有些迟疑，一早想来先告诫蓉九娘不可提及以往荒唐日子的打算，竟忽觉甚难启齿。又听先前那略带西域口音的女子接着唱道：“渭城朝雨浥轻尘，……，西出阳关无故人！芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未饮心先已醇。载驰骃，载驰骃，何日言旋辚？能酌几多巡……，”王维的这首诗在每段开头都要重复唱上一遍，不过越到后来，词意与唱词的人越发相契，音色中带来的伤感浓重了许多。忽听蓉九娘接过歌头，用更加哀切缠绵的调子唱道：“……千巡有尽，寸衷难泯，无尽伤感。楚天湘水隔远滨，期早托鸿鳞。尺素巾，尺素巾，尺素频申如相亲，如相亲。噫---！从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾！”
只听她将“从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾”重复吟唱，不肯歇就，那抚琴之人跟了两拍，忽的将琴弦激烈一扫，一个苍老的声音说道：“小云儿来了吧？”
萧云闻声惊醒，这说话之人竟是师傅阿儒，不由抬头一望，却见蓉九娘薄施粉黛，双手绞着一方锦帕，正在楼上凭栏看着自己。他刚才只顾埋头听曲，未料早已被蓉九娘在楼上看见，顿时心中尴尬，难以言表。又见一名女子奔来栏杆处往下瞧来，却是成兰陵儿时的好友楼兰公主玉儿。听她笑叫道：“一郎，你什么时候回来的？小涵说今日瞧见了你，大家都还不信哩！”
萧云猛在心头清醒过来，暗自告诫自己道：“此来是因公主小姑娘，其余的人怎么想，我也管不了那么多了！”当下举步上楼，大声笑道：“阿儒爷爷，你倒是好兴致啊！”
楼上醺香扑鼻，阿儒跪坐在琴几旁捋着长须，笑吟吟的望着他冒出头来。这一老一小性子都倔，却都是重情之人，早已将对方视为至亲。萧云心下欢喜，上前倒头便拜。阿儒眼底全是笑意，嘴里却说道：“军队里看来是个好地方啊，将骡子也能变成马！”萧云叩头完毕，起身说道：“是骡子是马，可都是你这个做师傅的调教出来的！”
阿儒哈哈大笑，推桌起身，一把捉紧他的两肘，说道：“浑小子，浑小子，……这两年多来，可过得苦吧？”萧云嘿嘿笑道：“总之是比不上你在这里逍遥！”二人一齐放声大笑，均是一脸抑制不住的欢喜。
萧云骤逢阿儒的狂喜渐平，这才注意到席间还有一名面带微笑的翩翩公子，穿着当时读书人最通行的玄袍乌冠，当下回头与这人点头致意，走近蓉九娘，说道：“你还想再唱一遍阳关三叠么，怎的苦着脸？”蓉九娘淡淡说道：“你是我什么人？见到你有啥欢喜的？”
萧云暗道奇怪，按说依蓉九娘的脾气，应早已跳将出来将自己痛责一番，此时却只是面色略显苍白的站在一旁不言不语，却不知她是转了性子，还是另有打算？玉儿上前说道：“一郎，我们可以不怪你不辞而别之罪，但你却应向九娘陪个不是。如今平安回来就最好，免得九娘……，”蓉九娘打断说道：“他是生是死，关我啥事了？”
萧云心下一动，笑道：“我最多算是你的师兄，生死自是不需你来问的！”蓉九娘身子一颤，淡淡说道：“找着你的鸳鸯了么？”
玉儿察言观色，适时上前将萧云拉到那翩翩公子跟前，说道：“这位是陇西李郎，前来长安应试，是……是我们的好朋友！”说话间，这名流着西域民族狂野血性的女子竟然带着一丝少女的娇羞。
萧云瞧得讶然，听说是陇西李氏一族，连忙见礼，说道：“陇西李姓一族的男丁果然不同凡响，不是武功高强，便是李兄这样的俊彦人物！”蓉九娘忽然插嘴道：“别的我不知道，单说七郎对玉儿这番心意，不知比你萧云强了多少倍？”
那李姓公子微微一笑，说道：“九娘说笑了，”转头又问萧云道：“萧兄有朋友是我陇西一族的么？”萧云道：“李长风你可认识？”那李姓公子闻言一怔，拱手道：“原来萧兄是家兄的朋友，失敬失敬！”二人均是一奇，萧云问道：“你竟是李长风的兄弟么？”那李姓公子面色惭愧，说道：“在下荒唐，前次应试不中，无颜回去面见亲友，已有几年未曾见过家兄的面了！”原来这名李姓公子名叫李长青，是李长风的七弟，正好是在萧云离开长安去往西域时前来应试，由此与玉儿结识。
蓉九娘嘿的叫了一声，说道：“七郎切不可失了意气，明年定会高中的！”玉儿神色略乱，走到他身旁，说道：“都怪我不好，连累你……”那李姓公子哈哈一笑，捉住她的手掌，柔声道：“若没有你来‘连累’我，便让我中了状元，又有什么意思？”蓉九娘抚掌道：“七郎明年定能一书而霸，你只管埋头读书，我会帮着玉儿周旋李十三的。”
阿儒叹息道：“本朝秀才一科名贵之极，每年进士可取二、三十名，秀才却至多只取三名，七郎当年取秀才犹如探囊取物，当知文采甚是不凡。前次他未能高中，非因文章之罪也，哎！”蓉九娘与玉儿齐声问道：“考试不依文章，那依什么？”李长青拉着玉儿的手掌，神情甚是温柔，笑道：“前辈世外高人，请琴棋书画样样精通，咱们忘年相交图个清净出尘，何必说这些凡尘俗事？”
阿儒摇头道：“我老了，你却还年轻。红尘路，你不去走一走，又怎知自己究竟想要的是哪样？何况你从遇上玉儿开始，便行了‘贾断’，你父亲又绝了你的供应，眼下你靠着卖些字画虽可勉强度日，但却难为玉儿赎身，若不能中试，难道今后就一直这样下去么？”
萧云听得有些糊涂，却也甚是感动。阿儒说的“贾断”，乃是平康坊里的规矩，若每日给楼子里至少一贯钱，便可将心仪的姑娘包下，不用再见其他客人。李长青贾断了玉儿两年多，费钱何止千贯？已是一笔不菲的价钱，而当时一名平康坊的姑娘赎身，也就千贯左右的身价，当下不由奇道：“七郎既对玉儿爱护有加，为何不替她赎身？”他对李长青生了好感，也跟着众人称他为“七郎”。
李长青面色顿时黯然，低头不语。蓉九娘说道：“你当兵当傻了么？七郎是来长安赶考，需带千贯前来么？这两年多来的花费，都是靠他每日里卖些字画加上玉儿的私房，才能负担贾断耗费。”
萧云搔搔脑袋，依旧不解，又道：“既然有心白首相约，何须急在一时？七郎大可不必贾断玉儿，待存够钱，再替她赎身，这不好么？”
蓉九娘嘲讽道：“你以为就只你聪明么？若非李十三从中作梗，七郎何须贾断玉儿？”阿儒也叹息道：“若七郎不是得罪了李十三，又怎会不中？那主考官正是李右相的门生啊！”
萧云恍然大悟，问道：“你们说的李十三，是不是面上全是麻子，当朝宰辅李林甫的儿子？”蓉九娘白了他一眼，说道：“你从前跟他打得天昏地暗的，难道还听说过这平康坊里有第二个李十三么？”
萧云嘿嘿一笑，听蓉九娘讲了事情始末。原来当年玉儿与九娘争夺花魁时，便已被李林甫的十三子李十三看上，便去“醉红楼”欲将玉儿赎了做个偏房，谁知那时李长青正好来京城赴考，对玉儿一见钟情，将父亲给的两百贯吃住用度全给了“醉红楼”里玉儿的假母，贾断了玉儿，由是与李十三起了冲突。
萧云情知李十三仗着父亲是玄宗皇帝跟前的红人，邀集了一帮纨绔子弟，向来喜欢在这平康坊里惹事生非，他只要稍有兴趣的姑娘，全都赎回去做了偏房，但往往只有一月两月的兴趣，完了还是继续在平康坊里厮混，而那些做了他偏房的姑娘，不是被他拿来胡乱送人，便是受尽他那公主正室夫人的折磨，因此平康坊里的姑娘们暗地里都将他称为“十三魔窟”，想尽一切办法不被他看上。而平康坊里喜欢打架的少年们大抵分为两派，一派是李十三为首的纨绔子弟，另一派是隐于市井的游侠好汉，历来多有争斗。萧云当年带着一帮胡商子弟挤了进来，大家均是热血轻狂的年纪，与这两派都没有少发生过冲突。
蓉九娘义愤骂道：“李十三算个什么狗东西？若让玉儿跟了他，不知会受多少苦难，哪像七郎这般温柔尔雅，满腹经纶，又对玉儿真心一片。若他欺人太甚，我便去将他的手砍了，哼！”
李长青微微一笑，平静说道：“九娘大德，铭感五内。不管怎样，我与玉儿的事，自会想法子解决。李十三虽然猖狂，却与我也算族兄弟，量他也不敢乱来，”说着又转头对玉儿深情说道：“你放心吧，即便明年我还不中，但我爹总会消气，到时候我便求他给我钱，将你娶了回去，呵呵，千贯虽不是一笔小数，但我李家还是拿得出来的！”
萧云瞧这二人的神情，不象是欢场做戏，暗替玉儿欢喜，若她能入了李氏家门，总算可脱离这任人玩弄的苦海。却见玉儿被李长青在众人面前捏着双手甚感羞怯，找了个话题，趁机抽回手，走到萧云面前说道：“总算你还有点良心，没让九娘白白担心你两年，一回来连家也不回，便来见九娘，我便替她饶了你这桩，咯咯！”
萧云闻言面色一沉，问阿儒道：“阿儒爷爷，你正式收九娘做徒弟了么？‘赛公孙’便是她吧？”阿儒一怔，哈哈笑道：“连你远在西域也听说了九娘的名头？”萧云点头道：“我还听说公孙大娘的一名女弟子已经来到长安，欲来与九娘一跤高