到得公主堡山脚下，只见吐蕃人早已到来上去城堡，山脚下留着足有百来人乘坐的坐骑。
萧云道：“高兄，吐蕃人来得不少啊。”高尚皱眉道：“带这些人来想群殴么？”他一脸不屑的神情，转头对跟随的二十名手下大喝道：“儿郎们，打起精神来，不要被吐蕃人给压住了气势。”
二十名手下轰然应声，齐去整装正襟，跳下马列队候命。萧云沉思后说道：“高兄，吐蕃人多出我们何止几倍，人数上我们无论如何也是压不住对方的气势。他们显他们的人多，我们却可显我们的胆量，不若你我兄弟只身前去便是，这些兄弟们留在此处，一旦事情有变，他们便可即时回去搬救兵。”
高尚闻言不语，仰望山顶城堡，片刻后答道：“萧兄弟是我安西军中有数的高手，有你陪着，便是龙潭虎穴我也和你去了。”萧云连连谦声推辞，高尚又道：“我们在汉盘陀国的地界上，想来吐蕃人也不敢轻举妄动。……，不过也不能不防，”转头对手下吩咐道：“安震，出列与我同行，余下人等在这里守好了，一旦见到我的焰火传讯，即刻回营点齐人马前来接应。”
众人齐声领命，其中一名精干阴沉的青年走到高尚身旁，拉住他的马缰接他下马。
高尚跳下马来，哈哈大笑道：“萧兄弟，汉盘陀国王约我们与吐蕃人三场比武，分别要三人出战，这安震功夫不错，就由他与你我兄弟闯这虎穴。”
安震神情倨傲，闻言对萧云微微点了点头。萧云此时心思都在如何搭救古丽热伊等人身上，对安震的倨傲也不在意，只拱手道：“安兄请了。”
高尚欲言又止，狠狠盯了安震一眼，对萧云说道：“萧兄弟，将胡须戴上吧，咱们这就上去了。”萧云答应一声，拿出准备好的假胡须贴成一副虬髯汉子模样，他此前担心撞见抓走古丽热伊的汉盘陀国那名贵族男子，特地让高尚令军中斥侯做了一副假须。
三人信步上山，一路上站着玄衣红边的汉盘陀国兵卒列队相迎。公主堡所依之山虽然险峻异常，却并不甚高，少时便已到得城堡大门，但见百来十个吐蕃人拥堵在城门前吵吵嚷嚷，门口站着几十名玄衣红边的汉盘陀国士兵挡住入口毫不退让。
高尚倾耳一听，嘿嘿笑道：“汉盘陀国人也担心吐蕃人来多了哩。”他对安震使个眼色，就听安震猛吼道：“大唐安西军督骑校尉高尚带领军士二人前来赴宴。”这一声宏亮震耳，显是运足内力发出。萧云心中暗自赞好，已知此人内功不弱。
正在吵嚷的众人闻声立静，高尚带着萧、安二人昂首便往城门进去。汉盘陀国守卫兵卒中一人连忙迎上施礼，说道：“高将军有礼，国王吩咐在下于此恭迎大驾。”高尚还了一礼，大声说道：“这些人是逃难的流民么，怎的聚在此处吵嚷？”
前来迎接的汉盘陀国士兵闻言一怔，竭力忍住嘴角泛起的一丝笑意，躬身答道：“高将军真会说笑，这些都是吐蕃国来的勇士。”那群吐蕃人中一名高瘦汉子正对一名宽脸横眉的中年人附耳翻译，那中年人听后顿时大怒，咿哩哇啦的叫喊一通。接着那高瘦汉子用汉语叫道：“来的是唐朝人么？我看不像吧，听说唐朝是礼仪大邦，说话哪会如同放屁？”
安震大怒，伸手便去拔刀，却被高尚一把按住，哈哈笑道：“你们来有一百人？那就杀上一百场，总之我兄弟三人各战三十场便是。”说完不再理睬吐蕃人，对迎来那名汉盘陀国士兵道：“请前面带路。”那汉盘陀国士兵应声领路，带着三人进去城里。
那高瘦汉子再次附耳与那名吐蕃中年人说话，就见那吐蕃中年人面上红光隐现，哇呀呀一阵乱叫，跳下马来带着那高瘦汉子和三名光头僧兵随在高尚等人身后而行，其余吐蕃士兵则被挡在城门外。
高尚对回头观望的萧云嘿嘿笑道：“吐蕃人最怕被人说他胆小，激他一下即刻见效。哈哈哈，也不知他们这样究竟算胆大还是胆小？”
萧云生怕被人认出，不敢多望，转回头道：“吐蕃人彪悍有余，机智不足，不过我们也须小心在意才是。”
走不多时来到公主堡内城王宫。此堡依山而建，全用土石做成，占地并不广，王宫也极为狭小。
众人站等片刻，少时宫门内丝乐作响，一行人迎了出来。当中那人方冠紫袍，年纪约摸五十来岁，气质平和，却是一副地道的中土汉子容貌。他对众人微微点头道：“本王素闻大唐和吐蕃将士英勇善战，恰好碰上两国使者同时前来，此筵一为接风，二来正好让两国勇士比上一比，也好令我国将士见识一番大国勇士的风采。”
高尚上前抱拳施礼道：“国王无须多礼，高某等为博国王一笑，自当竭力施展。”跟着前来的那名吐蕃中年人也上前躬身，却不发一言。
汉盘陀国王哈哈一笑，带领众人进去宫内。筵席开在前庭院中，分三方摆着跪凳案几，萧云冷眼打量四周，忽然心头狂跳，只见主人席桌旁坐着两名艳丽逼人的女子，其中那名彩裙长发女子风姿卓绝，竟是日前不辞而别的成兰陵。他震惊之余顿感欢喜异常，此来的种种担忧与纷扰统统消失，但摸不准情形，却又不敢贸然上前相认。
众人分别入席坐定，汉盘陀国王缓声说道：“大唐出使的是督骑校尉高尚，吐蕃国今次前来出使的是千户长巴杰贡，两位还未曾见过面，现下算是认识了，待会比武时希望两位手下的勇士只论输赢，点到即止。”
高尚坐着抱拳笑道：“国王所言正是，不过高某虽与这名红脸千户长不曾相识，但吐蕃向来都以我大唐朝的侄儿国自称，在下自当手下留情，哈哈哈……”，他说的本是吐蕃国赞普赤德祖赞迎娶大唐金城公主时，吐蕃王基于文成公主与松赞干布联姻的渊源，曾自称是大唐皇帝侄儿一事，本来此事只是两国皇室之间联姻的辈分问题，此时在他口中说出，却带有挑衅之意。
那名吐蕃中年人自是汉盘陀国王口中说的千户长巴杰贡，听完身旁高瘦汉字附耳翻译后，顿时勃然大怒，对着高尚叽里哇啦大声说了一通。那高瘦汉子用汉语翻译道：“我们千户长说了，在咱们吐蕃国里，侄儿都比舅舅年轻，一旦舅舅年老没有用了，我们可不会留情面。嘿嘿，莫非高校尉心中害怕，才徒趁口舌之利么？”
高尚哈哈大笑道：“好吧，谁怕谁比了才知道。高某先向千户长巴杰贡挑战如何？”说完推桌跳进场中，对汉盘陀国王抱拳道：“在下是东来的大唐使者，论身份也须对方派出相同身份的人比武才是。”
汉盘陀国王微笑不答，转眼去看吐蕃千户长巴杰贡。那名高瘦汉子早已转译过去，听得巴杰贡面色数变，迟疑不决。
高尚走到巴杰贡席前趾高气扬的笑道：“莫非巴杰贡千户长不习刀枪？还是害怕了？”
那高瘦男子连忙辩解道：“我们千户长此来是受赞普赤德祖赞所命，召请僧人去我国弘传经义的，怎能与你动拳脚？”
高尚哈哈大笑道：“你们吐蕃人当和尚的都要喝酒吃肉，请再多的高僧回去，也是难以通晓佛理。我看还是拿刀杀人才是巴杰贡千户长该干的事。”坐在巴杰贡身旁三名僧人打扮的吐蕃人桌前酒肉俱有，自是又被他拿来说事。
萧云进到此间便将一腔心思全放在了成兰陵身上，此时听见高尚存心挑衅，暗觉他对吐蕃人过于咄咄相逼，心想：“高兄虽是豪勇之人，却也不该如此苦逼对手，万一双方打起仗来，胜败还是小事，此来出使的本意变了，却是大大不妙。”心中暗替高尚担忧，却又不能上前提醒。
果然那名吐蕃高瘦汉子也怒容满面，大声道：“我们吐蕃人虽然后习佛理，但却都有虔诚之心。高校尉明知我国内有教派之争，这些僧兵本是用来保护前来吐蕃国传经的高僧们而设，并非真正的僧人，何须戒酒戒肉？”这人碍于是在汉盘陀国王宫，言下已在极力隐忍。
他口中所说本是实情，吐蕃人原有本教作为国教，建国后直到松赞干布继位才开始大力推行佛教，至今也不过几十年时间，其国内的本教势力强大，至此都还未有吐蕃人剃度出家，僧人都只能从国外请来传教。为了保护各国僧人在吐蕃的安全，逐渐形成了以习武护卫为主的僧兵团体，人选多是征召年轻的吐蕃下层民众中的男子剃成光头身穿僧袍保护外来高僧。这些吐蕃男子专管习武，并不受戒，因此算不得真正的和尚，也不需要遵守佛门戒律。
高尚再次哈哈大笑，转头对汉盘陀国王说道：“此来我方只此三人，国王既然想要看看我大唐将士的神勇，不若让我安西军中的第一高手一人对吐蕃三名勇士如何？”
他此言一出，吐蕃人自是心头震怒，萧云也大感惊异。正盘算他的真实用意，就见巴杰贡霍然起身，对着高尚一通咆哮，那吐蕃高瘦汉子转译道：“我们千户长说，汉典有云，‘士可杀不可辱’，他约高校尉明日午时做生死斗，死者无怨，与两国相交无关，今日便请高校尉勿使国王为难。”那人翻译到此处，忽然感到不对，连忙又转头失声叫道：“千户长……”，他一时情急，说的依然是汉语，但巴杰贡已知他言下之意，大手一摆，阻止他的规劝，面上神色坚定，显然是下了决心。
萧云见巴杰贡如此，却也佩服此人的刚强。高尚也未料巴杰贡竟会与自己相约决斗，一时无语以对。
萧云眼见双方剑拔弩张，心下快速盘算到：“高兄自是不会害怕与这吐蕃人决斗，不过此来出使的本意是安抚旁国，却不可贸然挑起事端。”当下起身走上前去，对汉盘陀国王施礼说道：“国王万安，可否容在下说两句。”
汉盘陀国王一直面带笑容旁观不语，闻言点头同意。众人将目光投到萧云身上，他却偷眼去看成兰陵，见她微笑盯着自己，似乎并未听出自己的声音来。
他一阵失望，不过眼下无暇顾及此事，走到吐蕃人桌前，拱手说道：“千户长无需动怒，督骑校尉郎并无看轻吐蕃勇士的意思，不过在下于安西四镇军中从未败过，今次也是凑巧途经此地，而贵国并未专门因这次比武抽调高手，因此督骑校尉郎是怕这样的比武对贵国不公平罢了。”
高尚咪眼瞧他一眼，嘴角古怪的笑笑，也不多话。那吐蕃高瘦汉子转译过去，然后对萧云道：“千户长说，比武须得公平，你虽然健壮，却也不能同时对阵三人。男子须得捍卫自己的名誉，生死胜败都是小事。”
萧云眼见吐蕃众人心气难平，当下说道：“这样吧，你们之中谁能用刀将那大石劈开，便可与在下公平一战。”他来时观察吐蕃三名僧兵步履沉重，虽然气势勇猛，却并无在此之前遇见的吐蕃和尚那样的高手，因此有意立威来化解双方生死相斗之约。他不等吐蕃人答话，向高尚借过横刀，略一凝神，大喝一声对着院中一块京白卧石狂砍而下。
只听“嘭”的一声闷响，那块大石竟被他用刀砍得入肉两尺。众人皆是惊佩，张大了嘴不发一言。萧云对众人抱拳一圈，连忙走回座位调息运气。他这一刀正是已习练纯熟的“狂刀”，不过此时动刀不能饮血泄功，却也令他好一阵气血翻涌。
巴杰贡见他刀势如此强猛，面色顿时颓然，与手下人面面相觑，片刻后走到萧云桌前用中土礼节抱拳说话，那瘦高汉子随身跟着翻译道：“千户长说，你是一名真正的勇士，我们认输。吐蕃男儿中也有真正的勇士，不过这次出使是为了恭请高僧，因此没有带来……”，他顿了一顿，巴杰贡见那人吞吐不定，当下将眼睛一棱，示意他将话说完，那人才又接着说道：“千户长还说，既然是他出面认输，请允许只他一人额头悬狐尾以示战败，不知……不知你可同意？”
萧云一心全在想着成兰陵有否认出自己一事上，坐下后却又不敢转头去看她的神情。此时见说话那高瘦汉子面色激愤，心知是被巴杰贡逼着说出这番服输的言语，心里却是不甘。按照吐蕃人的习俗，但凡临阵败北之人会被面上悬挂狐尾以示其人胆小无能，对吐蕃男人来说算得极大的惩罚。他见巴杰贡主动认输，已觉此人与往日曾打过交道的吐蕃人大为不同。刚才此人还不计生死欲同高尚生死决斗，此时明知手下无人可是对手，为了不使手下人受辱，宁愿自己认输，倒令萧云对他好感大增。
萧云忍住翻涌的血气，轻声说道：“人又不是死的，会象那块大石头躺在那里动也不动任人挥刀乱砍么？哈哈哈，不若大家各自施展一套功夫给国王喝酒助兴便是，也用不着比来比去耽误大家的酒兴，如此便也不用分什么胜负了。”他对还一直站在场中的高尚说道：“督骑校尉郎，你觉得这提议可好？”
高尚古怪一笑，自然知道萧云碍于身分不能直接向汉盘陀国王提议，因此将这问题转到自己头上。他四下扫了两眼，转身对国王说道：“国王觉得这提议可好？”
汉盘陀国王正要答话，却见成兰陵身旁那名艳丽女子突然长身出席，持剑走到场中对萧云道：“你说得对，人又不是石头，自然不会站着不动等你来砍。这场比武本是我叫父王安排来助兴的，你刚才那一刀也算有些力气，就由我来与你一战吧。”