“赤凤卓？”尉迟采歪着脑袋，纤指点点下唇：“那是何人？”
团髻女子在她跟前坐下来，双手交叠于腿上，柳腰挺直双肩微沉，果真是大家闺秀的仪态。她眨眨美眸，柔声道：“想必秦将军应当告诉过你‘凤朝王’这个人罢？这赤凤卓，便是凤朝王的本名。”
“真相……与凤朝王有关？”
凤朝王其名赫赫，就算想不知道也难。照起居注中所写，彼时凤朝王不服麟华帝的怀柔之术，遂与之决裂。而后他策反诸位皇子失败，只得独自起兵，最终败在麟华帝手下。
她双手支着膝盖，一脸“我想不通”的表情：“可是《龙鼎起居注》上不是说，凤朝王早在麟华帝登基后的第四年就被处死了么？”
“凤朝王的确是死了，”团髻女子颔首，秀眉轻扬：“不过，他的后人与幕僚们却没有死。麟华帝以‘仁德’二字服天下，且凤朝王到底是他的弟弟，所以麟华帝处死了凤朝王一人，而放过了他的妻子幕僚。”
她顿了顿，继续道：“就是这群幕僚，他们仍旧以从前凤朝王的封地——霜州，作为凭依，笼络了一批身负异能之人，组建起一支名为‘夜枭’的刺客组织。”
尉迟采一愣：“刺客？”
“正是。这群夜枭身手过人，且眼线遍布天下。只要雇主出得起银子，无论何种危险的委托，他们都敢接……”团髻女子的视线黏在尉迟采的胸前，盯得无比专注。后者随即察觉到她的怪异眼神，赶紧抬手护胸：“……看什么？”
“嗯，这个头重脚轻的东西，是猫吗？”纤指隔空戳戳她的胸口处，指尖正好点在加菲猫的脑门前：“看起来好奇怪呢。”
……这个要怎么解释才好？尉迟采暗自苦笑：“别跑题，别跑题，现在比较奇怪的该是那群夜枭才对呀。”
“啊……抱歉，我失言了。咱们继续吧。”闻言，团髻女子芙面微红，现出羞赧歉色来，“夜枭么？自七岁那年起，我便一直在寻找一个人的下落。当时线人追查至霜州境内，当头撞上了夜枭的人。如此，我才知晓了夜枭们的存在。”
想过一阵，尉迟采慢慢觉察出一些端倪来：“你的意思是……我被夜枭盯上了？”
“你会死，正是因为夜枭以针喂毒，而此前在你茶中落毒之人，也是夜枭。”团髻女子笑得苦涩，“其实说起来，我也是被夜枭袭击而死的啊……”
“可是不对啊！我和你，我们两人与凤朝王完全没有关系，为何夜枭会对我们下手？”尉迟采抓抓脑袋，忽然眼中一亮：“……难道是有人出钱，雇用夜枭杀我们？”
团髻女子抿唇点头：“不错，应当是如此了。”
“喔……哎等等。”尉迟采秀眉皱起，缓缓伸出一根指头，“你说的真相，就是指这个？”
团髻女子杏眸晶晶亮，双手交握胸前：“对呀，就是这个。”
这叫虾米真相？！完全不得要领嘛！
尉迟采摆摆手示意stop，“等等、等等，这其中还有很多问题啊！你为何会知道这些，又为何要告诉我？最重要的是……你刚才说我——死了？”
“对呀，你是死了。”仍是温婉无害的笑容，团髻女子轻道：“要不怎么叫做gameover呢？你被那个扮作御医的夜枭毒杀，所以才被送到这个地方来的呀。”
日食大爷当空打了个呵欠，“小采啊你跟她解释这么半天，她好像不能接受诶。”
“突然被人丢来一句‘你已经死了’，鬼才能接受咧！”尉迟采挥动拳头仰天长啸，恨不得把日食大爷拖下来狠揍一顿。“那现在要怎么办啊，我死了的话，该不会得一直待在这个地方回不去了吧？”
“活活活活。”日食大爷笑得像是抽筋，“小采是真死了，所以她得留在这里陪本大爷，至于你嘛……嗯，让本大爷考虑考虑。”
尉迟采满头黑线：难道还让我跪地高呼三声“哥，我膜拜你”吗？
“不过，现在还不是你回去的时候。”团髻女子握住她的手，勾唇笑道：“等过上一阵，选一个最合适的时机，再让头顶上的那位送你回去，可好？”
“哼，小采就是想和她聊天。我不理你们了！”日食大爷鼻孔出气，自动禁言。
尉迟采哭笑不得地指指那团白光，对团髻女子道：“他会不会一个不爽，就把我从此撂在这儿了吧？”
“安心，他要是敢阻断你的如愿大计，我会替你打他的。”团髻女子亮出素白的手掌，做了一个扇耳光的姿势，“况且，若真的让你待在这里，你也不会感到开心，对不对？”
杏眸慢慢垂下，尉迟采像是挨了霜的茄子，果真沮丧起来：“……嗯。”
她想回到赤国去。
*****
刀口约长三寸，恰恰削断了喉咙，不多一分亦不少一分。
面皮被整张剥下。
尸体的手腕与脚腕处，皆有被绳索绑缚的淤紫痕迹。
家世清白，所知范围内，并无仇家。
楚逢君将从御医身上能搜集到的消息整合在一起，末了，手腕一沉，在旁侧的空白处写下他的推论：
夜枭。
只有这些杀人如麻的刺客，才能开出如此精准而残忍的伤口。有绑缚的痕迹，说明这是一次有预谋的杀人行动。再来，便是针对昭仪的……
搁下小狼毫，他闭目凝神，脑中思绪飞转。
究竟是何人呢？不惜耗费人力物力，三番两次地对尉迟采暗下杀手。起先是釜州，长千金由釜州军和恭州军一路护送至白岩岭处时，遭遇夜枭的突袭；而后长千金由秦鉴迎入翡城，相安无事了一阵子，直至他们前往霜州时再次动手。
假如那时真正的长千金已经惨遭夜枭的毒手，那么这位被秦鉴迎入宫中的长千金，则极有可能是夜枭派来假扮长千金的不轨之徒。既然他们能剥皮易容，那么要易容成长千金，则必须杀掉本尊来取皮。
可是他近距离观察过，昭仪的脸，并非易容而成。
接着，若昭仪真是夜枭，那么她会被杀的理由是——她已遭到怀疑。然而夜枭在白岩岭上，光天化日地杀人，这本就是一桩极易被察觉的事。加诸她由秦鉴迎回，那么秦鉴也应当知晓白岩岭上究竟发生了什么。
楚逢君暗叹一息：若非尉迟尚漳暗中调派人手前往釜州的行动被自己侦知，否则他大约到现在也还被蒙在鼓里。
再想想尉迟尚漳对她的态度……如此说来，昭仪是真正的长千金了？
那么接下来的问题是——不达目的誓不罢休的夜枭们，为何不在长千金前往帝都的路上下手，也不在帝都内下手，非得拖延至几个月后，在霜州境内再行动呢？
“怪哉，怪哉……”
咚咚，耳中传来两记叩门声：“楚大人，夫人准备了夜宵，命婢子专程为您送来。”
夜宵，夜枭。
楚逢君抚额摇头，再使劲抹了把脸，扬声应道：“进来吧。”
刺史府的小婢皆是红袄粉裙，直衬得一张脸庞素净可爱。她偷偷抬眼，正瞧见一抹玄青色的身影自阁中款步而来，通身咄咄逼人的贵气，端的是风流俊雅，无可挑剔。
“楚大人，夫人亲手为您做了莲子羹。”怯生生地捧起玉碗，俏脸红晕如醉。
只一眼就能掠走她的心魄，眼前这男子无一处不是她所喜爱的。
楚逢君的心思显然不在食物上头，更未注意到小婢少女的粉红心思，只是淡淡应道：“知道了，你搁在桌上便是。”
他径自走到窗前，伸手将窗杆支起。天色早已漆黑一片，夜风森冷刺骨，他迎着风的来向深深呼吸。总觉得心里憋着什么难以言明的古怪情绪，所以要吹吹冷风，勉力平复下胸中躁动的热息。
……不错，短短数日间，那些身负霜州动乱之秘密的人，依次死于非命或是无由失踪，无一幸免。无论是若木，昭仪，还是那些死在半道上的叛军头目。
“楚大人？”小婢在身后试探着轻唤一声，“莲子羹要趁热吃，凉了伤胃……”
“要是没别的事，你就出去罢。”
被楚逢君冷淡的嗓音一噎，小婢的眼中立时蓄起泪水，轻声应了，而后乖乖退下。
待脚步声完全消失，楚逢君自窗前直起身子，放下窗扇：
“好了，不用躲了。”
一抹青翠的身影自内室悄然闪出，伴以男子的爽朗笑声：“主子是没瞧见方才那小姑娘的眼神，真真要将您瞧穿了去，就差没扒光了自个儿扑上来了……”
咻！一道湛亮银芒直袭向翠色身影，只见一玄一青身形骤变，迅疾剑风中有电光簇簇，叮叮当当响过一片，只见玄黑身影色突地顿住脚步，青翠身影趁势锋刃尽出！
“……呵呵呵，主子风采依旧。属下认输。”
翠色衣袖已被短匕的刀锋堪堪划破，沁凉的杀意直剌剌迫人体肤。青衣垂眸，视线扫过腰间，楚逢君右手持剑与己缠斗，而后故意放出破绽，引自己卸下防御，再以左手执防身用的短匕攻自己个出其不意。
“本阁现下没心思同你开这等无趣的玩笑，有话就说。”楚逢君冷哼一声，收起武器，旋身拂去袍袖上的褶子。“去了一趟枫陵郡，收获如何？”
青衣笑嘻嘻地收剑回鞘，乐道：“照主子的吩咐，已探到近段时间里，枫陵郡内有大量橙国人出入，甚至还有紫国人不远千里跑来凑热闹。至于这些人具体是来做什么的，还得等暗卫们详查才行。”
“……哼，还算不错。”楚逢君仍是一脸冷淡，“别急着走人，还有一件任务要交与你。”
青衣抚着肩膀哀叫起来：“主子啊，上次的伤还没……哇！”
话音未落，楚逢君反身一掌拍在他的肩头，嘴角悠然牵起，凉兮兮地笑问：“如何？”
“是，请主子吩咐！”青衣欲哭无泪：我就是个天生劳碌命啊劳碌命……
照这时间来看，就算再快，也应该还没走出霜州才是……凤眸下暗涌无声，楚逢君弯唇冷笑：
“给我传令霜州境内所有暗卫——务必要找到尉迟采。”