“做了什么……”
楚逢君负起两手，垂眸苦笑。
他也想知道自己究竟做了什么，才令她消失无踪。
“阿绯，不可无礼。”尉迟尚漳皱眉，略微侧转了身子：“说到底，这件事并非九王殿下的过错，甚至可说……与他毫无关联。从一开始，这一切便都是为父的打算。”
这话即刻招来尉迟绯的横眉一瞪，语间颇有讽刺之意：“如此听来，那么您的意思是——连被赤帝罢官也在您的算计之内么？”
好一个牙尖嘴利的小少爷。楚逢君叹了口气，凤眸扫向尉迟尚漳：“我今日特地前来，也正是为着此事。先前在列位朝臣口中听到了两种说法，所以想要向您求证一番。”
“免官”与“请辞”，这二者的结果虽然相同，但其间操作的过程却是大大的不同。
自然，对于朝臣们的影响也就截然相异了。
尉迟尚漳嘴角一抿，眼中漾起笑意：“两种说法？这可有趣了……殿下请说说看。”
楚逢君沉吟片刻，道：“据几位大清早跑来金府门前堵截我的大人所言，是您自己向陛下辞官。而后我等去到了龙仪殿，陛下却又宣布罢去您的官职，还褫夺了昭仪的封号……这两者间，究竟哪一个才是真的？”
“呵。”尉迟尚漳摸摸下巴，嘴边笑意更深三分：“以殿下之见，哪个是真的？”
“老狐狸……小陛下如何会无缘无故免您的官？必是您自己同他说了什么罢。”楚逢君撇开袍子，重新在棋盘边坐下：“您辅佐小陛下上位，他的脾气您自是一清二楚。小陛下对尉迟家何等倚重，我实在无法理解，您为何让小陛下罢去您的官职？”
尉迟尚漳望着棋盘上走至一半的白子，笑道：“因为，已到替小陛下立威的时候了。”
当头砍去赤国第一世家——尉迟一族的威风，以此宣示赤帝的决心与魄力。
“阿采失踪一事虽并未明言，然帝都众家必定听到了什么风声。宫里丢了个娘娘，若放在从前，整个帝都早就传得沸沸扬扬了，哪像现在这么安静？”尉迟尚漳拈起一枚白子，落在两粒黑子间，忽然问：“……听说枫陵王世子走得挺早。”
楚逢君并无讶异之色，“我前脚刚出霜州，世子后脚就往枫陵郡去了。”
“呵呵，他倒溜得快。”尉迟尚漳笑得十二分无奈，“新年朝贺的日子也快到了，恐怕殿下与世子还会再见，届时不妨替我向世子与王妃问个安。”
凤眸一沉，楚逢君收敛了眼底的轻松：“说到底，你就是不打算再入朝为官了？”
“暂时么，的确是没这个打算。”尉迟尚漳悠然笑道，“阿绯回来了，我也难得清闲一阵，这样不是很好？”
“那尉迟采她……”
这个名字甫出口，楚逢君忽地有些后悔了。
尉迟尚漳挑眼看来，狭长的眸子中七分揶揄，三分释然：“不知殿下指的是‘哪一个’？”
强自抑下胸中的气闷感，楚逢君硬着头皮答道：“……假的那个。”
闻言，尉迟尚漳仰首大笑起来。
旁侧的尉迟绯瞪大了眼，一副不可置信的神色：“尉迟采是假的？”
“那日殿下提前赶回帝都，正是向为父求证此事。”尉迟尚漳抬手拍拍尉迟绯的肩，“真正的尉迟采，早在几个月前从恭州本家前往帝都的路上，就已经遭人暗害了。”
尉迟绯张了张嘴：“那……”
“至于入宫的是谁，为父会慢慢同你解释。现下最重要的在于——替陛下稳住朝中众臣。九王殿下，”尉迟尚漳低叹一息，转向楚逢君：“此事便暂且拜托你了。”
……
到头来，他想弄清的问题，尉迟尚漳全都没正面回答。虽说赋闲在家，态度上是软和了不少，但这只老狐狸绕晕人的本事一点都没落下。
既是如此……
视线从头顶的乌漆横梁收回，落在跟前的桌案上。楚逢君撑着扶手缓缓坐直了身子，将一封从文殊院来的折子取出，展开。
“真想不到呢……这下子，竟连少师裴晋都没辙了。”他低声笑了起来，眉梢一挑：“能闹到这个地步，尉迟尚漳，你还敢说不是你的授意么？”
——恭、临、昱三州学子联名上书，请复尉迟尚漳职。
*****
方过了辰时，霜州府的东城门前吵得很愉快。
一大群褐衣男人气势汹汹地堵在城门前，大有“你敢挡老子老子就拆你城墙”的模样。为首一人头上戴着狗皮帽，拎了条儿臂粗细的桦木棍，耀武扬威地立在众人之前。五步开外便是披甲执锐的霜州城防司卫兵，人数不多，脸上也不见这群人的横气，只是纷纷握紧了手中的武器，时刻准备开打。
“一看就知道你们不识货，哈哈哈哈！”那戴狗皮帽的中年男人笑得声嘶力竭，一指隔空戳着卫兵：“咱们这可都是枫陵王妃的人，碍着咱们就等于同枫陵王妃过不去！嘿嘿嘿，到时候传到皇上耳朵里头，你们这些小虫儿一个逃不掉！”
“刺史大人有令，州城封锁，不允任何人进出！”卫兵答得字正腔圆。
“特奶【—v—】奶的，又是这句烂话！”狗皮帽男人往地上啐了一口，潇洒骂道：“告诉你丫的，王妃马上就要去帝都见皇上了！你们长着狗眼自然……”
哗！
骂声立止，从头到脚湿了个透的狗皮帽儿一寸寸抬头往上望去——
一名看不清长相的武官站在城头，手里拎着一只铜盆。
方才那水就是这么给泼下来的。
“你、你奶【—v—】奶的！”狗皮帽直气得七窍生烟，抬手指着头顶上那人嗷嗷叫：“敢泼爷爷水！你、有种你下来跟爷爷单挑！……”
“开门，放狗。”
只听那武官冷笑一声，对下头吩咐。
卫兵们得令散开，城门吱吱嘎嘎响了起来，其间还夹杂着犬类的吠叫。
忽闻蹄声答答而至，两匹毛色枣红的骏马在褐衣人群中停下，一道清亮的女声陡然扬起：“谢将军且慢！”
狗皮帽一众像是得了救星，立刻向两匹枣红马拥了过来：“王妃！王妃您可要为小的做主啊！那些个卫兵仗势欺人……”
“闭嘴。”被称为王妃的女子抛来一记冷眼。
狗皮帽一愣，只得乖乖垂下脑袋，不敢造次：“……是。”
这枫陵王妃着一袭银灰色狐毛裘衣，衣襟与袖口处现出内里的迎霜合紫锦袍，乌黑长发简单盘作一团高髻，独额心垂下一粒圆润的泪滴状蓝宝，再不见其他坠饰。观其面容，只觉柳眉深浓，杏眸长睫，唇红齿白，是女子中少见的英气模样。
城头那武官立在原处，终于出声道：“停手。”
城门的吱嘎声并未停止，猛犬的吠叫却消失了。武官转身从城头步下，两扇城门缓缓开启，再出现时，这武官已立在了城门洞下。
枫陵王妃利落地翻身下马，在城门前与武官相对而立：“许久不见了，谢将军。”
这武官正是霜州师左营的谢忠！
“王妃多礼了，末将不敢当。”谢忠拱手一揖，严肃道：“末将知晓王妃急欲入城，但刺史大人有言在先，末将实在不敢抗令不遵。”
枫陵王妃摇头：“我并非想要为难将军，只是我有要事在身，久等不得，还望将军通融。”
“王妃亦可绕过霜州府，往柚城方向南下。”谢忠丝毫不让。
褐衣人们又沸腾了：“你这老家伙真是不识好歹！我们王妃都这么说了……”
枫陵王妃抬手止住他们，又道：“谢将军，霜州府中有我要见之人。事关重大，至少……请你放我们进去。”
“哎哎哎，别急啊，我们也要进去！”
这次赶来的是骆城县令方孝，也就是方宿秋他爹亲。比起枫陵王妃这群浩浩荡荡的家仆们，县令大人带来的四个小厮着实寒酸。褐衣家仆们让开一条小道，方孝领着自家小厮冲到人群前，这才停了步子撑着膝盖喘气。
谢忠撇了撇嘴，“这位大人是……？”
“我、我是骆城县令方孝！刺史大人召我前来州府，怎么这会又不让进了呀！”在这儿被拦了一晚上，方孝觉得自家面子大大地给打了折扣。
“对不住，这也是刺史大人的命令。”谢忠还是那句话，“恐怕还得委屈您二位在城外等上几日，待刺史大人下令放行，我等才敢开放城门。”
枫陵王妃脸色沉郁，默然半晌，这才勉强颔首道：“既然谢将军也这么说了，那么本王妃就再等上两日。告辞！”
褐衣人跟着自家王妃走了，方孝还赖在原地同谢忠磨嘴皮子：“将军，你看我也是刺史大人叫来的，这待客之道……唉，大人他总不能就这么把我们晾在城外头吧？”
谢忠一脸不悦地睨着他，沉声冷笑：“实话告诉你，邵大人已不在刺史任上，你还是省省力气，等上些时日再说罢。”
*****
未时二刻，霜州郊外的驿馆内。
“邵显云邵大人已不是霜州刺史了？”尉迟采两眼瞪得溜圆，“这是怎么回事啊？”先前她与楚逢君和天骄到霜州府时，邵显云不都还在任上么？难道是天骄把他一道撤换了？
方宿秋抓抓脑袋，在天井内的石凳上坐下来：“我、我也想知道是为何呀，可爹只说刺史换人了，没说是因为什么原因。我想来想去都觉着奇怪，从离开骆城到抵达霜州府，不过短短四五日的时间，这刺史怎么说换就换了呐？”
刺史乃是一州之长，若要更换人选，必定由陛下亲自选定继任人选，命中书省起草任命文书，过门下省审验后抵达尚书省，再向吏部通报命令。这一来二去少不了一个多月的时间，
所以算起来，该是天骄尚未返回帝都之时下的令。
尉迟采蹙眉沉吟：莫不是邵显云有什么把柄被天骄逮住了？
正想着，见一名裹着银狐裘袍的华服女子从前院方向缓步而来，身后跟着两名紫衣小婢，无论穿着与仪态都不比寻常富人家的侍女，竟有一番端庄的大家之气。
经过尉迟采与方宿秋身边时，这华服女子停下脚步，蹙眉。
鼻端的馥郁香气并未散去，尉迟采小心抬头，正对上这华服女子的双眼。
……哇哦，好一个英气勃勃的美人呢。心底悄悄给华服女子鼓掌，尉迟采暗想。
不料这华服女子眉间的蹙痕愈见深重：
“……念琴？”