1911年7月2日，上海法租界会审公廨内，旷日持久的“24股票风潮案”审理还在继续，这一天，一位中年男子走上了被告席，接受来自中外诸国的审判。
他名叫施典章，身份川汉铁路总调度兼驻沪办事处代理，罪名是挪用川汉铁路公款投资股票，后股市崩盘，数百万两颗粒无收。
对他的指控，施典章供认不讳，坦言自己罪孽深重，希望改过自新。
经过了近四天的辩护和审理，此案结果向社会公布，施典章挪用公款罪名成立，判终身监禁。
消息传来，远在千里之外的四川，全省震动。
川汉铁路初为官办，后改为官督商办，1907年又改为积股商办，铁路全长二千多公里，计划向社会筹集股份5500万两，当然，这一笔巨款纯靠士绅的力量无法按时凑足，故采取“田亩加赋“的方式，即从农民的田赋中抽取一定比例祱银，等铁路建成后，在按年分红。
甲午战争后，国人民智渐开，全国上下，骤然大兴铁路，国内掀起的这次建设铁路**，自然波及到了四川全境，而百姓也清楚，铁路利好，如今交了税等于以后吃一辈子的分红，再加上四川多农户，这条万众瞩目的铁路和他们的生活息息相关。
然而，当施典章的消息传到了四川，川民沸腾了，他们这时才知道，这所谓的川汉铁路公司只是个个空壳，而贪腐情况触目惊心。
到1911年七月份为止，川汉铁路仅仅修了98里，而从川民的膏血中积股所得的1069万两，只剩下不到十七万两，那一千多万两的股银，不是被私自挪用，就是被贪污挥霍，当愤怒的川民冲到位于成都的川汉铁路公司总部时，那里早已人去楼空....
一传十，十传百，当他们知道真相时，四川，湖北，湖南，三省同时巨震！
铁路途径的三个省份，涉及其中的百姓达五千余万，许多被招募的工人深受其害，除了田赋税打了水漂，连劳动工资也已数月未发，工程也因此停了下来，许多路基上的铆钉已经开始腐蚀生锈。
动乱最先在湖南境内发生，迫于生计，一百多人工人冒胆向当地官府讨要说法，然而，官府却以此乃商界纠纷为由，不予理睬，之后双方发生了激烈冲突，在此期间，巡警打死打伤二十多人，并且给前来讨薪的人定上了寻衅挑事的罪名，尸体游街示众。
此事一出，顿时如点燃导火索一般，引爆了三省数千万人，湖南咨议局就此事质问湘省督抚余诚格为何滥杀无辜，余诚格自然不清楚事情原委，同时也意识到了此事十分棘手，立马上报中央，而这一来一往几日，湖南省境内越闹越大。
闹的最大属四川一地，毕竟这和他们的生活可是息息相关，再加上四川多哥老会成员，与革命党多有联系，事态也越来越严重，七月五日一大早，哥老会纠集了四千多人，到四川总督衙门前请命，要求官府救济他的损失。
叶开知道这个消息的时候，已经到了七月六日，内阁成员被他紧急召来，共同处理此事。
内阁会议上，盛宣怀的表态最为激烈，一来说他就说道，“商办，商办，最为可气，于铁路建设，实在有害无益，应使铁路完全国有化，这才是长久之计。”
就铁路问题而言，盛宣怀无疑最有发言权，他是清廷最早的督办铁路大臣，也最早发现了铁路商办带来的弊端，铁路乃是国家重大基础工程，耗资巨大，且资本回报年限极长，远不是普通百姓能消费得起的，自1909年，清廷逐渐意识到了其中的弊端，自那时起，轰轰烈烈的铁路国有化运动拉开了序幕。
“良王，把川汉铁路收归国有，此为大好时机，万不可轻易放过。”末了，盛宣怀对叶开这么怂恿道。
叶开当然清楚铁路国有化是大势所趋，但眼下，不是“大势”不“大势”的问题，是为了平息几千人的怒火。
“盛公，邮传部能划多少银子救济？”
叶开这么一说，整个内阁都响起了议论声，而载泽更是“蹭”的一声，推开椅子站了起来。
“良弼，你敢干什么？！”
“川人若久怒，必生祸端！”叶开道。
“商人诈利，为何叫官府买单！”载泽冷哼一声，说道。
“我们是官，不是商，若锱铢必较，陷生民如水火，不问不顾，与奸商何异？”叶开针锋相对。
载泽近乎咆哮地说道：“奸商？好，独你良赉臣一人是‘忠臣良将’，我们都是那奸商！天下人都知良弼是百姓的救星，是救苦救难的‘大将军王’，我看你是沽名钓誉，用朝廷的钱，为你个人揽人心，哼，别人看不出来，我载泽世受皇恩，不能不管不顾！”
内阁一下子热闹起来。
载泽骂完，哈汉章等人也突然站了起来，反唇相讥，“你有何资格胡言乱语，批人皮，却不说人话，说的就是你这样的人，殊不知，这总理的位置是大帅让给你的！”
载泽顿觉奇耻大辱，厉声回道：“大帅，大帅，你眼里只有大帅，你把内阁放于何处？你把摄政王放在何处？怪不得摄政王要解了你们的兵权，原来早有不轨之心了！”
“啪”的一声，叶开狠狠砸了一下桌子，四面俱静。
“盛公，邮传部还能挤出多少银子？”不理会其他人，叶开接着问盛宣怀同样的问题。
“去年救济股市已经花去了几百万两，府库中最多只两百万....”盛宣怀低声道。
闻言，载泽更加冷笑，“度支部绝不会拨一分钱！我倒看看，你这个‘大将军王’，能奈我何？”说完便转身离开。
内阁突然沉寂了下来，叶开望了望众人，叹了口气。
“都散了吧，我在想想办法。”
.....
月明星稀
叶开坐在庭院里，看着自己的影子扯得修长，眼神有些失焦。
当拥有改变所有人的力量时，是个人都会觉得有种山岳在身的磅礴感。
叶开也不例外。
“好久没见老爷这么愁了。”
抬抬头，是韩翠儿来了。