夜已经很深了，整个南郊军营却没有了往日的肃穆与寂静，即使不用刻意，都可以听见营房里不时传来的欢呼声，士兵们的假期已经开始，何时熄灯入睡没有再硬性规定，这一晚是彻彻底底属于他们的解放日。
经历魔鬼般的期中考核，然后是大起大落的授勋仪式，士兵们总给需要几天时间来慢慢消化，把肚子里的话一点一点吐干净，高层们索性就放任他们，这也算张弛有度吧。
就着这回的假期，军官们也举行了一次小型宴会，酒过三巡，喝的烂醉的人比比皆是，看这场面，似乎所有人都沉浸在闲暇的氛围，然而这次的非正式宴会却唯独缺少了叶开的身影。
他的目光绕过了重重叠叠的营房，紧密注视着十几里外的那块灯光聚焦下的权力中心。
.....
办公室里，异常静谧，叶开什么也没有干，手指敲打着桌面，百无聊赖地等待着某个人的到来。
很少有人能让叶开这么等，他也很少有时间去等别人，不过今晚，一切都颠倒了过来，他急需一道消息，来证实他心中悬置已久的猜想。
“吱”的一声门开了，一道身影溜了进来，没有经过任何人的知会，直接走到了叶开的面前。
能够不敲门进来的，恐怕也只有韩春儿了，作为叶开的第一心腹，不敲门是为了避免引起不必要的麻烦。
叶开已经等他很久了。
“爷，东西都带来了，现在瞧还是过会儿瞧。”韩春儿压低声音请示道，鉴于两人的亲密关系，这样的询问也不算“僭越”。
“现在”
听完自家主人的吩咐，韩春儿这才没有顾忌地解开大衣，从缝在里面的口袋里掏出了一碟文件，摆在叶开的面前。
“一共八份，红，橘，蓝，分别是一，三，四份。”
韩春儿将这八份文件按照颜色大致分类，然后就恭敬地站在一边，接下来就没有他什么事了。
叶开没有按照以往的习惯，从最低级的蓝皮文件看起，直接抓起了桌子那单独的一份红皮文件，来不及将外皮小心翼翼的拆下来，撕开就开始了阅读。
“天津急电，今晨卯时，直隶总督兼北洋大臣杨士骧暴卒，其因不明，殁状亦不详，事发突然，有司未及查验。”
短短的一行字，霎时就在叶开的心中掀起了惊涛骇浪，他苦等了半天，终于把这一条石破天惊的消息等来了。
“果然呐...”
叶开的上身激动地微微颤抖，他之前还有些担心，历史会不会因为自己这个局外人的到来，而阴差阳错的改变了别人的时间线，从现在的结果看来，至少杨士骧的那部分还没有变更，这样就再好不过了，要不是他起早谋划，抢先控制了京城内外的电报来往，这份绝密情报也不会在这么短的时间内到达叶开的手中。
作为袁世凯的接替者，这位高权重的第一总督同样和北洋有着千丝万缕的关系，曾经为北洋军的经费奔走筹划，和袁世凯私交甚密，故而有了前人打理，他在总督任上一直做的顺风顺水，没听说遇上什么难事，再加上杨士骧不到五十，作为政治人物正是年富力强的时候，所以他的突然死去，自然引得了众人的度恻。
关于杨的死因，当时众说纷纭，有病逝，仇杀，情杀，被革命党暗杀等说法，不过这些说法最后都无疾而终，就这样，堂堂的一品大员，在棺柩送回原籍入灵后，就此湮没在历史大潮，留下一个不解的谜团。
和其他人一样，没有人会关注杨士骧死于何因，叶开也不例外，他们看中的是那个直隶总督的头衔，死了的人，就如同废弃的牌，空谈可惜毫无意义。
搁下这份绝密文件，叶开仔细地想了想，既然这份电报能在这个时候到自己手中，自然载沣奕劻等人也能看到，或许，用不了几天，大清官场就会人人皆知，但就是这段过渡期，才是各方运作最频繁的时间，局外人看的只是个结果，局内人才是主角，各方势力都在加紧酝酿着新的人选。
直隶总督什么分量，恐怕无需多言，作为清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管直隶、河南和山东的军民政务，而由于直隶省地处京畿要地，再加上总督的官衔后面，往往要加上一个北洋大臣的职称，所以“之一”两个字可以提前去掉了，第一总督足可以代替。
“春儿，把剩下的文件都装好，今天不看了。”叶开冲着韩春儿吩咐道，他已经没有心思再看别的东西，唯一想做的就是静下心来好好谋划一番。
“爷，这些公文今晚都要带走？”
韩春儿想起了叶开之前提的要求，他不能留在这，需要连夜赶回去。
“你今天不用回去了。”叶开摇了摇头，说道：“明天跟我一块回京。”
听到这句话，韩春儿惊讶的看着叶开，道：“爷，你也要回去了？”
“嗯”点了点头。
他当然要回去，只有以参与者的身份加入其中，他才能撅起最大的利益，不然作为旁观者，他只能落得个空欢喜。
“京城里没出什么事吧？”叶开照例问道。
“最近倒没出什么大事。”韩春儿摸了摸脑袋说道，片刻后，他又补充了一句，“官府前几天查封了几家报馆，好像说那个康有为弄了一个帝国什么会，怕是又要造反呢！老爷，你说这康有为不是反贼吗，这些卖报的怎么还敢登他的文章？不怕杀头？”
听了韩春儿的问题，叶开有些忍俊不禁。
“此一时彼一时，这位’康圣人‘可了不得，当年人家是反贼，差点喋血菜市口，现在人家可是香饽饽咯，朝廷里面不少大臣都站在他那一边。”
“朝廷大臣也有？！”韩春儿不可思议的看着叶开。
叶开笑了笑，这些话他没指望韩春儿明白，或许，跟韩春儿一样，很多普通人也都不明白。
“还有其他事没？”
“没了”韩春儿想了想回答道，不过看起来还沉浸在刚才的震撼中。
“行了春儿，想不通就多读点书，下去吧。”叶开摆了摆手，韩春儿识趣的关上了门。
韩春儿的离开并不意味着叶开可以休息下来，趁着夜深人静，他需要把自己的思路在署理一遍，明天过后，新的挑战又将到来。
对了，他还需要写一封信，一口气处决了二十几个军-队-腐-败-分-子，他不能不给载沣一个解释，同时也当成回去的理由。
（第二卷完）