巴勃罗和弗朗西亚嘀咕完，回来，反问阿居雷·伊达：“你们说什么呢？”
阿居雷·伊达抬头看看万里无云的天，看看荒凉粗粝的山头，看那些魔鬼一样张牙舞爪的树枝。
他莫名其妙来了一句：“队长，我有种不好的预感。基督王保佑，希望此行能少死一些人。”
巴勃罗意有所指：“或许会死人，但不会太多。”
他还不知道阿居雷·伊达的嘴的威力。
在前方5里地外，骡子一行人埋伏在林间。
手下问：“老大，他们什么时候到？”
骡子盯着前方的岔道说：“快了。”
“老大，能给我些龙舌兰酒么？喝完酒，我会感觉自己像那些该死的律师，将财产装在脑子里到处走。”
骡子回头看了看树上吊着的晃荡、缺胳膊少腿的尸体，将酒壶递给他，说：“人的一生太短，光做好一件事就已经很难。要不是在他妈的土匪这一行，耽误了太多时间，或许我也能成为律师，而不是跟着你们这群嗜血残忍的狗娘养的虚度光阴。”
“嘿嘿，嘿嘿，老大，你说起话来，像是个诗人。”
“哼，诗人现在告诉你，紧盯着左边岔路，弗朗西亚和巴勃罗他们，一定是从左边来。右边的路是通往莫雷洛斯的，这时候不会有人出现。”
……
赵传薪知道阿居雷·伊达在哪，但他不着急，骑着马慢悠悠的走了一段路后觉得困了。
他在一处山坳低地的草场上，看到了两个放羊的牧人。
他们正跪在地上祈祷，任凭羊自己低头吃草。
当赵传薪靠近，他们听见马蹄声，抬头看向赵传薪。
其中一人皱眉，问：“你想加入我们一起祈祷吗？”
赵传薪闻言，在马背上双手合十，手里还攥着一条红珊瑚珠子和十字架的念珠，很有范。
他嘀咕说：“神啊，请让我身强体壮，让我长寿几百岁，让我暴富，让我朋友别吃苦，但也不要比我富，让与我作对的人统统去死，让我顿顿美食美酒，让我不以养伤身不以利累形……”
两人听得懵逼，愕然抬头：“这……神是不会答应的。”
赵传薪瞪大眼睛：“那我信他干啥？”
“啊这……”
赵传薪翻身下马：“正好，你们俩在这里放牧，顺便帮我看着马和狗。回头，我会给你们5雷亚尔的报酬。”
两人对视，交换眼神，之后不约而同点头：“可以。”
“放心好了，交给我们。”
赵传薪笑了笑，将缰绳和一个袋子递过去：“这是狗粮，泡了水给狗吃。”
他在山坳间一步三米远，身体好像鸿毛般轻盈，不多时就在一棵树后面不见了踪影。
这两人对视一眼，贼尅兮兮的说：“真是好马。”
“他以为我们会在一处放牧么？嘿嘿，白得了一匹好马。”
吉娃娃似乎看出了他们的贼心，抬头叫唤两声。
却被人踢了一脚：“再叫踹死你。”
吉娃娃能分出个眉眼高低，赶忙闭嘴。
两人赶着羊群，牵着马，尽可能的远走，让那人找不到他们。
他们没注意到，马脖子上挂着个铜吊坠。
赵传薪回去睡觉。
第二天照例去府衙上职办公。
敲门声响起，赵传薪沉声道：“进。”
崔凤华进来，告诉赵传薪：“大人，咨议局议会将于今日下午结束。”
赵传薪眼睛一亮，手往下一抄，取出一份公文，盖上印章：“这个交给张鹤岩，让他照会日俄，谴责他们。”
崔凤华纳闷：什么时候，大人也开始参与谴责这种低分局了？
崔凤华问：“大人，用不用将近些日子，咨议局通过和否决的议案给伱整理一份？”
赵传薪大手一挥：“不必。”
当张寿增收到赵传薪的公文，立即拟文，致电日本外务省和沙俄驻清特命全权公使。
很多时候，等待才是最煎熬的。
日本和沙俄干了什么好事，他们自己心里清楚。
沙俄驻清特命全权公使廓索维慈收到电报后，手情不自禁的抖动。
最近，他的工作重心放在了草原的王公贵族和哲布尊丹巴。
因为赵传薪贸然进犯西部草原，并且掌掴哲布尊丹巴，这对他而言是天降喜事，伺机策反这些满脑肥肠的贵族。
只是，他才刚有动作，胪滨府咨议局就通过了一系列议案。
先是废除逃旗法，然后退耕还牧，草原为之震动。
王公台吉和哲布尊丹巴很容易被拉拢，但是草原上的底层牧民，却对胪滨府心向往之。
不少人喊出口号，希望胪滨府将整个乌里雅苏台纳入旗下。
这就形成了两个极端，草原上层人心惶惶，牧民却跃跃欲试。
在廓索维慈看来，还是王公台吉和哲布尊丹巴这个层面的人更重要些，底层牧民的态度无关紧要。
这时候，他收到了张寿增的谴责电报。
廓索维慈心中慌的一匹：“立即将这封电报发回国内，请求沙皇和诸大臣意见。”
到了晚上，张寿增收到了他们的回信。
看着电报内容，张寿增冷笑：“果如大人所料。将日俄的电报原封不动移交记者，昭告全国，顺便列上胪滨府军民伤亡数目。”
……
赵传薪下值，被丽贝卡·莱维堵住：“大人，今日我去找中医把脉，大夫说脉象平稳有力，不虚。”
赵传薪看着她涂的恰到好处的红唇，点上烟说：“深山毕竟藏猛虎，大海终须纳细流，慢慢来，不着急。”
说完，跨上骆驼就跑。
丽贝卡·莱维在后面跳脚：“大人，真不虚……”
赵传薪很忙。
他传送回白房子酒馆，刷新《旧神法典》。
【我不敢在逃难者营地睡觉，从暗影森林回来的时候，发现76号虚境打击者已经回来。】
【见到我，他说：公理大师已经通过你的外境学徒申请，这是你的通行证和学徒证。】
【因为我将中土大陆的无畏先锋徽章取下，他并不知道我的身份。】
【我接过两个证件。】
【我发现，学徒证上有我的头像，我是可以动的，头左右慢慢摇摆，让人一眼能看清正脸和侧脸。】
【除此外，上面显示，我是555号外境学徒。】
【我问：这是怎么做到的？】
【76号虚境打击者说：555号学徒，制作学徒证件，这件事由我负责。】
【我恍然大悟，他掌管刻录符文，制作学徒证应当不是难题。】
【星月在我耳边悄悄说：76号虚境打击者，应当还没有被感染。】
【76号虚境打击者说：跟我来，我带你进入海市虚境。】
【我在周围逃难者羡慕嫉妒的目光中，亦步亦趋的跟着76号虚境打击者，但距离其他外境学徒拉开安全距离。】
【76号虚境打击者边走边对我说：555号，如果你有空间类储存工具，我劝你将必需品取出再进入海市虚境，因为在海市虚境，所有空间类储存工具会失效。这是为了海市虚境的银行业发展，也为了海市虚境内的安全。】
赵传薪抿了抿嘴，电光火石间思考，首先要保证无畏先锋的安全，然后尽量不能暴露身份。
他写：
【我取出一把傀儡士兵的光刀、戴上狂暴甲和沙漠之根与反力肩带，腰上枪套里放上鹿岗M1907和两个弹夹。】
【76号虚境打击者走到一处说：海市虚境一共有八个门，东南西北正门，和四个角的偏门。这里是西南门。】
【说着，他拿出通行证当先进入。】
【我紧随其后，然后是那些被感染的外境学徒。】
【刚进入海市虚境，我若有所感，身体猛地向侧面躲开。】
【一道矮小的黑影从我面前跑过。】
【76号虚境打击者说：555号你别怕，刚刚过去的是送信傀儡。】
【我仔细观察，果然，那是一个有长长的六条腿的普通金属傀儡，背着个包裹，里面鼓鼓囊囊全是信件。】
【海市虚境内，天空和外面一样湛蓝，阳光依旧刺眼。】
【我抬头，愕然张口，发现此处街道俨然，齐整的不像话。街边高楼林立，我从未见过能建几十层的高楼。】
【这里没有巨甲虫，在林立的高楼间，布满环形通道，行人摩肩接踵。】
【76号虚境打击者说：这里不允许行车，也不允许骑乘巨甲虫。现在我带你去任务管理处，给你分配任务。】
【虽然没有交通工具，但我却发现为数不少使用反力符文碎片装备、在各通道间灵活纵跃的行人。甚至，还有人能直接漂浮在空中飞行，76号虚境打击者告诉我那是巡逻的虚境长者。】
【76号虚境打击者，遣散了17个外境学徒，只让两人押送攻击他的外境学徒去监狱。】
【我提醒他说：这段时间，最好不要和其他人有过于亲密的接触。】
【76号虚境打击者点头，带我朝东边走去。】
【海市虚境比我想象中更大。】
【我居然看到了一个在空中缓缓移动的房子，一时间瞠目结舌。】
【76号虚境打击者见怪不怪的为我解惑：那是移动监狱。海市虚境不重处罚重防治，为减少犯罪率，每天让囚徒观看自由居民生活，勾起他们重回自由的向往之心，从而洗心革面。】
【我问：可这座监狱，为何能够漂浮呢？】
【76号虚境打击者说：那是因为监狱下面有数不清的活石，活石可喷吐彩虹粒子，将监狱推起。】
【他的解释，相当于没解释，我根本听不懂，但觉得海市虚境一切都充满新奇，怪不得精灵斥候会如此敬畏。】
【我又看见梯形建筑，76号虚境打击者说：那是虫丝农场，海市虚境有为数众多的虫丝农场，规模和产量已经远超璀璨绿洲。】
【我看到了正在练习格斗术的外境学徒，看到了代替商人叫卖的傀儡，那些可以开合折迭的商铺……海市虚境空间本就很大，且空间利用率很高，到处都是人。】
【我被76号虚境打击者带到了一座十层高的楼中，在一楼，我们进入一个长条管道，里面有个箱子。】
【76号虚境打击者说：活石的应用很广泛，但蓄养和训练不易，所以只能用在重要场地，例如任务管理处的这种升降箱。】
【当我们进入升降箱，下面众多活石一起喷吐彩虹粒子，升降箱缓缓飘起，让我们很快抵达十楼。】
赵传薪懂。
这不就是电梯么？
【抵达十楼，76号虚境打击者带我见了41号虚境打击者。】
【这是个倨傲的男人，鼻孔朝天，不拿正眼看人。】
【76号虚境打击者说了我是新加入的外境学徒，需要分配任务后，41号虚境打击者哼了一声，说：你有什么擅长的事么？】
【我不知道该如何回答。】
赵传薪想起了虫丝农场。
对于一只硕鼠来讲，虫丝农场就是油缸。
他写：
【我说：我比较熟悉虫丝。】
打的一手好算盘。
【41号虚境打击者闻言，说：那好，那你就去活石养殖场吧。】
【我：……】
好好好，这么整是吧？
赵传薪在这41号虚境打击者身上，感受到一股熟悉的味道。
牵着不走打着倒退？
【76号虚境打击者说：555号，我只能帮你到这里了。】
【说完，他就离开了。】
【41号虚境打击者，让1088号外境学徒带我去活石养殖场报道。】
【1088号外境学徒是个和善的年轻人，据我观察，他没有被感染恶魔病毒。】
【路上，他说：555号，活石养殖场是个苦差事，76号虚境打击者和41号虚境打击者有嫌隙，你真是倒霉。】
【我问：活石养殖场为什么是苦差事？】
【1088号外境学徒说：你知道吗，我们生活在一颗巨大的球上。球的外面，包裹着气体。气体外是虚空。曾有一任海市虚境专治者，穿过了那层气体，抵达虚空，在虚空中发现了活石这种虚空生物并带了回来。活石生长缓慢，养成至少要几十年。所以，养殖活石在几十年内，基本不可能有什么成就可言，也就是说，你需要天天干活，但没有任何获得奖励，或者升迁的机会。哪怕傀儡工厂，也比养殖活石更有前途。】
【我随着1088号外境学徒，抵达活石养殖场。】
【活石养殖场的管理者是38号外境学徒，是个女人。】
【1088号外境学徒对38号外境学徒交代完就离开了。】
【38号外境学徒面色清冷对我说：555号，你负责处理死掉的活石，送去回收厂。】
【我要做的是，用一个长着四条腿的傀儡推车，将活石尸体送到回收厂，并且刚报道就要干活。】
【38号外境学徒冷冷说：不要旷工，否则你会被关进监狱。】
赵传薪是打算混进来研究海市虚境的，不是来当苦力的。
【好在，每天下午我都能休息，只有在上午干活。】
【我推着四腿车，将活石尸体装上车，推着往回收厂走去。】
赵传薪想起了76号虚境打击者的说过，在海市虚境，不能使用空间内储存工具。
那么，用《旧神法典》的钥匙，能不能打破这个规则进行传送呢？
赵传薪将一个活石传送过来。
这是个小指头粗细、下面多孔的长条状石头，通体黑色，却带着个天然的金线构成的螺旋图案。
赵传薪看了看那些小孔，发现看不进去。
他问星月：“你能不能探查到里面的情况？”
星月说：“不能，但外面的金线，应该是黄金，外壳含铁。”
赵传薪弹手指，指间出现短短的光刃，对活石进行切割。
这东西很轻，轻的离谱。
根据光刃反馈回来的切割感受，赵传薪察觉活石外壳强度很高。
但能切开。
切开后，星月惊呼：“这不是碳基生命！”
赵传薪看着切开后里面复杂的好像血管的纹路，以及头部的不足小指甲盖大小的一滴五光十色的液体，好奇道：“那是什么生命？硅基生命？”
“有些类似，但我不能确定。活石没有热稳定性，但具备化学稳定性，其构造复杂多变，但却不依赖复杂的有机基团，不需要被氧化就能形成储能物质。”
赵传薪皱了皱眉：“要是说人话，该怎么解释？”
星月在眼镜上给出活石构造图。
它标记出关键点：“这几个地方是进食口，这几个地方是喷射口。我认为，它喷射的彩虹粒子，其实就是排泄物。它的生命形式很简单，无非吃和拉，完全不必思考。只需要在排泄的时候，推动它们在宇宙中行动进行摄食即可。”
赵传薪看不懂，但是总想着占点便宜：“既然海市虚境能废物利用，咱们是不是也可以？”
星月操纵黑色傀儡工匠，和赵传薪指尖光刃一起，对活石尸体进行切割分离，将各个通路剥离。
星月指挥赵传薪用旧神坩埚烙印加热，将破碎的管路进行焊接。
等剥离下来后，星月说：“你用风神烙印，对胃囊吹粒子流。”
赵传薪照办，在活石下方的小孔处，喷射出一道彩虹粒子。
因彩虹粒子推进，活石被剥离的部分弹射出去，撞到了墙上，发出“当”的一声落地。
星月大喜：“其构造竟然这样简单？果然它山之石可以攻玉，地球的科技思路起到了意想不到的作用！”