汤化龙此来确实是有被招安之意的，但不仅仅是招安，护宪党想的其实是平反——从去年蔡元培政变开始，护宪党诸人就瞪大眼睛细看国内政局之变化。去年年末见修宪结束，私有财产权被提到一个前所未有的高度，更引起党内诸人之争论，等今年元宵团拜会时杨锐约见各省士绅名流——比如江苏的张謇、浙江的汤寿潜、湖南的谭延闿、广东的陈伯廉等人一起坐谈，傻子也知道国内真要变天了。
真要变天怎么能少了护宪党，抱着这样的心思，梁启超不断让以前的亲朋故旧去京城打听变天详情，但回来的消息说什么的都有，其中最吓人的一条就是这一届总理任期结束后，杨锐就将彻底退下去，而后很有可能是国民党宋教仁接任。以稽疑院代表席位论，即便杨锐退下去，总理一职也未必能轮到宋教仁，但无风不起浪，能有这样的传闻，自然存在这样的可能，可复兴会和国民党之间到底存在什么交易？还有，护宪党在这轮‘变天’中能捞到什么好处，一直是梁启超等人深思的问题。
不过闭门苦想是不会有结果的，想到汤化龙在湖北的名望，梁启超特意派他先行回国，但在回国前，又督促他到日内瓦见见杨度，此人是杨锐的亲信，兴许能问出些确实消息。
杨度办公室内，郑重行礼后汤化龙就开门见山求教道：“皙子兄，听说国内要拆撤农会，这消息确实吗？”
有些吃惊的看了汤化龙一眼，杨度诧异道：“这事情去年就确定了，你们怎么……”他忽然想到了宋教仁，问道：“难道宋遁初没和你们提起过？”
“什么！”汤化龙脸上的肉开始微微抽搐。他差点就要跺脚，“宋遁初，他！他！哎。不提也罢！”他这边肉痛完，又委屈道：“皙子兄。宋遁初那些人可从来没给我们一句实话啊。他们就怕我们也组党竞选，抢了他们的席位。”
开始听的时候有些错愕，最后听闻汤化龙说到原因，杨度便释然了。和复兴会靠农民、小商小贩的选票不同，国民党和护宪党争的都是士绅商绅的选票。这些票数本就有限，若再来一个护宪党，那说不定国民党会达不到百分之五的最低票数限制，所以才对梁启超等人的试探支支吾吾。根本没一句实话。
“济武兄，赶快转告任公回国吧。说不定下届稽疑院你们都是代表呢。”刚回来的杨度很忙，他不得不一边在秘书的协助下在一些文件上签字，一边与汤化龙谈话。这虽然对客人不太尊重，可他和汤化龙之间身份悬殊，且汤化龙刚才犹如被雷击了一般，根本就不在乎他的失礼。
“皙…皙子兄，你这不是诓骗老友吧？”汤化龙好半响才从‘雷击’中缓过神来，之前他们这些人还是天涯亡命客，而后却能坐在京师稽疑院成为大中华国政权分享者之一。便是唱戏也没这样离谱的。
没想到素来老练的汤化龙长了这么个榆木脑袋，杨度不得不放下钢笔，正色说道：“济武兄。难道你没看国内的报纸？即便你们不相信国内的报纸，那也应该看过政府公报吧？现在国内已经开始改军制了，复兴军以后分为省属部队和全国部队两种。省属的由各省稽疑院拨款，全国的则由全国稽疑院拨款。
税制也在改。以前是税收大部分归中央政府，而后再由户部拨给各省；现在呢，各省只需缴纳每年稽疑院摊销的费用即可，剩余的大部分税收归地方所有，这也就是说各省各府再不要像以前那样没事就‘跑部进京’了，弄得京师房价暴涨。
还有……”杨度近来对国内事物关注的少。所以连说两条之后倒是失语了，他看着犹自发怔的汤化龙。推心置腹道：“济武兄，真要信杨度这个朋友。那就马上回国，不要去找宋遁初谈，去找总理，他一定会给你们一个满意答复的。你们要是回去晚了，那不要说京师稽疑院，怕省稽疑院你们也进不去。”
杨度这番话说完，日本代表、国际联盟秘书处副秘书长新渡户稻便出现在办公室外。知道日本人此来必与‘傅满洲’案有关的杨度不得不端茶送客。待汤化龙走，新渡户稻才进坐下道：“杨君，秘书长克度孟（frie-d）爵士现已经将事情交由调查委员会调查，在调查结束之前，他建议贵国暂且忍耐。”
调查委员会是今年刚刚成立的部门，将事情交给调查委员会调查虽然比直接上仲裁法庭好，但已经是正式程序操作了。不无忧虑的杨度追问道：“事情到底交由谁调查？”
“听说洛伯梅先生（m.robert-）准备将其交给霍伯乐桑（ur）先生。”新渡户稻皱着眉头答道。洛伯梅先生是法国前参议院，但这个霍伯乐桑却是一个英国人。一个英国人去调查涉及英国的案件，谁也难以保证调查是否公正属实。
新渡户稻皱眉，杨度脸色则变得非常难看，他感觉这跟本就是敷衍。新渡户稻见此不得不宽慰道：“杨君，自‘蛮子战争【注129】’开始，西方对东亚民族的诋毁已长达数十年之久。之前针对的主要是日本，现在则针对贵国。可以想象，贵国越是繁荣，黄祸论就会越加盛行，总有一天，这种偏见会引起战争。但我认为要想短时间内消弭这种偏见是不可能的，我们只能……”
“新渡君……”若在以前，杨度肯定不理解为什么会有这种偏见，但现在他是懂的。与战国时纵横家只谋利益不同，种族、教派也是国际冲突的重要因素。西方人常常说东方野蛮，其实最最野蛮恰恰是他们这些一神教徒和种族主义者。“……我对解决稳妥解决此事感觉越来越感觉渺茫，即便调查得出‘傅满洲’确实有丑化中国侨民形象的作用，小说作者被禁止写作，可他的读者很多都在大洋对岸。他完全可以前往美国继续写作……”
有的时候文人是最不好对付的，虽然之前进行过私下交涉，但洛莫尔并不买账。不得已通过官方施压。但以杨度对洛莫尔的了解，此人是绝不会善罢甘休的。更何况此时洛莫尔正享受着激起国际纠纷的巨大红利——原本销售不多的小说因报纸报道现在居然卖到了数万册；同时事情到了这一步，巨大舆论压力下，西厂特工再介入已经迟了，万一行动失败，那必将坐实中国是野蛮民族这一污蔑。真是投鼠忌器啊！杨度长叹了一声。
与愁眉苦脸的杨度不同，着急赶回巴黎的汤化龙脸上全是喜意。之前党内开会时，梁启超也曾说过数年后国内局势必有变化。其他人不知，但汤化龙却知道这完全是骗人的把戏。不这么说，护宪党剩余的这些人怕早就散了。虽然经费是无忧的，可人总不能失去希望吧？现在好了，事情正如梁启超之前说的那样有了彻底转变。
回到巴黎自由报社的汤化龙将杨度之言在会议上复述后，梁启超弟子蒋百里第一个反对，他道：“老师，杨竟成狡诈成性，绝不可信！我们真要是与其合作，说不定他一翻脸就把我们全都送进牢里，现在宗孟兄等人都还在牢里呢！”
宗孟就是林长民。上次冲击江苏国税局以及参与暗杀陶成章，被判了二十五年。这其实是护宪党人隐忧之一——当初暗杀陶成章虽不是护宪党策划的，可大家却是知情的。真要再扯出什么证据来，说不定自己也要判个二三十年。都已经四五十岁的人了，再坐二三十年的牢，那政治生命等于提前结束。
众人沉思间，自由报的主笔、在德国学习政治学的张君励却道：“任公，国内确实要大变，令弟公权最近正在和沪上名流商议组建沪上银行，且全国各省的名绅大商都在商议组建省属银行，但谁不说为何如此。这可绝不是小事啊。从蔡孑民叛乱至今，复兴会种种作为都在为今后做准备。这完全切合杨竟成下届不再任总理之言。
杨皙子素来是杨竟成亲信，他的话还是能相信的。以政治立场言。复兴会正从僭主政权转向贵族政权，虽然它在民间仍有威望，可毕竟不再是农民党。假以时日，它真正能依靠的只能是大地主大工厂主以及各地绅商名流，这与我们正是同气连枝……”
“士林兄此言大谬！”说话的是刘崇杰。他是闽人，早前曾任满清驻日使馆一等参赞。“按照你的说法，复兴会正要与我们护宪党竞争支持者才是，我们不联合国民党，却去找复兴会，实为不智。既然国内政局即将大变，那我们为何不能先行回国，与国民党一起准备下一次稽疑院竞选呢？这总比被复兴会吞没好吧？”
“子楷兄，那请问我们凭什么去拉拢各地士绅名流呢？”张君励显然不是书呆子，他完全明白此届杨竟成内阁将彻底完成之后的国内政治版图布局，正因为如此，他们才可能和国民党宋教仁达成某种协议——国民党支持复兴会的各种议案，而复兴会下届则支持宋教仁上台执政，护宪党要从中渔利，自然要去找杨竟成谈，而不是国民党。
张君励极为务实的一问让诸人点头，他进而再道：“护宪党只有密切与复兴会联合，才能获得更多的好处。它今日所放弃的那些小纳税人选民，日后很有可能成为国民党的支持者。我们不必去与国民党相争，我们只要站在强者一侧便可坐收渔利。
本次政局大变，规划者就是杨竟成，想来为求各地士绅名流的支持，他们必会用一些东西收买他们。而我们与各地地主最熟，以前虽有矛盾，可毕竟关系还在；还有任公以及诸君破家护宪之名望，这便是我们的价值所在啊。”
“士林，你认为杨竟成会给出些什么好处求得士绅的支持？”一直在听其他人发言，张君励这一席话却让梁启超产生了一些想象。
“好处？”张君励方才也仅仅是理论推测，现在一细想，不由大惊道：“不会是土地补偿吧？！”
“什么！”、“怎么可能？！”与会者闻言禁不住激动。这其实是护宪党的最高使命，但真由之前反对全额补偿的复兴会提出来，那就是天大的讽刺。
汤化龙心头火热的看向张君励。又再看向梁启超，他茫然道：“这怎么可能吗？这得多少钱啊？”
“有可能的。”汤觉顿说道。“四亿亩耕地。二十两一亩即为八十亿两，两成已付那就还剩六十四亿两。据说欧洲大战时户部一共盈利了近百亿华元，只要稽疑院同意补偿地主，这些钱还是能拿得出来的。”
“诸君，我看复兴会很可能像日本明治时颁布‘官业下放令’一般，以补偿地主的名义，将军工、铸币、通讯、铁道以及各种实业公司交给地主。”忽然想通了的汤化龙弹簧一样跳起来，“这就是去年修宪为何要着重‘保护私产’的根本原因。”他说罢又兴奋的抓头抚脸。兴奋的道：“任公、诸君，我们要马上回国才是，去晚了就什么也分不到了！”
“真是这样？！”这次连梁启超也动容了。日本明治维新时殖产兴业办了不少官办公司，但因为经营不善，这些公司大多亏损严重，后面财阀和政客勾结颁布官业下放令，将官营公司半买半送交与财阀，使得日本经济最终完成私有化。可当时日本的官办公司确实亏损严重，但国内的官营公司全都是挣钱的。
一语惊醒梦中人，在场所有人瞬间明白了复兴会最近政策之意图。那就是全面私有化。悄无声息半响后，不知为何感觉失望的蒋百里说道：“想不到素来大喊‘全心全意为百姓服务’的杨竟成也会干这种偷鸡摸狗的事情！”
“百里兄此言不妥。”张君励的观点和蒋百里完全相反，“之前收地主的地就应该按照市价折价补偿。现在杨竟成用这些公司来补，可谓光明正大，何来偷鸡摸狗？买东西难道不要给钱吗？”
“可以前为何不补呢？！不然…不然松坡也不会……”蒋百里不知道如何反驳张君励，只觉得有些难以接受现实，这岂不是说护法战争白打了吗。
“百里兄，政策的转变是难以预料的。既然当初杨竟成是以合法手段土改——我知道他是钻了宪法的空子，宪法只规定国税局可以征税，但没有说不能征多少多少以上的税，所以大理寺拿他没办法。这毕竟在程序上是合法的。以武力反抗合乎法律的政策极为不智，那只会让事情越来越糟。”张君励自始至终都反对护法战争。更反对与孙汶牵扯在一起，接受俄国卢布。这么一来，白的也成了黑的，护宪党和汉奸卖国贼几乎等同。
“好了，济武说的极有道理。”梁启超心头掠过蔡锷，但也是一晃而过而已——他并不是一个重情重义之人，弟子虽然死的可惜，可人怎能不死？“我们还是好好商议何时回国吧。”心中已有把握的梁启超当场下了一个决断。
有感于中华政局突变，无数类似的讨论和决断在国内外发生，但京畿和各种小圈子里，一件‘大事’正在被人们津津乐道——当今总理与总理府的一个女职员发生了私情，总理夫人托人闹到了那女子家里，而后便是满城风雨……
此说过后，又有传闻说此女乃陆定陆建三的女儿陆眉，也就是去年在婚宴上割脉自杀的那个京城名媛、法国圣心女学堂的校园皇后，正因此女和总理大人好上了，所以才割脉不嫁……
还有传闻说不是因为和总理大人好上不嫁，而是因为她当时就怀了总理大人的种，真嫁出去夫家那边无法交代，所以不得不自杀；现在算算日子正是生养的时候，那女子此时估计正躲在家里生孩子，要不然怎会请几个月长假不当班……
流言飞溅，说什么的都有。本来这种大人物的花边新闻便是小民喜闻乐见的谈资，但复兴会诸人比前清的王爷们好上不少，所以一旦有此种消息传出，且事关总理，刹那间便如无线电报一般传遍全国。老少爷们不断猜测总理到底宠幸过多少女人，以前那个吕碧城算不算？而姑娘媳妇则好奇这个叫陆眉女人长的是何模样——见过总理夫人的都知道夫人长得是雍容华贵。可这陆眉到底有多妖媚、多不要脸才能勾引总理大人上床？
与历来大人物的风流韵事一样，杨锐虽然行为不检，甚至有触犯刑法的可能。但最终舆论谴责的还是某某女人太不要脸。初闻此事的陆定气得几天吃不下饭，而妻子吴曼华更是一病不起。陆家可不是小户人家。终究是要脸面的，去年女儿自杀悔婚就已让陆家抬不起头了，现在女儿居然勾引了总理
——虽然上门游说陆家管好女儿的吴芝瑛并未提及‘勾引’这个词，但她的意思明显就是如此。或许在女届复兴会那帮女人看来，总理和更美的吕碧城都从未逾越，却与陆眉有了私情，定是受了陆眉的引诱。再说这女子在女学堂就招蜂引蝶，一些洋人也爱慕追求于她。她莫名混进总理府，肯定事前就抱着不可告人的打算。
别人到底怎么想的陆定不知，可从吴芝瑛离开，陆家就闭门不再见客，陆眉下班回家后也被禁足不出。本来陆定想马上买火车票离开京师，可妻子却忽然病了——家里的大事素来由妻子拿主意，但接二连三的打击让心高气傲的妻子再也支撑不下去了，这一病就不知道什么时候是个头。
赵家楼胡同陆宅内，坐在大厅摇椅上的陆定拿着一份报纸，上面的字他一个也看不进。此时的他完全在发怔。只当挂于窗口的画眉欢叫一阵，他才从呆木中回过神来。已经好久没出去遛鸟了，这么下去那鸟儿说不定就要死了……
想到自己还顾及那几只鸟的死活。陆定不由自嘲笑了。女儿的事、妻子的病，两样没一样是省心的，特别是那个宝贝女儿，那天质问她事情是否属实时，她居然毫不否认和那杨竟成有关系，待自己要打她，她却毫无羞耻的说自己已是杨竟成的女人，还说那杨竟成曾与她说过，谁要敢欺负他的女人他就杀了谁。
听到这个‘杀’字。陆定就全身打颤。那杨竟成确实杀人不眨眼，杀满人、杀日本人、杀俄国人、杀德国人。这大中华国正是他一刀一枪带人杀出来的，女儿真要和他有那种关系。那说不定真要杀上陆家几个人；
陆定惊惧杨竟成的杀气，妻子则因女儿不顾名节而心碎。自小开始，吴曼华就对女儿悉心教导，起初是三从四德，后西风东渐，又费尽心思把女儿送至圣心女学，希望能培养出一代名媛。二十年来目的确实达到，却不想女儿居然与一个有妇之夫通奸，名节败坏如斯，二十年的心血全部白费。
在心高气傲的吴曼华看来，以杨竟成的身份和权势，女儿嫁给他做妾也无不可，但女儿如此不重名节，实为不智。娶嫁为何要三书六礼、繁复异常，就是要那男子知道女子娶来不易，女儿如此轻贱，不说现在不能娶妾，即便能娶，等那杨竟成腻了，也仅仅是一弃妇罢了。
并不完全知道妻子所想的陆定想着家里的两块心病，还是如以前一样拿不出半点主意。他丢下报纸看着天花板发呆时，一阵药香味传来，进来的管家道：“老爷，夫人的药熬好了。”
“放在这里吧。”陆定答得有气无力的。他说罢就起了身，准备把药给妻子端进去，没想楼梯口人影一晃，仆人正扶着妻子吴曼华下楼。
“啊！你怎么…怎么就下来了？也不叫我一声。”陆定小跑的上去扶着，心疼责怪道。
“叫你有什么用？”脸色苍白的吴曼华喘着气，“我要是不起来，事情还能指望你？”
吴曼华说的陆定身子一缩，随即她再道：“事情都这样了，还是往好处上想吧。我去和眉儿谈谈，你去找一个律师来，最好是洋人。”
“啊，找律师？你要打…打官司……吗……”陆定大惊。
“啰嗦什么，叫你去就去！”吴曼华瞪了他一眼，似乎是恨铁不成钢。