云夕还是那身侍女装束，和公子恽的正妻蔡姬一同出现在明堂的门口；满堂里的姹紫嫣红、莺声燕语，云夕有一瞬间的恍惑：似乎又身在子御说未承宋王位时的公子府，他的府中也收纳了众多家势显赫的姬妾。
蔡姬径直走到正搂着一个美姬喝酒的公子恽身边坐下，并示意云夕坐在她的身侧。
云夕艰难地呼吸着充斥着各种脂粉香味的空气，对着面前的一桌丰盛的菜肴没有半分食欲；她扫了一眼美人在怀却面笑眼不笑的公子恽，心里暗自鄙夷：如楚恽、宋御说一流的王室少年，为谋王位不得不笑脸周旋在众位权臣之女身侧，以求得这些妇人父兄的拥护；他们和闾馆的男伎子有何不同？只不过以声色谋回的利益有多有少罢了。
那些妇人们显然不是这么想的，众女见蔡姬带来一个肤色黑沉但是五官精致、身材绝佳的侍女，以为是蔡姬为了夺宠、欲献给公子的美婢；一个个用满含敌意的眼神盯着蔡姬和云夕。
云夕低头喝了一口蜜浆，抬起头不经意地对上一张嗤笑的面孔，不觉有几分愕然；这位生着单眼皮的绿衣妇人微咳一声，声音糯软而柔媚，“蔡姐姐从哪里寻来这么个可人儿啊，只可惜——”
她的媚眼瞟过公子恽，“只可惜粗蛮不知礼制，一介婢女居然敢与主子同坐？！”
云夕向来不吃明亏，她一挑‘浓眉’，“我坐在哪里与你何干？说起主子……”云夕慢斯条理地拿起一只鸡腿咬了一大口，“这间屋子里也只有公子与蔡夫人是主子，他们都没说什么合不合礼的，你有什么资格说三道四？！”
云夕边说着还拿鸡骨不停地点着她。
“你？！”绿妇人愤然而起，咬牙切齿地指向云夕，她身后的侍女暗中扯了她一下，妇人立时变了副神情，娇怯怯地扑到公子恽身前，“公子，您要给清儿做主啊，连一个奴婢都敢欺到清儿头上了——”
“好好，来，公子亲自为你压惊。”公子恽呵呵笑着拉起清姬来，以口相对，把一杯黄酒哺到她口中，清姬饮下酒液剧咳起来，却借机偎到公子恽怀里，把原来那个靠着公子恽的美姬挤到一边。
众妇人嫉恨如刀的眼神同时转移到清姬身上。
一直安静用膳、对身边的事情熟视无睹的蔡姬盈盈起身，“公子慢用，妾身先告退了。”
公子恽摆摆手，连头也不抬、只顾和怀里的清姬调笑。
云夕跟着蔡姬来到她的寝房，见四下无人，终于忍不住责问蔡姬，“你是恽公子的正妻，好歹也拿出些做夫人的样子来！那些姬妾们见了你连个迎来送往的礼数都没有……你是怎么当这夫人的？”
“我现在只求有个安身之地，争宠献媚的事由着她们好了。”蔡姬一副波澜不兴的神态，“云姑娘快坐，我特地把侍女们打发出堂，就想和你说几句私房话儿。”
“噢。”云夕怏怏地坐在她对面。
蔡姬定了定神，眼中蓦然出现了几分光彩，“他——他还好吧？”
“谁？”云夕一下子被她问得糊涂了。
蔡姬苦笑起来，“我还以为你知道我以前的身份……我问的是齐王殿下。”
“齐王伯伯啊，他很好，至少我们上个月出临缁城的时候他还好好的，蔡夫人，你以前见过他？”
“何止是见过，”蔡姬面上似哭似笑，“八年前，王兄将我许配给齐国殿下为妃，就在我未嫁入齐国之前，齐王殿下的正妻徐夫人染恙离世了，我居然被封为齐君夫人……”
“蔡夫人，您曾是齐国君夫人，那为何又来到楚国，成了楚公子的妻子？”
“我那时刚满十四岁，生性天真不谙世事，以为自己嫁给天下独一无二的大英雄，从此便是这世上最荣耀最幸福的女人……嘿、嘿！”
蔡姬冷笑数声之后剧烈地咳嗽起来，脸上升起两团异常鲜艳的红晕，“我虽名为君夫人，但是齐王殿下到我宫中的次数甚少；我自幼受母亲训导，知道女子出嫁后以夫君的子嗣为重，不可对其它的妾室生嫉；所以，即便嫁入后宫当月便被齐王殿下冷落也毫无怨言。”
“那是一个夏末的黄昏，殿下突然遣人来请我去湖上的龙舟共赏荷花，我兴高采烈地让宫女为我着装饰玉，去到东宫才知道那一天是观莲节……殿下本来只邀了义诚君一人的，可是他也觉得观莲节不与正妻一起度过，实在是于礼不合吧。”
“我永远也忘不了那一天，”蔡姬的声音变得甜美起来，“东湖里的水面上有无边无际的莲叶，上面点缀着红的、粉的清莲，偶尔还能看到锦鲤跃出水面……宫中的乐师们就在湖中央的凉亭里奏乐，那乐声被水气散开愈发得丝丝缕缕地婉转动听……”
云夕发觉蔡姬的呼吸快得惊人，胸口起伏得没有节奏，有些担忧地打断她，“蔡姐姐，你喝口水再说吧。”
“不！这么多年了，我憋在心里，没人听我说、没人能听我说这些！”蔡姬捂着胸口，“齐王殿下他、他一身锦白绣凤翔九天花纹的素袍，长发用碧玉绾在头顶上，俊美得如同天神一般，可惜……可惜他从未正眼看过我一眼！我到现在还不是懂，他有没有喜欢过我？如果没有为何还要立我为一国之母？我的母族蔡国明明已成了楚国的附属，对他也无利用的价值！”
云夕张了张口，刚想说‘蔡国是攻打楚国的要塞之地，如何没有利用价值？’但是看到蔡姬的神情却改口道，“蔡姐姐，他一定是喜欢过你的，但是人心多变……”云夕实在不知如何说下去。
蔡姬却是听得心中欢喜，“是吧，我也是这样想的，但是我做了一件错事，错得离谱，让他厌恶我了！”
“龙舟在湖中转了一遭之后，便靠在凉亭的左近，以便宫人们服侍酒水；齐王殿下就与义诚君坐在船头弈棋，我不懂棋道，便一杯又一杯地饮着酒人献上的新醴……兴许是那天景色太美、乐声太动人，又或是我的心情太好，我居然因区区几杯淡醴就醉了……”
“我看见夕阳的金色光芒打在义诚君同样锦白色的袍子上，更为他的容颜添上几分光彩，我居然、我居然脱口而出……”
蔡姬犹豫了片刻，“我居然开了个愚蠢的玩笑，问义诚君何不作女子装束？若他生为女子，这六宫夫人的颜色加起来也不及他一半！”
“义诚君的脸色居然瞬间变白，他什么也没说，向齐王拱了拱手便凭地跳上凉亭，如一只飞鸟般从长廊离去……”
“齐王殿下一定很生气吧？”云夕知道姜小白对姬貂的情意非同一般。
“岂止是生气？他大发雷霆，要我立刻去向义诚陪罪；荒唐！我也是堂堂蔡国女公子啊，又是他亲纳的君夫人，怎可向一名阉竖出身的士大夫低头认错？当时我哭闹着要回蔡国娘家，齐王殿下立刻派人送我回国，还附上了一纸休书！”
“啊？”云夕立时对齐王的好印象大减，“他居然就因为这点小事休了你？”
“齐王殿下在休书上说，他不通水性，我却在龙舟之上嬉水摇荡，置他的安危于不顾，以此为理由将我扫地出门。”
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云夕颇觉同情，“原来是这样，后来你便嫁了楚公子？”
“刚回蔡王城上蔡时，我还幻想着殿下消了火之后，便能回心转意，再接我回齐国，没想到过了一年也不见有齐国的任何消息。王兄也觉羞耻，但是齐王是诸侯方伯，兵多将广，他又能奈何？”
“我便如此不女不妇、在蔡宫众夫人的鄙视中过了数年，直到前年楚公子路经蔡地，在宫中偶然见我一面，便向王兄求娶于我，王兄求之不得，立刻将我配与公子恽为妻。”
云夕细细打量着面前的蔡姬，只见她腰肢纤细、娇chuan点点，白皙瘦小的面孔上五官婉若笔墨描画的一般细致，若说公子恽对她一见钟情也是有可能的；但是想到方才在明堂前那一幕，云夕又立刻打消了这个念头，“蔡姐姐，恽公子他待你可好？”
“尚可，我今年已有二十岁许，比起他那些个豆蔻年华的姬妾，已是芳华不再……我如今只盼着有个孩儿傍身，此生别无他求。”
二十岁出头便如形同槁木、心如死灰？云夕实在是不能理解；她忽然想到去年在临缁的玉露坊里听清眉说的一句话：
华夏男子通常的婚姻观是：一场婚姻若是不能换得某种利益，那还结婚做什么？那就不如偷情了，至少偷情的时刻，双方都是欢喜快活的……
“公子恽他，当真能找到我霖哥哥？”
蔡姬收起恍惚的神情，恢复了一往的平淡，“恽公子是个能成大事的人，他说过的话就一定能做到的。云夕姑娘就放心居在我这里，静心等候霖公子安然得救的消息。”
“安然得救？蔡夫人，霖哥哥他现在身处困境？”