我的授业恩师曾教过我，人是不能用单纯的标准来区别的，好或坏，忠或奸。我像你们这么大时，并不完全明白这个道理，可柳织懂得。柳织死于二十岁那年的秋天，我却苟且活到了四十二岁，或许还将不知羞耻地继续活下去，而我眼中的现世，不只黑与白，忠和奸，就连生和死的界限都已经混淆不清了。 这是对我的救赎，也是最残忍的惩罚。 柳织是我最好的朋友，与我完全相反的人，天才，骄傲，跳脱，表面上我与他还过得去，其实我从小就非常讨厌他，非常。 记忆里有那样的夏日，很热，有蝉，天际没有云。 “柳织！柳织！”夫子拍案大喊，雪白的胡子气得一抖一抖的。柳织迷迷糊糊睁开眼，啊了一声，我在他身边目不斜视，书遮着半张脸，用只有两个人能听到的声音说：“所谓平天下在治其国者……”柳织翻了翻白眼，站起来默诵：“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟……康诰曰：‘唯命不于常。’……此谓国家不以利为利，以义为利也。”全文背完，他伸了个懒腰，又趴下去，一双含笑的眼滴溜溜看着我，小声道：“谢啦！”我瞥了他一眼：“不谢……而且你背过头了，夫子还没讲到那。”柳织一愣转过头，正对上夫子如狼似虎的老脸，又堪堪翻了个白眼，把脸埋在桌上，睡死过去。 柳织每天要睡九个时辰。剩下的三个时辰吃饭，梳洗，在路上，所以他从没有黑眼圈。当我的嫉妒心狂起的时候就喜欢戳他起来，看他一脸郁闷打滚挣扎的样子，其实我心里，蛮爽的。但因为我天生长了一张正人君子脸，夫子，同窗都觉得我是在关爱他。 可有时候真的会感叹他虚度年华，若他果真那么聪明，就更不该荒废天资，而且有些事并不是有天才就做得到的啊，勤奋负责的态度更重要吧？有时我看着书就习惯性把这些话嘟囔给他听，直到有一天他趴在桌上翻了个身，一脸不耐烦道：“卢帧，你的话怎么
越来越多了？”当时学堂里坐满了人，我心生尴尬，抱起书便走，却被他一把拉住袖角。他就那么眼巴巴望着我，嘴角擒着一丝笑，对我说道：“你别走啊，一个人怪寂寞的。” 我当时应是被那丝笑魇住了，竟和他结为好友。 后来我们离开学堂进京赶考，临行前老夫子请我们去他家喝茶。现在想想夫子虽在乡野，却是位有大智慧的人，可叹如今他老人家已离世多年，当日场景，我也只记得零星的碎片，比如他所说的黑与白，勿执念，中庸行事，以及我告诉他我志在仕途时他蹙起的眉头。许多重要的教诲都遗失了，只是有一句话我记得格外清楚，当时柳织笑我天真可欺，夫子深深望了我们一眼道：“阿织才是最天真的那个。” 我起初是不信的，进京后更加不信。进了京的柳织仿佛一条入了水的鱼，彻底活了过来。不像书生，却俨然一副商人相，托他的福，京城的生活可谓一帆风顺。我的水平远不及柳织，只能夜以继日的苦读，柳织就在一旁端茶倒水，时不时和我闲聊两句，一旦见我皱眉就马上闭嘴，趴在一旁很快进入梦乡。我揉揉干涩的双眼，长长舒了一口气。 我想当官，哪怕是最小的官。自小便向往史册中那些清官名臣，以一己之力，兼济苍生，一生无愧于心，护一方太平，开万载盛世。我不知自己有没有那个能力，只能尽力为之。 但柳织，他来赶考究竟是为了什么呢？ 那一年殿试，柳织是状元，杨大人家二公子杨子笙是榜眼，我是探花。他一向强于我，如此我已是心满意足。那日游街后回舍时，他拉我上马，在我身后嘟囔：“那个杨子笙可不如你。”我回过头止他的话，正对上他那一双笑得弯弯的眼，话也没说出口便匆忙转回去，“若说这些人除了我还有谁能在你之上，我可不服。”我只看向一旁，满眼牡丹花色，声音含糊得自己都听不清：“谁管你服不服？” 殿试当日皇上亲擢柳织为太常寺少卿，其余进士皆由吏部
任免，我在舍中等了几日，辗转难眠。披衣而起，推门正看柳织正在院中饮酒，皎白的月色，雪白的瓷杯，白皙的手指，眼中却是望不到底的漆黑。我坐过去对他道，真是奇怪这个时辰你居然醒着，他眼光转到我身上，没有笑，声音平正道：“你要不要筹些钱，要的话我这里的都拿去。”我问他筹钱做什么。他诧异地看了我一眼，说：“今日琼林宴上那些人的暗示别告诉我你没看出来。”我摇头，又说：“拼钱我们哪里拼得过那些达官贵族，但我相信朝廷还是会比较公平的。”我把手覆在他手上，安抚道，“无论什么官，皆是命，我自安之。”他仰头看我，是我从没见过的神情，像是隐忍着极大的痛苦，良久，他问我：“卢帧，你为什么要做官？”我刚想答，他又低声问了一遍：“你为什么要做官？”却像是对自己说的，并不需要我的答案。我举杯，笑着说：“柳状元，柳大人，今日你独占鳌头，还未及与你庆祝呢。”我等他抬杯来碰，他却站起身，摇摇晃晃走回房间，关上门再没有出来。 柳织总是对的。 次日吏部文书下来，我被任为洪安县主薄。坐在窗前，我心里一片冰凉。柳织冲进来，把文书狠狠摔在地上，冲我喊：“这算个什么官？县主薄……几百两银子就能买的破官，卢帧你这十几载的寒窗苦读算什么！”“不要说了……”“洪安县又是什么地方？去了还回得来吗，这就是你深信的朝廷！你是探花，哪朝哪代有探花混的还不如普通进士！”我走到桌前，拿起打包好的行李，总共也就几件衣服，一点杂物，与来时并无差，轻声道：“我走了，柳织。”柳织拉住我：“这样的话，我随你走。”我笑笑：“今后可别这么胡闹，这可是抗旨，是要杀头的。”拍拍他的肩膀，“保重。” 柳织一直在后面默默跟着我到出城，我却一直没有回头。沿路柳色簇拥，牡丹花色依旧，只是不知再相见当是何年？没了柳织，才当真觉得独在异乡，身已是客。
（本章完）