夕阳下。
张拙骑着马匹时不时朝王道圣撞去，王道圣则不急不躁的躲开。
前者像一座随时爆发喷薄的火山，后者像一座深藏不露的冰山，明明毫无干系，却偏偏凑在了一起。
陈迹疑惑：“张大人平日里也是这般……”
幼稚两个字，终究没有说出口。
张夏探手抚摸着枣枣的背脊鬃毛，笑着说道：“父亲平日里官威十足，很少这样。想必对方是王先生，他才如此。”
陈迹更疑惑了：“这是为何？”
张夏想了想：“我父亲曾说王先生是君子。想来，面对王先生时，他不必像平日里那般小心翼翼，王先生虽然不认同他，但绝不会害他。”
陈迹轻叹一声：“真好。”
张拙与王道圣并未吵闹很久。
张拙渐渐安静下来，他坐于马上，看向夕阳残照之处流光四溢，感慨道：“江山如画，若能天下太平便好了。”
他忽然说道：“王道圣。”
王道圣侧目看他：“张大人请讲。”
张拙抻了抻自己身上的红衣官袍，缓缓说道：“我觉得你此次进京未必能迁升兵部尚书，所以不要抱太大希望。如今你似乎是最合适的人选，齐修平无能、杨钊冒进。若论兵部尚书一职，他俩谁都不如你，这也是胡阁老敢推举你的缘故。”
王道圣哂笑道：“想必后面还有‘但是’。”
张拙深深吸了口气：“但是，陛下御极三十一载，最不喜欢用的，便是没有弱点的人。这世间无暇圣人只能是仁寿宫里的那位，不能是别人。”
王道圣淡然问道：“所以我要怎么做？”
张拙压低了声音：“这样，我送你几个女人，你先纳十来房小妾再进京。”
王道圣失笑：“我在丁忧，不可续弦、娶妾。”
张拙仰头望天思考，再低头时说道：“那就收点钱吧，我找人给你送些银子，然后再写奏折参你几本，将证据一并送到陛下手上。”
王道圣乐了：“这样一来，我怕是要下内狱了。”
张拙摇头，他扶了扶自己头顶乌纱，又拂了拂胸前白鹇补子上的灰尘：“论文章经义我不如你，论当官你不如我。收个几千两银子的事，陛下根本不会放在心上。陛下难道不知道手底下人在贪吗？他当然知道，他并不担心。”
“陛下担心何事？”
张拙转头看向王道圣：“陛下只担心，他不想用你的时候，撵不走你。”
王道圣笑道：“你说的这些事，我都不想碰。我这一生，只想求问心无愧。”
张拙骂骂咧咧道：“自诩清高。你这般读书人我也见得多了，一辈子活到头只剩清廉正直四字，却什么都没做成。若你我朝中联手，能做多少大事？”
王道圣轻声道：“在错误的过程里寻求结果，终究不会是好结果。张大人，我现在想要自污也来不及了，此魄力我不如你。你我政见并不一致，同朝做官还是不要联手的好。”
张拙不语，气氛陷入死寂。
几个晚辈跟在后面，大气都屏气凝息。
张拙忽然叹息道：“你的官职未来一定没我高，但活得或许比我久。我死后，别让史官瞎他娘的写我。”
王道圣沉默良久：“此事非我能定。”
张拙洒脱一笑：“罢了罢了，随他们去吧。”
王道圣平静问：“甘心吗？”
张拙捋了捋胡须：“还能怎么办呢？”
他想了想又说道：“对了，你还记得嘉宁二十五年那场堂会里，徐大家唱的《斩良臣》吗？”
“记得。”
张拙再问：“你最喜欢哪一段？”
王道圣道：“利锁名缰，笼络许多好汉；晨钟暮鼓，惊醒无限痴人。你呢？”
张拙哈哈一笑：“功名半纸，风雪千山！你我喜欢的戏都不是同一段，果然不是同路人，也罢！”
此时，远方传来横笛声，如剑踏过风雪劈来。
陈迹心神一凛抬头看去，只见一人坐在洛城城门楼下的马车前，如车夫一样，却又比车夫超脱得多。
他浑身肌肉紧绷，手默默摸向鲸刀：“冯先生！”
众人定睛一看，那马车孤零零停在官道旁，车上镂刻着孔雀的图案……刘阁老的马车。
陈迹下意识看向靖王，却见对方面色寡淡，目光冷峻的直视着那架马车。
冯先生见他们走近，慢慢放下横笛笑着说道：“王爷，我家老爷请您上车一叙。”
靖王岿然不动，依旧冷冷盯着他：“是你率人围杀云溪与白鲤？”
冯先生一副意外的模样：“王爷说笑了吧，我这几日可都在洛城白衣巷听曲，没有出去过啊。”
靖王冷笑道：“需要我拿证据出来？”
冯先生哈哈一笑：“不用不用，王爷即便拿出证据，我也不会认的。”
靖王冷笑：“张狂。”
冯先生看了看靖王身后的千岁军，笑着说道：“千岁军无兵部文书出营，陛下可能不会把王爷怎么样，但千岁军一定会有人扛下后果。若以陛下习惯，王将军应该会被发配岭南劳役……往后应该是再难相见了。”
陈迹一怔，原来千岁军围一次陆浑山庄的代价这么大。
靖王朗声道：“王将军。”
手持王旗之人应和道：“末将在。”
靖王道：“归营。”
“王爷保重。”
说罢，王将军手中王旗一挥，千岁军肃然掉转马头往南方去了，上千将士披挂的黑甲发出震耳欲聋的哗啦啦声响，丝毫没有拖泥带水。
马车车帘掀开，刘衮一身灰布衣，在冯先生搀扶下缓缓走下马车，张拙赶忙示意众人下马行礼。
然而刘阁老没有去看靖王，反而先看向陈迹，目光审视：“你便是陈迹？”
众人骤然看向陈迹，谁也没有想到陈迹竟是被堂堂阁老惦记上了。
张拙嘿嘿一笑，拉着王道圣挡在刘阁老与陈迹之间，笑眯眯的拱手作揖：“阁老别来无恙啊。”
刘衮扫他一眼：“如今不是什么阁老了，只是一丁忧在家的糟老头子而已。张大人莫怕，我只是要与这少年郎聊几句，又不会害他。”
张拙迟疑片刻，终究还是退开。
刘衮打量着陈迹，再问一遍：“你便是陈迹？”
陈迹站在战马旁作揖行礼：“回阁老，正是在下。”
刘衮轻笑一声，像个和蔼的老人：“少年英才，初生牛犊不怕虎，未来前途可期啊。”
陈迹没有回答。
刘衮又问：“婚配了吗？”
陈迹摇头：“没有。”
刘衮笑道：“我刘家刚好有几名女子到了适婚的……”
话未说完，却见世子上前一步，行礼打断道：“外公。”
刘衮被打断也不以为忤，转头笑吟吟看向世子：“好孩子，这些年也没来刘家大宅逛逛，早些年你母亲还在的时候，可是经常带你回刘家看看的。”
世子回答道：“外公，这些年学业繁忙，往后有空了一定多去看望您。”
刘衮欣慰道：“好好好。”
陈迹皱眉。
原来靖王的正妃，也是刘家人，难道是静妃的姐姐？
事到如今，正妃的死因好像尘封在了时光里无人提及，但陈迹联想到刘家秉性与手段，忍不住猜想其中是否还有秘辛？
刘衮看了陈迹一眼，终究不再说什么，他神色疲惫的看向靖王：“王爷，你我翁婿二人相见，何必如此剑拔弩张。许久未见了，上车一叙吧。”
靖王思索片刻，转头对世子说道：“你们先回去。”
世子急声道：“父亲……”
靖王安抚道：“去吧，不会有事的。”
世子却不愿意走。
张拙打了个哈哈：“咱们冒着风雪赶了一天的路，还是赶紧回家喝口热茶吧，走走走。”
说着，他拉着世子的胳膊往城门里走去，并压低了声音道：“众目睽睽之下他能把王爷怎么样？你们非要逼刘家撕破脸吗，傻不傻？放心，王爷不会有事的。”
世子这才一步三回头的离开了。
走进城门，陈迹忍不住回头看见靖王掀开车帘登上马车，而冯先生站在马车旁，正冲自己微笑。
咚的一声，城门里有一名汉子撞在陈迹身上，错身而过。
陈迹定睛一看，却见那汉子压低了斗笠汇入赶集的人群，分明是密谍司西风的背影。
他不动声色的低头展开手里一张纸条，上面赫然写着：“小心，往京城送密奏的人马全部被杀。”
陈迹豁然抬头，刘家私自铸铁、屯兵的消息送不出去了，莫非这豫州已是一座囚笼？