又来到那片绿地，云中鹤站在远处与他招手，楚青心中一喜，拔起腿就往他的方向奔跑而去，突然脚底钻心得疼，她摔倒在地，云中鹤越来越远，渐渐地化成了一个黑点，楚青伸手去抓，却什么都抓不到，就这么从梦中醒了过来，她看到一袭白衣的池砚正在为自己的双脚换药，见到楚青醒来，他面有讪色，“醒了？”
楚青坐起身，试图缩回自己的脚，却被池砚一把摁住，“还差一点”，说完，便低下头，将草药仔仔细细地敷在上面，动作又轻又慢，他的指尖无意中扫过她的脚趾，凉凉的，却令楚青极为不自在，她又将腿往回缩了缩。
“池砚，你不用这样”
“楚青，那你觉得我该怎么样呢？”，他没有停下手中的动作，也没有看她的眼睛，只是淡淡地说了这么一句。
“你不必——”
“我该对你不管不顾不闻不问，任由你死活是吗？”，池砚抬起头，看着楚青的眸子中有点儿疲倦的神色，初遇他时，他的眼中常有那种似有若无的峻冷和深沉，而一月不见，总觉得他变了点什么。
“我不会死”
池砚放下手中的膏药，他走了几步，双手扶在楚青的肩上，他深深地看着她，犹如一口幽深的古井，似乎要吞噬了她，“好，就当是你允诺我的，你不会死”
楚青经不住他这么看下去，将头一转不去看他，池砚看到床边的药没动过，便问道，“你没喝？”
“我不需要服药”，楚青体质特殊，若不是致命的伤痛，自身即可缓慢恢复。
“这不是药，我特地熬的”，楚青愣了一下，她还以为是小南瓜给自己配的药。
“我自己来”，她知执拗不过他，便伸手接过药碗，一勺一勺的将汤汁送入口中，汤水浓稠入口，一尝便知耗了许多功夫，她没喝一口，心中的石头便沉了一分。
“味道如何？”
楚青突然将碗在旁边一放，神色严肃，“池砚，你别这样对我，我们俩谁也不欠谁的”
池砚见她突然来了这么一出，也不知究竟为何，只觉得她的性子着实古怪，可仍耐着性子，“眼下找不到个侍女，苗城这的怕你不习惯，我还有些事要处理，过些时日，便可回去了”
“我和阿南自己走”，若是不知如何是好，保持冷漠与疏离应该是最好的选择，十多年了，她一贯如此，也该如此。
池砚意外地没有多做纠葛，他将一旁的碗匙拿起，往楼下走去，最后说道，“楚青，你我都是明知不可而为之的人”。
自那夜起，直到楚青脚上的伤好了大半，可以下地走路时，她都再没有见到池砚。小南瓜不够高，楚青需要走动时，也只好任由林常山扶着她，没有多少要去的地方，只是楚青不习惯那么躺着，情愿下床到后院里走一走。
走得累了，楚青便坐在院中的石凳上，看着林常山教小南瓜舞刀弄枪，小南瓜对他的两把玉扇十分感兴趣，可林常山说的什么也不给他碰，一大一小在院落里打闹地不可开交。没过多久，小南瓜肚子饿得很，便自行去了膳房觅食，留下林常山与楚青二人。
“阿青，你是不是不喜欢小砚？”，他问得倒是直接得很。
楚青没有回答，拿着根竹条在地上画着没有规则的图形，一左一右，一上一下。
“哎，可他对你钟情得很，夜夜都为你上药，你的事都是他亲力亲为，要不是柳家堡的事情还没解决，他怕是巴不得天天待在你身边”，林常山自顾自地在一边说着，时不时看看楚青的表情。
他很清楚，早在青山的时候，便看出池砚对楚青的情意，即使他努力掩饰，可怎么能逃过旁人的眼睛。在此之前，他很少看见池砚笑，他那时候不明白，身边的晏南星弗如画中仙子，为何他还如此闷闷不乐，直到后来，义父要让自己与文官的小姐联姻时，他望着那姑娘娇羞的面庞，心中却像苦心连一般，那一刻，他突然领会到，他接下了拒绝多次的碧血堂堂主的位子，以此谢绝了义父的另一番好意。
唯有了解过心甘情愿，才能明白不情愿的滋味有如置身阿鼻地狱。
晏南星当着众人说着她这些年来的步步为营，说着她如何想要置池天允和池砚死地，说着她已无求无欲，她含着泪高歌，在花圃里翩翩起舞，她喜着绯红丝衣，远远望去像极了一只红蝶。
池砚与他喝了一眼的酒，他不似池家子女，享着数不尽的荣华富贵，温床软帐，可他不同，他从不饮醉，即便亲厚如池砚，他也不愿暴露自己的弱点，一夜，觥筹交错之间，明明他说了那么多的话，企盼着两人都能舒心一点，可一觉醒来，心中却似大石压底，喘不过气来。池砚的眉头日益皱的更紧，他虽没说，可林常山明白，当晏南星的一切公布于诸，池砚虽心中郁结，却也放下了心事一桩，谢子竹的书信仿佛救星，逼他逃出那红墙砖瓦、深宅大院。世间有太多的事情可以勉强，独独情这一字，若是强求来的，终不如那第一眼入了眸、印上心、勾了魂，不得安生，也无处安放。
“他的妻子呢？”，楚青似是想到了什么，开口问道。
林常山愣了一愣，将自己大腿一拍，匆匆拂过眼底的一缕悲戚，强颜欢笑道，“哎呀，阿青，你在吃这醋啊！你不早说！”
“不说便算了”，她只不过想知道，当杜若，哦不，晏南星的面孔被撕破的时候，她还会不会像那一年，那般决断，又或者，当一切成了空，她又会如何？
“说说说，我说！你别急啊！她出家当尼姑去了”，明明心尖有如长针在刺，可开口却是一副寻常淡然的样子。
“什么？”，楚青觉得不可思议，便忍不住再问了一次。
“东山，空静庵”，林常山有些忍不住心头泛起的酸意，他大手一拍，“哎呀，这小子，拿个东西怎么去了半天，饿死我了，我去瞧瞧……”
很久以后的一天，楚青爬上了东山，她想去问问佛，自己的罪孽是否会波及这本不该到来的小儿。
庵外皆是连绵起伏的群山，淬染了周遭一切的花花草草，似有一条小溪流于山间，依稀能听到水流峥琮之声，缓缓而下，犹如大珠小珠落玉盘。
她无意看到了一位女尼，那女尼是寻常妇人的模样，面目上已没有了年轻时的美艳光芒，身旁年轻的小尼姑偷偷告诉她，“她怪得很，你少和她说话，我去给你叫师太”。
楚青想，是这世间对他们太不公，还是他们的运气早早地用光了，因而即便在这寂静之地，都享不到片刻安宁。
她将那小尼的话抛在耳后，扶着肚子走到那女尼身边，“敢问师父如何称呼？”
她右手竖起五指对自己作了一个揖，“贫尼無尘，此处尘土过多，施主还请移步”
楚青听话的往后走了两步，她已经不认得自己了，在她眼里，楚青不过也只是一个仍在红尘中苦苦纠缠的女子，带着一身的痴缠纷葛，只得来着虚无的佛面前，求得半刻安稳。
無尘见楚青没走多远，迟迟未动，便轻念一声“阿弥陀佛”，拿着扫帚和畚箕走到了内室。
静远师太走到楚青身边的时候，楚青都没有从思绪缓过神来，生育之后，人的脑子总是不那么灵光。
“施主，可是无尘有所冒犯？”，师太再问了一声，楚青才回过神。
“没有”
“那还请施主随我到大殿来”
“师太先请”
那一天，静远师太与她说了不少的话，关于池砚，关于小南瓜，关于云中鹤，她将高深的佛理一一道来，声音婉转而深沉，可楚青记得的只有那个俯身的背影，她孤独地扫着地上的烛灰与落叶，怎么挥也挥不出她的脑海。
楚青临下山的时候，听到身后有人唤道，“楚青”，可转身一看，无尘拿着一串佛珠，对自己行了个佛礼，“路面湿滑，容贫尼送施主一程”，仿佛刚刚那声只是自己的错觉。
山路并不难走，只是对她孱弱的身子来说，仍是稍稍有些吃力，无尘伸手搀扶着楚青，让她靠在自己身上，就这么两两相靠地走下了山。路上她们很沉默，彼时，楚青早已褪去了身上所有的戾气，新生的小生命让她的心更加的柔软，而往事如烟，楚青已不愿再提。
无尘的话也不多，只在石阶较窄较高的地段，提醒楚青注意脚下的步子，她真是老了。握着她的手，掌心满是岁月沉淀的纹路和粗糙，再不复从前教楚青绣花刺凤时娇嫩如白藕。
到了山脚，无尘率先松开她的手，又是五指一躬身，便往来时的路走回去。楚青望着无尘离去的背影，她命中里可称为故人的人不多，这么一个接着一个离开，心中不免悲戚，然无尘突然回了头，这天里第一次对她笑，“楚青，我只能送你到这了”，继而她加快步子，一阶一阶往山上走去，她的背影已有了佝偻的形状，一头如墨的青丝早已不见，步子急促却不稳，蓦地，楚青眼中便有了泪。
自古美人如名将，不许人间见白头。