第十三章:走唐河识遇良朋———老汉街市吐真言
说诸葛丰和段三娘夫妇被那侠士所救，便问其姓名。那侠士说道:“本人姓钟名辑，字易和，江湖人称‘红魔剑客’的便是。喜好无拘自在的活法，最爱打抱不平之事。看见那几个清兵欺负你夫妇俩，便挺身相救。”夫妇俩见后欢喜，说道:“我夫妇俩多谢钟大侠搭救之恩！”钟易和问道:“你们姓甚名谁，为何会被这些清兵追捕?”诸葛丰说道:“小人复姓诸葛，单讳一个丰字，江湖人称‘金剑先生’；这位是小人的奴家姓段，人称‘大虫窝’段三娘，此处酒店是我夫妇的根本。为救一个江湖义士，才得罪了官府，遭到追杀。”钟易和听后，说道:“我看那些清兵也不会罢休，定将率大队人来。我又无紧急之事，就先送你们到所去之处！”诸葛丰和段三娘夫妇见后，推脱道:“这怎么烦劳钟大侠护卫！”钟易和见后，说道:“世道险恶，休要再推辞！”诸葛丰和段三娘夫妇见后，只好应允了。夫妇俩背起了包裹，与钟易和一同向桐柏山进发。
三个人行了数百里路，途中只有小股的清兵围剿，但都被三个人杀退。三个人来到桐柏山下，埋伏的喽啰见后，便入山寨报知众头领。大头领张南听后大喜，急忙亲自下山迎接。张南带着诸葛丰、段三娘和钟易和三个人，进入山寨中。王子服见到诸葛丰和段三娘夫妇俩无事，心中甚是欢喜，便索问缘由。夫妇俩便把遇官兵，又被钟易和所救之事告知了众人。王子服听后，便向钟易和拜谢道:“多谢大侠救我哥哥嫂子！”钟易和见后，说道:“壮士不必客气，只是举手之劳！”诸葛丰夫妇，向众头领介绍道:“这位侠士姓钟名辑，字易和。江湖人称‘红魔剑客’。”张南见后，说道:“你们一个是刀客，一个是剑客。若有你们二人的守护，何以畏惧官府唉！”说完，便大设酒宴，款待了钟易和。诸葛丰夫妇俩，又向钟易和介绍众位头领。
酒过三巡，张南派手下喽啰杀牛取肉。钟易和说道:“本人闯荡江湖，自在惯了。不愿受拘束，还望大王成全！”张南见挽留不住，只好顺应了他。张南同众头领下山，护送着钟易和。钟易和向众人拜别，离开了桐柏山，投北面的大路而去。
行了数十里路，来到一处地界。放眼望去，不是很萧条。钟易和看后，大步走了进去。城楼下，大门口被戒严。两边各立着六七个清兵，盘查过往的车辆和人群。钟易和见后，不愿去凑热闹。找一个僻静的地方躲起来，待天黑再进城。原来，自从王子服杀了齐尚书一家。逃至桐柏山上，又联合山贼杀了不少官军。轰动了整个南阳，成为头号官府缉拿的重犯，并出一万贯悬赏令。各个乡镇村落，严加搜查。若发现有知情不报，或者藏匿罪犯者，一律抄家灭族斩首示众。
傍晚，钟易和孤身一人潜入城中。城中，街市上没有一个人影。只有七八个官兵，在街市上巡视。钟易和怕招惹他们，只好躲藏起来。待这七八个官兵走后，钟易和在街市上游走。正走间，一个算命的道士迎面走来，同钟易和相遇。钟易和看后，也没有在意，继续前行。那道士说道:“壮士留步，看壮士面容定是从险地里脱身！”钟易和听后，很是疑惑。看了看那道士，问道:“你是什么人，何出此言语?”那道士说道:“壮士若不责怪，可否算上一卦！”钟易和见后，反问道:“你算得可否灵验，要多少银两?”道士说道:“只需一两纹银便可。”钟易和看毕，说道:“既然先生如此说，那就算个卦象。”道士将手指一掐，呆了一会儿工夫，说道:“壮士，日后会招来灾祸，得遇知音。数十年后，壮士会有一番大的作为，成就一代名将。彪炳青史，流芳百世！”钟易和闻后，问道:“先生此言，可否真实?”道士说道:“壮士不相信贫道，可以当做没说！”说完，那道士便要离开。钟易和急忙拦住道士，说道:“先生留步，愿求尊姓！”道士说道:“贫道姓黄名承，江湖人氏称作‘遁甲神’，会些占卜道术。”钟易和说道:“小人姓钟，名辑，字易和，江湖人称‘红魔剑客’。方才听得先生一番话，心中甚是好奇，愿求先生一言！”
黄承环视四周，说道:“此处非讲话之地！”钟易和问道:“先生可有去处?”黄承带着钟易和，转过一个拐角。走进一间简陋低矮的草房，打开了大门。进入草房中，一股霉变的潮气扑来。屋顶上，数十根支撑房梁的木桩摇摇欲坠。梁上铺着成堆的杂草，向下掉着残渣碎片，好几处已经透亮，一番原始社会的生活。钟易和看后，说道:“先生这般本事，却过得如此寒酸?”黄承说道:“如今，满人夺取天下。对我们这些汉人施压，视作猪狗。他们建立了庞大王朝，疆域百万里。虽然得到了稳固的江山社稷，但老百姓还在苦难中挣扎。贫道的这点苦难，又算得了什么！”钟易和听后，感叹道:“唉，兴百姓苦，亡百姓苦！在下闯荡江湖数十载，到处是战乱和灾荒。老百姓无家可归，四处流浪。此等生活，何时是头儿！”钟易和说道:“先生，心怀坦荡，怜悯苍生。在下，愿与先生结拜为兄弟！”黄承见后，也未曾说话。钟易和为兄，黄承为弟。
第二天，钟易和走出房舍，辞了黄承。钟易和独自一人，在唐河镇街市上闲走。钟易和进入一家酒肆，寻个空位坐下。酒保走了过来，问道:“客官，需要些什么？”钟易和说道:“先点些酒肉尝一尝。”酒保吆喝，便去后厨筛酒切肉。不多时，酒保端酒肉上桌。钟易和吃酒吃肉，大口地吞咽。这时，一个老者鬼鬼祟祟地进店门口。见店门口架子上摆着十几个馒头，趁其不注意抓起一个便吃。酒保看见，急忙奔过去抓住那个老者不放。酒保见他偷东西，正要打那老者。钟易和见后，上前拦住酒保。拿出一些银子，递给酒保。说道:“这些馒头，我全部买下。”酒保接过了银子，也不再阻拦。
钟易和把那老者，带到酒桌旁坐下。钟易和问道:“老者，看样子你并非真的乞丐。”老者看了看钟易和，神色有些慌张。钟易和说道:“别害怕，我不会伤害你的！”随即，吆喝酒保上一些菜肴来。钟易和问道:“老者，你家住何处，何方人氏?”老者不答。钟易和又问道:“你家里可否亲人?”老者又不回答。此刻，酒保端来菜肴，送到钟易和面前。瞅了瞅那肮脏的老者，闪着轻蔑的目光。钟易和见了，说道:“酒保，你在看什么?”酒保便离开了。
老者有好几天没有进食，见到这丰盛的美味怎能放过！钟易和见后，问道:“老者，你这般日子何时是个头儿？”这时，老者热泪盈眶。钟易和看罢，盘问道:“你有何委屈，尽管说将出来！”老者支支呜呜不肯说，钟易和有些不耐烦。说道:“有话直说，不必吞吞吐吐的！”老者无奈，只好道出真言。老者说道:“老汉姓赵，本是一介农夫。家中有一个长子，姓赵双名士元。不知何时迷上了赌钱，越赌越大，血本无归。老汉多次劝他戒赌，没有一次听得进去。轻则破口辱骂，重则拳脚便打。欠下一屁股债，押上了土地和房屋。为躲避追债人，吾子不知去向。老汉无路，只好流浪在街市上！”老汉之后会怎样？请看下章分解。