“臣弟参加皇上。”这么算来九皇叔也有将近一个多月没有进宫面圣了，所以进宫便给皇上行了个大礼。
“九弟快请起，来人啊，赐坐。”这一个多月以来，没有九皇叔在东城给皇上出谋划策，早就把皇上给愁死了，又碰上安王和柠馨这对不安生的主，皇上是整天盼着九皇叔能够早日回东城，也好帮皇上分担一二。
“臣弟近日在南昭可有收获。”
待九皇叔落座后，便有太监侍女奉上茶水和点心，能让皇上这么对待的，普天之下怕是也只有九皇叔了。
“回皇上，南昭确实是富饶至极，但是南昭的兵力不强，所以，实在不足为患。”除去青城的事情以外，不论静王摄魂草毒的解药还是慕容烟的救命之恩，九皇叔都欠君北齐一个人情，所以，此番回答应该能暂保南昭的安全，数年之内，东城应该不会动南昭的主意。
九皇叔这次去南昭，在皇上面前的说辞就是暗访南昭，其他三国之中，能够让东城稍有忌惮的也只有这南昭国了，如今听九皇叔这么说，皇上也稍微安心了些。
“那就好，只要南昭没有这个实力，那四国之中，东城便没有后顾之忧了。”
九皇叔泯了口茶水，面向皇上，问道，“皇兄这次急召臣弟前来，应该不止为了南昭一事吧。”
皇上站起身，眉头深锁，说道，“北郡向南昭采购木炭一事，九弟是否有所耳闻。”
北郡地处高原，四季温度都较低，再加上地产物资都比较缺乏，所以北郡所有御寒之物都要从别国采购，其中这需求量最大的就是从南昭采购的木炭，而要采购这木炭则必须要经过东城境内。
东城作为四国之中占地面积最大的国度，从来不阻止别国的贸易往来，这也是九皇叔运筹的重要环节之一。
皇上继续说道，“近几日，南昭运往北郡的木炭商车总是无端起火，使得商道受阻，其他运输的队伍都受到了影响。”
九皇叔皱着眉头，心里开始思忖着皇上说的话，“南昭的木炭商车以前从未出过纰漏，现在也并非冬季，天气的原因也不会造成商车起火，皇上可有派人调查过此事。”
“朕派人暗中调查，但一点线索都查不到，一切现象似乎都不像是人为的，而且时间非常紧急，这几日南昭的商车还是在不断的起火。朕在朝堂之上询问过众大臣的意见，如今之计，怕是只能先禁止了这南昭的木炭商队了。”
“万万不可。”九皇叔站起身，对于皇上的这个办法，九皇叔似乎有不同的意见。
“南昭季节严寒，取暖的炭火都靠南昭运送，如果擅自禁止南昭的商队进入东城，怕是要得罪了两国。”
这层关系，皇上也已经想到了，就是因为有这个顾忌，所以才迟迟没有下令，等到九皇叔回东城，才急忙召九皇叔前来。
“可是，若是一直这样下去，怕是要影响了商道的正常通行了。”
九皇叔也陷入了困境，这是一件两难的事情，既不能随意封闭商道，但也不能就这样让起火事件发展下去。
过了片刻，九皇叔正色说，“首先，从今日起，南昭的木炭商队踏入东城境内后，都改用东城的商车，其次，臣弟会亲自去检查一下南昭的木炭，看看问题出现在哪里。若是这些法子都没办法改善，届时再禁止南昭木炭商队也不迟。”
皇上满意的点了点头，但是心里却有些惶恐，如今东城的大事小事都要靠着九皇叔，这对于皇上来说，却并不是一件好事。
“还有件事，今年就要举办四国朝圣会，还有三个月左右的时间，今年的朝圣会就交给九弟来办吧，顺便让逸儿也帮帮忙，趁这机会，也好让他历练历练。”
四国朝圣会
三年会举办一次，东城已经连着好几届举办朝圣会，这其实也是预示着四国之中的排名，只有实力最强的国家才能举办这场盛会，这只是一个其他三国参拜东城的一个契机罢了。
朝圣会时，每个国家的君王，皇子，甚至是朝中重臣都会赶来参加，所以，要梳理好这场盛会怕是要花费一番心血。
自从静王离开京城，安王与七公主和亲之后，皇上对宇文逸愈加的重视了，有意让他参加各种朝事，这次更是安排让他辅佐九皇叔一同协理这朝圣会。
“臣遵旨。”
出了皇宫后，九皇叔便唤来了左离，一同前往事发的商道。
这样忙碌的生活或许可以让九皇叔暂时忘却了之前的那段忧伤，也正好让他可以有机会，将青城的那段感情暂且忘却，在没有确认青城的身份之后，九皇叔实在不知道该以什么样的关系与她相处。
那日收到青城的信函后，九皇叔心里百感交集，天涯地角有穷时，只有相思无尽处。但愿青城不要负了九皇叔对她的一番情深。
南昭运往北郡的木炭商队已经经营了很多年了，这几年从来没听说有发生过任何事情，这次如此突然，九皇叔认为绝非偶然。
在检查了南昭运来的木炭之后，九皇叔和左离并没有发现有任何异样，就是最为常见的硬阔木炭，这类木炭成本比较低，由硬阔叶材树木为主，次要的还有桦木等。如水青冈、桦、麻栎、苦槠、榆、槭等，并没有什么特别之处。
若是木炭没有问题，那问题一定出在运输过程之中。东城的商道是自宇文至上台之后，由九皇叔提议修葺的，这条商道为周边的城镇和乡村带来了不少的商机，也因为这条商道，为东城赚了不少的‘过路费’。
“左离，你觉得，制造这次事端之人的意欲何为。”左离不但是九皇叔的得力助手，也算是九皇叔身边的一位谋士，任何事情，九皇叔都早已习惯和左离商量。
“这件事情牵涉甚广，虽然表面上只是一件生意上之事，但是确是牵涉到了三国之间关系。若是九爷再晚回来一些，那皇上势必要禁止南昭的商队进入东城，虽然看上去牵涉的是南昭，但其中最受影响的却是北郡。”
左离说的很有道理，这也说明这布局之人心思之缜密，能用这一件小小的生意之事，就破坏三国的交邦，九皇叔也不得不感叹此人的城府之深。
“你说的很有道理，这北郡地处严寒之地，若是没有炭火取暖，这百姓的日子将是十分难过，这不亚于一场自然灾害。而且，这事不管过程如何，最大的始作俑者最后却成了东城。”
九皇叔和左离一身便服从事发的商道回九王府，一路上都在分析着这件事的事发经过，眼看马上就要举办四国朝圣会了，在这个节骨眼上，这件事就变得特别的棘手。
“若是因为这件事，让东城和北郡挑起战事，也并非不可能。”九皇叔眉宇深锁，仔细思考着这件事情。“这些时日，安王那边有没有什么动静。”
“回九爷，自从静王离开，安王便私下勾结了许多官员，如今吏部，刑部，户部都有不少安王的党羽。”
这些事情都在九皇叔的预料之中，皇后和安王筹谋了这么久，就是将宇文逸送上太子之位，好不容易封王，还不乘此机会大举勾结官员，好稳固安王在朝中的地位。
但九皇叔丝毫不把这些举动放在眼里，只要不触碰九皇叔的底线，便不会在乎安王的这些小动作，甚至是太子之位，九皇叔也丝毫不想干预。
“这件事牵扯了东城，南昭还有北郡，唯独没有牵涉到西陵，布这局的人，心思甚是缜密。走吧，我们去安王府逛一圈，自从安王封王赐府邸之后，本王还没有登门拜访过，趁这个机会，我们去安王府走走。”说完这句话，九皇叔眼中射出了骇人的凉意。
安王没想到九皇叔会突然造访，更不知道九皇叔是什么时候回到京
城的。说实话，安王对这位九皇叔，心里是畏惧的，畏惧他的手段，更畏惧他的实力。
九皇叔在侍女的引领下，和左离一同进了正厅，安王携王妃一同前来，屈身行了个礼，低着头说道，“侄儿给皇叔请安，不知皇叔大驾光临，多有怠慢。”
柠馨身穿碧霞云纹飞花锦裙，一头青丝梳成惊鸿髻，与之前不同的是，如今的柠馨更多了一份婉约和高贵。站在安王身后，也恭敬的向九皇叔行了礼。
“起来吧，这里不是皇宫，无须多礼，本王也只是过来看看，自从你封王后，还没来你这府邸看过，今日趁着南昭商队一事，顺便过来瞧瞧。”九皇叔故意提起此事，为的就是想看看安王的反应。
安王有一时的震愣，倒是柠馨抢着说道，“皇叔大驾光临，是安王府的荣幸，皇叔在府上用膳吧，我好派人多准备些酒水。”
九皇叔没有忽略安王那一刹那的失神，但却没有道破，笑着回答柠馨，“那就有劳安王妃了，自从你们大婚之后，本王便受了皇上的旨意，出京办事，今天有机会，倒是可以在安王府和你们叙叙旧。”
客套话谁不说，九皇叔这番话倒是让柠馨有些惊讶，让安王更是惊慌失措，本来只是一句场面话，没想到九皇叔顺水推舟的应承了下来，如此看来，九皇叔一时半会是不会离开了。与九皇叔一起吃饭，更是要小心翼翼，斟酌每一字每一句，以免被他抓住什么把柄来。
四人去到偏厅，柠馨命管家准备了满满的一桌子菜，围坐在一起用起了晚膳。虽然左离是九皇叔的亲卫，但他也是皇上亲封的二品带刀侍卫，这个官职在朝中也算是一个要职，所以安王也只好请了左离同坐。
安王早就乱了分寸，好在柠馨还有些理智，强忍着和九皇叔寒暄起来，“皇叔，馨儿敬您一杯，感谢皇叔为馨儿和安王置办了如此盛大的婚事。”柠馨举着酒杯，努力挤出一丝笑容，向九皇叔敬起酒来。
安王也配合着端起了酒杯，“是啊，感谢皇叔。”
九皇叔并没有端起酒杯，满面笑意的说道，“感谢就不必了，这是本王分内之事，况且东城和西陵和亲也是两国间的大事，理应隆重些。本王这次来，也是想询问些事罢了，刚回到东城，许多事情都不清楚，安王应该知道南昭商队起火一事吧。”
听到九皇叔的这番话，安王举在半空中端着酒杯的手止不住的颤抖了一下，洒出了些许酒水。
见这情形，柠馨佯装关切的样子，夺过安王手中的酒杯，生气的说道，“你看看你，都说了让你少喝点酒，在皇叔面前如此失礼。”
“咳，馨儿说的是，皇叔见谅，侄儿失礼了。”
安王和柠馨这般惊慌失措的样子被九皇叔悉数看在了眼里，心里有了个大概，怕是这次事件与这两人拖不了干系，看来这次没有白来。
九皇叔心中了然，便没有多做逗留，没多久，便与左离一同离开了安王府。
坐在偏厅中，安王此时的心里十分的担忧，“你说，九皇叔会不会已经看出什么端倪来了。”
柠馨憋着眉，对于安王刚在的表现，柠馨十分不屑，冷冷的说道，“即使他看出什么来又如何，我们在商车上动了手脚，这些商车都随着木炭一同烧毁了，量他宇文城再有能耐也查不出半点蛛丝马迹来，你慌什么。”
与柠馨不同的是，安王只是想坐上太子之位，并没有想过与九皇叔对立，而柠馨的目的则是剔除九皇叔在东城的势力，比起柠馨，安王这点小本事实在称不上为野心。
“可为何九皇叔要特意前来，必是查出了什么线索来。”
柠馨气愤的站起身，愠怒的说道，“你能不能有点出息，你如今应该担心的是，有了九皇叔的掣肘，还是否能够成功挑起东城与北郡的战事。”
安王握紧拳头，心底似乎是认同柠馨的这番话，但是却受不了柠馨的这般态度。
（本章完）