一抹斜阳，一池残荷，一丛枯枝。
村前的池塘边，十四五岁的女孩儿手持锤衣杵，有一下没一下地锤打着青石板上的衣服。
锤衣声断断续续，毫无章法，似在彰示着女孩儿的心不在焉。
“嘎”的一声，一声鸣叫由远及近。“嘎嘎——”，阵阵鸣叫越来越近。女孩儿抬起了头，看见在那蓝色的天空上，一群大雁正展翅南飞。
女孩儿美丽消瘦的脸庞上，升起了一股迷茫忧伤的情绪。她呆呆地看着远去的大雁，一时之间，竟然忘记了捶打衣服。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”一声清脆的吟唱声惊醒了女孩儿，女孩儿忙收拾起脸上的情绪，往池塘边看去。
夕阳的余晖中，一对小儿女正沿着池塘边的小道缓缓而来。
两人中，男孩儿十二三岁左右，他长长的凤眼，俊美的脸庞，稚气中略显成熟稳重。而他身旁的那位女孩儿，只有九、十来岁，她秀气的眉眼儿透着机灵，此前的那段吟唱便是由她口中发出。此刻，她正开心地笑着，看向大女孩儿的时候分明带了几分揶揄。
美丽的大女孩儿似乎并没有理会小女孩的揶揄，她看着那对小人儿，神色间有些痴痴地。
“蓝灵姐姐，你怎么啦，想李大哥想得入神啦！”小女孩咯咯笑道。
叫蓝灵的大女孩儿脸上飞起了几朵红云：“红红，你才多点儿大，知道什么想不想的！”
小女孩儿讶然地瞪大了眼：“蓝灵姐姐，莫非你不想李大哥，那可糟糕了。李大哥要是知道了，不定有多伤心呢！”
她虽是一副惊讶的样子，嘴角的笑却透出几分调皮和捉弄。
一旁的男孩儿看不过眼了，他一伸指，在女孩儿翘翘的鼻尖上一弹。女孩儿“哎哟”一声叫唤着跳了开去，一边跳一边犹愤愤地：“蓝池哥哥，你下手能不能轻一点儿！”
男孩儿笑着道：“谁让你这么调皮！”口虽这么说，手却又忍不住摸向小女孩儿的鼻子：“真的很痛！”
小女孩儿皱皱鼻子，没有搭理他，却径直朝大女孩儿走去。
“蓝灵姐姐，衣服都快被你锤烂了，虽说你以后要成为李府的少夫人了，不愁吃穿了，但是仍需谨记勤俭节约乃是持家之本。”她一边说着，一边将青石板上那乱糟糟的衣服放在水里漂了漂，然后拧干放进篮子里：“走吧，蓝灵姐姐，不然一会儿全村人都知道你在想李大哥了！”
大女孩儿被小女孩儿笑闹得耳根都红了，想想自己之前的表现，她也有些不好意思。
“相思催人老啊！”小女孩儿看着那张美丽却消瘦的面庞，又忍不住感慨。
“红红，你今年到底多大了？”大女孩儿好笑地看着那张稚气未脱的小脸，忍不住问道。
小女孩一本正经地回答：“过了年就十岁了。”
“怎么看起来像是一百岁了。”大女孩调侃道。
小女孩又是皱皱鼻子：“你见过这么年轻的老太太吗？”
提着衣服的大女孩和小男孩面面相觑，然后都不禁大笑起来。
正笑闹中，一个身形高大的年轻男子从柳树旁匆匆绕过来。见到大女孩，男子出声招呼道：“蓝姑娘！”
大女孩看见男子，面露惊喜，当她往男子身后看去时，面上是按捺不住的浓浓的失望：“仇胜，慕文哥哥呢！”
叫仇胜的男子脸上掠过一丝忧色，不过他马上便恢复了自然：“大公子着我回来带些口信给老爷，为防姑娘担心，便让仇胜先来见姑娘。”
一旁的小男孩接过大女孩手中的衣篮，然后冲小女孩努努嘴，示意他们两个人回避一下。
小女孩看了看大女孩，大眼睛里写上了担忧。不过她还是跟在小男孩的身后朝不远处的一处院落走去。
“仇胜，是不是京城那边的事儿比较麻烦，慕文哥哥怎么去了一个月都还不能回来？”大女孩忧心忡忡地问道。
男子沉吟了一下，笑着道：“也
没什么事儿，只是繁琐了一点儿。大公子让我转告蓝姑娘，不要为他忧心，年前他一定会回来，践行你们两人之约。”
听到这两人之约四个字，美丽的女孩儿唇上露出了淡淡的笑容。那笑容如带露的百合花，清新而又婉约。
她扭弄着衣角，脸上红晕似酡。半响，她才低声问道：“仇胜，慕文哥哥可有书信、、、交与我？”
叫仇胜的男子一拍脑门，如梦方醒的样子：“瞧我这记性，大公子有布帛一方，要送给蓝姑娘。”一边说着，他一边从衣襟里摸出一方布帛，递给了大女孩。
女孩儿接过布帛，珍重万分地打开一看，脸上便浮现出甜蜜的微笑。
仇胜以微不可闻的声音叹了一口气，然后转身告辞而去。
女孩儿在仇胜走后，又展开布帛，轻声将那上面所写的东西念了出来。
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”
念着念着，女孩儿的脸上便有些痴，她喃喃地：“慕文哥哥，可知我对你也是一日不见如隔三秋啊！”
一日不见如隔三秋，只因心中有他，便无光阴。
女孩儿将布帛紧紧拽在手中，然后失魂落魄地朝家中走去——
黄昏，天空灰蒙蒙的，一阵又一阵的冷风，飒然而来。竹林发出呜呜的声音，似在呜咽，窗外变得忧戚而又昏暗。
“无恒产而有恒心者，惟土为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈无不为已。及陷于罪，然后从而刑之是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必是仰足以事父母，俯足以畜妻子；乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善，故民之从之也轻、、、”
孟子的这篇文章提到了他的经济主张，他认为，只有使黎民百姓不饥不寒，这个国家才能施行精神文明建设，从而进一步巩固统治阶级的政权。这个观点与几千年后的“一个中心，两个基本点”的观点不谋而合。看来，孟子的一些观点，在这个时代还是相当进步的。
我一边背诵着这篇文章，一边收拾着笔墨纸砚，心中不由得感慨。
蓝池将身子斜斜地靠在书桌旁，听见我流利地背出这篇文章，他的嘴角浮上了一丝满意的微笑。
“能否解读一下？”蓝池的态度俨然是一位先生，正在考问他的学生。
事实上，很多时候，义父都将考查我学业的任务交给了他，而他也确实称得上是我的半个先生。
我沉吟片刻，答道：“国家要强大，社会必须稳定。无恒产者是社会不稳定的一个最危险的因素，所以我们先要让百姓丰衣足食，然后再教给他们礼义廉耻。所谓仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，说的就是这个道理。”
蓝池点点头，赞许道：“浅显易懂，红红，你很聪明！”
他的夸赞并没有让我飘飘然，因为我知道自己还远远及不上目前这位少年。
“别夸我了，蓝池哥哥，”收拾好了一切之后，我对他道：“我怎么也及不上蓝池哥哥你呀！”
蓝池接过我的书篮，淡淡地道：“红红，可知我九岁的时候还没有背完诗经呢！”
呃，我讶然地抬起头，那他是如何在三年的时间里熟读这些文章并且还能学会吟诗作对呢！
蓝池亲昵地摸了一下我的头：“所以说，红红比我要聪明。”
我羞惭地低下了头，要是他知道我在那世已经接受过十多年的教育，不知道会做何表情。
“先生！”刚要掀开门帘，院外传来了熟悉的呼唤声。
是大宝的声音，我下意识地停下了脚步。
我在私塾读书的事情，大宝并不知晓，而我亦不欲让他知晓，所以我决定暂时回避一下。
蓝池将书篮放回书桌，同我一样，他静静地站在房里，并没有出去。
“罗先生。”另一个中年男人的声音几乎同时响起。
“李员外！”义父惊讶的声音，随即他道：“快请进！”
李员外！他怎么会
到私塾里来了，我和蓝池相互交换了一下疑惑的目光。
脚步声渐渐远去，看来他们是到义父的书房去了。
我和蓝池冲对方点点头，然后蹑手蹑脚地朝外面走去。刚到书房门口，就见大宝正皱着眉头，面带焦色地侯在门外。
自从那次跌落山崖之后，我几乎再没有见过大宝。虽然平时我们都是在同一个私塾里上课，可是隔着一个薄薄的门帏，大宝又对里面的情形毫不知情，所以我们也没能见面。不过，听蓝池讲，大宝自从经历那间事情之后，性情变了许多。他变得稳重了，学习也渐渐上心了，偶尔还能得到义父的称赞。大宝原本就是个极聪明的孩子，原来学业不好皆是因为心思不在那上面。如今用心学习，进步自然就快了！
大宝似乎正沉浸在自己的思绪中，全然没有发觉我们的靠近。直至我们都快走到他面前了，他才讶然地瞪大了眼。同往常不一样的是，这一次，他并没有叫出声来，而是忧心忡忡地瞟了一眼里面，又冲我们摇摇手。
“罗先生，今天李某到这里来，实是有事相求。”李员外的声音悲凉而又沉重。
“李员外何须客气，只要我能帮得上忙，定然尽力。”义父的声音带着安慰。
李员外叹了一口气：“想必先生也听说了，犬子慕文几个月前去了京城，至今未归罢！”
“是听九峰提过，蓝家人也正在为此事忧心呢，不知慕文是因何而耽搁了？”义父关切地道。
李慕文自从离开李家村之后，一直没有回来。李员外每次都是托人告知蓝家，有事情耽搁了。蓝家人为此很是担心，尤其是蓝灵，原本就瘦的她更加的形销骨立了。可是，由于两人并没有正式成亲，蓝家人也不好去打听这具体的细节。想不到今天李员外来到私塾，竟然说到了这件事情，看来，李慕文是遇上了不一般的麻烦了。
“唉，”李员外重重地叹了一口气：“这说来就话长了！”
“李员外不必着急，慢慢说吧。”义父忙道。
李员外沉声将李慕文这一段时间发生的事情缓缓地述说起来。
原来，李慕文到了京城之后，就赶去谈一笔生意。可是，在半路的时候，他的马车撞上了一个人。被撞之后，那人昏迷不醒。后来，李慕文急忙将那人送往医馆，却不料他却在路上断了气。
更为不巧的是，被撞之人后经查实，竟然是当朝宰相之家仆。虽然只是一个仆人，但是宰相府中的人命何等尊贵，虽然李慕文四处张罗，却仍是身陷牢狱。
“尽管慕文着仇胜四处找人帮忙，可是那宰相府仍是不依不饶，说是杀人要偿命。”李员外的声音在此刻显出几分苍老：“原本我不该来求先生的，可是事后一想，人命关天，犬子虽说不上大仁大义，倒也从没有干过什么伤天害理的事儿。先生以往在京城为官，想必也有一些交情不错的官场朋友，不知道先生能否帮李某一个忙，请人、、、找那宰相通融一下。只要他愿意放过慕文，李某就算是倾家荡产，那、、、也心甘！”
室内静默了几分钟。
我和蓝池面面相觑，终于明白了李慕文消失的原因。大宝将手放在嘴上，然后用手写了一个“灵”字，再摇摇头，示意我们不要告诉蓝灵。
当然不能告诉蓝灵了，那会要了她的命的！我们连忙点点头。
“李员外，慕文平时可曾得罪过什么人？”半响之后，义父的声音再一次响起。
“这个——”李员外迟疑道：“这出门做生意，时常都有可能得罪人，李某、、、也是想破了头，也没有想出个所以然来。”
“就算是宰相的家仆，无心之失，也不至于偿命。很明显，有人是故意想借此置慕文以死地！”义父在房间里踱了几步，然后也重重地叹了一口气：“这样吧，我写上几封书信，你着人快马加鞭送往京城，我们先去打听一下慕文到底得罪了何人，然后、、、再想办法解救吧！”
“扑通”一声，双膝跪地的声音。紧接着，义父着急的声音响起：“李员外，男儿膝下有黄金，你、、、不必跪我，我亦担当不起，快起吧！”
（本章完）