?火焰舔舐着黑暗，柴火在火光中发出细密的响声。
袅袅的香气随着风逐渐飘散，刺激着每一个人的味蕾。无论是文天祥这样的文官，还是散落各地的天武军百战都士卒，都下意识的吞咽着口水。几天来人不离鞍的赶路，无论是谁对于那又硬又冷的干粮已经深恶痛绝，这个时候能够在这荒村当中吃到烤鸡，绝对是人生的幸事，而且，最让他们激动的是，这烤鸡不是常人烤的，而是天武军四厢都指挥使堂堂叶使君。
只不过此时叶应武眼睛直勾勾的盯着烤鸡，口水直流，一点儿没有天武军指挥使的架势。
一共十多只野山鸡算是一只没有留下来，有一半被裹上泥浆埋在火中烤，而另外一半则拔干净了鸡毛架在火上烤，总算是没有浪费好不容易搜集来的柴火。
前世没少在野炊和烧烤晚会上大显身手的叶应武此时自然有了用武之地，在他的亲自指挥操作下，甚至就连百战都几个士卒都已经能够很好地掌握火候了。
不过美中不足的是千里奔驰，身上却是一点儿调味料都没有带，不过在这荒郊野外能够有香喷喷的烤鸡肉吃，便算是老天爷保佑了，已经难以再有太高的要求了。
看着火光舔舐着鸡肉，叶应武轻轻叹了一口气，自己身处这个沈家故地，内心中没有愧疚是不可能的，只是一个人的失落不能表现给身边这些兴高采烈的将士们，所以叶应武的嘴角边一直带着一抹笑容，只是稍微有些经验的人都能够看得出来，这笑容说不出的僵硬。
心知肚明的文天祥和几名随军的六扇门将士都是默然不语，虽然他们可以通过疲惫来掩饰自己内心的低沉，但是终究无法冲散弥漫在心头的阴云，毕竟他们是惨祸的见证者。
夜风微凉，总算是吹散了阵阵暑气，一下午再加黄昏时节，百战都数百名士卒再加战马就一直在村西那小溪流当中折腾，而叶应武也是一点儿都没有上位者的意识，拖着文天祥和一众百战都十将、虞侯一起冲进水里去了。
不过在百战都士卒们眼里，反倒是很平常，因为叶应武已经不是一次和他们一起吃一起洗了，当时天武军在兴国大训的时候，叶应武吃住都是和百战都在一起的。
一直到闹腾累了将士们才陆陆续续的上岸，随意的将自己沾满尘土的征衣冲洗一下，然后围坐在这西面一个不小的院落周围等着叶应武烤山鸡，或许是托天热的福，水洗之后的衣服倒是很快就干了，否则一直贴在身上虽然凉快，但是也难受的很。
叶应武嗅了嗅空气中的香气，然后尝试着伸出手捏了捏最近的一只烤鸡肉质的软硬，在一众天武军将士期待的目光中故作神秘的迟疑片刻，方才笑道：“可以吃了。”
话音未落，这位天武军的四厢都指挥使一点儿形象都没有的直接扑上去将近前的两只烤鸡抢了过来，扔给左近的文天祥一只，自己拿了一只，而叶使君以身作则，一众天武军将士自然也不再犹豫，江铁和杨宝嗷嗷叫着带着一帮子人扑了上去，众多十将和虞侯不甘落后，早就将平日里的尊卑抛到九霄云外，还有几个胆大的竟然去抢叶应武手里的那只。
“杨宝，江铁！你们两个混蛋，快给老子过来，老子手里的都要被抢干净了！”叶应武仗着一群将士毕竟不敢冲撞颇有文墨而且一度是他们上司的文天祥，躲在其后大喊大叫，“你看你们，一只鸡都抢不到，真给老子丢脸！”
对于叶应武躲在自己身后的墙角里挑唆手下，文天祥哭笑不得之余随手从手里的烤鸡上扯下来一根鸡腿，然后将其他大多数鸡肉全都塞到了最近的一名天武军士卒手里，片刻之后那名士卒就成为众人争抢的重点，杨宝等人哇哇叫着又扑了上去。
“得不偿失啊宋瑞，你这样得不偿失！”虽然来抢鸡肉的人被引开了，但是这样未免损失太大了，叶应武心疼的啃着手中的烤鸡，还不忘嘟囔着说道。
火架上的烤鸡一会儿就被抢的差不多了，不过至少百战都的表现还是让叶应武很满意的，一众十将和虞侯都展现出来足够的领导能力和指挥能力，而且对于麾下强弱不一的士卒分配颇为合理，所以最后基本每一个人都吃到了不少。
这代表百战都在混战当中依然具有分散作战而不乱的能力！
赞赏的看了一眼杨宝和江铁，这两个货吃亏在没有直系手下，所以只能单枪匹马上阵，最后还是叶应武可怜他们，一人分了一大块鸡肉，吃一堑长一智，这两个家伙也跟着叶应武躲在文天祥身侧大口大口啃着，一句话都不说。
“底下的也差不多了。”叶应武轻声说了一句，这个时候最好的办法就是他和杨宝、江铁联合起来。杨宝、江铁都是聪明人，同时暗暗点头，但是实际上他们对于叶应武这把鸡用泥土和树叶包裹起来烤的方法表示深深的怀疑（叫花鸡作为苏帮名菜，实际上出现的年代已经不可考，但是绝对不会早于宋元，金老爷子将之提前到南宋应无理论依据，所以此处当做叫花鸡第一次面世处理。——作者按）。
虽然表示怀疑，但是并不代表这些饥肠辘辘的饿狼们会忘记那被叶应武强行分出来一半埋在地底下的野山鸡，等到手中的鸡肉马马虎虎啃干净了之后，一双双泛着绿光的眼睛又看向那堆火焰。
“灭掉火。”叶应武一挥手，早有几名士卒拿着不知道从哪个角落里面翻出来的水桶提来了水，随着叶应武一声令下，一桶桶水劈头盖脸得浇了下去。
叶应武也顾不上腾腾升起的烟雾，双手刨开化成灰烬的柴火和泛黑的土地，将里面包裹的严严实实的有如黑铁蛋一样的叫花鸡挖了出来。不过这一次没有人抢，所有人都静静的看着叶应武，在场这么多人，还真的没有人知道这个东西应该怎么吃。
叫花鸡外面还有着余温，叶应武随手抄起来自己的短刀，小心翼翼的在叫花鸡外面裹着的泥土上划过。两瓣黑土外壳分开，诱人的香气随之缓缓弥漫开来，竟然比刚才还要香上三分！
不愧是当日临安三十六花街柳巷知名的叶衙内，就是会吃，会玩。包括文天祥在内一干人等都下意识的感慨一句。随着那外壳分开的还有纷纷而下的鸡毛，鲜嫩的鸡肉终于露了出来。
这一次不等叶应武招呼，严阵以待的百战都将士一拥而上。不过早就料到了会出现如此情况，叶应武随手抄起来旁边刚才一起挖出来的两个黑乎乎的叫花鸡，扔给文天祥他们，可是片刻之后叶应武便发现自己手上一开始拿的那个已经消失的无影无踪。
随手接过文天祥给的鸡腿，叶应武狠狠咬了一口，也顾不上烫，不过他旋即发现了一个问题：“杨絮那个小姑娘跑到哪里去了？”
文天祥几人一怔，环顾四周，都是疯狂抢夺鸡肉的大老爷们，那里有女孩的影子？倒是跟在叶应武身侧一名六扇门下属迟疑片刻之后说道：“启禀使君，杨统领牵着马沿着小河向北去了，不让属下跟着，也说不让告诉其他人。”
叶应武一怔，女生爱干净，恐怕是一个人到溪流上游沐浴去了。不过等她回来，恐怕这里连半只鸡都不会剩下了。叶应武深深吸了一口气，作为一个正人君子，怎么能够看着姑娘家在外挨饿？
看着叶应武随手抄起来一个叫花鸡向着外面走去，文天祥随意的抬头看向满天星辰的天空，就装作没有看到另外一个方向离去的背影。而啃得满手都是油的江铁和杨宝相视一笑，继续埋头大嚼。
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星辰倒悬，荒草凄凄。
叶应武顺着村西的溪流艰难的向前走去，不过好在因为昨天下过雨依旧有些泥泞的地上，留下浅浅的马蹄印，一直指引着方向，否则就算是堂堂叶使君恐怕也非得在这盘旋曲折的溪流和荒草当中迷了路不可。
古往今来，女子爱美是天经地义，也就只有借着一众将士都盯着那烤鸡而且天色黯淡的时候，杨絮才有胆量自己偷偷的跑到这溪流的上游来沐浴。
环顾四周，凄清如许，这小娘子的胆量倒是不小。
不知道经过了多少曲折，一直走到溪水发源的那小山之下，水声扑面而来，前方一块大石上挂着一条白练，竟然是一个小小的瀑布。叶应武暗暗赞叹一声大自然的神奇秀美，虽然这小小瀑布没有黄果树瀑布那样壮丽，甚至没有最常见的两三丈落差的瀑布大，但是就是在这曲径通幽的地方突然出现一个小瀑布，好一番别有洞天。
“晴儿，乖，不许闹。”前方隐隐约约传来女子说话和戏水的声音。叶应武轻轻吸了一口气，侧身将身形隐没在一堆乱世之后。
月光洒在瀑布下的水潭之上，身材曼妙的女孩站在水潭当中，单薄的衣衫已经湿透，手中拿着刷子轻轻刷洗这坐骑的鬃毛，佩刀和整齐干净的衣服堆在叶应武旁边不远处的石头上，而她今天身上穿的外衣则已经洗干净平摊在对面的石头上。没想到这个小姑娘竟然还随身带着一套换洗的衣服，叶应武撇了撇嘴。
“晴儿，你说我们此去泸州，会不会安安稳稳的回来？”杨絮轻轻抚摸着坐骑，骏马轻轻哼了一声，随意的踩了一下水，溅起水花无数。杨絮装作愤怒的拍了拍坐骑的脖子，接着自言自语，“这叶使君到底是有怎样的力量，竟然能够让这么多披甲男儿为之赴汤蹈火······又是怎么下定决心要组建六扇门和锦衣卫，当真是看不透他啊，不过也难怪，若是看透了，那小女子岂不是也可以成为天武军的四厢都指挥使了么。”
叶应武苦笑一声，这个小姑娘自言自语倒是有趣，不过如此场景还真的算是少见。
咬了咬牙，叶应武小心翼翼的向后走去，手中的叫花鸡如果再不吃的话恐怕就要凉了。大约向南走出五十余步，叶应武又重新掉回头，装作第一次来到这里的样子，深一脚浅一脚的重新向前走去，还一边大声喊道：
“杨小娘子，絮娘，你在这里么？！”
声音由远及近，将坐骑牵到一边，刚刚解开自己身上褙子衣扣的杨絮一惊，旋即全身缩到瀑布垂落的那块大石头的角落里，而叶应武的脚步声随着声音一点一点的接近。
偏偏衣服距离这里那么远！杨絮咬了咬牙，暗恨自己为什么一时冲动走入潭中如此深，无奈之下只能喊道：
“叶使君！属下在这里，请使君不要担心！”
叶应武心中暗暗笑道：早就知道你在那里了。不过作为七百年后的花花公子，怎么可以知难而退：“终于找到你了，好在这地上有马蹄的印记，否则某便要回去将所有人都叫出来了！前方是水潭瀑布，絮娘你在那里做什么，不要出什么事情！”
杨絮银牙死死咬住，我在水潭里面能干什么，难道你还能不明白！不过杨絮怎么肯老老实实的说出来，支吾了半天只能说道：“属下没有事的，使君请回去吧。”
“这里还有一只叫花鸡，某专门留下来的。”叶应武大声说道，“那某给你放到那石头上怎么样？”
周围的石头都比水潭高，让你放到哪块石头上我岂不是都被你看了去了。杨絮暗暗想到，然而就在这时，前方隐隐传来水声，只不过这声音很小，明显不是人涉水的声音。
下意识的侧头去看，旋即杨絮的脸色变得惨白。
一条碗口粗的水蟒正缓缓从另外的岸边下水，想这个方向游来，弯曲的蛇身上尽是华丽的花纹，杨絮知道那代表着这条蛇颇有些毒性。而似乎察觉到这边有猎物的气息，水蟒正缓缓向这边游过来。
杨絮的坐骑也发现了这个越来越近的生灵，不安的在水中来回走动，似乎想要催促主人抓紧离开。
可是，可是在这水中，如何跑得过水蟒，而就这么离开，岂不是让外面的叶应武看得一清二楚了。早不来，晚不来，偏偏在这个时候来，也不知道这条水蟒是不是和自己前世有仇。
只不过这些念头在杨絮脑海中只是闪过，转瞬即逝，因为水蟒已经直直的向这个方向游过来，铜铃大的蛇头探出水面，吐出鲜红的蛇信子。几乎是下意识的，杨絮蜷缩在石头后面，发出了近乎本能的尖叫声。
而不知道发生了什么的叶应武被这尖叫声吓了一个趔趄，不过他也知道肯定出事了，随手将叫花鸡一扔，短刃已经出鞘。自从通山县被杨絮夜里偷袭，叶应武就真的是短刀不离身了。
当叶应武跳上大石的时候，那水蟒已经快到杨絮身前了，也顾不得会不会伤到杨絮了，叶应武另外手上的短弩猛地一扣，谢天谢地叶衙内在七百年后没少玩弄高价买来的弓弩，所以这随手一箭总算是有准头的，锋利的箭矢撕开了水蟒后半身的皮肉，黑红的血液流淌。
这也算多亏了这是大宋，弓弩箭矢的精良程度在这个王朝达到了极盛，否则这么远的距离想要贯穿皮糙肉厚的水蟒还真的有些难度。水蟒吃痛，也知道眼前这个不过是小菜一碟，真正危险的在自己的身后，所以急忙趁着水被搅的浑浊盘旋粗大的蛇身，向叶应武的方向飞快的游过来。
看着水蟒离开，杨絮方才轻轻松了一口气，急忙顺着瀑布向放衣服的地方走去。
而叶应武迅速将内外上衣全都扔掉，废话，刚刚晾干的，再湿了可就得不偿失了，这个时候也来不及看杨絮曼妙的身姿，眼前这个家伙可真的有些棘手。叶应武轻轻吸了一口气，手中短弩飞快的扣动，三四支箭矢呼啸着破水而入，不过因为水蟒游动的速度越来越快，竟然只有一支箭矢没入它的前半部，其他箭矢都是擦着身体而过，最多掀掉了几片蛇鳞。