?宋，夔州。
江边码头不远处的小小客栈里面，气氛肃杀。
翁应龙坐在上座，静静地环视周围，屋子当中仅仅只有不到十个人，而且还有几人受了伤，足可以看出在接连几天的纠缠暗斗当中皇城司已经吃了大亏。
在来到夔州之前，翁应龙从来没有想到皇城司竟然会遇到如此难缠的对手，而且对手的实力已经超乎了他们的想象。毕竟隆兴府一战叶应武麾下的那个神秘组织所表现出来的战力，根本没有让翁应龙将它们放在心上。后知后觉、力量不足，就算是有杨风、杨絮这一对叛徒叔侄坐镇，翁应龙也不认为他们就有挑战皇城司的本领。
而现在情况却是截然相反，在夔州，皇城司正在被这个神秘组织压着打，以至于皇城司能够拿得出手的力量，竟然就只有翁应龙身边这些人了。而再往川蜀方向，皇城司每一座州府里面的人可以说是寥寥无几，大多数都不得不进入蛰伏状态。
叶应武麾下这个神秘组织展现出来的实力，让翁应龙在倒吸一口凉气的同时也不得不万分小心。
“今日某便动身前去庐州城外，此处各项事宜千万要谨慎小心，若是夔州皇城司再受到什么打击，整个川蜀恐怕就真的不是你我所能够掌握的了，至于到时候项上人头由谁来取，便已经不重要了。”翁应龙脸上流露出肃杀的神色。
然而未等其他人应和，客栈紧闭的大门就被突然撞开！
还没有见到人出现，密集的箭矢就已经提前一步呼啸而来。
“保护先生！”两名忠心耿耿的皇城司士卒同时怒吼，将翁应龙扑倒在地，而下一刻屋子里面大多数没有反应过来的人度都已经被攒射成了刺猬。
几名蒙面的黑衣人纵身而入，手起刀落甚至就连浑身插满箭矢的皇城司士卒也不放过。几名随同翁应龙而来的亲卫急匆匆的从后房冲出来，勉强挡住了黑衣人凌厉的攻势。
“先生快走，此处距离江边不远！”翁应龙的亲卫头领一把拉起翁应龙，几名护卫毫不犹豫的挟起他便向后房跑去。为了应对万一，在这个靠近大江的客栈后房有暗道通向江边。
其余的亲卫则纷纷挥刀守住门口，黑衣人却也不过多纠缠，见到对方亲卫众多，便索性后退一步，他们的空隙当中几名身材瘦小的弓弩手不知道什么时候已然出现，扣动了扳机。
这些武功高强的亲卫在六扇门和锦衣卫颇有些无赖的打法下，能够坚守住这片刻功夫，便也算是谢天谢地了。
呼啸的弩声从身后传来，只不过翁应龙已经没有时间回头了，小腿上传来钻心的疼痛，紧接着在他身侧的几名护卫纷纷惨叫着从视线当中消失。翁应龙艰难的想要向前走，然而密集的脚步声在下一刻将他彻底包围、
前前后后都是叶应武的人，都是想要置他于死地的人。
翁应龙在怎么找也不过是一介文弱书生，再加上腿上肩膀上不知什么之后已经中了两三箭，虽然并不致命，但是钻心的疼痛无时无刻不在侵蚀着他的抵抗意志。
终于这个贾似道的左臂右膀眼前一阵眩晕，无力的摔倒在地。
急匆匆追上来的几名黑衣人对视一眼，总算是忍不住轻轻松了一口气，不只是翁应龙，这一次可以说是将皇城司在夔州的大多数力量连根拔起了，以后至少短期内传递情报不用那么缩手缩脚的了。
临时打过来的一桶水从上到下将翁应龙浇了个通透，领头的夔州六扇门统领田昆饶有兴致的看着他：“不知道足下是何人，可是大名鼎鼎的翁先生？”
翁应龙悠悠转醒，看到来者并没有想要将他杀人灭口的意思，心中倒是笃定了三分，毕竟以他的权谋手腕，只要现在性命没有危险，以后能够活下去的几率终归是要比常人大上很多。他们这些一天到晚将国家为己任挂在嘴边的读书人，可真的没有想象当中的铮铮铁骨。
尤其是在临安呆的久了，骨头早就软了。
现在翁应龙还保持着三分硬气，没有直接磕头求饶，就已经算是难得的了。
目光在眼前这个黑衣大汉脸上扫过，翁应龙轻轻哼了一声：“明知故问，若某是一介无名之辈，还需你们如此大动干戈？”
“认了就好。”田昆心中的最后一块大石总算是落地了，不怕一万就怕万一，若是真的抓错了人，那自己这张老脸就没地儿搁了，“来啊，给这位捆结实了，带走。”
这一次闹出来的动静不小，若是惊动了地方官府毕竟不好收场，所以还是手脚利索些好。
“你们带我去哪里？”翁应龙脸上流露出一丝难以掩饰的惊慌，“本人是什么身份你们心里可要想清楚了！”
田昆又好气又好笑的看了他一眼：“这个时候再说这些话未免为时已晚了，等到了地方不就知道带你去的是哪里了么。你们这些读书人，废话倒是不少，先把他嘴给我堵上，免得聒噪。”
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说句实话，这应该是叶应武来到这个时代经历的第一场真正的攻城战。之前无论是慈溪还是麻城，都说不上是真正正规的攻城战，第一次对手本来就是一些乱无章法的海寇，第二次双方实际上是在麻城脚下依托着营寨厮杀。
对于冷兵器时代的城池攻防，城池外面的大大小小的营寨实际上要比城墙更加重要，这些营寨往往占据重要的地势，当这些营寨失守的时候，就意味着只剩下城墙最后一道防线，也意味着援军前来救援的道路多数都已经被堵死。
但是像神臂城这样的，反倒有些特殊了，整座城池所在的山崖实际上已经算得上是周围最为平坦开阔的地方，更何况濒临大江能够得到张世杰麾下水师的支援，所以高达和叶应武并没有在城外扎下营寨，而是依托着险峻的地势有些随意的布置了些陷坑、鹿角，而主力都驻扎的城中。
一面面赤色的旗帜迎着狂风在城上以及附近的山上恣肆飞扬。而和川江各处相比已经算是宽阔的泸州外大江之上，上百艘战船摆出严整有序的队列，因为风向不定的缘故，这些战船都没有启碇挂帆，远远地看上去除了点缀其间的赤旗，更像是笼罩在江面上的一朵乌云，和那由远及近而来的蒙古骑兵相比，声势一点儿都没有落人之后。
就算是张世杰指挥水战的本领再怎么二把刀，在水上呆的时间长了，怎么排出有气势的军阵出来还是难不倒他的。此时张世杰作为荆湖水师都统，他麾下的战船以及儿郎在这大宋放眼望去都是屈指可数的，更何况又接连经历了几场大战，就算是刘整的渝水水师号称精锐，却也难免在战船武备等上面比荆湖水师差了一个档次。
更何况这一次张世杰可是费尽心思将心高气傲的渝水水师给引诱到了大江之上，并且占据了上游的位置，自然是胸有成竹。
刘整统帅的蒙古大军已经距离城池很近，大军刚刚扎下营寨，无数的哨骑就已经撒了出去，将神臂城外围各处探摸得差不多了，只不过距离城池近的地方有宋军的强弓硬弩随时等着蒙古骑兵送上门来，所以没有谁敢将脑袋别在腰带上往前冲。
而叶应武和高达之前布置城防的时候也没有“为难”刘整，除了宋军弓弩射程之内并没有布置陷坑。
随着哨骑陆续将情报传达会营寨，一队足足千人的蒙古骑兵从营寨中飞驰而出，紧接其后的是两个步卒千人队，一左一右遮挡住侧翼。
泸州城上，叶应武和高达饶有兴致的看着云集的蒙古步骑。泸州易守难攻的名号也不吹出来的，整个城池坐落在神臂山上，实际只有东门这一座城门完全是面向陆地，能够允许大型攻城器械通行的，若是没有足够强大到压制泸州城的水师，很难攻克这座江北名城。
而当时刘整也正是因为吕文德率领大军从水上三面保卫、步步为营，方才不得不弃城北走。
高达驻守神臂城有些年头了，叶应武也知道如果不是因为自己这只小蝴蝶又跑到这里来扇动翅膀，此时的高达应该已经被调任宁江军节度使前去鄂州，在几年之后准备统领大军北上救援襄阳。
救援襄阳是这个老将所能为这个摇摇欲坠的王朝燃烧的最后一点儿光芒了，然而却被吕文焕担心高达公报私仇而拒绝了。
深深的看了身边这员老将一眼，叶应武的目光在一次转移到那支蒙古步骑上面，长途跋涉而来，蒙古军还没有安营扎寨就先派出来足足三千人，难道是想要直接攻城？
可是这三千人里面甚至连基本的云梯都没有带，总不能是跑到泸州城下来当靶子的吧。
“想来是刘整。”高达没头没尾的说了一句。
不只是叶应武，包括叶应武身后站着的王世昌、刘雄等人都是微微一怔，不过谁都不敢小看这员老将下出的结论。要知道在场的这些人真正和刘整打过交道的，怕也就只有高达一人了。
或许在贾似道这些当朝相公的眼里，这员老将是眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快，但是在现在这城上城下无数的宋军将士眼中，这个迎着风站立的身影，更多的是他们依靠。
有了这道身影，整个泸州无所畏惧。
甚至就连叶应武在高达面前，也下意识的收敛自己平时有些飞扬跋扈的气质，毕竟对于这个经年浴血沙场的老将，叶应武历来是保持最大的恭敬的。
伸出手拍打着墙砖，叶应武咬紧了牙关。
刘整，你倒是好大的胆子，营寨还没有扎下来，就先这么大摇大摆的带着人向前逼近，难道将这泸州城中的人都当成了摆设？
不过叶应武一言不发，并不代表着其他人一言不发。本来就在城外野战中吃了瘪的刘雄第一个跳了出来：“启禀将军，蒙古鞑子无论来的是不是刘整，这无疑是欺人太甚，咱们不能就这么看着他们三千人大摇大摆的过来啊。”
高达轻轻一笑：“他来这里逛一圈，只要弓弩射不到，就不关咱们什么事情。对于神臂城，刘整驻扎在这里半辈子，比谁都熟，你要说他是来观察军势的，老夫说什么也不相信。”
不是来观察军势的，那便是想要诱人出去交战，从城上看去虽然只有三千人，但是骑兵居中，步卒在两侧，都是手握刀，严阵以待的样子，怎么着也应该算是刘整麾下的精锐了。
高达没有将这一层点破，也算是他为人处世的艺术了，给自己人终归是要留些面子的。刘雄嘿嘿一笑，似乎已经熟悉了这种被老将军隐晦的教育，旋即也变得沉默不语。
“渝水水师怕也要到了。”叶应武也是没头没尾的来了一句，只不过有了刚才高达的先例，没有谁说话。
渝水水师到达的时候，就是刘整攻城的时候，只有利用自己麾下的水师将张世杰拖住，才能够争取到陆地上的空隙，否则任由张世杰在大江上发射箭矢支援神臂城，那除非是有通天的本领，否则攻打这神臂城只能说是雪上加霜。
身后脚步声响起，文天祥和杨絮急匆匆的走上城门。叶应武微微一怔，冲着高达做了一个抱歉的手势，迎了上去。
自从跟着叶应武一路西来，文天祥由一开始的热血澎湃变得更加稳重了，甚至脸上的肤色都有些发黑，看不出来原本文官的形象，虽然叶应武并不认为这位动不动就腰间悬剑、策马狂奔的大宋状元有一丝半点儿文官的样子。
因为是孤军长驱，所以军中安置扎营、筹措粮草的事情都是由文天祥负责的，所以说句实话叶应武冲杀在前，一路上还真的没有和他有过太多的交谈。
两个人更多的已经是心照不宣。
冲着叶应武微微点头，文天祥侧后半步，将杨絮让了出来。
“使君，夔州的消息传来了，人已经拿下。”杨絮压低了声音说道，“该怎么处理还请使君早早下决断。”
叶应武轻轻松了一口气，如果不是这一次自己跑到了这川蜀之地，恐怕翁应龙也不会屁颠屁颠的跟过来，自然也不会因为皇城司的力量薄弱而被打了一个措手不及。
将这个还算年轻的狐狸抓住也着实费了一番力气，甚至就连兴国军，也就是现在的兴州本部都抽掉了不少精锐人手赶过去，总算是大功告成了。也只有将这个后患解决了，叶应武才能够全心全意的面对眼前的危局。