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叶应武用手轻轻敲打着帅案。
一道瘦小的身影就站在他的面前，有些胆怯的低着头，正是那个在田家镇一战之后又不见了踪影的小阳子。这家伙倒是胆大，非但将叶应武的话抛到脑后，还自己混进队伍在光州城外又大战一场，不过这一次倒不是完好无损了，手臂上、腿上都有一道伤，倒是幸运，这点儿伤还不至于怎么着。
小阳子似乎也意识到自己拒绝当叶应武亲卫的后果很严重，所以光州战后便灰溜溜的跑过来了。叶应武对于这个“不识好歹”的小家伙很是感兴趣，这也导致了小阳子有幸成为光州战后第一个受到叶应武接见的将士，即使是尹玉、杨宝以及江镐等人都没有这等荣幸。
微微皱眉看着军报，叶应武并没有开口的意思。小阳子终究还是忍受不了这有些冰冷和尴尬的气氛，小声说道：“启禀使君，不知道使君让小人充当亲卫是为什么？”
叶应武嘴角划过一丝弧度，随手放下军报，细细打量着他，片刻之后忍不住啧啧赞叹：“你小子有种啊，在田家镇杀的高兴了不说，又把某的话当做耳旁风，跑到光州来，又杀了一通，这样的胆气，某自问都比不上啊。”
“使君过赞了！小人当不起，小人当不起！”小阳子急忙单膝跪地，垂着头不敢看叶应武，豆大的汗珠已经顺着额角流淌，敢问世间有谁能够承受得了叶使君这样的赞叹。
摇了摇头，叶应武淡淡说道：“无须如此，以后就在某的身边做一个亲卫好了，百战都江铁和吴楚材终究还是要放出去的。天武军最精锐的亲卫骑兵，不能群龙无首。”
“啊？！”小阳子有如被雷劈了一般，百战都啊！这可是整个天武军中最精锐的所在，也是天武军中唯一一支成建制的骑兵。别说在里面担任将领，就算是一个小小的百战都士卒，也足够各厢的精锐士卒为之疯狂的了。
叶应武轻轻一笑：“怎么，可是不愿意？”
“愿意。愿意，当然愿意！”小阳子哪里肯让这到身边的机会飘走，当即便激动地答应，不过似乎又想起来一件事情，这个瘦小的士卒又诚惶诚恐的低声说道：“小人还有一事。不知当问不当问。”
“说。”
很是羞涩的抬头看了叶应武一眼，小阳子颤抖着说道：“那个······当亲卫侍从，不用晚上暖床吧？”
叶应武足足怔在那里良久，方才反应过来，猛地一拍桌案：“你说什么？！******老子不搞基······嗯，你也不知道······就是老子不喜欢男的！”
在古代将领出征，因为军中不允许携带女眷，所以常常会选择娈童来满足自己的需求，这些娈童往往都会以亲卫侍从的身份待在将领们的身边，所以很多将领的亲卫往往不是身材高大勇猛。而是瘦小弱不禁风。当然，这样的情况在此时此刻的宋军当中也有，比如说范文虎范大人。
但是叶应武敢用自己的人格担保，天武军中是不会也不允许出现这种情况的。作为一个直男，应该坚持的是宁折不弯！
“退下吧。”叶应武无奈的挥了挥手，毕竟大时代背景在这里，从来没有担当过哪个天武军将领亲卫的小阳子有这样一问，倒也在情理之中，所以自己的火气发出来也没用。
小阳子欢天喜地的走了，叶应武却是苦笑着坐回椅子上：“来人。升帐聚将！”
营帐帷幕掀开，第一个走进来的却是一身男装分外潇洒的杨絮，只不过此时她的唇角边带着难以遮掩的笑容，毕竟刚才叶应武吼得那一嗓子实在是太响亮了。就跟被踩了尾巴的黄鼠狼一样，刚刚走到营帐外面的杨絮想不听见也难。
“絮儿怎么来了？”叶应武一怔，旋即问道。
冲着他晃了晃手中的信件，杨絮径直走上前：“章将军从北面传来消息，向北的粮草马队都已经拦截下来了，蒙古守军坚壁不出。斥候都被击退，现在焚烧完粮草正在后退。”
“那支蒙古万人队的消息可有了？”叶应武急忙问道，以章诚的能力再加上数千天武军精锐，在锦衣卫的协助下，想拦不住那些粮草马队都不可能，所以叶应武更关心的是那支蒙古万人队。
毕竟是万名骑兵，足够让此时精疲力尽的天武军一万五千多步卒难以抵挡了。
杨絮苦笑着摇了摇头：“蒙古骑兵在原野上来往迅速，想要抓住他们可要比登天还难了。”
‘那也要抓住，斥候不能吃干饭。锦衣卫如果独木难支的话，可以从南面抽调六扇门人手。”叶应武沉吟片刻之后斩钉截铁的说道，“这支蒙古万人队很有可能让我们万劫不复，尤其是将光州之南的道路切断之后，就真的想回都回不去的。”
白了他一眼，杨絮还是郑重的点了点头，不过心中很清楚，既然叶应武已经想到有可能南下的道路被封死，那么必然就已经有了解决的方法。当然这是不能点破的，而且也是只有杨絮等极少数人因为长期和叶应武接触才隐约琢磨到的规律。
你别看现在叶应武镇定自若，要是他真的发现自己随时可能成为孤军而又无计可施的时候，恐怕比谁都着急。
似乎想来什么，杨絮又抬头看向叶应武：“听说使君不喜欢娈童？”
叶应武一怔，却看见杨絮眉角带笑，显然是听见了刚才自己那声失态的吼叫，当下里也忍不住老脸一红：“怎么，难不成你们姐妹几个还期盼着某往家弄男人？”
杨絮忍笑摇了摇头：“若是使君没有别的吩咐的话，属下就先告退了，不打扰使君。”
叶应武忍不住翻了翻白眼，旋即调笑道：“谁说某不喜欢男人？这眼前如此帅气的男儿可着实让人眼馋，不如今天晚上就来暖床如何，让某也常常男儿的味道。”
“你作死啊！”杨絮顿时俏脸通红，头也不回的便跑了出去。
片刻之后外面就传来咳嗽声，紧接着杨宝、江镐、尹玉等人一个个脸色古怪的走进营帐。看向叶应武的目光能多复杂就有多复杂。
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随州。
随州位于汉水北岸，和郢州相隔汉水，东面便是蒙宋争夺的焦点所在——襄阳。郢州和随州控制着汉水的下游，想要从襄阳顺流而下。便需要经过郢州和随州的河段。
此时随州已经在蒙古大军的控制之下，单是屯驻在随州北面的蒙古步骑就有足足五万，城中也有数千人守卫。只不过考虑到此时汉水上郢州水师风头一时无二，所以随州南部都没有多少驻军，以防止郢州水师沿着汉水进攻营寨。
反正就算给了宋军一百个胆子。也不敢渡过汉水。
而涢水则是流过随州的第一大河，穿城而过，同时涢水也是汉水最大的一条支流，涢水沿岸随州境内，更是地形险要，自古为兵家必争之地。相传春秋时候孙武子率军伐楚便是在涢水柏举一战击败楚军主力，为最后的胜利奠定了基础。
此时随州蒙古军并不知道的是，就在涢水下游，一支宋军船队正在缓缓上行，船舷两侧的床子弩全都严阵以待。只要出现蒙古军斥候，就会毫不留情的招呼。
只不过他们倒是多心了，此时蒙古军的主力还在和襄阳宋军将斥候战打的如火如荼，而后面驻扎的几支偏师则都被叶应武的天武军弄得焦头烂额，随州北面蒙古步骑驻军都是面向光州方向戒备的，所以谁都不会在意会有一支小船队在这个时候出现在随州。
就算他们知道了，也没有什么大不了的，因为这一共也就只有十多艘蒙冲快船，要想凭借着这个进攻随州城，未免有些痴心妄想了。那些仅有的床子弩甚至连压制城头都做不到。
只不过如果他们知道统帅这支船队的将领是谁的话。恐怕就不会这么轻松了。
大宋荆湖水师都统范天顺站在中间一艘蒙冲的船头，细细打量着两岸荒芜的景象，忍不住叹息一声。这些原本应该种满庄稼、等待丰收的土地，现在却都这样废弃着。而这后面又象征着还有多少土地也是一样的荒废。还有多少人正在为温饱挣扎。
战争，终究不是什么好东西啊，但是自己现在已经身不由己，不得不为了最后的生存而战。
冷风扑面，卷动衣袖，范天顺却依旧一动也不动。
在周围这么多蒙冲战船的拱卫下。想要伤害到他还是天方夜谭。
两侧的小河中，不断有只能乘坐一两个人的小船来来往往，船上人都是一样的朴素甚至残破的衣袍，但是范天顺却很清楚，这些都是陆陆续续派出去的斥候。
江南水系发达，随州这边虽然不只是江北，而且还是汉水以北，但是得益于大别山和过境的涢水，周围的大小河流同样不少，甚至有隐隐自成一个水系的架势，所以用这些小船来往运载斥候也不失为一个好办法，毕竟宋军水师士卒水性谁也不差，万一被发现了大不了往水里一钻，谁还能怎么着他们？
那些蒙古旱鸭子，在岸上很威风，但是在这水里，也就只有挨宰的命。这点儿自信宋军士卒还是有的。
身后脚步声传来，范天顺急忙回头看去，传令兵轻声说道：“启禀都统，探查到一支蒙古万人队骑兵从随州城南向东而去，另外随州城北也有两支千人队调动，具是清一色的骑兵。
“一万两千人？”范天顺轻轻吸了一口凉气，这一下有的叶应武受得了，阿术也真是下得了这个血本。根据斥候来往的速度，现在恐怕这些骑兵都已经快到光州了吧，想要提醒叶应武都来不及了。
这时，另外一名传令兵急匆匆的跑过来：“启禀都统，南面发现一支水师船队，打的是兴州水师旗号！”
“来了？倒是不慢么，告诉咱们的楼船，也做好准备，这随州，就算是拿不下，某也要让他翻天覆地！”范天顺冷声说道，目光仿佛两把利剑，将天边根本看不到身影的随州城劈开。
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“现在整个光州城有天武军一万五千人。”叶应武首先开口，“而我们需要面对的蒙古骑兵，在一万人到一万五千人之间，也就是说如果直接拉出去野战的话，咱们根本就是被剁成肉馅的可能。”
原本还都带着笑意的天武军将领们顿时肃然，他们中大多数人都经历过麻城血战，那一次如果不是张世杰果断抄了阿术后路，再加上天降大雨，恐怕天武军当时就全军覆没了。饶是如此，在两万蒙古骑兵的冲击下，天武军依然损失惨重。
至今回想起来仍然不寒而栗。
虽然现在或许自己这边的人还要多一些，但是光州本来就是年久失修，昨天又一场大火险些夷为平地，城外都是荒原无险可守，所以在地利上甚至还比不得麻城。
想要挡住这些蒙古骑兵，谈何容易。
“更主要的是，如果蒙古骑兵不是正面而来，而是截断咱们的后路，应该如何是好？”叶应武紧接着淡淡说道，就像是在泼凉水，一盆接一盆的浇在杨宝、江镐等人头上。
叶应武开口就是眼前的严峻形势，并没有想要找自己问罪的意思，江镐也猜测到叶使君现在为了这个焦头烂额，根本没有功夫在乎自己怎么着了，所以毫不犹豫的站了出来：“启禀使君，俗话说见好就收，咱们这一次已经打得差不多了，此时撤退，为上策。”
“你江镐还知道撤退？！”叶应武猛地一拍桌子，似乎这才想起来眼前还有一个一开战自己消失了踪影的都指挥使，“自己丢下来烂摊子还得老子亲自来收拾，你当时怎么不撤退？！”
江镐下意识的摸了摸鼻子，苦笑着说道：“末将当时倒是想要撤退，可是那么多的弟兄，又如何走得了？都是大宋儿郎，总不能见死不救······不过这一次确实是末将疏忽了，中了蒙古鞑子的诡计，还是使君责罚。”
叶应武冷冷哼了一声，倒也没有打算收拾他。毕竟一来现在情况紧急，还没有这个功夫；二来江镐做的确实也没有什么不对的，因为只要是正常人谁都不会猜测到阿术会在斥候战最激烈的时候突然出手发难，就算是叶应武身临其境，也自问难以比江镐做得更好：
“看在你确实做了些好事的份上，咱们以后再算账。”
江镐做的最大的好事，就是将守卫樊城的副将王福给救了出来，现在这个猛将已经被送往田家镇疗伤，凭借着王福，叶应武总算是可以尝试着了解襄阳当面的形势了，而且还可以和樊城牛富这员南宋最后不可多得的将星联络上。凭借着这一点，叶应武就没有打算真的将江镐怎么着。
知道叶应武这个“以后算账”，意思就是将功抵过，自己带着人贸然北上的罪过总算是逃过去了。
瞪了有些沾沾自喜的江镐一眼，叶应武冷声说道：“都已经到这个地步了，撤退是痴心妄想。你撤退，难道蒙古人就是傻子么？他们以骑兵为主的斥候能够很快探查到我们进军的方向，所以还没有等回到田家镇，恐怕蒙古骑兵就会从侧面杀上来了。”
“若在此处坚守，岂不是陷入了绝路？”杨宝忍不住紧跟着说道，看向叶应武。
沉重的一点头，叶应武拍了拍身后的舆图：“所以在某看来，咱们现在只剩下最后一条路了。”
还有其他路可选？众多的将领苦笑着顺着叶应武的手看去，却纷纷被震住了，忍不住一个个倒吸一口凉气。