皇宫大门缓缓打开。
这是坐落在南京城西南侧的新皇城，和朱雀门外的越城相接，然后向西南延伸，将整个雨花台涵盖在其中，宫城一直延伸到将军山，那里是神卫军的军营，也是大明各种工坊云集的地方，自然同样属于重中之重，从而起到对宫城外围屏障的作用，避免有人可以从将军山上一窥皇家威严。
拐杖重重的砸击地面，年迈的老人大步向前走去，如果不是他的手中还拄着拐杖，并且白发迎风，恐怕谁都不会以为这个脚步尚且利索的老人，已经年及古稀。
这西南宫城实际上并没有完全建好，后面大批的宫殿都还在建造，只是前面的大殿都已经完工。毕竟工部有郭守敬和陈元靓两个人坐镇，在效率和质量上都能够得到妥善的保证。
“参见大宗正。”站在台阶下的参知政事陆秀夫见老人走过来，急忙上前毕恭毕敬的拱手行礼。
“君实无须客气。”叶梦鼎摆了摆手，“人都到齐了？”
“嗯，就等大宗正了。”陆秀夫低声说道。
叶梦鼎有些无奈的跺了跺脚，叹息一声：“唉，这岁数大了，不服老可是不行啊，最后还让你们这些年轻人久等。”
陆秀夫急忙想要解释，叶梦鼎却是一声不吭的直接向台阶上走去，让陆秀夫不由得暗暗叹了一口气，这位大宗正，虽然都已经算退居二线了，但是这争强好斗的心，却是还没有消磨啊。
看看叶梦鼎，再想想明王殿下，陆秀夫只能说“虎父无犬子”，青出于蓝而胜于蓝。
大殿上，文天祥和苏刘义两个丞相、六部尚书和侍郎、御史台、翰林院，整个大明的中枢官员济济一堂，而叶梦鼎抬头向上看去，一道珠帘隔开了龙椅旁边的厢房，绰约可见有人坐在那里。
连王后都惊动了，叶梦鼎微微颔首，他只是收到了只言片语的消息，就赶来皇城，还真的不清楚到底发生了什么，不过今天这么打的阵仗，十有八九是事情闹得很大了。
否则也不用请他这个大宗正出山坐镇。
缓缓的走到台阶下，抬头看了一眼空荡荡的龙椅，叶梦鼎摇了摇头，转过身来沉声说道：“宋瑞，到底是怎么回事？”
正在议论纷纷的百官顿时安静下来，文天祥上前拱手说道：“启禀大宗正，八百里加急传回来的消息，蒙古这几天对陈州的锦衣卫大肆抓捕，并且封锁城门，使得咱们的人探听不到风声，昨天下午城门打开，蒙古鞑子追捕陈州锦衣卫统领杨正直到陈州市舶司门口，陈州市舶司将士与之对峙，最后导致我被俘二十六名锦衣卫人手殉国，杨统领仅以身免。”
叶梦鼎一怔：“蒙古鞑子想要开战么？”
看着叶梦鼎，文天祥艰难的从牙缝中蹦出几个字：“大宗正，实际上已经开战了。”
“什么？！”龙头拐杖在地上重重一敲，叶梦鼎很是错愕。
文天祥有些无奈的点了点头：“蒙古鞑子兵围市舶司，这么大的动静咱们的人不可能无动于衷，现在天武军已经兵临陈州城下，两淮军自淮北直插陈州侧翼，兵锋威逼应天府（今商丘），而镇海军则是渡过淮水和两淮水师沿着运河向着徐州展开攻势。”
苏刘义接着补充道：“不只是两淮乱成一锅粥，整个荆湖和川蜀，现在也是大乱，神策军和荆湖军一左一右成钳形夹击河洛，而川蜀军也从成都府、重庆府同时出兵北上，大有和蒙古刘整部交手之意。也就是说，现在蒙古和我大明数千里的战线上，烽烟四起！”
叶梦鼎皱了皱眉：“蒙古鞑子有什么动作？”
“整个前方乱作一团，现在咱们能够收到的只有各部进军的消息，蒙古鞑子为什么会突然间挑起争端，以及他们现在有什么动作，一无所知。”文天祥沉声说道，“但是可以肯定的是，蒙古鞑子并不是为了和咱们决一死战，在之前锦衣卫传回来的消息中，并没有牵扯到蒙古骑兵大规模南下，而且现在大河尚未冰冻，蒙古想要调兵南下，没有那么容易。”
“那文相公以为，蒙古鞑子在这个时候惹是生非，又是为了什么？”吏部左侍郎汪立信站出来朗声说道。
站在他前面原本眯着眼不说话的王爚，此时也是霍然将目光投向文天祥，显然吏部已经私下里通好风声，汪立信所问的也是王爚想说的。
其实不只是吏部官员好奇这个问题，整个大殿上六部、御史台、翰林学士院的官员们，都把目光投向文天祥。蒙古鞑子不是为了和大明全面开战，那么为什么要在这个时候拨弄是非？
苏刘义站出来沉声说道：“诸位，如果单纯以作战角度来考虑，蒙古此举不亚于玩火自焚，所以说明其不是为了真的和大明交战，必然有其他不可告人之企图于其中，还请诸位臣工细细思考。”
叶梦鼎有些诧异的看向前方的文天祥，文天祥冲着他微笑点头，让叶梦鼎有些无奈的轻轻叹了一口气，不多言语。
“苏相公的意思是，蒙古鞑子不为两国交战，而是为了吸引大明的注意？”户部尚书谢枋得站了出来。
文天祥点了点头，谢叠山到底是谢叠山，虽然这几个月一直被户部的公事折腾的头晕脑胀，但是这个时候还是第一个反应过来。众多大臣都不是等闲之辈，此时脸上纷纷流露出恍然神情。
蒙古鞑子所为的，是让大明把精力从南洋转移到北方，换而言之，是不想让大明彻底吞并南洋，毕竟南洋不只是大明的后背，同样也是蒙古鞑子的后背，一旦大明在南洋坐稳了，完全可以凭借强大的水师和军队齐头并进，进攻伊尔汗国，伊尔汗国有能力在真腊背后捣鬼，却还真没有能力和战胜蒙古的明军正面交锋，到时候明军切断这一条蒙古的退路，就真的等于将忽必烈逼到了背水一战的地步。
所以忽必烈宁肯在这个时候铤而走险，甚至不惜和大明全面开战，也要把大明的精力从南洋调回来。
“如此说来，咱们在南洋，更得寸土不让了。”一直沉默的王爚缓缓开口，“殿下和兵部张尚书坐镇南洋，又有两路大军并水师协助，大明征服南洋只是时间多少的问题，所以大殿上诸位臣工需要面对的，就是如何收拢各部，不被忽必烈拖入北伐的泥淖当中，无力顾及南洋。”
文天祥微笑着站出来：“王相公所言极是，但是众所周知，现在大明各部已经向蒙古鞑子控制之州府开拔，想要把各部收拢起来，为时晚矣，所以现在需要解决的是，如何才能占到便宜咱们又不会被拖住。”
王爚伸手捋着白须，重新入列，作为一个三朝元老、前朝重臣，他对于自己的定位还是很清楚的，毕竟这是叶家的大明，是叶应武的天下，叶梦鼎作为叶应武的亲生父亲，奉为太上皇都不会有人提出异议，更何况现在身居大宗正，一副不问世事的样子。而他王爚和叶梦鼎可万万不同，叶应武让他坐镇这个六部当中至关重要的吏部尚书，所为的就是希望王爚能够用自己丰厚的经验培养新人，为大明培育出足够成为栋梁的下一代。
所以到了这等出谋划策的时候，王爚很自觉的退了回去。
不过这并不代表着吏部就销声匿迹，往小处说，吏部如果能够想出来对策，更能够证明吏部官员本身的能力和吏部在六部当中不可或缺的地位，往大处说，也是为了整个大明的发展排忧解难。
汪立信当即站了出来，朗声说道：“诸位相公，臣属以为，事已至此，想要勒令各部回军已然不妥，有损士气不说，将在外、君命有所不受，前线战况瞬息万变，非我等于朝堂上可以操控掌握，所以当下朝廷应该分两步走。”
文天祥和苏刘义对视一眼，点了点头：“说下去。”
汪立信不卑不亢的说道：“第一步，朝廷应当传檄各部，可以进军，但是许胜不许败，并且不准向纵深进攻，攻克一两座城池即可。第二步，蒙古鞑子发现偷鸡不成蚀把米，必然会来和咱们和谈，到时候就是继续狠狠宰他们一刀的时候。至于大明的南洋战略，不应受到阻拦和打扰，包括明王殿下，以坐镇南洋、等南洋平定下来为上。”
苏刘义微微颔首，士别三日，当刮目相看，看来襄阳之战对于汪立信本身的刺激不小，否则汪立信也不会从之前那个对战场征伐丈二和尚摸不到头脑的文官变成今天这样沉稳作答、胸有成竹的模样。
都说明王殿下识人天下独步，今日看来，此言不假。
文天祥朗声说道：“此言善矣，不知诸位臣工有何意见。”
大殿上官员本来就是文官为主，大多数的武官不是出征在外就是坐镇一方，甚至就连戍守京城的神卫军都不在，所以实际上能够在打仗这上面做出决断的，只有右丞相苏刘义、兵部左侍郎刘师勇等区区数人。
“老夫有一言，”一直沉默的叶梦鼎突然间开口，“不知道诸位相公如何断定，蒙古鞑子就没有准备呢？忽必烈的能耐，想必诸位都清楚，当时能够压得前宋抬不起头，在整一条战线上疲于奔命、几近灭亡，后来虽然明王殿下用火器取得襄阳之战大捷，然后北伐收复诸多失地，但是这一切都应该归根于大明将士作战之英勇无畏和火器的犀利，并不是因为忽必烈自己的无能和懦弱，也就是说，忽必烈，依旧是原来那个不能让人掉以轻心的忽必烈，不知道诸位以为如何？”
文天祥等人心中猛地一惊，大宗正此时站出来说了这么一番话，是为了什么，而他的意思，是不是当初明王殿下南巡的时候留下来的吩咐？毕竟对于叶应武来说，最值得信赖和亲近的人，还是自家爹爹，所以他要是有什么嘱咐或者密旨的话，自然交给叶梦鼎最为妥当。
毕竟蒙古鞑子是不是真的会惹是生非，在叶应武南巡之前也不过是大家的猜测和推想，并不肯定，所以叶应武也没有必要为了这件事而弄得本来就忙碌的朝廷上下鸡飞狗跳。
“大宗正以为？”陆秀夫等人抬头看向叶梦鼎。
“我大明不应被骄傲和胜利蒙蔽了双眼，”叶梦鼎沉声说道，“前线进军，应当步步为营，并且距离南京较远之川蜀、荆湖各军，全部退回来不可轻举妄动。另外不要等着蒙古鞑子找上门来，现在就派人出使蒙古，诘责他们背信弃义，话说的越难听、道理讲的越透彻越好。”
文天祥沉默了片刻，缓缓点头：“大宗正所言极是，蒙古鞑子既然想要挑事，必然不会虎头蛇尾，忽必烈留了后手，就要看是什么样的后手了。现在敌暗我明，最简单的方法，就是打草惊蛇！”
叶梦鼎嗯了一声，目光投向大殿之外，不管忽必烈留了什么样的后手、洒下什么样的鱼饵，现在只能寄希望于在没有看穿他的手腕之前，前线不要出什么意外。
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“蒙古鞑子这个时候惹是生非，意料之中罢了。”叶应武随手将奏章放下，“文宋瑞他们要是连这个都应付不了，那朕可就枉费心思将整个大明的朝政托付给他们了。”
并没有在意奏章上有些急迫的话语，叶应武看着展现在眼前的真腊土地，长长呼了一口气，忍不住伸了一个懒腰，仿佛中原如火如荼的大战和八百里烽烟与他半点儿关系都没有。
“殿下，难道咱们不急着回去？”梁炎午上前一步，有些诧异的说道。
叶应武回头看了一眼桌案上的奏章：“回去？恐怕现在忽必烈巴不得朕抓紧回去呢，他想要让朕做什么，朕为什么要遂了他的心意！”
梁炎午一时语塞，不过还是斟酌说道：“可是殿下，毕竟蒙古······”
转身拍了拍梁炎午的肩膀，叶应武淡淡说道：“逸轩，放心好了，给忽必烈一百个胆子，这个时候也不敢真的和咱们大打出手，他不过也是想要试探一下大明的态度，并且想要让大明的目光不要总是放在南洋，毕竟南洋的重要性你我明白，忽必烈也同样明白。”
伸手指着那奏章，叶应武接着说道：“这样，你回复文宋瑞，各部缓慢进军即可，派遣使者前去和蒙古鞑子交涉最为妥当，但是无须示弱，更不能主动求和，让蒙古鞑子给予大明一个合情合理的解释，使者甚至可以以两国全面开战作为威胁。”
“殿下，真的全面开战，大明可······”梁炎午顿时诧异的脱口而出。
叶应武摆了摆手，轻笑一声：“大明打不起，难道蒙古鞑子就打得起了？逸轩，蒙古鞑子没有你想象中那样三头六臂、难以战胜，他们也是人，也是大明的手下败将，更何况锦衣卫受到重创，也只是在陈州一处，整个河南河北有什么风吹草动，我们不还是了如指掌？”
梁炎午点了点头：“那殿下接下来······”
“在渤泥审讯那两个真腊使者，也没有问出什么有用的东西，不过是从伊尔汗国来的工匠，换了多种刑罚也问不出来别的，估计他们也是奉命而来，对于上头的意思不清楚，所以朕到这真腊走一遭，就是为了弄清楚，蒙古鞑子到底给了真腊什么好处，能够让真腊死心塌地的和大明作对。”叶应武眯着眼看向山坡下的水田。
“启禀殿下，真腊国主已经开城投降，真腊败了。”一名传令兵快步而来，见到叶应武急忙拱手行礼，“现在神卫军和宣武军会师城下，几位将军恭候殿下移驾。”
“这几个家伙倒是手脚麻利。”叶应武轻笑一声，“对了，张尚书什么时候来真腊，某倒是很想问问他的意见。”