清冽的泉水烧开冲泡过，碧螺春散发出淡淡的香气。
虽然叶应武很清楚冬天品茶以红茶为上，不过可惜这个时代最早的红茶——正山小种——还不知道有没有在武夷山被驯化养殖，更不要说其他的红茶了，所以叶应武也只能用绿茶先来应付一下。
碧螺春是皇帝陛下亲自赐名的茶，并且最先养殖的几株上佳的碧螺春都是直接上贡皇室，平常人家就算是再怎么富贵也没有资格品尝，最多只能买一些最近刚刚种植开来的尝尝鲜，所以能够被叶应武用碧螺春来招待，也算的上荣幸之至了。
不过很显然现在坐在叶应武对面的郭守敬并没有那么好的心情细细品味这皇家贡茶的百般美妙和回味所在，目光炯炯的看着放在叶应武桌子上的图纸。郭守敬的表情让叶应武敢肯定，如果自己敢说一个“不”字的话，今天恐怕就不用出这个门了。
郭守敬给叶应武画的图纸很简单，在叶应武所在的那个时代，这东西被人们称为“热气球”。
虽然郭守敬能力出众，更是名垂青史的国之大匠，不过毕竟受到整个时代的局限，所以远远不可能看的那么远，设计热气球的思路实际上还是叶应武无意间说出去的。
只不过叶应武只是隐约明白热气球的原理，当初也是因为考虑到以后少不了要北伐深入草原和大漠，到时候热气球是一个不错的侦查工具，所以才告诉郭守敬一个大概。
可是谁曾想到，郭守敬当时却把叶应武的无心之言记在了心头，现在大运河疏浚工程因为北方结冰、天气寒冷而不得不暂时中断，等待春暖冰化，所以郭守敬也暂时腾出时间来，无处可以发泄的精力自然而然落在了这能够升空的热气球上。
郭守敬是一个争强好胜的人，他设计了宝船征服海洋、疏浚运河征服大地上的湖泊河流，设计了火铳和火炮来统治整个战场，现在自然已经不满足于继续将目光局限在这里，而是投向了天空。
只要叶应武这个帝王、天之子同意自己的计划，那么郭守敬有信心能够设计出一个能够依赖的飞天工具。
如果说有什么是中国一代一代的工匠心中所深藏的最终梦想，那恐怕“飞天”就能算的上一个。曾经墨家在春秋战国创造的辉煌，后人自然想要去复制，去重新设计那已经只能在史书上寻觅到踪迹的伟大发明。
沉默了良久，叶应武都没有开口说话，他不知道是不是应该答应。因为叶应武虽然不是很清楚热气球的原理，不过他很清楚人类为了发明热气球付出了怎样的代价。
对于现在的大明来说，已经站在了科技的前列，并且叶应武也相信将会在最近几百年之中一直引导科技的发展和文明的进步，不过并不代表着现在叶应武就着急把一切工业化的东西都发明出来，一来是因为他自己根本没有这个知识，二来是因为叶应武并不想看着大明在各种技术都处于试验阶段或者还没有彻底成熟的时候就开始实验新的东西。
因为这往往意味着将会有更多大明不可或缺的人才遭受损失，哪怕这样的牺牲是科技发展过程中的必然。
郭守敬缓缓站起来，冲着叶应武深深一躬。
热气球的好处叶应武比他还要清楚，而且郭守敬也很清楚自己不善言辞，所以根本就没有多解释。
轻轻的抿了一口茶，叶应武缓缓说道：“朕准许了。”
“臣，谢陛下！”郭守敬有些激动的又行了一礼。
叶应武只能无奈的摇了摇头。他知道，在这个大发展的时代，自己根本没有办法阻挡郭守敬他们的求知欲和探索欲。
更何况叶应武也不想很多年以后，历史老师指着课本上他不知道长什么样子的画像，说这个人“阻碍了华夏科技的发展，扼杀了科学的萌芽”。想象那样就未免太滑稽了。
“注意安全，另外需要的资金工部应该可以自行承担吧？”叶应武沉声说道。现在的大明工部实际上已经有些类似于后世国家拥有的军火公司，兵部会直接使用战争获得的钱财来向工部采购更多的器械，支撑一场收获更大的战争，而工部获得的钱财，会和户部国库七三分，对于现阶段耗费并不大的器械生产来说，工部会有大量的余额。
对于郭守敬、陈元靓这样的科研狂人来说，这些钱财在他们面前根本没有多大的意义，只有投入研究更加先进和新颖的器械方才是最好的消耗方法，所以叶应武敢打保票，郭守敬跑到自己面前提交草图和计划，自然是已经打好了算盘。
郭守敬郑重的应道：“这个还请陛下放心，必当不消耗户部一金一银。”
看着郭守敬心满意足的样子，叶应武轻轻叹息一声，喃喃说道：“现在户部恐怕也拿不出来一金一银了。”
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在济州府北面这个甚至没有被绘制在舆图上的小镇爆发的战斗，虽然短暂而急促，不过却像是牵动了连锁反应。
这一支蒙古骑兵被明军士卒和小镇的民众赶出去之后，终于回过神来，羞辱之下再一次对小镇发动猛攻。而方圆十余里四下里出动劫掠的蒙古骑兵，也都收到了这边遇到抵抗的消息，纷纷向着这个方向集结。而后面陆陆续续赶到的两淮军自然不甘示弱，在投入一个旅之后，又紧接着将大半个第一军都抽调过来，将全军携带的所有大型火器都抬出来，大有和蒙古鞑子在此决战的姿态。
两淮军在之前的北伐之战中，一直都是处于给高歌猛进的天武军和镇海军打下手的地位，要说将士们心中没有丝毫的憋屈那是不可能的，大家都是大明的主力战军，那些家伙不过就是凭借着成军时间比较早，不但有自己的军号，还能够在战争爆发的时候承担更多的任务和荣耀，这对于两淮军上下来说自然觉得不公平。
战场厮杀，有的时候就是为了争这一口气。
济州府中，已经吵作一团。
蒙古鞑子骑兵足足五六千人直接进攻大明的边境城镇，这绝对不是一件小事，尤其是现在两淮军已经开始集结，双方在冰天雪地中拉开架势，大有大打出手的意思，自然而然也就严重阻碍了救灾的进行和朝廷赈灾粮食的发放，甚至发放粮食的队伍也得考虑会不会受到蒙古鞑子的趁火打劫。
山东行省安抚宋应龙手按在桌子上，脸色阴沉的说道：“现在还不能打起来，打起来的话按照原本制定的救灾计划，济州府西面还有南面两个受灾的州府就没有人救援，这样会导致更多百姓受冻挨饿，甚至更多人死亡，所以某不同意现在出兵！”
“某也是这个看法。”江铎沉声说道，他是当初天武军的粮草官一步步走到今天这个位置，看事情自然也不会像宋应龙那样更多在意的是百姓，自然明白大明将士求战的那种急迫心态，不过站在他山东巡抚的位置上，不得不以百姓为先，“两淮军可以护送粮队，只要粮食发放下去，救灾还能进行，蒙古鞑子打秋风也抢不到什么东西，自然会退却。”
“现在坚壁清野根本不可能！”陈炤霍然转身，声音之中带着怒气，“蒙古鞑子以骑兵来往，迅疾如风，想要一边发放粮食，一边坚壁清野，这简直就是痴人说梦，现在唯一的方法就是集中全部的兵力，将蒙古鞑子打疼，让他们没有胆量窥探，咱们才能够把粮食发下去、把人尽量多的救出来！”
宋应龙当即毫不犹豫的回答：“但是如果一旦开战，很有可能把济州府甚至整个山东行省都卷入兵灾当中，现在山东行省的储备粮食并不多，南面的支援还遥遥无期，所以山东行省并没有开战的资本，甚至根本抽不出足够的军粮供应两淮军作战，也抽调不出足够的民壮为两淮军转运器械和粮草！”
“宋安抚这是在威胁某、威胁两淮军么？！”陈炤也没有客气，甚至没有称呼宋应龙为“宋相公”，而是直呼其名。看着宋应龙微微皱眉，陈炤当即解下来自己的佩刀在桌子上重重一拍，吓得大堂中的官吏和士卒们都是一哆嗦，“蒙古鞑子入寇，我大明儿郎岂有坐视不管，任由其随意来去之道理？陛下带着我等大明儿郎南北转战，开拓下这一方天地，不就是为了能够保护天下的百姓么？现在蒙古鞑子已经将屠刀架在了百姓的脖子上，两淮军却只能在一旁运输粮草，宋安抚，你知道你这个决断意味着什么么？！”
站在陈炤身后的两名两淮军军长同时向前迈出一步。
按照大明律法，边地官员遇外寇入侵，当率军民固守待援，若境内有主力战军屯驻，应当全力配合主力战军进行反击。
若不遵循者，可定“叛国”之罪！
叛国这样的罪名压上来，就算是再大的功劳也洗刷不干净，和千古罪人没有什么区别了。所以宋应龙轻轻吸了一口气，看着陈炤，眉头紧皱却不敢在这个上面接话。
“陈督导未免言之过重了。”两个副手斗法已经失控，江铎自然不得不站出来打圆场，笑着说道，“宋安抚和陈督导所言，在本官看来都有其道理所在。而且两位相公还请放心，大家都是陛下亲自选定的，必然也是在陛下心中能够担当此重任的人物，所以绝对不会有什么谋逆背叛之心，对大明、对这一方黎民百姓的拳拳忠心，那也是日月可鉴，所以都不要动怒，本来就应该是志同道合、同舟共济的同僚，何必要吵得不可开交呢？”
江铎站出来，虽然实际上没有说出来什么，但是毕竟他是山东巡抚，山东行省的一把手，又是从龙老臣，所以大家说什么都得卖他一个面子，当下里宋应龙和陈炤对视一眼，愤愤不平的退后一步。
“适可而止吧。”一直在一旁闭目养神的王安节淡淡说道，“这样没有意义的争吵根本起不到什么作用。”
整个大堂之中已经鸦雀无声，一道道目光都落在江铎和王安节这两个掌握真正决定权的大佬身上。
王安节径直走到舆图前面，伸手在舆图上连指了三个地方，沉声说道：“济州府的正北方为梁山泺，东北方为兖州，西北方为郓州。根据前方传来的消息，蒙古鞑子主要是从西北方向前来，沿着阳谷、寿张一路南下，骚扰济州府边境，现在更是因为合蔡镇一战，将大量的蒙古鞑子吸引在济州西北侧不远，这对于以步卒为主的两淮军来说，未尝不是一个好机会。”
王安节只是在那里一站，便稳如山岳，多年的行军生涯已经造就了他独一无二的军人威仪。宋应龙虽然想说什么，不过还是被江铎一把拽住了，看着江铎微微摇头，宋应龙也只能憋回去。
毕竟一旦没有了江铎的支持，他孤掌难鸣，根本没有办法说服王安节和陈炤两个人。
江铎毕竟是在天武军中待过时间不短的人，尤其是还亲身参与了浩浩荡荡的襄阳大战，看到王安节的手势，已经有所明了：“王将军是打算趁机在这合蔡镇教训教训蒙古鞑子？”
“以孤军驻守合蔡镇，吸引蒙古鞑子，然后其余大部直接从济州府向西再向北，从雷泽一带直插合蔡镇侧翼，另外某还会派遣一支骑兵，直接绕过梁山泺，包抄蒙古鞑子的后路。”王安节沉声说道，“不打则已，既然决定要打，就不能拖拖拉拉，相比两位相公也都清楚，咱们现在根本没有能够拿来消磨和拖延的时间，这一战，必须彻底解决蒙古鞑子对边界的骚扰，甚至不惜以少量牺牲和攻入蒙古鞑子境内冒险作为代价！”
皱了皱眉，江铎直接看向王安节：“需要几天？”
“三天之内，必须解决战斗，达成目的。”王安节沉声回答，“某不知道山东行省还能够支撑多久，三天某虽然不敢打包票，但是凭借两淮军的能耐，应该八九不离十。”
“朝廷后续的粮草和援兵估计还需要四到五天才能够到达，咱们如果再这样干耗下去的话根本支撑不到朝廷的援手，更何况恐怕在场的诸位也不想到时候因为静候朝廷的命令而被冠上‘无能’的称呼吧？”江铎的目光在身边一众文武官员身上扫过，这些官员们都下意识的挺直腰杆，“所以本官希望，这一次两淮军放手一搏，山东行省能够在后面顶住。如果这一战胜了，少不了两淮军的荣耀，也少不了山东行省的功劳！”
“末将（属下）遵命！”一众官员急忙应道。
等到宋应龙和陈炤带着官员将领离开，江铎上前一步，低声说道：“伯诚（宋应龙表字）也是为了一方百姓，还望王将军不要放在心上。”
王安节轻笑一声：“能够被陛下选中，在此处为大明支撑一方天地的，又有几个是等闲之辈？某王安节尤其是那种小肚心肠之人，炎平（陈炤表字）的性子江相公也知道，两个直爽的人撞在一起，难免会有些争执。”
江铎点了点头，却是没有再说刚才争吵的事，和王安节这样位居高位的人对话，大家点到为止就能相互会意，有的时候反倒是多说无益：“南面传来的消息，大雪封路、运河冰封，朝廷的援助想要到达，恐怕还得一段时间啊，不过据说陛下已经抽调禁卫军和金陵医护学院北上，如果这一批人能够抵达，倒是谢天谢地了。”
从两淮到山东这一条路王安节是走过的，从南京过来需要多久，王安节自己心里面实际上也很清楚，刚才江铎所说的四五天实际上已经是乐观估计了。或许山东行省还需要支撑更久。
“这个时候指望朝廷救援，或者河洛、两淮等地能够雪中送炭，可没有多大希望了，得靠自己啊。”江铎喃喃说道。
“所以这一战，不能不打，而且不能不胜。”王安节眯了眯眼，看着舆图上犬牙交错的局势。
或许他在想，如果是叶应武亲临，这一战会怎么打。