广场之上，所有人都围拢了过来。
原本以演武台为中心分布的弟子们，此时全都以悬浮半空的周青为中心。
大家开始低声私语，那几道横幅三天前就已经悬挂起来，当时就对其议论纷纷。原本以今年究竟哪些弟子有望赢得评优大典名次为核心的谈论，一下子全都转移到周青身上。
有人惊讶，有人疑惑，还有人似乎洞察一切。
当然，对于大部分底层弟子而言，却都依然支持周青。
尽管他们之间流传着各种猜测，什么遭人暗算论、捧杀论、考验论等等，但都相信周青一定会强力以对，如此带有强烈侮辱性质的挑战，是个男儿就不能无视。
然而，横幅挂出来闹得整个王宫都沸沸扬扬，却不见周青露面。
一天过去，两天过去，支持周青的底层弟子有许多都有些怀疑了。
然而，就在他们感到失望的时候，此刻周青便就如此强悍地出现了。这有如给他们每人注入了一针强心剂，个个显得精神抖擞，信心满满。
望着周青凌空而立，有人甚至喊出：“周青，我们支持你！”
一时间，整个广场之上便都回响着诸如此类的话音。
突兀而来的情况，彻底打乱了评优大典。就连许多参评弟子，都是一副兴致盎然的心态。有人直接挑战最核心弟子，那可比他们参与的这所谓评优大典有意思多了。
毕竟，评优大典每年一届，可对于核心弟子的挑战，许多年都未曾有过了。
而不知何时，有弟子将主持整个王宫的严正也请来了。
那严正看了怒气滔滔的周青一眼，便也是轻轻一纵身腾升至周青身旁，悄声道：“周青师弟，此事咱们从长计议如何，眼下莫要采取此种方式可好，毕竟正在举行评优大典啊？”
周青没有看严正，应道：“严正师兄觉得此种状况，我有冷静的余地吗？”
严正道：“师兄理解，不过此事有些复杂，似乎有宫殿核心弟子牵扯其中。否则，师兄是不会容许那些横幅悬挂出来的。可师兄当下主持王宫一般事务，这评优大典一时中断总非好事，还望周青师弟能够理解师兄的处境啊！”
周青这才看了一眼严正，略一思忖道：“看在师兄份上，周青可以不打断评优大典进程。不过，今时今刻，我要那挑战于我之人正大光明站出来！”
严正亦是稍加思谋，便答应道：“也好，但不管你们之间挑战如何进行，均需在大典完成之后。否则，不管你们在何地何时以何种方式比试，都会影响大典进行。”
周青冷着脸吐出两个字：“可以！”
严正道：“那就多谢师弟理解了。”
当即，那严正傲然挺身，面向整个广场一副浩然正气道：“宫下众弟子，值此大典之期，又逢百年盛事，新晋核心弟子，金顶八院坐院之一的周青，将要接受宫内弟子挑战。至于究竟是哪位弟子发起挑战，还请该弟子现身！”
一通话，音调不高，却可传送千里。
王宫内外，各个角落顿时传遍。
很快，就见三道长虹飞过，倏然停留在周青与严正对面。
虹消身现，众弟子
看到有三名青衣男子傲然而立。他们全都身材精瘦，目光炯炯，两位手执拂尘，一位背负长剑，眉宇间透着一股子阴寒之气。
“是你们？”
严正一见，便发出一声疑问。
那中间背负长剑的男子向严正一拱手道：“严正师兄，正是我们。”
严正压低了声音悄然道：“你等亦属核心弟子，但终归是底层核心弟子。就算是要挑战，也该挑战第二层次核心弟子才对，怎可一上来就挑战八院坐院，这不合王宫规矩。”
那负剑弟子道：“不合规矩我等知晓，但我们就是对他不服。若是我们实力不济，败在他手上，那我们无话可说。可若是比都不比，就敢坐八院之一，我等就是不服！”
另两位手执拂尘弟子亦同声附和道：“就是，绝对不服！”
周青看着他们，一眼就知那负剑弟子乃五次化神境界，另二位拂尘弟子则在四次化神境界。难怪他们心生不服，如此嚣张，负剑弟子实力与当初那玄真、玄玉二人相当，以自己当日那种表现，要他们这种修为的弟子心服，确实不太可能。
单单是不服，周青还是心生理解的。不过，眼前三人绝不仅仅是心有不服这么简单。从他们打出那种内容的横幅来看，这背后就暗藏着无尽的危机，正常挑战不是这种方式。
未等严正和周青搭腔，那负剑弟子又直接对周青说道：“周青，男儿大丈夫，你坐那个位子我们管不着，但必须得让大家心服吧，你若是想继续坐那个位子，那就拿出勇气来，将我们打败，我们将再无二话。你若是心虚不远比个高低呢，那就主动退下那个位子！”
周青忽然一通冷笑道：“笑话，废话少说，今日我周青等的就是你！”
负剑弟子得意一笑道：“那就好，有此勇气，我水木火已经有些佩服你了。为免影响评优大典，你我八日后便在那三万里外的龙骧峰一决高下，可否？”
周青冷峻道：“龙骧峰是吧，随时奉陪！”
严正赶紧高声宣道：“宫下众弟子，这场核心弟子挑战将在八日之后进行，比试地点就是那龙骧峰。本座现在宣布，今年评优大典前五十名弟子，将获得近距观摩本场比试的机会。其他所有众弟子，届时均可自由前往，眼下还情大家认真比试！”
话音刚落，广场上众多不明就里的弟子是一片欢腾。
而周青，则未作任何停留，一纵身飞向九离王宫殿。
倒是那自称水木火的负剑弟子，却还借机向众弟子慷慨宣讲，话语间充满了对周青坐上最核心弟子位置的不满和讽刺，更是几欲煽动大家对周青的不满。
严正果断打断了他的行为，宣布参与评优大典的弟子比试继续。
在广场重新又恢复比试之后，这三人才有些悻悻地离去。
在半山一座府邸当中，三人面对一位青年人。
青年人不是别人，正是那郑阳。
那水木火道：“怎么样郑阳师弟，今次这一出，够那周青丢人的吧？”
郑阳佞笑着一拱手道：“水师兄好手段，就是要先将那周青激怒，能使其因怒生怨做出些令大家公愤的事情更好，即便不是，也可扰乱其心神，哼哼！”
那水木火一点头，立马脸色有些严肃道：“那郑阳师弟答应贫道的东西呢？”
郑阳收住佞笑，顿了下道：“答应水师兄的事我怎么会忘呢！”
说着，他袍袖一抖，手上立刻现出一只手掌大小的瓶子。瓶子通体黝黑，泛着一抹淡淡的光晕，不曾开启便有丝丝精气向外辐散，可见其中是蕴含大量精气之物。
那水木火眼里闪过一抹喜色，而那两位拂尘弟子则是两眼放光。
郑阳捧着瓶子幽幽说道：“这颗精丸可是我花费巨额代价才从一位资深易货商人手中所得，比起一初答应师兄的十枚命晶，他的珍贵之处就不用我多讲了吧！”
那水木火急切地回道：“那是那是，就是二十枚命晶也比不了一颗精丸啊！”
说着，他便欲从郑阳手中拿过那只瓶子。
郑阳却又是一收，将瓶子换到了另一只手上。
那水木火面色立变道：“郑阳师弟这是何意？”
郑阳阴险一笑道：“我这里也有十枚命晶，不知水师兄是要命晶还是精丸？”
水木火转过半个身子，语气生硬道：“什么意思？”
郑阳道：“水师兄别误会，我的意思是八日之后师兄若是与那周青仅仅是比上一场，无论输赢，你便拿走这十枚命晶，我们之间再无瓜葛。倘若到时候师兄在比试中将那周青给杀灭了，那么这十枚命晶外加这颗精丸就请师兄全都拿去。”
水木火先是一愣，略加思忖便道：“那有何难，比试切磋危机重重，自伤伤人均是常事，也许一个不小心就会将对方杀灭，也是无可奈何之事，只能怪学艺不精而已啊！”
意思已是非常明确，那郑阳阴笑着又是一抖袍袖，空手上又多了十块命晶。
他将其递于水木火面前道：“那就请水师兄笑纳！”
水木火毫无迟疑，大袖一扫便将命晶与那盛装精丸的瓶子收入囊中。
郑阳拍了拍手，轻笑一声道：“好啦，就不打扰师兄了，郑阳告辞。”
言毕，也不等水木火表示，便径自出了房门离开了。
剩下三人，那水木火脸上青一阵红一阵，煞是难看。
他咬牙切齿道：“狗仗人势，什么东西，不过是华严君座下一条狗而已，在本尊面前倒充起大尾巴狼了。若不是华严君这只老狐狸，本尊早就碾死他了。”
那其中一拂尘弟子道：“大哥，那我们怎么办？”
水木火冷冷一笑道：“金土，你认为此事很难办吗？你不妨问问三弟。”
那被称作金土的弟子扭头对另外一个问道：“乾坤，你怎么想？”
对方一副皮笑肉不笑的表情道：“二哥，我想大哥的意思是利照拿，人照杀。那华严君既然想利用我们，肯出血我们笑纳便是。至于那周青，我们本也不服不是，杀之又何妨。”
水木火此时面色已恢复平静，淡淡笑道：“二弟呀，这方面你还需向三弟学习啊！”
那水金土憨憨一笑道：“有大哥跟三弟操这方面的心，我就只管好好修炼就是了。”
水木火道：“你呀，若是能像三弟一半，我们兄弟三人也不是今日局面了。”
（本章完）