敌人的舰队开到了无名汊，巨大的船身一个个正对着岸边上一片芦苇荡。突然，岸上出现了一团团火光，江水里出现了一片片的冲天水柱，在剧烈的隆隆炮声中，敌人的舰队遭到了岸上几十门大炮的猛烈轰击，无数的炮弹猛烈地砸向了行进中的清军舰艇之中。
清军的舰艇一时有些发蒙，这些炮弹是哪里来的？这些大炮是哪个炮队的？还没等明白过来，一艘艘舰艇纷纷开花。当时最厉害的是2艘炮舰中弹起火了，那火势越烧越大，转眼之间就控制不住了，大火烧得舰艇上变得黢黑，火焰的高温也烤得一些水兵实在是在船上再也呆不下去了，船上也失去了动力，在水上飘荡起来。舰上的清兵一团混乱，抢救生圈的，跳进水里逃命的，舰艇立刻失去了战斗力。
余下的舰艇一看不好，立刻转身逃命，由于船大，在慢慢的转身中，又给了公韧进攻的机会。公韧大吼道：“轰击！轰击！猛烈地轰击，快速地轰击！越猛烈越好——”一阵猛烈的炮击，又有1艘炮舰中弹起火。公韧抓住战机，继续轰击，绝不让敌人有喘息的机会。在剧烈的爆炸声中，受了重伤的2艘炮艘逐渐倾斜，进水，然后慢慢地沉入到江中。有艘舰艇一半沉到了水底，可船身另一半还在水面上，像是一堆废铜烂铁，活着的坟墓，浑浊的江面上漂起了一片死尸和拼命挣扎逃命的清军士兵。
公韧命令舰艇继续追击开炮。敌人的舰队仓皇逃窜，又有1艘运输小火轮中弹起火，燃着了弹药，在一阵剧烈的爆炸声中，小火轮迅速沉入了江底。追了一阵子，敌人的舰队渐渐脱离了南岸我军的大炮射程之内，没有了岸炮的支援，小炮艇的炮火就显得微弱多了。公韧下令返回，可是有2艘舰艇只顾打得痛快，不愿意撤退。公韧通过旗语兵立即命令那2艘舰艇：“撤退，立即撤退！”
可是那2艘舰艇还是不听命令，继续吾行吾素，追击前进。公韧大骂道：“不听命令，你们想干什么？叫我逮着了你们的指挥官，非枪毙了你们不行！”
这2艘炮艇一边追击着，一边还朝着敌人的舰队打着炮，眼看就到了北岸，可就在此时，只听到北岸一阵大炮轰鸣，在这2艘舰艇周围激起了无数水柱，舰艇躲避不及，很快中弹起火。北岸上似乎还有无数的清兵在呐喊助威，公韧拿过望远镜观看，敌人军中有数面旗帜飘动，旗上大书“衡字军”三个字，公韧喊道：“不好！想必是敌人的另一路援军大约3个营又到了。这一路援军确实没在想到，加上清军在北边南边和西边的水路，我们已成了四面受敌之势。”
原来这是王之春怕三面夹击义军还不够，又临时抽调了“衡字军”3个营，前来助战。形势转瞬即变，从自立军的大胜一下子就变成了自立军的劣势。
敌人的舰队突然停止了撤退，又掉转了船头，卷土重来，炮弹在公韧的这2艘舰船附近爆炸。公韧再看自己中弹起火的那2艘舰船时，舰船已经开始倾斜，看来已经无法救援了。船上的水兵纷纷跳入水中逃命，哭爹叫娘的，负了伤渐渐沉入水底的，惨不忍睹。
公韧无力地摇了摇头，叹了一口气：“晚了，晚了，没想到形势变化得这么快，再救他们连这2艘船也完了。”只能忍痛下令撤退。这2艘舰艇开足马力，向无名汊撤退，敌人的联合舰队就在后面咬着屁股紧追不放。到了无名汊附近时，清军的联合舰队被岸上秦力山指挥的大炮打的不敢靠前。
就在两军相持不下的时候，突然秦力山的阵地后面又响起了隆隆的炮声，想必是李本钦的军队又杀到了。这给自力军造成了极大的压力，自力军在李本钦的猛烈进攻中，已出现了混乱和溃退。公韧一看，情势已经无可挽救了，只得对自己的这艘舰艇艇长说：“你打旗语告诉那艘舰艇，你们能顶住就顶住，顶不住就撤退，请好自为之吧。”嘱咐完这两艘舰艇，公韧立刻坐小船回到了岸上去找秦力山。
公韧低着头冒着冰雹似的飞弹往主阵地上快速奔跑。一路上，只听到了敌人的炮弹呼啸着爆炸，却不见秦力山的大炮轰响。到了火炮阵地上一看，有的炮队士兵手拿快枪向敌人射击，有的士兵捂着头蹲在战壕里躲避着敌人的枪弹。公韧挥舞着手枪，愤怒地大吼：“开炮啊！开炮啊！为什么不开炮。”一个士兵指了指大炮旁边的一堆黄呼呼的东西，公韧到了那里一看，满地是打空的炮弹壳，而能打响的炮弹一发也没有了。突然一发炮弹飞来，腾起了一片尘土和烟雾，等烟雾散尽，公韧再看时，这架大炮早被炸散了架。
公韧看了看另外几门大炮，全都是那样，炮弹早已打光了。
公韧到了秦力山的旁边，看到秦力山满脸尘土，一身大汗，正在指挥着部队向冲锋的敌人射击。敌人虽然不多，但一个个手执快枪，弹药充足，又有陆地大炮的有力支援，所以有恃无恐，进攻浪潮一潮高过一潮。秦力山的部队虽然人是不少，但快枪少，弹药更缺，又乏又饿，再加上威力巨大的舰队炮，把阵地打得七零八落，火力完全处在被压制之中。秦力山看到公韧来了，不等公韧汇报，就说：“你不用说，我全知道了，你已经尽了力。”
这时候，敌人已经冲了上来。秦力山大喊一声：“打！”一阵稀稀拉拉的排子枪响过，敌人被撂倒了几个，其余的仍然继续往上冲。秦力山从阵地上摸起了一把大刀，站进来，用力一挥，大吼一声：“杀――”领着300多个弟兄奋力地向敌人杀去。
公韧也紧紧地左手持枪，右手执刀，紧跟着秦力山向敌人冲去。有一个清兵举枪向秦力山瞄准，公韧朝他放了一枪，那清兵一下子被揭去了天灵盖，猛一下子向后面仰了过去，满头上不是白的就是红的。公韧朝着眼前的一个清兵用刀一格，把他的快枪拨到一边，腕子一翻，朝着他的左胳膊就是一刀，他的半截胳膊就像一段藕一样掉了下来，通红的鲜血四处喷射。那清兵瞬间就像傻了一样，眼睛直瞪瞪的，一动也不动，直到公韧又朝着他的脖子抺了一下，他才瞪着无限惊恐的大眼睛，慢慢地倒下了。
公韧看到秦力山正和一个清兵拼大刀，那清兵极其敏捷，刀法也十分娴熟。秦力山脸色血红，满头大汗，动作僵硬，一刀慢似一刀，眼看就要被那清兵劈了。公韧扑过去，朝着他一阵乱砍，才算解了秦力山的围。在义兵们的奋力冲杀下，清兵们渐渐向后退去，公韧和秦力山指挥着队伍也并不追赶，向战壕里退去。
公韧机械地迈动着疲惫的双腿，麻木地看到，倒下去的不是清兵就是头裹黄绫的义兵，有的没了头，腔子里还在往外淌着鲜血，四肢似乎还在微微地颤动，有的身上被打成了血窟窿，简直成了一堆烂肉。有一个义兵脸上当浪着一块肉，鲜血淋淋的，又疼又怕的他，大声地嚎叫着，身子又摇又晃，两腿僵硬地像是在跳高，被一个义兵猛一下子把他脸上那块肉给削下来，然后迅速地裹上了一块布。不一会儿，那块布就被鲜血浸透了，那个义兵也一动不动了。
公韧又看了看阵地的情况，简直到了绝境，义军只剩下了不到200人，并且不少人又挂了花，被何止于10倍的敌人团团包围着。要不是大通盐局地势险要，又加上4个碉堡居高临下，阵地恐怕早就被敌人攻破了。
这时候，天已经黑了，敌我双方都疲惫不堪，战场上暂时安静了下来。
经过一天的鏖战，自立军真是又困又乏，伤亡惨重，战壕里躺满了没来得及抬走的死亡的士兵，这给自立军的阵地上罩上了一层失败的灰暗气息。医护人员在给伤员们处理着伤口，受伤士兵的“哎哟”声不绝于耳，厨房里送来了饭菜，饿了一天的士兵们，这才有时间吃了这顿饭。士气也是低落到了极点，发牢骚的，说怪话的，一阵阵地传来。“勤王，勤王，说得怪好的，没想到这一仗打得这么惨！”“那些当官的嘴上都和抹了蜜似的，没想到，打起仗来，他们倒找不到人影了。”“我就说勤王没有这么容易的。”“勤王和我们又有什么关系呀，可卖命的还是我们弟兄们啊！”
秦力山靠在了一个落满了灰尘的破桌子上，一脸的疲惫，嘴唇上裂开了一道道的口子，他有气无力地对公韧说：“真是后悔呀，当初要是听了你的话，如果我们的部队往南再挪一点，那些地方能进能退，和敌人打打运动战，兴许不会败得这样惨。这下我们失算了，和清军硬拼，结果把我们的部队全拼光了。这个仗，打得真是不合算！”公韧安慰他说：“那也不能全怪你，本来邱显荣、李本钦再加上武卫楚军和安定军、沿江顺水而下的清军舰队，清军就够强大的了，没想到，敌人又增加了‘衡字军’3个营的援军，我们几乎遭到了安徽、胡北两个省敌人的进攻，就是韩信在世，恐怕也难以抵挡。也怨我劝说不力，只想到形势危急，没想到形势这么危急，当初我要是把这些利害说清楚，我们避开强敌，现在就不会这样被动了。”
秦力山叹了一口气，说：“是呀，是我把情况想的太简单了，谁想到，打起仗来，是这样的千变万化，形势变化得这样快，我的战争经验不足啊！”
公韧说：“是啊，我也有责任啊，现在总结起来呢，当初我们的主要谋划是，以大通盐局为主阵地，伏击一下敌人的长江舰队，稳住水上的形势，然后我们的舰队在北边为屏障护住大通盐局主阵地，坚持几天，然后再相机撤出或进取。可是在作战中，也出现了一些意想不到的情况，首先就是我们的舰艇不听指挥，在设伏成功的时候，有些抢功，冒险去追击强敌，结果在岸北遭到了敌人炮队的袭击，从大胜一下子转到了大败，致使我们的整个舰队都因此受到了牵连。再就是我们的后方供应不足，岸上炮队弹药不足，打着打着没有炮弹了，整个炮队的失败，又使整个主阵地的步兵失去了重火力的支援。还有一个就是深层次的原因，我们的军队主要是三合会和起义的官兵，三合会还是缺乏有效的训练，而起义的官兵呢，刚刚起义还没有经过整编就参加这么激烈的战斗，也显得仓促了一些……”
“如果时间倒流，有来世，你是总指挥，应该怎样指挥这场战争呢？”秦力山问。
“其实这也好说，”公韧说，“干脆我就利用我们短暂的优势，还掌握着一部分炮艇，把主力撤到江北去，避开强敌，打着勤王的旗号，到江北去和敌人打运动战，是进是退，是攻是守，全凭形势而定。”
“明天我们怎么办呢？”秦力山问。
公韧摇了摇头说：“明天我正在想办法……可是，真还没有想出好的办法？”
秦力山点了点头，叹了一口气，心里也坠入了灰暗之中。两人这一番议论军事，时间已渐渐到了半夜，双方的阵地都像睡着了一样，几乎没有一点儿动静，只有阴风在忽紧忽慢地刮着，近处没有熄灭的烂木头还在冒着丝丝缕缕的黑烟，通过战场中间的死亡地带，再远处就是敌人的阵地上一排排的篝火像鬼怪一样，在紧紧地地包围着大通盐局主阵地，就像一只魔天的怪兽，说不定什么时候就猛扑过来，要把大通盐局一口吞噬掉。
明天将是怎样的一场大战呢，结局已是预示到了……
秦力山对公韧说：“王达延不是在我们的周围活动吗，不知道这个小子跑到哪里去了。”公韧忧虑地说：“现在四面都是强敌，我也害怕王达延的队伍陷在了敌人窝里，不能自拔，哪有能力再救我们呢？”
两人正说着，突然，远处响起了密集的枪声，刚刚安静下来的敌人又惊恐起来，出现了一片混乱。公韧突然大喜，对秦力山说：“真是天不灭我，王达延来了，趁此机会，我们赶紧突围吧？”秦力山也激动起来，对公韧兴奋地说：“好啊，此时不突围，更待何时，过了这个村就没有这个店了。可是我们往哪里突围呢？”公韧说：“从这里往南100多里地有个九华山，那里山高林密，正好可以藏匿军队。我们就往那里突围吧！”秦力山点了点头，对公韧说：“此时也只能这样办了，冲出去再说吧！”他马上派人和碉堡里的吴禄贞联系，吴禄贞立刻表示同意，叫秦力山领着队伍打前锋，他带着人断后。
秦力山马上组织没有负伤的义兵为突击队，后面轻伤员带着能走的重伤员，往前突围。先上来还算比较顺利，可是越往前冲敌人越多，这边伤亡也渐渐加大，冲了没有200米，再也冲不动了，敌人已经密密麻麻地在前进的道路上堵了一大片。
形势再一次危急起来，眼看这支义军将要全军覆没。
就在这时，近处突然枪声四起，堵在前面的敌人纷纷倒下，清军一阵慌乱，纷纷闪开一条道，一彪人马突然杀到。不一会儿，王达延领着三合会的人冲到了秦力山、公韧的身边。
秦力山大喜，公韧也十分激动。王达延对秦力山说：“遁公，赶紧走吧！我领着你们往外冲。”公韧对王达延说：“你怎么来得这样及时？”王达延有点儿苦笑地说：“常跟着你小子打仗，泡也得泡出点儿味吧，看着你的锦囊打呗。远处的都是疑兵，没有几个人，近处的才是我们三合会的人马。”秦力山对公韧说：“原来，你早给王达延下了锦囊妙计了。”
韧苦笑着说：“这也是没有办法的办法。”
有了这样一支生力军，总算是冲垮了面前的敌人，又冲击了一个时辰，才算冲出了敌人的包围圈。
公韧看了看这支队伍，两支队伍合在一起，没有200人了。
秦力山对公韧说：“这里的情况你也知道了，我们恐怕也坚持不了多长时间。不知道汉口总机关的情况怎么样？其它四路的义军起义了吗？请你迅速赶到汉口总机关，向唐总司令汇报这里的情况，让他火速派援军来支援我们。”
公韧略微思考了一会儿，说：“也只能这样了，秦指挥长，你多保重，要尽量保存下这支队伍。事不宜迟，那我就赶快去了。”秦力山点了点头，眼睛红红的，算是对公韧温情地道别。
（欲知公韧到了汉口总机关又怎样，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）