当下三人商议已定, 只等第二□□动。
梅玉强打精神撑了半日，见到棠宁后心神定了许多，这时又商量好了办法, 一口气松下来, 猛然头重脚轻, 一头栽倒。
旁边的王重之眼明手快, 上前一步扶住她肩膀。
“梅玉, 你怎么啦？”
她听到棠宁担心的叫唤，却回答不了，喉咙像被堵住了一般, 呼吸急促，头晕眼花。
大夫很快被召来, 望闻问切之后, “夫人思虑过重, 伤肝伤肺。加之调理不得当，血气俱损, 危矣。待老夫开方子，需得慢慢修养，不得再动胎气。”
棠宁焦急地问：“怎么会这样？”
“夫人不必太忧虑，好好调理，还是能好的。”
梅玉躺在床上, 浑身哪一块都不舒服。
门被推开, 一位壮实青年端了一碗东西走进来, “庄主, 药熬好了！”
王重之连忙接过来。梅玉闻到那血腥气浓郁的药味, 差点晕厥过去，“这是什么东西？”
棠宁动了动鼻子, “鹿茸？”
王重之点点头，“我问过大夫，说孕妇吃了这个好，补气血，益精髓，强筋骨。就叫厨房炖了一碗。”
梅玉撑起上身，面有不安：“听说鹿茸很名贵。王大哥是要拿去卖钱的吧，怎么好……”
“夫人休要此话。”王重之急急说，“如果不是你……不是赵老爷之恩，重之哪能有今日。重之不过知恩图报而已。”
棠宁温婉地点点头，“王庄主如此重义，却之不恭。”
她接过碗，勺了一勺吹凉，送到梅玉唇边。
梅玉艰难地咽下药汁。尽管摒着气，腥膻味依然从胃部汹涌上来。她推开棠宁，趴在床边大吐特吐起来。
王重之吓了一跳，忙出去唤人来打扫。
棠宁抽出帕子，给她拭掉唇上的脏污，焦急地询问：“很难受吗？”
梅玉勉强一笑，安慰道：“不妨事，怀孩子不都这样么。”
“胡说！那是你身体虚弱反应才那么剧烈的。我怀荷舒的时候保养得好，几乎没什么反应。”棠宁眉头紧蹙，语气沉甸甸的，“万一老爷救出来，你倒有个三长两短，叫我怎么交代？你且放宽一点心。”
梅玉黯然地把头偏到一边，低声道：“我也知道这样对孩子不好。但他一天不出来，我一天就忧思难忘……”
棠宁伸出一根指头摁住她的唇，叹息道，“不要乱说话。”
王重之带人走进来。少顷，清扫完毕，他端着重新熬过的药走到床边：“我叫人加了冰糖，应该不会那么难咽了。内子怀孕时，吃的鹿茸也加冰糖的。我刚才没想起来。”
棠宁连忙站起来，“王庄主成亲大喜了？夫人也有孕了？也不早跟我们说，恭喜恭喜。”
躺着的梅玉也撑起身子，面有欣慰：“王大哥，你该早些说，让我们替你高兴高兴。”
王重之望着她微微一笑，低头垂眼，“多谢。我回家一定向她转告二位夫人的祝福。”语调中半是惆怅，半是释然。
他把碗捧给棠宁，“夫人请趁热喝吧。我出去了，如有事情，到隔壁房间找我即可。”
说完走出门。
当天夜里，棠宁和梅玉同睡在一张床上。
梅玉睁着双眼，望着顶帐。夜很寂静，打更的声音远远传来。听着细碎的风声，思絮纷飞，驱不散。
忽然手上一暖，身旁之人握住了自己的手。
“我睡不着。”棠宁低声说。
“我也是。想着明天，成败就此一举，心里就惴惴的。”
“如果，我是说如果，真的不成功，怎么办呢？”
“……”
梅玉自己也没有答案。她深深爱着的男人，如果不在了，她该怎么办？
一想到赵文素会永远离开她，心就绵绵密密疼起来。
温暖的手伸过来，给她擦眼泪，“别哭了。梅玉，老爷一定是希望你能开开心心活下去的。”
“他会到小铺亲自给我挑胭脂，早上会替我梳头发。我做错事情，他至多说我一两句，从不会责罚我。更多时候，他读一本书，我在旁边小忙碌，间隙他偶尔握住我的手，朝我抿嘴微笑……”她声音缓慢而悠长，像在念一首优美的情诗。
棠宁侧翻过来，倾身拥抱住她。
“你还有得期待。殊不知，那些连期待都没有的人，更为心伤。”她说。
梅玉止住眼泪，紧紧回握她的手。
晨曦在两人的絮语中悄然升起。一夜未睡的两人起身梳洗着装，然后给与对方一个鼓励的微笑。
街道上熙熙攘攘，下朝的时辰又到了。官兵照例把街上的行人赶到一边。
梅玉和棠宁将客栈的窗子打开到最大，望着从皇宫里源源不断出来的轿子。王重之将一把琵琶郑重地交到棠宁手中。
“多谢庄主。”棠宁略一颔首。
“来了！”一直张望的梅玉激动地喊。
棠宁抱着琵琶，敛神坐在凳子上，略拨了拨弦，琵琶发出几声清脆的弦音。
她试好音阶，便开始弹拨起来，声声如裂帛，金石之音传到街上。
道旁的百姓都奇怪地抬起头来，看谁大清早在戒严时分奏琴。
琵琶声哀哀切切，透露出一股浓重的悲伤，虽然隔得远，却清清楚楚传入每个人的耳中。连官兵也不禁侧耳倾听。
弦拨三轮，有个凄清的女音开始低低吟唱：“有日月朝暮悬，有鬼神掌著生死权。”
歌声低沉婉转，如泣如诉。
这一起音，深入骨髓的悲切令听众们一震，好一句金玉良言！不禁全神贯注，想听下去接着唱什么。
“天地也——只合把清浊分辨，可怎生，糊突了盗跖颜渊——”女音中的幽怨，令众人为之一叹。
“为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。”
百姓们纷纷点头赞同，深有体会者更是落下泪来。唱得好，说得妙，这世道，确是如此啊！
唱到这里，女声忽然咳嗽了两下，似沉疴在体，令人揪心。下面的听众们心脏一紧。
拨弦的棠宁也一惊，抬起头来。
梅玉对她摆摆手，示意自己无大碍，继续开腔唱道：“天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。”
听众们悬在半空的心放下来，同时又是一阵唏嘘感慨。大家沉浸在曲子中，谁都没有注意到宋提刑的轿子悄悄停在路边，高大的男人站出来，举目望向客栈。
“地也，你不分好歹何为地。天也，你错勘贤愚枉做天！”没有撕心裂肺的呼喊，没有愤怒不堪的叫骂，只是饱含泪水的幽幽陈述，眉头紧锁的愁怨，叫人心都碎了。
“哎，只落得两泪涟涟，啊~~~~~~两泪涟涟——”倾诉完毕，收音在此，余音袅袅，不绝如耳，回味无穷。
街上静默了片刻，有人大声叫出来：“唱得好！”
“好！”百姓们纷纷附和。
那轿旁之人深深望一眼声音的方向，低头钻入轿子，在群情激愤中悄然远去。
王重之关上窗子，回头激动地说：“成功了八成！方才我清楚地看到，宋提刑他朝这边望过来了！”
梅玉捂住不断地咳嗽，一边咳一边微笑：“真的吗？”
“真的真的。他现在不便现身，但肯定会派人过来的。”
棠宁看着他们，眼中泪光点点。
到了晚间，果然来了一位公差，找到他们，“卑职乃宋提刑手下。”
他们三人激动地对视一眼，彼此的无尽喜悦尽收眼底，成功了，他们成功了！
“敢问夫人可是早晨那申冤之人？”
棠宁定下神，袅袅上前一步，微屈膝盖行礼，不卑不亢：“不错。贱妾身负冤屈，想向宋提刑求助。”
公差见她进退有礼，连忙抱拳道：“如是，宋大人派卑职请夫人到府上走一趟，详谈不迟。请——”
棠宁点点头，当先走了出去。客栈外停着一辆马车。当下，三人登上车子。马车于夜色深沉之际，朝宋府驶去。