十年后。
梅玉和棠宁两人在一处处理家事。
两个扎着羊角辫的小女孩从外面冲进来, 一前一后扎进梅玉怀里，其中一个大声说：“娘，光中又被学堂夫子骂了！”
梅玉摸摸她的脑袋, 正要说什么, 旁边的棠宁笑开了：“樱月, 他为什么被骂了？”
另一个叫道：“因为他没背出书来！”
正吵嚷着, 一个小男孩跑进来, 蹦进棠宁怀里：“娘，她们乱告状！夫子不过说我两句罢了，哪有骂！”
“那你是不是没背出书来？”棠宁端过一杯茶给他。赵光中接过来咕咚咕咚一口气就喝完了。
“我就最后一段有两句没背熟！”
“赵光中, 你是整个段都没背！”赵菊慧大声戳穿他。
梅玉说：“陈妈给你们做了桂花糕，在百花院里, 你们不去尝一尝？长生哥哥已经去吃了哟。”
她这话一出, 三个孩子顿时不吵了, 一股脑儿往外冲。梅玉在他们身后提高声音：“慢点儿，别摔着了！”
结果他们跑得更快了, 一溜烟就没了影子。
梅玉笑得眼泪都出来了。
棠宁望着她，“就是，你要多笑笑才好。”
梅玉笑完了，喝一口茶：“还说我，你自己不也一样, 不肯去平州么？光中都是十岁了, 那么久了, 你也该放下了。”
棠宁低声说：“不知道为什么, 或许再等等吧。”
这话头要回到十年前生孩子的那天。梅玉和罗薇姝是同一天生产的。
那天早上吃过早饭, 梅玉首先开始阵痛。家里早有准备，请了产婆来, 热水白练拿好，人送进产房。可能是梅玉个子比较高，骨架大，疼了不到一个时辰，就很痛快地产下两个白白胖胖的女娃娃来，没受多少苦。
产婆这边才刚刚洗好婴儿，就看到棠宁那个院子的小蕙慌慌张张跑过来：“产婆产婆！快来，我们院罗姨娘也要生了！”
产婆还没反应过来，就被风风火火地拉走了。
同梅玉利利索索就生下来不同，罗薇姝养胎时好逸恶劳，贪吃了太多补品，比孕前胖了不止一点半点，肚子里的孩子太大了，脑袋在产门处堵住，造成大出血。折腾到了晚上，生出个大胖婴儿，是个带把的，喜得全家合不拢嘴。
罗薇姝却是伤了元气，熬过两月就不行了。生下的儿子取名叫作“光中”，给棠宁抚养。
办完丧事，经历了家难的赵礼正越发体会到贤妻的可贵，要带棠宁去任上。棠宁以要伺候公公为由，竟然拒绝了。赵礼正知道自己伤了她的心，不敢强迫，自己孤身回了平州，十年来并未再纳妾，以明心志。
梅玉劝解过她，“既然大少爷幡然回心，大奶奶你何不放下心结，好好开始过呢？”
每次棠宁都说：“再等等吧。”
如今一等，孩子都十岁了。她早修炼得不动如山，还是没有下定决心要去丈夫身边。
两人沉默了一会儿，梅玉说：“我要回去了，怕老爷有个什么事。”
棠宁握住她的手，“你别太担心。大夫说这病得慢慢养着。”
梅玉勉强一笑。
自狱中出来后，赵文素的身体其实调养得挺好的。就是右腿拖得太久，无论用什么药，走路都有点跛。这么多年好端端的，他和梅玉就没上心。
不料今年头他忽然发起高烧，请了大夫来看，说是腿伤引起的溃烂，邪风入肺。病拖了大半年，请遍了有名的大夫，都没有起色，梅玉这才着了慌。
赵文素半靠在床头，脸朝着窗外，看着绿竹影影幢幢，不知在想什么，眼睛亮亮的。因为久病在榻的缘故，他现在很瘦。但霜白的两鬓和几道周围，丝毫不损他的英挺。
梅玉吓了一跳。赵文素这个月腿都疼得下不了床，今日竟自己爬起来了。
她端着药走近床边。他忽然捉住梅玉的手，“刚才，我梦到兰卿了。”
梅玉怔了一怔。
赵文素着魔了一样，继续说：“兰卿是怪我那么久没有去找她。她召唤我去呢。看来我这病拖不了多少时日了。”
梅玉心里一阵发寒，勉强镇定下来，装作若无其事，握住他的手温柔地说：“简白，你饿不饿？我给你熬了鱼片粥。”
赵文素摇摇头，一阵猛烈的咳嗽，重新倒回床上，叹着气：“我和兰卿做十七年夫妻，然后又和你过了十多年。是时候去黄泉陪她了。”
梅玉冷静不了了，“你必须给我好起来。否则你去了，我跟着你去。”
“你说什么浑话呢？你还年轻，日子长——”
梅玉泪水如断了线的珠子，“我说的是不是浑话，你心里难道不明白？”
赵文素无语地望着她。梅玉赌气地爬上床，赖到他身上，紧紧抱住，“你不许乱说话吓人！人家听了心里难受！”
他哭笑不得。梅玉都三十岁了，偶尔在自己面前还是个小女孩似的。
轻轻抚摸着她的头发，他感慨万千。
这么多年相濡以沫，他也知道梅玉对自己的心。
什么时候，你从对我生疏警惕，变成了倾心相待？
是一夜未眠守护你吃药的时刻？是那个寒冷的冬夜，你独自在灯下坚持等门？还是醉酒时怜惜的一吻过后？
原来，已经经历过那么多了。
赵文素又望了一眼窗外繁盛的百花，艰难地说出口：“这几年，鸿飞在外面，做生意赚大钱，却孤零零的，不肯再娶。”
“是啊。”梅玉不知道话题为什么突然转到这上面来。但能让赵文素不再说什么死啊死的话，她就赶紧接口了。
“将来，谨言和鸿飞肯定要分家，你没有儿子。可该怎么办呢？”
梅玉从来没有想过这个问题，不明所以地看着他。
“到时候，你就去陪陪鸿飞吧。”赵文素用尽了力气，才说出这么一句。
犹如一个响雷炸开，梅玉愣住了。她不知道赵文素什么时候洞悉赵鸿飞感情的。慌乱过后，升起一阵恼怒。
“你，你什么意思？”她睁大眼睛，愠怒。
赵文素又是一阵憋得脸通红的咳嗽。梅玉见他这么辛苦，一时心软，忙扶住他拍背。忙乱过后，赵文素躺在床上，闭着眼睛，疲惫不堪地睡去。
两人也没有再提起这个话题。
梅玉终日陷入惶恐不安中。
赵文素的病一天比一天沉重，终究回天无力，于冬至那日去了。
赵礼正、赵鸿飞、棠宁、梅玉，长生、光中、樱月、菊慧都给他戴孝。
梅玉哭晕了几次。她望着静静躺在灵柩上的人，总是不能够相信，他竟这么去了，留下自己和两个女儿。
出殡之后，公务缠身的赵礼正需立即返回平州，动身之前他再一次问棠宁要不要跟去。
梅玉说：“大奶奶，你去吧。不要等到失去了才痛苦。”
已经不再年轻的棠宁微微一笑，点点头。
三年过后，梅玉终于摘下身上的孝服。
赵鸿飞回来接她。
走之前，梅玉站在老宅门前，注目良久。
这个家，承载了赵家曾经的悲欢离合。想不到赵文素一死，就散得这么彻底。如果她有儿子，可以继续住下去的，可惜……
“娘亲，走吧，二哥哥等好久了。”樱月扯了扯她的袖子。
梅玉回头一笑，“好，出发了。”
赵鸿飞站在马车旁，笑得依稀如初见时那般灿烂。