听到这消息，一众贵妇都纷纷准备起来，花赏上要穿的衣服鞋子，要佩戴的簪钗珠宝，还有要涂抹的口脂香粉，一样都差不得。碎玉宫的贤妃主持花赏，筛选宾客，更是忙碌。说起来，贵妇圈子只有霍贵妃一人百无聊赖，对着自己的芳华宫，训斥着刚刚上茶上错了口味的婢子。
“跟着我有多久了？”霍贵妃一身牡丹洋红蹙金双层广绫长尾鸾裙，烟霞银罗花绡纱长衣，满头青丝被束成妖娆的双刀髻，金累丝嵌红宝双鸾步摇点缀地富丽雍容，两颗点翠珍珠耳坠由细细的金线托着，在一片沉水香的香气里晃动。那端着茶杯的一双玉手，修长莹润，一截皓腕上是红翡赤玉巧雕牡丹宽面镯，华贵无比。
底下的俯身跪着的小婢女战战栗栗回答：“回主子，奴婢跟着您三年有半了。”说着，又磕头求饶起来，“求主子恕罪。”
粉面含威，杏目圆睁，坐着的霍贵妃很是恼怒：“三年了还是这样不知冷暖，怪得我不恕罪？外面的都嚷嚷我对下人严厉，可你们吃着霍家的饭菜，还办不好事情，怪得谁？哭哭啼啼的什么样子，我欺负了你？别以为我不知道，宫里那些嘴巴长的，都在宣扬我什么？我霍如玉是好欺负的？”
这边霍贵妃还没放完话，一旁的老嬷嬷就低声咳了咳：“贵妃如今是皇家的媳妇了……”
霍贵妃讪讪闭嘴，狠狠看着眼前要哭不能哭，想说不敢说的婢女，丧气地挥挥手：“走走走，离我远点，别让我看见你。”
小婢女如逢大赦，跪着退了出去。
老嬷嬷淡淡看了一眼，就转眼看了看自己家姑娘，霍家如玉，如今的霍贵妃一眼，低声说：“娘娘可是遇到不开心的事情了？”
霍贵妃委屈异常地嘟嘴起来：“嬷嬷，你看孙镜都欺负到我头上了。她孙镜凭什么来主持这春花赏？我霍家才是梁国第一权臣家族啊！孙承恩连给我祖父提鞋子都不配！”说着不服气地歪过头，气呼呼的样子。
老嬷嬷自顾自倒出一杯清茶来：“娘娘，先喝一杯牡丹清露。老身曾答应主母，在这碎玉宫好好照顾娘娘，可是如今这情景，您和那孙娘娘一时进宫，位份一般，并无尊卑之分。虽则两位娘娘各自都有强大的后盾娘家，可，老身方才也说了，您如今是皇家的媳妇，陛下的贵妃，这皇家的事情，是皇家做主的。陛下选谁，就是谁。”
老嬷嬷这样一说，霍贵妃更是气恼：“陛下整日里对我也很好，前几日还送了我绿玉的首饰头面，赞我人如名，颜如玉呢。可是，这春花赏，怎么就给了那孙镜孙小小来办。”
孙小小是霍如玉给孙贤妃起的别称，嘲笑人家胸小。
老嬷嬷一笑：“娘娘年少，这其中是有学问的。陛下日后会有后宫三千，如今没有皇后，陛下便要自己掌握这其中的平衡。孙贤妃不如娘娘受宠，才有机会接了那春花赏来办。”
霍贵妃登时就开心起来。皇帝登基也不过月余，这两位新妃在宫中的情势，看起来仍是不相上下。老嬷嬷这话一说，十五岁的霍如玉很是骄纵得意起来：“嬷嬷说得是。不过……”霍如玉想起国丧结束后的首次宴席，皇帝陛下喝醉之后留宿碎玉宫时候说了的话，有些迟疑。
嬷嬷一看，提醒到：“娘娘，得宠无非是一时恩泽。后宫三千，帝王恩情总是会断的。还请娘娘早做打算，莫与那孙贤妃计较过多。”
霍如玉点头，面色暗淡，心里却是想到：陛下醉梦里呼唤的“白姑娘”又是谁？
却说叶程一路山水一路风尘，终于和两位护卫走访了陛下治下的五大城数十郡州。其间，不断有奏折密信传给都城的皇帝，皇帝也曾回信大赞叶程，并不断为叶程送来那脱逃的九皇子的家将的消息。
九皇子家将名曰无尘，是从前的九皇子，如今的乾兴王的贴身侍卫，幼时一同长大，有兄弟之情。只是，在大皇子诬陷九皇子通敌一案中，此人被诱叛变，供出伪证，导致九皇子身陷大牢，重刑致残。这无尘后来出逃，不见踪影。皇帝要叶程寻找此人，找到此人后最好将其就地正法。
而皇帝的最新书信里，线报给了消息说无尘此人眼下就在第六城富川城。
叶程因此风尘仆仆加快路程，只担心这无尘神通广大，跑掉了。
待到了富川城城内的一个小酒馆，叶程和身边两位侍卫已经换上了常人所穿着的衣物。
三人自从迈进了这家酒馆，就已经觉得这里气氛古怪。一家酒馆，生意好归好，只是，这酒馆里的生意，看起来都不像是普通百姓啊。
小酒馆的酒桌满满共就九桌。此时却都是坐着人，而且即便叶程这种武艺不精的秀才，也能看出这些人并不简单，身材或高或矮，或胖或瘦，却都是实打实的武场高人。
叶程坐在西边的酒桌上，等着伙计送酒时候，就已经在心中敲鼓起来。
他左右看了下皇帝派来的侍卫，竟然都是一脸淡定。叶程不知道场上是敌是友，只等无尘现身，好让左右上前擒住。无尘的画像，叶程曾在一幅小小的画纸上看到过，脸颊像是刀剑削出来的棱角，锐利刚毅；一双眼睛如鹰目，专注闪亮；嘴唇却是类于女子一般红润饱满，风情三分也就端然自现。
叶程走到走到酒桌之前，就已经在打量着这些人了。没有一人符合那小画像上的那人。
左右两边的护卫因为是皇帝亲选给自己的，所以看起来还是稳当非常。在叶程扫过全场的时候，这两位已经一对眼神，表示并没有发现了。
酒馆的小二穿着蓝色布衣就急急走了上来，一肩膀上还搭着擦桌子用的毛巾，一张脸却是没有往常小二要有的谄媚笑意，只有一丝嘲讽的诡笑。
叶程看着小二走上来，正在疑惑，左右两人却是开始动手，想要擒住这人。
酒馆里立刻就乱成两派，原来，这酒馆内埋伏着两拨人，此刻一动手，就是两拨人开打了。
叶程武艺不精，正考虑要不要动手，就见刚才那小二似乎想要冲破了左右两护卫朝着叶程逼过来。
然而左右护卫并不想让小二如愿，一番纠缠厮打后，左右护卫明显还有余力，小二却已经精疲力竭，再无法做出从容嘲笑的表情来。
叶程安然坐在一众打架的人中间，并没有人前来挑衅或者暗中做手脚。他看着场中的其他人，厮打的身姿却是极其熟悉。叶程有一瞬间的回神，就看到小二以鱼死网破的姿态朝自己奔过来，怒目圆睁想要说什么，却突然停顿在自己一步之前的地方。
小二咬紧牙，直直跪了下去。身后的左右护卫似乎扬起手将刀刃远远送进了小二的后背。小二看着叶程，颤声说道：“我家，九爷，在等你……”
那小二面目英伟，根本不似这市场之中讨生活的人，却穿上了油腻的衣裳，被一刀飞来刺中，跪倒在叶程跟前。
声音在一片打斗的嘈杂声音中，渐渐减弱，叶程却是听清楚了。左右护卫疾步上前：“叶大人，逆贼服诛之前说了什么”
叶程面无表情，说：“他说：不甘。”
左右护卫低头对视一眼，没有再问。叶程挥挥手，看向一旁的人，有人看到小二已死，就开始逃跑，也有人愤怒气急，挥刀向对面的人。
小小的酒馆里一片血腥，左右护卫清点了人数：“先前埋伏着的无伤一人，叛贼的人跑了两个。”
叶程点头：“报给陛下吧。”
无尘不在这里。这一趟，是走空了吗
叶程并不觉得。他回身看了看左右护卫，然后走出了酒馆。鞋底已经是血红一片。