“莲儿！”
哽咽着打断她的话, 黑鹰怜惜而又歉疚地把她写满惶然之色的脸庞按进了怀里：“其实，我们早就该回去了，是我懦弱的逃避, 耽误了你太多的幸福……经历了这么多事, 我算是彻底想明白了, 上天一次又一次给了我重新活过的机会, 我要是再不知道珍惜, 那就真的不配活在这世上！从今以后，我要给你的，不只是一个妻子的名分, 还有一份真正的爱，一个真正的家, 我只希望, 现在对你说这些, 还不会太迟……”
“阿隆……”惊愕地感受着那稳稳包裹自己的胸怀中前所未有的炽烈心跳，铁莲香的心也似被那无形的火焰燃烧, 刹那间沉醉了灵魂，忘却了所有……
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在紫藤长廊中找到晏晏的时候，眼前那楚楚可怜、单薄憔悴得似要随风化去的身影让玄冰震惊得半晌说不出话来。
“你……在这里坐了一夜？”心疼地把晏晏冰凉的双手捂进怀里，她不禁微责地道，“怎么这么不知道爱惜自己？别忘了, 如今你肩上的担子有多重, 你的国家, 你的子民, 还有你的父母可都指望着你呢！”
“沈姨！”哽咽着偎进玄冰怀里, 晏晏泛着红丝的双眼中显出了一丝少有的脆弱和迷惘，“我现在没有力气想那么多。我只知道, 铁哥生我的气了，他走了，他不肯见我，你说……我该怎么办？”
玄冰的心重重地沉了一下。有那么一刹，她眼中异光闪烁，急促的呼吸间似有什么话要冲口而出，但最终，那光芒渐渐散去，重新开口时，语声只是一派轻柔浅淡：“晏晏，告诉我，你有多爱啸儿？”
晏晏怔了怔，困惑地向着玄冰，在觉出对方目光中复杂的蕴涵后，她那聪慧的头脑间陡然灵光一闪：“沈姨，你是不是知道些什么？铁哥到底为什么不肯见我？他是不是有什么事瞒着我？”
“晏晏！”抚慰地搂住眼前焦灼不已、泫然欲泣的女孩，玄冰沉声道，“你先回答我的问题，你到底有多爱他？是否爱到可以为他不顾一切，是否……可以因为爱而无条件地信任他？”
“是的，当然是！”晏晏急切地点头，“沈姨，你知道我有多在乎他吗？为了他，我可以跪下求相爷叔叔和索朗图，求他们原谅我的悔婚，求他们成全我的爱！如果我现在的身份会阻碍我去爱他，我宁愿把储君的位子让给姐姐或是别的旁系宗亲！我什么都可以舍弃，可惟独不能……不能没有他！”
“那就好！”玄冰欣慰地笑了。
我什么都可以舍弃，可惟独不能没有他！
有这句话，她那痴情的傻徒儿所做的一切也总算是值了。
“晏晏，既然是这样，那就请你相信，无论留下或是离开，他都是为了爱你。现在，什么都不要问，专心照顾好你的父母，等他们的情况有了转机之后，我会带你去见他的。”
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“小子，这是最后一个晚上了，你……你可千万要挺住啊！”
与皇宫仅有一墙之隔的那间民宅里，朱斌半蹲在床边安抚着面前的人，这位有着妙手回春之能，曾叫阎王让道，死神却步的朱大医仙，此时全无了平日里的冷静镇定和沉稳果决，眼中闪现的惟有心如刀绞却又无可奈何的焦虑之色。
躺在床上的是铁虎啸，他住进这个地方不过短短三日，竟已似个半死不活拖了多年的重病之人一般憔悴得没了人形——脸色干枯焦黄，双眼暗淡充血，嘴唇上又是裂口又是咬痕，手心手背间也满是大大小小的淤青和血口。断断续续的闷哼声中，他整个人蜷缩成一团痛苦地痉挛着，汗水沿着他粘成一绺一绺的头发淋漓滑落，片刻间便把早已经染满汗渍血渍的床单又一次打湿。
感觉到身边朱斌投来的心痛目光，他艰难地扯了扯唇，轻喘道：“放……放心，我现在还……死不了，就算……只剩一口气，我也一定会……撑到……明天早上！”
血蚕入体，腐骨蚀心，这话绝非危言耸听，所以，朱斌虽在机缘巧合之下得到血蚕，也知其几有起死回生的灵效，但多年来从未用过，只因那三日以人体精血养蚕的过程委实太过残忍，为救一人而害另一人，这并非医者行事之道。
这次，他会说出这个方法，完全是出于对晏晏的欣赏和敬佩，因不忍见她伤心绝望，这才想给她一个哪怕是虚无飘渺的希望，没想到，铁虎啸这傻小子竟然主动来跟他讨这要命的差使，甚至以死相挟，逼得他不得不答应了他的要求。
“如果我们有缘相守，那么，我岂能在自己的爱人有难时坐视不理？倘若无缘，那么，这便是今生我为她做的最后一件事，我自己没有福分终身陪伴她，至少，不要再让她失去身边的亲人……”
想起铁虎啸当时对自己说过的话，朱斌的眼圈又一次红了。凡是跟铁虎啸熟识的，人人都说他老是嘻嘻哈哈，没羞没臊没个正经，没想到，这小子一旦正经起来，做出的事情竟是让他这个已奔不惑之年，经历过无数尘世沧桑的人也忍不住想掉眼泪。
一夜的时间，在艰难、痛苦的煎熬中缓慢流逝，间歇性疼痛发作过后的缓冲期内，筋疲力尽的铁虎啸终于昏昏沉沉睡了过去，朱斌靠坐在床头闭目养神，却是随时竖起耳朵留意着动静，不敢有丝毫懈怠。
再漫长的夜，终究也有过去的时候，当清晨的第一缕阳光洒进窗棂的时候，朱斌立刻警醒地睁开了眼睛，与此同时，沉睡中的铁虎啸被一阵突如其来的剧痛惊醒，不由自主地浑身颤抖，呻/吟出声。
朱斌上前掀开被子，又脱去了铁虎啸贴身的亵衣，只见一道红线在他胸腹间来回游走，体内似有什么东西不停地扭摆蹿动，把他的皮肉顶出了一个个诡异可怕的突起。
迅速取出早就准备好的一把银针，朱斌娴熟利落地将它们一一插/进了铁虎啸身周的各处穴道。血蚕进入人体三日整，吸饱精血之后会达到巅峰状态，正是入药的最好时机，但若不在半个时辰之内把它取出，盛极而衰的血蚕就会闷死在人体内，失去药用价值。对血蚕寄主来说最凶险的是，血蚕一旦入体就绝不可能自己出来，只有剖开肢体才能取出，这就必须将血蚕逼到非要害部位再动刀，否则，此人便是必死无疑了。
朱斌用针法逼血蚕的时候，铁虎啸才知道，之前几天里所挨过的痛与此刻相比简直是小巫见大巫，如果可以，他真的恨不得立刻死去，免得再受这非人的折磨，但血蚕离体之前，寄主若死，血蚕亦死，他现在正是求生不得，求死不能，惟有拼尽了所有了气力和意志咬牙坚持着，竭力不让自己失去意识。
见那极度兴奋的血蚕在自己的催逼之下游过铁虎啸的腹部、胸膛，慢慢向肩膀处移去，朱斌稍稍松了口气，不料，那疯狂的小东西突然偏离了预设的轨道，竟是蹿到了铁虎啸的颈部。朱斌心头一震，霎时间神情大变，连试几针之后，那似是寻着了舒适栖所的血蚕仍是牢牢盘踞在那里纹丝不动。眼看着时限将至，朱斌心里急得火烧火燎，冷汗流水一般急淌了下来。
饶是铁虎啸已经疼得神志昏眩，也隐约察觉出了事情的不对，他知道，血蚕世所罕见，朱斌手中仅此一条，若是让它憋死了，那就什么希望都没有了。
“半个时辰……快到了，对不对？”努力凝起散乱的心神和气息，他吃力地开口，“别……别再浪费时间，动手吧！赔上我一条命，若是能……救得两个人，也算是……算是赚了！”
“闭嘴！我是大夫，不是刽子手！”朱斌气急败坏地抹去流进眼中的汗水，用力闭了闭眼。罢了，赌一把吧，宁可让那血蚕死了，救不成人，也不能让一个原本健健康康的人为此赔上性命啊。
想到这里，他立即一针递出，精准无比地避开铁虎啸的颈部要害刺中了血蚕的尾巴，那血蚕吃痛之下猛地弓身蹿出，因为它的头部正对肩膀的方向，这一蹿立刻就游过肩部直冲到了臂弯处。他怕血蚕再行移动，片刻不敢耽搁地拿过匕首一刀划下，急涌的血水中，一条已长成手指粗细，身体膨胀得几乎透明的红色蠕虫一扭一扭地游了出来。
成功了！朱斌强忍住想要欢呼的冲动，赶紧把那血蚕盛入竹筒之中，又匆匆替已经疼得昏死过去的铁虎啸上药包扎止了血。忙完这一切之后，他只觉浑身的力气仿佛被骤然抽空，霎时间虚脱地坐倒在了地上。