“你别……别紧张, 没事的……”载淳试图解释，一时间却有些缓不过气，话音未落, 玄冰已是惊惶不已地揽住了他的身子。
感觉到他的体温异常的低, 她不假思索地扯过他的手腕探了探他的脉搏, 她虽不是大夫, 但习武之人对某些与武功有关的特殊伤病还是有所了解的, 那时而若有若无，缓慢得几乎消失，时而却又凌乱不堪的脉息让她霎时间心头大震。
“你用过冰魄宁心诀？是在最近一个月之内？”隐约悟出些什么, 她的心跳遽然加快，若非现在是三更半夜, 她几乎就要大声尖叫了, “那个时候, 应该是你快要离开安普拉族的前几天对不对？你不是说一切都很顺利吗？到底发生什么事了？为什么会这样？”
“玄冰……”疲惫地靠在床架上，载淳心知那不堪回首的一幕再也瞒不过去, 兀自挂着血丝的唇边不由得浮起了一丝无奈的苦笑……
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用内力助载淳调息，确定他的情况稳定下来之后，玄冰才安下心来细细问起了事情的原委。听罢丈夫的解释，她又是心疼又是气恼，愤愤然道：“那该死的古丝丽, 你助她当上了大首领, 她非但不知感恩, 反倒这样算计你, 要不是我们已经回了中原, 我非去找她理论不可！”
看着妻子烈焰灼灼的目光，载淳没有接口, 只是紧了紧圈在她腰间的手，埋入她怀中的脸庞上隐隐掠过一丝忐忑。想了想，他正要开口，却被玄冰再次抢去了话头：
“你明明知道，用过冰魄宁心诀，一个月之内是不能……不能有情/事的，否则会因为残留的寒气反噬而受内伤，你为什么不告诉我？为什么……不拒绝我？”
听出她的语气已明显由刚才的激愤转成了含着疼惜的责备，载淳心弦一颤，怔怔地抬起头来。神思凌乱间，一滴温热的液体陡然落在他腮边，又无声地滑进他的嘴角，让他的舌尖瞬间尝到了咸涩的味道。
她哭了？他惊愕地凝视她红湿的双眼，目光凝固片刻后，迷离的黑瞳中陡然云开雾散，流光溢彩。
“那是我这辈子最丢脸的事，我不想说……”用脸颊轻轻摩挲她颈边那黛云黑瀑般散发着迷人幽香的万缕青丝，他低哑地叹息着，“我很害怕，怕你知道了以后，会气我没有从一开始就避免那些事情的发生，会因此……而讨厌我……这一路上，我一直很不安，今晚……见你这样，我不知有多高兴。我不想拒绝，我想要……那种和你融为一体的幸福感觉，更想……看到你喜欢我给你的快乐，那让我觉得满足，觉得安心，哪怕再承受百倍千倍的痛，我也想要……”
玄冰娇躯深深一瑟，原本已百转千回的柔肠更是因这漫溢着依恋与庆幸的痴迷情语而纠结得几乎透不过气来。
“傻瓜，都是当爹的人了，怎的越变越笨了？把自己在冰冷的河水里浸了一夜就够傻的了，现在……现在更傻……你又没有做错什么，我为什么要讨厌你？你用得着……用得着这样诚惶诚恐的来取悦我吗？真是傻透了！没出息！笨蛋……”
语无伦次的斥责声中，她用力眨了眨眼，试图驱走眼前的朦胧，结果却让更多的水雾泛滥成灾。怀着弥漫心房的慰足与柔情，载淳坐起身来，轻轻吻干了她眼角的泪水，那一刻眼中的幸福神采，绚烂得仿佛照亮了尘世间所有的黑夜……
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因为不想让众人担心，更不愿因自己的私事而耽误行程，载淳劝玄冰不要声张自己受伤之事，只私下去向朱斌要些不必煎煮的丸药来服用就好。玄冰听了他一半的话，答应保守他受伤的秘密，但坚持在客栈里多留一天让他休息，理由是坐了那么久的海船，大家都需要休息调整一下，反正到目前为止并没有听到什么文沙国使节闹出乱子的风声，迟个一两天入京想来也不会有什么要紧。
次日一早，玄冰说出这个建议以后，所有人包括晏晏在内都表示赞同，载淳也就不好再说什么了。
就这样，众人留在这条件虽然艰苦，但周遭环境也别有一番情趣的乡村野店里享受了难得的一日清闲。载淳的功底毕竟深厚，服了朱斌所给的药之后，情况已有所好转，但玄冰心疼丈夫，想着店中饮食粗陋，总得另寻些什么给他补补，于是托店主余老伯去附近村子里买了两只鸡，道是要给大家换换口味，便借了店里的厨房鼓捣起来。
百般犹豫着踱到厨房外的院子里，萨伦远远站着发了好一阵的呆。
为了得到默默跟随她的那一丁点卑微的权利，他不顾后果，背井离乡来到了中原，为了得到一件留有她的气息，可以象征性地捧在手心，贴在心口的东西，他生平第一次沦为了小偷，为了捍卫留在她身边的权力，他冒着跟载淳翻脸的危险说出了那番“大逆不道”的话……
心底那份虚无缥缈却是有生以来第一次无怨无悔真心付出的爱，让从来谨小慎微的他做出了那么多连他自己都觉得惊讶的事情，可现在，他却该死地僵在这里，连走近她的身旁去跟她说几句话都不敢，这到底是为了什么？
也许，这一切只能归结于做贼心虚，谁让他已经有了“前科”呢？现在，即使他只是在她忙碌的时候过去帮把手，像朋友一样跟她聊聊天，看起来都会是可疑的吧？载淳能容忍他一次已是侥幸，如果再有一星半点的不谨慎，恐怕，就要连这样远远看着她的机会都没有了……
反复权衡着，他不敢靠近，却又舍不得离开，因迟疑不决而变得重浊混乱的呼吸惊动了玄冰敏感的耳朵。回头向窗外瞥了一眼，她立刻发现了篱墙后那躲躲闪闪的身影。
“萨伦，找我吗？站那儿干吗？有事就过来说啊！”她走到门口诧异地呼唤。萨伦惊了一跳，此时要回避已经来不及了，想了想，他终于横下心来迎了上去。
“夫人，看你一个人在这儿忙，我……想帮你，行吗？”迎着那双秋水般澄澈的墨黑眼眸，他的心跳骤然加快，忽然忘却了所有的顾虑。
“这算不上什么忙，权当是消遣罢了！”玄冰满不在乎地笑笑，见萨伦一脸失望地垂下头去，似乎很是受伤的样子，她心中有些不忍，便改口道，“不过，你要是愿意帮忙……那也好！在安普拉族的时候就听说你厨艺不错，只可惜被妒忌你的那班人搅和了，现在我倒是很想见识一下呢。”
想起自己正是因那锅被故意打翻的鸡汤与她解下不解之缘，萨伦的心头顿时涌起了苦涩与甜蜜交织的暗流，那隐隐的牵疼中，更深刻的是对上苍作出如此安排的感激。
“夫人看得起我那些拙劣的手艺，是……萨伦的荣幸！”他开怀地扬起唇角，跟着玄冰走进了厨房。
当初的那锅鸡汤虽然被打翻了，但萨伦做准备工夫时极强的领悟力和娴熟的基本功玄冰可都是看在眼里的，如今，事实更证明了他的记性也很是不赖，生平只做过一次而且没有全部做完的这道中原菜，所有的工序他记得是分毫不差。成品出炉后，那扑鼻的香气令玄冰食指大动，忍不住先尝了一口。
“你可真行，我才教了你一回，结果你做得比我还好！”
她的称赞让萨伦心神俱醉，她眼中点点簇簇跳跃闪烁的光芒如柔暖的清风撩拨着他的心弦，明知不该有却依然不受控制泛起的涟漪，一拨又一拨地扩散开来，融入骨血，挥之不去。
“大家一定都会喜欢的，今儿个，真是要叫他们大大惊讶一回了！”
玄冰笑语着把那炖锅从灶上端了下来，想要拿到前面的大堂去。一低头间，鬓边一绺碎发滑落到额前挡住了视线，她本能地甩了甩头，却仍觉不利索，正待腾出右手去捋头发，对面却有一只手伸来，轻轻挑起那撮青丝，温柔而又细致地将之掖到了她的耳后。
愕然凝眸，只见眼前年轻异族男子那清秀细致而又瘦削沧桑的脸庞上洋溢着仿佛从灵魂深处透出的柔暖微笑，琥珀色眼眸中那异样夺目的神采晃得她的心荡了荡，随即却又如熊熊燃烧的涅槃烈火、从天而降的千斤巨石般包围了她，那生命无法承受的炽热与沉重，霎时间让她压抑窒闷得几乎无法呼吸……
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午餐的时候，那锅出奇美味的鸡汤果然不出意料地博得了满堂彩，众人异口同声地夸赞玄冰的好手艺，并且以善意的玩笑口吻对载淳的好福气大大赞叹了一番。
在众人七嘴八舌有说有笑的包围下，对那些称赞深感受之有愧的玄冰笑得有些僵硬，只是萨伦求过她不要说出那鸡汤是出自他之手，她实在没办法，这才不得不厚着脸皮硬撑，萨伦则是低头心虚不已，惟恐玄冰豪爽的侠女性情发作，忍不下去说出实话，他并非敢做不敢当之人，所有的遮掩逃避只为害怕激怒载淳，让自己因此失去留在玄冰身边的机会。
载淳曾经身历多少大事，目光何等敏锐，这两人的异常表现是逃不过他的眼睛的，与之同样敏锐的是他的味觉，尽管这鸡汤的确做得非常出色，甚至比玄冰做得更好，但他在尝第一口时便立刻发现，那不是她妻子的手艺。
因为刻意悄悄关注着载淳的反应，看到对方在把一勺鸡汤送入口中之后，脸色似乎微微沉了沉，萨伦紧张得几乎心都要跳出了喉咙口，但下一瞬，呈现在他眼前的却又是淡定如常的笑容，以致于他无限怀疑方才所见的变化只不过是他自己的幻觉罢了。
不动声色地抑下心头那一丝微酸，载淳从至今仍未动过筷子的妻子面前端过她的那碗鸡汤，仔细地撇去汤面上漂浮的油花再送了回去，又夹了几筷其他的菜放到她手边的碟子里，然后在她耳边悄悄道：“吃饭的时候别想心事，小心胃不舒服，快吃吧。”
玄冰本就因为对大家撒了谎而愧疚得慌，听着丈夫满是宠溺意味的温言软语，她的心更是拧得七拐八弯，可又不好说什么，只能点点头，接过那些菜肴慢慢地吃了起来。这番温情的互动看在萨伦眼里自然又是一番苦涩泛滥，但他更没办法说什么，惟有低头狠命扒饭的分。
半个时辰后，这顿午饭终于在不知情的人们酒足饭饱的欢畅和另外几位各怀心事的暗自纠结中结束了。饭后，众人各自回自己的房间休息，走在楼梯上的玄冰又开始有些心不在焉，没有注意到拐弯时衣角被那陈旧扶栏上翘起的一根木刺挂住，仍是径直向前行去。
“等等！”背后传来载淳的呼唤声，她蓦然惊醒，回过头来有些不知所措地望着丈夫，却见载淳跨上一个台阶，蹲下身去小心翼翼地把她被勾住的衣角从木刺上解了下来。
“还好没事！”仔细审视了一下手中的那一角薄绫，载淳如释重负地吁了口气，随即站起来，如看着个闯祸的傻孩子般笑瞪了妻子一眼，“这次带出来的衣服，哪件你不是喜欢得跟心头肉似的？上次被食人花咬破一件就心疼了半天，今天太太平平的，倒差点阴沟里翻船，若是勾出个洞来，回头看你跟谁哭去！”
玄冰心头遽然一震，似是刚刚反应过来发生了什么事。因为此次前往文沙国为的就是喝喜酒，她带上的都是平日里最喜欢的衣服。有道是衣不如新，人不如故，可她对衣裳也特别念旧，喜欢的衣服如果穿坏了，就算日后又去做了件差不多的，或是在成衣铺里买到了更好的，也还会常常想起从前那件，要念叨上好久才会渐渐释然。
想起自己的糊涂，玄冰不禁连连顿足。瞧着她手提裙摆心疼不已的样子，载淳目光微闪，似有意似无意地朝楼下某处瞟了一眼之后，忽然一把抱起他那满心懊恼的小妻子，托着她纤盈的身子大步朝楼上走去。
这突如其来的亲密举动让玄冰蓦地一愣——也只是这么一瞬间的愣怔，随后，她便放松了自己，抬手环住丈夫的颈项，螓首微垂倚上了他的胸膛。
感受着那熟悉的温暖，聆听着那熟悉的心跳，体会着他如此认真地在意着自己所在意的一切的一片温柔心意，深深的感动与幸福的陶醉顿时如泉水般绵绵涌上心头，同时出现的，还有一丝小小的罪恶感。心潮起伏的她并没有注意到，楼梯下的拐角处，萨伦神色黯然地倚在墙上，茕茕孑立的身影委顿得仿佛一棵干枯垂死的老树。
不消片时，两人已回到了房里，载淳本想放下妻子，却觉她牢牢攀着自己的脖子，没有半点要松手的意思。迎着她迷离恍惚的眼神，他的心旌如被暖风吹拂般轻舞飞扬，在她耳边轻吐的语声也不由自主地暗哑起来：“喜欢的话，以后到哪里都这样抱着你，好不好？”
玄冰心神一荡，幽幽道了声“好”。酣然如醉中，她下意识地樱唇微启，在他线条坚毅却异常温暖柔软的唇瓣上轻轻摩擦了几下。感觉到支撑着自己的那具身躯突然莫名紧绷，她陡然想起什么，顿时慌乱地放开手从他怀里跳了下来。
“你……你没事吧？”想起他昨晚才受过伤，自己不该在这个时候再惹他情动，她后悔不已，心里急得不知如何是好，却又不敢过分靠近他。
“有什么事？我这不好好的吗？”载淳摇头一笑，不着痕迹地抑下了那阵心猿意马和胸腔中随之而起的闷痛。
片刻的局促过后，确定丈夫已经恢复了平静，玄冰这才满心歉然地走去拉着他一起坐了下来。
“你就……没有话要问我吗？”这次，她只是很轻，很慢，小心翼翼地巴住他的肩，凝眸瞧着他，小小声地开了口，“那鸡汤不是我做的，我知道，你一开始就发现了。”在一起这么多年，对枕边人的情绪变化有着足够敏感度的并不只是他而已。
感觉到玄冰那轻缓的动作里有着对自己视若珍宝的呵护和紧张，流转的眼波绵绵密密地萦绕着他，似乎这世上除他之外再无值得她关注的人和事，一丝愉悦而满足的微笑悄然爬上了载淳的嘴角。
不知是不是这些年单独霸着这女人的生活让他变小气了，虽然理智上他并不怀疑她对自己的心意，但自从在文沙皇宫里撞见那一幕之后，萨伦眼中虽努力隐藏但仍是掩饰不住的爱意还是让他情不自禁地心底泛酸，所以……好吧，他承认，从昨晚豁出性命的缠绵，到方才人前表露无余的温柔，都是他刻意为之的。
其实就算没有萨伦，他也会这么做，只是会做得更低调一些，违背本性的张扬，只为把自己更深地铭刻在她的眼底心中，让她没有时间没有心思去看其他人，想其他人，也希望某人终有一日会知难而退。
于是，他抬手圈抱住想偎进自己怀里却又犹豫着不敢的玄冰，柔声道：“你想说，我便听，不想说，也没关系……你在这里，在我身边，在我怀里，这样就很好，其他的，都不重要。”
这话绝不矫情。别人的心，他左右不了，霸道或是卑鄙的手段，他也不屑用，但他至少可以用百倍的爱牢牢留住她的人，锁住她的心——守护这段在他心中重逾生命的缘分，爱，是他唯一的武器。